En Florencia, una inmersión en el Art Nouveau. Así es la exposición sobre Alphonse Mucha

No solo un homenaje al arte de Alphonse Mucha (Ivančice, 1860 - Praga, 1939), sino también una oportunidad para reflexionar sobre una época caracterizada por un renovado interés por el arte, el diseño y la publicidad y la notable capacidad que tiene el arte para unir a las personas y comunicar mensajes universales: estas son las dos grandes intenciones de la exposición que se presenta hasta el 7 de abril de 2024 en el Museo degli Innocenti de Florencia, comisariada por Tomoko Sato con la colaboración de Francesca Villanti. Alphonse Mucha. La seducción del Art Nouveau, este es el título de la exposición, es una muestra apta para todos los públicos, y dirigida tanto a quienes ya conocen el universo de Mucha, o mejor dicho, el Estilo de Mucha, como a quienes, intrigados por sus carteles armoniosos, florales y ornamentales, se acercan a su mundo por primera vez. De hecho, se trata de una exposición comprensible para todos, como el propio Mucha deseaba que fuera el arte en general. Así lo recuerda su nieto, John Mucha, actual presidente de la Fundación Mucha, que escribe en el catálogo de presentación de la exposición: "Mi abuelo anhelaba un mundo mejor en el que todos, cada uno con su cultura de origen, pudieran respetar las diferencias y vivir en paz y armonía, un mensaje que sigue siendo tan actual como siempre en este mundo convulso. También estaba apasionadamente convencido de que el arte era un regalo esencial para la humanidad y, por tanto, debía ser accesible al público en general, animando al mayor número posible de personas a admirarlo y apreciarlo. Esperamos, pues, con esta nueva exposición, continuar en el surco que él trazó, y lograr comunicar con frescura a los visitantes -tuscanos y no toscanos- los intereses, las pasiones y las convicciones inherentes a su visión artística. Uno recorre agradablemente las salas dedicadas a la exposición, también gracias a una disposición sobria y a menudo de colores suaves que no molestan a la vista, y gracias a un pasillo envolvente que te catapulta de repente entre las flores típicas del estilo del artista checo. Los grandes carteles de Mucha, considerado el más célebre exponente delArt Nouveau, están a menudo flanqueados a lo largo del recorrido de la exposición por dibujos (Mucha era de hecho también un gran dibujante), libros y fotografías que sumergen aún más al visitante en el universo del artista, sus temas y las intenciones de su arte.

Como explica Tomoko Sato, conservadora de la Fundación Mucha y comisaria de la exposición en el Museo degli Innocenti, en el corazón de la filosofía artística de Alphonse Mucha se encuentra el concepto de belleza: para él, la belleza es un símbolo de armonías morales y posee una capacidad intrínseca de inspiración; el artista es, por tanto, “un sacerdote en el altar de la belleza” y su papel consiste en comunicar el mensaje de la belleza a un público más amplio. Por tanto, se sentía más próximo al concepto de arte para el pueblo que al de arte por el arte; a un arte que fuera “barato y asequible para todos, que encontrara acomodo tanto en las familias pobres como en los círculos más pudientes” y que promoviera la difusión de la estética en la artesanía artística. Y para determinar qué formas y líneas eran más agradables, sugería aprender la ley de las proporciones equilibradas de las estructuras orgánicas de la naturaleza: “La naturaleza visible, que captamos a través de los ojos, nos rodea de formas ricas y armoniosas. La maravillosa poesía del cuerpo humano y animal, y la música de líneas y colores que emana de flores, hojas y frutos, son los maestros más evidentes para el ojo y el gusto”.

Al recorrer las salas de la exposición, uno se ve rodeado de obras siempre armoniosas, al puro estilo Mucha, con figuras femeninas gráciles y elegantes, enmarcadas por composiciones florales y elementos decorativos inspirados en la naturaleza, o con figuras femeninas (las mujeres son siempre protagonistas en el arte de Mucha) ambientadas en carteles que son retratos de momentos siempre felices, incluso en su vida cotidiana. Especialmente en la primera y tercera secciones. La exposición recibe inmediatamente al visitante con la primera sección, titulada Mujeres, iconos y musas, dedicada precisamente a las mujeres, que, con su gracia y encanto, ocupan un lugar central en la producción de Mucha. En particular, se dedica un espacio a Sarah Bernhardt, la gran actriz parisina, apodada la Divina, a la que Alphonse Mucha conoció a finales de 1894 y de la que le encargó un programa de mano para su puesta en escena de Gismonda (representada aquí en una gran litografía en color). Mucha era entonces ilustrador de libros, pero a pesar de su inexperiencia, el cartel que el artista realizó para ella, presentado en París el día de Año Nuevo de 1895, tuvo un éxito inmediato, hasta el punto de que la Divina Sarah le encargó otros para las producciones que comisariaba: se exponen los de La dame aux camélias, La Samaritaine, Médée. También está presente el cartel de la revista vanguardista La Plume, que representa a Sarah Bernhardt en el papel de La Princesse lointaine. El director de La Plume era el poeta Léon Deschamps, que también dirigía la sala de exposiciones Salon des Cents: Inaugurado en 1894, promocionaba las obras de los artistas vinculados a la revista; dos años más tarde, en 1896, Deschamps invitó a Mucha a entrar en este contexto artístico y éste, en señal de agradecimiento, realizó el cartel de la vigésima exposición del Salón, como puede verse en la litografía en color expuesta, y al año siguiente el Salón acogió una amplia retrospectiva dedicada al artista checo, donde Mucha expuso casi cuatrocientas cincuenta obras.

La tercera sección está dedicada a los carteles publicitarios: Mucha se convirtió en el artista gráfico más solicitado de París a finales de siglo, produciendo unos ciento veinte en veinte años, además de los propios envases. Los más famosos son los del champán Moët & Chandon, pero como se puede ver en la exposición, creó carteles para todo tipo de productos, desde chocolate hasta cigarrillos y cerveza, pasando por productos alimenticios para niños (Nestlé), bicicletas, galletas (Lefèvre-Utile) y perfumes (el perfume en spray Rodo es muy especial).

Los dibujos y fotografías expuestos en este punto ilustran el uso que el artista hace de la fotografía, que se convierte para él en una parte importante del proceso creativo: fotografía a modelos en su estudio, improvisando las poses más diversas, que luego utiliza como fuentes de inspiración para dibujos y pinturas

Entre estas dos secciones, la segunda se centra en la cultura bretona: el reciente estudio realizado por Tomoko Sato en colaboración con Philippe Le Stum reveló una pasión estética e intelectual de Mucha por la cultura bretona y celta, que consideraba afín a la cultura popular checa. De hecho, el artista se representaba a menudo con la camisa bordada de la tradición nacional, símbolo de la unidad eslava. El interés de Mucha por Bretaña surgió presumiblemente en París poco después de 1890, gracias a su encuentro con los artistas de la escuela de Pont-Aven, y en particular con Paul Gauguin, con quien entabló una amistad que duraría hasta la partida de Gauguin a Tahití. Fruto de estos viajes a Bretaña son numerosos bocetos y fotografías de paisajes, como marinas y costas rocosas, y de la cultura popular local, así como de figuras con trajes típicos populares (la pareja de grabados decorativos Érica de los acantilados y Cardo de las arenas son ejemplos de ello). A continuación, comenzó a introducir en sus obras motivos ornamentales tomados de la tradición celta como lenguaje simbólico que expresaba una identidad cultural precisa. Así, vemos vestimentas de estilo eslavo, motivos florales y botánicos inspirados en la tradición morava, motivos circulares y geométricos que recuerdan las aureolas y las iglesias barrocas checas. Las obras de Mucha con su estilo característico se extendieron por todas partes, en forma de grabados decorativos, dibujos, así como calendarios, postales y artículos de regalo, gracias también a que el artista prefería representar, siempre con vistas a un arte universal y comprensible, temas como las estaciones o las horas del día, personificados por bellas y gráciles doncellas rodeadas de flores y elementos de la naturaleza. Ejemplos de ello en la exposición son el calendario de la tienda Dewez con representaciones de las estaciones y las figuras decorativas Éveil du matin, Éclat du jour, Réverie du soir, Repos de la nuit.

La exposición continúa en su cuarta sección con el regreso de Mucha a su patria en 1910, con el objetivo de ponerse a sí mismo y a su arte al servicio de la libertad política de la nación. Para ello, trabajó durante diecisiete años (de 1911 a 1926) en el monumental proyecto de laEpopeya eslava, que fue posible gracias al apoyo financiero de un rico hombre de negocios y filántropo, Charles Richard Crane, a quien Mucha conoció en Estados Unidos antes de regresar a su país. LaEpopeya eslava, un ciclo de veinte pinturas en lienzos de gran tamaño, pretende invitar al pueblo eslavo a aprender de la historia para progresar y alcanzar la independencia política, pero también sugerir un objetivo futuro, a saber, mantener la paz entre los eslavos y toda la raza humana. Incluso en esta monumental obra maestra, que Mucha y su mecenas presentaron oficialmente en Praga en 1928, con motivo del décimo aniversario de la independencia de la nación, el artista continuó desarrollando su estilo: las mujeres, con trajes tradicionales, se convierten en expresiones simbólicas del alma de la nación, iconos espirituales que inspiran y unen a los pueblos eslavos. Además de laEpopeya eslava, presente en la exposición únicamente en una imagen panorámica que representa el ciclo expuesto en el Clementinum de Praga y en una fotografía que muestra al artista trabajando en uno de los lienzos, Mucha también trabajó en proyectos públicos en su tierra natal, como la decoración del interior del Ayuntamiento de Praga, el diseño de una vidriera para la catedral de San Vito de Praga y carteles para las concentraciones gimnásticas Panslavi del movimiento Sokol en 1912 y 1926.

El estilo Mucha se convirtió en sinónimo de Art Nouveau en 1900 e influyó en laExposición Internacional de París de ese mismo año. La exposición continúa presentando bocetos y figuras para material promocional de la propia Exposición, pero también proyectos como exponente parisino del Art Nouveau, como sus colaboraciones con la antigua perfumería Houbigant y con Georges Fouquet, uno de los más Fouquet, uno de los orfebres y joyeros más famosos de París, que le encargó no sólo el diseño de toda una colección de joyas para la Exposición, sino también la decoración de la nueva tienda del orfebre en la rue Royale: Las fotografías muestran el interior y la fachada de la tienda renovada por Mucha junto con los dibujos de los diseños.

La exposición se cierra con un capítulo dedicado alArt Nouveau en Italia, que presenta bocetos, pinturas, jarrones, platos y paneles de Galileo Chini, el hombre que en Italia captó y experimentó el espíritu innovador e internacional del Art Nouveau a través de los principios del Art Nouveau, aunque con su estilo personal. Encontramos aquí las gráciles doncellas de largos cabellos alborotados, los elementos naturales, las flores, pero sobre todo la idea de difundir la belleza a todos, haciéndola accesible a todos los estratos sociales.

Con esta sección de enfoque italiano concluye la exposición florentina del Museo degli Innocenti dedicada a Alphonse Mucha: una muestra que acompaña al visitante a través de los temas de la producción del célebre artista checo, presentada con numerosos ejemplos en cada sección y, cuando no es posible, con fotografías documentales. También tiene la oportunidad de conocer aspectos poco conocidos de un artista que se hizo famoso sobre todo por sus carteles publicitarios, como su pasión por la cultura bretona y el ciclo monumental de laEpopeya eslava, siempre movido por una idea del arte capaz de transmitir mensajes universales. Ser visitado dejándose transportar por la belleza.

Del catálogo, escrito en dos idiomas (italiano-inglés), desgraciadamente no se puede decir lo mismo, ya que no aporta nada a la exposición: sólo hay una introducción general del comisario y pequeñas introducciones del mismo (a excepción de la última, escrita por Francesca Villanti) a las distintas secciones. Y el orden de las obras en el catálogo no refleja fielmente el orden de la exposición. Una lástima.

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