Giulio Romano, Correggio, Bonsignori: un regreso extraordinario. La exposición del siglo XVI en Polirone

La obra que más llama la atención en el Refettorio Grande del complejo del monasterio de San Benedetto Po es, sin duda, la Última Cena de Girolamo Bonsignori (Verona, 1472 - Mantua, 1529), una obra monumental que volvió a su emplazamiento original después de más de dos siglos . Un acontecimiento que entusiasmó a los ciudadanos del pueblo de la baja Mantua, como obra maestra que resume una parte importante de la historia de la comunidad de Polirone, pero que también atrajo a visitantes de toda Italia con motivo de la exposición en la que el gran cuadro se convirtió en protagonista, El siglo XVI en Polirone. Da Correggio a Giulio Romano, y sobre todo ha suscitado un renovado interés por los estudios y análisis de obras vinculadas al territorio.

El proyecto expositivo se inscribe en el marco de las celebraciones que Mantua ha querido dedicar a uno de los artistas que más han contribuido artísticamente a la ciudad, Giulio Romano (Roma, hacia 1499 - Mantua, 1546), discípulo de Rafael (el quinto centenario de la muerte del artista de Urbino coincide con el quinto centenario de su muerte) universalmente conocido por haber creado una de las salas más evocadoras e impresionantes del Manierismo y de toda la historia del arte italiano, la Camera dei Giganti, en el Palacio Te mantuano. El artista se honra con dos exposiciones, en el Palazzo Ducale y en el Palazzo Te, y como ya se ha dicho con la de San Benedetto Po, ya que fue el artífice de la renovación del complejo polironiano durante el siglo XVI.

Con un claro distanciamiento de las grandes exposiciones, el comisario Paolo Bertelli reiteró en la introducción del catálogo de la muestra que El siglo XVI en el Polirone es “una oportunidad para que San Benedetto Po recupere la posesión de su pasado, para superar límites y fronteras, para crear puentes y vínculos, para recuperar obras de arte y de restauración”. Una oportunidad para lanzar una nueva temporada de estudios, como la que tuvo lugar en 1989, con motivo de la exposición Dal Correggio a Giulio Romano. La committenza di Gregorio Cortese, título que entre otras cosas se hace eco del subtítulo de la exposición actual, y del volumen relacionado editado por Paolo Piva y Egidio Del Canto. En las intenciones del comisario Bertelli estaba que la exposición tuviera como base el estudio, la divulgación, la recepción y la propuesta. Y, en efecto, esto se ha traducido en “la renovación de la disposición del Refettorio Grande, la valorización y el redescubrimiento de numerosas obras, una campaña de análisis no invasivos sobre las pinturas, un estudio del aparato textil, la restauración de algunas obras expuestas y la publicación de un volumen dedicado”, así como el regreso de la Última Cena de Bonsignori.

Exposición El siglo XVI en Polirone, San Benedetto Po

Exposición El siglo XVI en Polirone, San Benedetto Po

Exposición El siglo XVI en Polirone, San Benedetto Po

Exposición del siglo XVI en Polirone, San Benedetto Po

El subtítulo de la exposición, Da Correggio a Giulio Romano, explicita la idea del recorrido expositivo, manifestando los extremos (en el sentido literal del término) de la propia disposición: en la pared del fondo destaca el fresco atribuido a Antonio Allegri, conocido como Correggio (Correggio, c. 1489 -1534), aunque algunos dicen que también fue pintado por Bonsignori: el fresco enmarca la imponente Última Cena. También de Correggio es la espléndida puerta del órgano, que ha vuelto a estos locales después de mucho tiempo, mientras que la primera obra que inaugura la exposición es un Retrato de Giulio Romano atribuido a Federico Zuccari (Sant’Angelo in Vado, c. 1540 - Ancona, 1609).

Este último, pintado en acuarela, recuerda al retrato del Palazzo Te que Tiziano (Pieve di Cadore, 1488/1490 - Venecia, 1576) pintó entre 1536 y 1538, y en el que Giulio Romano aparece retratado como arquitecto de la corte mientras muestra al espectador el diseño de un edificio aún hoy sin identificar. A diferencia del retrato de Tiziano, la obra de la exposición muestra únicamente el primer plano del artista, hasta los hombros, en una luz tenue y alejada de su modelo.

Junto al retrato, un contrato atestigua el acuerdo celebrado el “dì 3 de zenaro 1541” por el que “messer Iulio Romano promete, et obliga al monastero de Sancto Benedecto de Mantua far li sei quadri” (Messer Iulio Romano promete, y obliga al monasterio de San Benito de Mantua a pintar seis cuadros): seis retablos, cinco para las capillas laterales y uno para el altar mayor, que debían realizarse en un plazo de dos años. Los retablos deberían haber sido pintados por su propia mano, utilizando toda su habilidad y estudios, pero los únicos retablos que quedan de éstos fueron ejecutados, al menos parcialmente, en su taller, en particular por Fermo Ghisoni (Caravaggio, 1505 - Mantua, 1575). Así, se exponen aquí El encuentro de la Virgen con Santa Isabel en presencia de los santos Justina, Joaquín, José y Escolástica, Lacoronación de la Virgen con los santos Plácido y Mauro, y Virgen con el Niño entre los santos Ambrosio y Bernardo. Ghisoni también pintó, en colaboración con Girolamo Mazzola Bedoli (Parma, ca. 1500 - 1569), el retablo mayor que representa laAdoración de los Magos, actualmente en el Louvre tras el expolio de Napoleón; a este grupo hay que añadir también el San Pedro modicae fidei, expuesto, atribuido igualmente al taller de Giulio Pippi, conocido como Giulio Romano. Según estos testimonios pictóricos, por tanto, el acuerdo no se cumplió formalmente y los visitantes pueden tomar nota de ello ante las únicas obras fruto del contrato. Sin embargo, se trata de obras cuya atribución ha sido discutida debido al estado bastante precario en que se encontraban antes de la reciente restauración, especialmente elEncuentro; aún pendiente de restauración, como puede verse en la parte inferior del cuadro y en las vestiduras de María y Cristo, está en cambio, laCoronación, hoy conservada en la iglesia de Ognissanti en Mantua, pero la referencia a la Madonna representada entre los santos Ambrosio y Bernardo es evidente en la postura y el rostro de María y la influencia, como afirma el conservador, de laCoronación de la Virgen de Correggio para el grupo central. El San Pedro salvado de las aguas es objeto de un debate cronológico: durante mucho tiempo se ha considerado una copia de finales del siglo XVIII de un original de Giulio Romano, pero las investigaciones de diagnóstico han descubierto pentimenti (cuya presencia pondría en duda que se trate de una copia) y un mantel del siglo XVI como soporte. Por tanto, el lienzo dataría de alrededor de 1542.

Acuerdo entre el monasterio de San Benedetto in Polirone y Giulio Romano para la ejecución de seis retablos (3 de enero de 1541; pluma y tinta sobre papel, 210 x 285 mm; Mantua, Archivos Estatales).

Fermo Ghisoni, Encuentro de la Virgen con Santa Isabel en presencia de los santos Justina, Joaquín, José y Escolástica (c. 1542; óleo sobre lienzo, 288 x 176 cm; San Benedetto Po, Basílica)

Fermo Ghisoni, Coronación de la Virgen con los santos Plácido y Mauro (c. 1542; óleo sobre lienzo con bordes estriados, 315 x 175 cm; Mantua, Iglesia de Todos los Santos)

Fermo Ghisoni, Virgen con el Niño y los santos Ambrosio y Bernardo (c. 1542; óleo sobre lienzo, 295 x 190 cm; San Benedetto Po, Basílica)

Otro contrato expuesto en la exposición gracias a un préstamo de losArchivos Estatales de Mantua es el firmado el 8 de septiembre de 1514 entre Correggio y Benedetto da Cremona, reverendo de la basílica de San Benedetto Po. Según el documento, de gran importancia para la obra de Allegri en el complejo polirroniano, Correggio se comprometía a pintar las alas y el podio, o balcón, delórgano de la iglesia abacial antes de la Pascua siguiente, el 8 de abril de 1515. Incluso en este caso, sólo una parte de estas obras estipuladas ha llegado hasta nosotros, ya que se han perdido los vestigios del balcón y de una puerta que representa a Moisés con el arca , mientras que, con motivo de la exposición, la otra puerta del órgano, la que representa a David llevando el Arca Santa de vuelta a Jerusalén, que pertenecía a una colección privada de Turín, ha vuelto a su lugar de origen. Un motivo más de orgullo para la ciudad. Inspirado en Mantegna, el lienzo fue atribuido a Correggio por Giovanni Romano entre 1997 y 1998.

En primer plano, la procesión sigue a David agarrado al Arca Santa: destaca la referencia iconográfica al Triunfo del César de Andrea Mantegna (Isola di Carturo, 1431 - Mantua, 1506) de la Colección Real. David Ekserdjian, en su ensayo del catálogo, se adentra en la actividad polirrónica de Antonio Allegri, empezando precisamente por la puerta del órgano: hay pruebas del papel fundamental que desempeñó Mantua en los inicios de su carrera (piénsese en los frescos de la capilla funeraria de Mantegna en la iglesia de Sant’Andrea). En la ciudad pintó dos lienzos para el Studiolo de Isabella d’Este , y los comitentes de algunas obras maestras famosas también están vinculados a Mantua: laEducación del amor en la National Gallery y Venus, Cupido y un sátiro en el Louvre para el conde Nicola Maffei, muy cercano a Federico II Gonzaga, y fue el propio Federico quien le encargó los Amores de Júpiter como homenaje a Carlos V de España.

La Storia Pittorica de Lanzi menciona a los “jóvenes Mantegni” y, en particular, a un tal Carlo del Mantegna: “Se cree que Carlo intervino en las obras del palacio y de la capilla antes citada”, es decir, en la capilla funeraria de Mantegna, “y en otras que se atribuyen a Mantegna; entre ellas, dos escenas del Arca del monasterio de San Benedetto de Mantua, en las que la manera de Andrea se ve algo ampliada, aunque las formas son menos bellas”. En realidad, ese Carlo del Mantegna, cuya existencia se desconoce, era muy probablemente Correggio, dadas las coincidencias. En cualquier caso, el artista representó como ya se ha dicho la procesión con dos bueyes que tiran del carro en el que está colocada el arca de la alianza; a la izquierda, David con una corona en la cabeza y un salterio en las manos; a la derecha, un hombre vestido de sacerdote judío mira detrás y sostiene un pergamino y un bastón floreado; detrás de ambos, la gente toca instrumentos de viento.

La caja del órgano está colocada en confrontación directa con el gran fresco de la pared del fondo del Refettorio Grande, casi como para participar en la debatida cuestión de la atribución que aún oscila entre Correggio y Girolamo Bonsignori, el mismo artista que pintó laÚltima Cena incluida en el fresco. Giuseppe Adani, en su descripción de la obra, recuerda que Gregorio Cortese, viceabad, acompañó a Correggio a Roma en 1513 para realizar estudios y cursos de actualización, después de que el monasterio polirroniano ya hubiera adquirido la Última Cena de Bonsignori, y juntos diseñaron el tema del fresco: un imponente templo a la manera del Templo de Salomón y de inspiración bramanteana, donde el artista erige columnas, capiteles, bóvedas, cúpulas; dentro de esta arquitectura introduce profetas, figuras del Antiguo Testamento, personajes paganos, sibilas. A ambos lados del Cenáculo, dos estatuas monocromas representan a Abraham aceptando sacrificar a su hijo Isaac y a Melquisedec ofreciendo pan y vino al Señor.

Pero, sin duda, Girolamo Bonsignori, fraile dominico, se inspiró en la Última Cena de Leonardo da Vinci (Anchiano, 1452 - Amboise, 1519) cuando creó su Última Cena colocada dentro del fresco anteriormente mencionado. Aunque a primera vista las dos obras son muy similares, si analizamos bien los detalles nos damos cuenta de las numerosas diferencias en las figuras, la arquitectura, el suelo y la mesa. De hecho, las figuras representadas aparecen mucho más cerca unas de otras que en la Última Cena de Da Vinci; detrás de ellas se aprecia una arquitectura más majestuosa, al igual que el serpenteante suelo es más preciosista. Sobre la mesa (obsérvense también las patas de la misma, mucho más macizas y decoradas) hay muchos más vasos y vinajeras y trozos de pan que en la obra de Leonardo. Se trata de un tema perfecto para el ambiente al que estaba destinado el cuadro, ya que nos encontramos en un refectorio, donde los monjes se dedicaban a comer juntos. Y fue precisamente el monje Gregorio Cortese quien quiso este cuadro como parte de su renovación del complejo polironiano, ya que el lienzo data de alrededor de 1514. Hasta finales del siglo XVIII se atestigua que estuvo en el refectorio y hasta la segunda dominación francesa en el Polirone; luego aparece en una lista de obras destinadas al palacio del conde d’Espagnac en Sassuolo y después llega a Francia, donde permanece varias décadas. En Italia, se documenta en 1927 en laabadía de Vangadizza, en Badia Polesine, donde aún se conserva, a pesar de haber sufrido un incendio y una restauración posterior.

Correggio, David llevando el Arca Santa de vuelta a Jerusalén (1514-1515; óleo sobre lienzo, 260 x 153,5 cm; Colección particular)

Girolamo Bonsignori, Última Cena (c. 1514; óleo sobre lienzo, 234 x 722 cm; Badia Polesine, Museo Civico)

Correggio o Girolamo Bonsignori (atribuido a), Ambientación arquitectónica de la Última Cena de Girolamo Bonsignori (c. 1514; fresco y pintura seca, 1170 x 1135 cm; San Benedetto Po, Refettorio Grande)

Si en la sala, a la izquierda del fresco y de laÚltima Cena se encuentra la puerta del órgano de Correggio, a la derecha hay unos dibujos de Giulio Romano, en una referencia más a los fines del subtítulo de la exposición. Entre estos dibujos, uno representa a David y Betsabé en el baño, o uno de los octógonos de la Logia de David en el Palacio Te: Betsabé, desnuda, es cubierta con un paño por uno de sus sirvientes tras bañarse en la fuente del jardín donde se encuentra; en la ventana, en cambio, David con la corona en la cabeza es informado por otro hombre sobre la identidad de la doncella. La obra atestigua el papel preponderante que Giulio Romano concede al dibujo y su encantadora habilidad en la técnica.

Una selección de obras, entre pinturas y esculturas, creadas en el siglo XVI en el periodo postjuliano completa la exposición. De la escuela veneciana es la Virgen con el Niño de Paolo Farinati (Verona, 1524 - 1606), una pintura de una colección privada que representa la dulzura con la que el Niño mira a su madre y le acaricia el rostro y a la Virgen sosteniendo a su hijo sobre una almohada. El mismo tema se representa en la escultura de Antonio Begarelli (Módena, 1499 - 1565), artista modenés a quien se encargaron estatuas de terracota para el complejo del Polironiano en la década de 1440. En este caso, la Virgen está de pie sobre un monstruoso ser parecido a un reptil y sostiene al Niño en sus brazos, que sin embargo parece querer escabullirse, a diferencia del cuadro de Farinati; el ser demoníaco probablemente hace referencia a la derrota del mal mediante el sacrificio de Cristo. Posteriormente, Begarelli realizó para el Polirone una veintena de estatuas que se colocaron en los nichos de la nave y del pórtico representando santos ; de hecho, la exposición incluye también una visita a la Basílica para invitar al público a admirar las espléndidas estatuas creadas por el artista que parecen de mármol, tan meticulosamente ejecutadas y con tanta habilidad técnica. y habilidad técnica; en algunos casos, como en Santa Justina o San Lorenzo, el escultor añadió acabados en pan de oro y toques de color para dar mayor realismo a las estatuas, e incluso elementos de hierro y madera.

Giulio Romano, David y Betsabé en el baño (1531; pluma y tinta parda, pincel y acuarela parda con trazos de tiza negra sobre papel preparado pardo, 365 x 281 mm; Colección particular)

Antonio Begarelli, Virgen con el Niño (c. 1541; terracota, 142 x 61 x 40 cm; San Benedetto Po, Museo Civico Polironiano)

Paolo Farinati, Virgen con el Niño (octava década del siglo XVI; óleo sobre lienzo, 44,5 x 33 cm; Colección particular)

Resulta increíble pensar que una basílica de una pequeña ciudad del valle del Po albergue tesoros como los mencionados. Sin duda, el complejo de Polirone fue un importante centro monástico en su momento, gracias al gran proyecto de renovación encargado por Gregorio Cortese, que hizo posible, en particular, la presencia de una maravillosa serie de esculturas de Begarelli y decoraciones de techo de Giulio Romano. Al igual que en la sacristía, donde se ha habilitado una sección litúrgica: en los armarios se conservan los ornamentos divididos por días y festividades y se exponen en rotación entre los de rara factura que datan de los siglos XV y XVI. En el interior de la basílica se conserva también la tumba de Matilde de Canossa: fue su abuelo quien fundó el monasterio en 1007 en una isla entre los ríos Po y Lirone, en torno a una iglesia dedicada a Santa María; la tumba se conserva en su emplazamiento original, gracias también a la contribución de Giulio Romano que, de acuerdo con Gregorio Cortese, hizo que la tumba volviera a ese lugar, después de haber sido trasladada a la entrada de la iglesia principal y luego al altar de Santa Giustina. Aunque la tumba ha estado vacía durante siglos, el cuerpo de Matilde está enterrado en San Pedro de Roma, coronado por una estatua de Gian Lorenzo Bernini.

Otro aspecto a recordar es la floreciente actividad del scriptorium atestiguada en la exposición por códices con iluminaciones de Girolamo dai Libri procedentes delArchivo Histórico Diocesano.

Es una exposición que toca todos los aspectos que contribuyeron a la importancia y grandeza del Polirone en el siglo XVI. Comprensible para todos, es una exposición bien comisariada en cuanto a su contenido, como lo demuestra también el propio catálogo de la exposición, en el que se ofrecen varios ensayos que exploran temas como la obra de Correggio y Bonsignori en el Polirone, la escultura de Begarelli, la renovación juliesca del complejo del monasterio y el contexto artístico del siglo XVI en estos lugares. Además, cada obra va acompañada de una ficha informativa en profundidad, elemento fundamental para una buena comprensión.

Una exposición que ha logrado el retorno de dos importantes obras a su lugar de origen y dado la debida gloria a Giulio Romano como artista del eterno San Benedetto.

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