El lugar de los sueños: la exposición sobre Niki de Saint Phalle y el Jardín del Tarot en Capalbio

Entre las exposiciones de verano y principios de otoño, merece la pena visitar la de Capalbio dedicada a Niki de Saint Phalle (Neuilly-sur-Seine, 1930 - La Jolla, 2002), la artista franco-estadounidense que creó cerca de uno de los pueblos más bellos de Italia, en la provincia de Grosseto, el parque artístico que podría considerarse nuestro Parc Güell particular. Ella misma lo confiesa a la entrada de su Jardín del Tarot en una carta dirigida a los visitantes: la ambiciosa y compleja idea de crear un parque como obra de arte total y como una especie de viaje iniciático se inspiró en su visita a los veinticinco años al famoso parque de Gaudí en Barcelona, pero también en el Parque de los Monstruos de Bomarzo. Un sueño hecho realidad que planeó y financió completamente sola, pero que realizó con la ayuda de sus colaboradores, con los que forjó una hermosa amistad, para un proyecto colectivo donde el Arte es el protagonista absoluto.

La gran exposición comisariada por Lucia Pesapane, titulada Il luogo dei sogni: il Giardino dei Tarocchi di Niki de Saint Phalle (El lugar de los sueños: el jardín del Tarot de Niki de Saint Phalle), que podrá visitarse hasta el 3 de noviembre de 2021 y está organizada por el Ayuntamiento de Capalbio en colaboración con la Fundación Il Giardino dei Tarocchi, The Niki Charitable Art Foundation y la Fundación Capalbio, tiene lugar en dos sedes expositivas del casco antiguo: el Palazzo Collacchioni y la Galleria Il Frantoio. Sin embargo, es aconsejable, si no imprescindible, visitar el Jardín del Tarot antes de que se difunda la exposición, no sólo porque es una experiencia ineludible si se está por estos lares, sino también porque el proyecto expositivo está estrechamente vinculado a él. A través de esta amena exposición, el municipio de Capalbio rinde homenaje a la fuerte relación artística de Niki de Saint Phalle con el pueblo (también se le concedió la ciudadanía honoraria), de la que su Jardín sigue siendo un testimonio ejemplar. Visitar la difusa exposición significa, por tanto, acercarse al universo artístico de Niki en toda su complejidad y, a continuación, comprender mejor el extraordinario y elaborado proyecto que dio vida a una de las sedes artísticas más espectaculares de Italia. Además del articulado universo artístico de Saint Phalle, también se tiene la oportunidad de comprender su mundo desde un punto de vista humano, basado en los conceptos de inclusión, participación, amistad, colaboración, y en temas como la puesta en común de valores universales y comunitarios, la defensa de los derechos, la idea de una Europa unida y progresista, y la urgencia de las cuestiones relacionadas con la ecología y el cambio climático. Frente a todo esto, la realización del Jardín fue para el artista la creación de un lugar mejor, donde dar espacio a una sociedad empática, rica en valores, que tome conciencia de la importancia de la comunidad, frente a la arrogancia y el prepotentismo que dominan el sistema político, económico y social. Sueño con vivir en un espacio sin fronteras": este era su sueño y desde aquí partió para intentar crearlo, ella misma.

El Jardín del Tarot. Foto Finestre Sull’Arte

Sala de la exposición El lugar de los sueños: El Jardín del Tarot de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Sala de la exposición El lugar de los sueños: El jardín del Tarot de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Sala de la exposición El lugar de los sueños: El jardín del Tarot de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Sala de la exposición El lugar de los sueños: El jardín del Tarot de Niki de Saint Phalle (Galería Il Frantoio)

La difusa exposición, que podrá verse como ya se ha dicho junto con el Jardín, es unainmersión total en la vida, el arte y la mente de Niki de Saint Phalle, que se dirige tanto a quienes ya conocen un poco a esta mujer y artista independiente y vanguardista, soñadora, pero también obstinada y combativa a la hora de llevar adelante sus valores en los que cree firmemente, como a quienes, fascinados estéticamente por el parque artístico, pretenden profundizar en todo lo que hay detrás de él.

Entre las dos sedes del antiguo pueblo de Capalbio se reúnen en esta ocasión más de un centenar de obras, entre esculturas, dibujos, vídeos y fotografías, algunas de las cuales nunca antes se habían expuesto al público, abarcando un arco temporal que va de los años sesenta a los noventa. En la sede del Palazzo Collacchioni, la historia del Jardín del Tarot, desde el inicio de su construcción, se recorre en varias secciones, con imágenes, vídeos, esculturas, maquetas, collages; en la sede de la Galleria Il Frantoio, también se exponen obras históricas del artista, para aportar un elemento más de conocimiento sobre su arte.

Partiendo del Palazzo Collacchioni, la exposición introduce a los visitantes en la historia del proyecto del Jardín: cómo Niki quedó tan fascinada por el Parc Güell de Gaudí en Barcelona que decidió construir un jardín de fantasía que alegrara a los visitantes y propusiera un modelo de vida en comunidad a través del arte. El parque escultórico, considerado una de las mayores expresiones del arte medioambiental contemporáneo, fue creado entre 1978 y 1998 y se inspira en los veintidós arcanos mayores del Tarot: éstos, además de un juego de cartas, son también, o mejor dicho, sobre todo, una enseñanza de vida; en este sentido, los visitantes que entran en el Jardín emprenden un viaje iniciático, cuyas etapas, representadas por las esculturas monumentales, marcan los puntos fundamentales para un cambio interior. La invitación a detenerse en la introducción se hace explícita mediante unos asientos de colores colocados en el patio exterior del Palacio, del que la serpiente es un elemento característico, también frecuente en el parque.

Al entrar en la primera sala de exposición, el visitante es recibido por una serie de fotografías que dan testimonio de la obra iniciada por la artista en un terreno que los hermanos Caracciolo pusieron a su disposición en su propiedad de Garavicchio. Como atestiguan las imágenes expuestas, Niki realizó primero maquetas de las esculturas en terracota, que luego amplió a escala real con la ayuda de Jean Tinguely (Friburgo, 1925 - Berna, 1991) y Doc Winsen. Las armaduras de las esculturas se hicieron con barras de acero soldadas y dobladas por un equipo de colaboradores; sobre las estructuras de acero se colocaron mallas metálicas para soportar el hormigón, la cerámica numerada, cocida y esmaltada, y los trozos de espejo dispuestos en forma de mosaico. Todo el jardín toma así forma y color, y durante algunos años la artista eligió vivir dentro de laEmperatriz, la gran diosa, madre protectora y magia sagrada, a la que Niki dio forma de esfinge. Aún hoy es posible entrar en la carta de la Emperatriz para darse cuenta del increíble piso que la artista había creado, completo con comedor, cocina, cuarto de baño (hay una foto en la que Niki está en la ducha sentada en la silla de la Serpiente) y dormitorio. Se inauguró y abrió al público en 1998 y aún puede visitarse siete meses al año para garantizar su conservación.

Niki de Saint Phalle, Fauteuil Serpent (1992; resina epodísica pintada; The Tarot Garden Collection)

Niki de Saint Phalle en la Silla Serpiente de la Ducha de la Emperatriz (1985; Niki Charitable Art Foundation)

Soldadura en las Torres del Emperador (1982; Niki Charitable Art Foundation)

Niki de Saint Phalle, Visage (1999; latón patinado, mosaico de vidrio y espejo, luz eléctrica de baja intensidad; París, Galerie Messine)

Jean Tinguely, Lamp (1993; hierro y bombillas de colores; Colección Il Giardino dei Tarocchi)

Niki de Saint Phalle y Pierre Marie Lejeune, Mobile (1999; acero, vidrio, mosaico de vidrio y espejo, luz eléctrica de baja intensidad; París, Galerie Messine)

Dos esculturas de Niki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle, L’Arbre de vie (1992; poliéster pintado, grafito; Collezione Venera Finocchiaro)

Niki de Saint Phalle, L’oiseau de feu (1985; papel maché tizado y coloreado; Colección De Villa)

Niki de Saint Phalle, Angel Vase (1993; poliéster pintado y jarrón de cerámica; Colección privada)

Niki de Saint Phalle, Le Sphinx (1983; poliéster pintado y pan de oro; Colección Fernanda Innocenti)

Niki de Saint Phalle, Mini nana qui court (1970; resina pintada sobre base de metal; París, Galerie GP&N Vallois)

La segunda sala rinde homenaje a su colaboración con Jean Tinguely, un escultor suizo muy innovador con el que se casó en 1971. Aquí se exponen varias lámparas originales, entre ellas una realizada por Tinguely que consiste en una especie de pequeña bicicleta colgante a la que se sujetan bombillas de colores, y dos realizadas por Niki en colaboración con Pierre Marie Lejeune. Al principio, Jean ayudó a Niki soldando las armaduras de hierro de las esculturas, y más tarde realizó tres obras, las únicas abstractas del parque, a saber, la Rueda de la Fortuna (convertida en fuente con agua brotando de la boca de la Papisa, a partir de una idea de Niki),Injusticia y Trueno golpeando la Torre de Babel, así como la base sobre la que descansa el Mundo. Las formas metálicas y puntiagudas de Tinguely contrastan con las formas sinuosas y redondas de Niki de Saint Phalle: “Me gusta lo redondo. Me gusta lo redondo, las curvas, la ondulación, el mundo es redondo, el mundo es un seno. No me gusta el ángulo recto, me asusta”, declaró. Incluso la disposición de toda la exposición, comisariada por Viviana Panaccia, se diseñó para recordar el universo redondo y colorido de la artista: se crearon especialmente estructuras de madera con formas suaves y sinuosas, modeladas con una máquina láser y pintadas con los colores favoritos de la artista, especialmente el azul.

La exposición continúa con la exhibición de algunos dibujos (con dedicatorias) que Niki regaló como muestra de afecto a amigos o personas que la conocieron y que amablemente prestaron con motivo del proyecto expositivo para dar testimonio de la relación entre la artista y Capalbio. Páginas que reflejan en la caligrafía y las decoraciones con pegatinas y collages su estilo alegre y colorista. El entonces alcalde Gastone Franci confirió a Niki, el 20 de octubre de 2000, el título de ciudadana honoraria “por los extraordinarios méritos artísticos que le permitieron realizar el Jardín del Tarot; por haber enriquecido su territorio con una obra única y por haber creado un mágico hilo ideal que une a la artista y a su Jardín con los lugares imaginarios de Capalbio, con sus gentes y con todos los amantes del arte”. También se exponen un vestido y sombreros de la artista, broches en forma de rinoceronte y el perfume que la artista creó para financiar en parte la construcción del parque.

El espíritu de una feminista ante litteram está bien presente en la sala contigua, donde se reúnen pequeñas esculturas que representan sobre todo a mujeres: las Nanas de Niki son figuras femeninas de formas prósperas y redondeadas, libres de cualquier estereotipo de belleza. Son heroínas, divinidades paganas, guerreras portavoces de la batalla feminista de Saint Phalle iniciada en los años sesenta. La artista rechazó una vida convencional, incluso como esposa con sólo 19 años y madre de dos hijos con 24, para dedicarse al Arte y a la defensa de los derechos de los más débiles. Así, en esta sala se pueden ver una miniatura del Enano que corre y el Enano de la fuente, así como la Esfinge y la Templanza, figuras femeninas que también se encuentran en el Jardín, elÁrbol de la Vida con cabezas de serpiente (significativa es la clara división entre la parte coloreada para significar las cosas bellas de la vida y la parte en blanco y negro para significar las cosas feas), elÁrbol de la Libertad y elPájaro de Fuego (una referencia a las culturas india mexicana y americana, que en el Jardín constituye la carta del Sol). La exposición en el Palazzo Collacchioni concluye en una pequeña sala de la torre con un vídeo que relata, a través de entrevistas a amigos y colaboradores, el montaje, las fases de realización y los bastidores del Jardín del Tarot.

Bajando a la Galería Il Frantoio, la exposición continúa en dos grandes salas, una de ellas dedicada por entero al lenguaje simbólico de los arcanos mayores de las cartas del Tarot, un mundo que Niki había descubierto gracias a la artista Eva Aeppli, primera esposa de Jean Tinguely. El Jardín es un lugar lleno de fantasía, pero está diseñado para ser una experiencia de la vida real, donde el lado bello y positivo de la vida coexiste con el lado más oscuro y aterrador. Cuantos más obstáculos y criaturas aterradoras encuentre el visitante en su camino, más se acercará a la fuente de su fuerza interior, para salir cambiado de este lugar: el deseo de encontrar la paz interior tras haber expulsado a los demonios que uno encuentra en la vida, tal y como consiguió hacer la propia artista. “Si la vida es como un juego de cartas, nacemos sin conocer sus reglas y, por tanto, debemos contentarnos con lo que tenemos entre manos y jugar nuestra propia partida. El Tarot me ha permitido comprender mejor el mundo espiritual y los problemas de la vida; soy consciente de las dificultades que hay que superar para pasar a la siguiente prueba y encontrar la paz interior y el jardín del paraíso al final de la partida”, dijo Niki.

Niki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle, Le Fou (1990; resina de poliéster y pintada, metal; Colección Il Giardino dei Tarocchi)

Niki de Saint Phalle, L’oiseau de feu (1985; poliéster pintado; Colección privada)

Niki de Saint Phalle, La Force (1985; poliéster pintado; Colección particular)

Niki de Saint Phalle, Cathédrale (1962; diversos materiales sobre panel de madera; París, Galerie GP & N Vallois)

Dos maquetas para el Jardín del Tarot

En esta sala se suceden las litografías de las esculturas diseminadas por el parque, cada una acompañada de su propia interpretación: Fuerza, quizás la más significativa de todas, donde una niña sujeta a un feroz dragón por un hilo invisible, pero “el verdadero monstruo que la niña debe domar yace en su interior. Debe vencer a sus demonios y a través de esta prueba descubrirá su fuerza”; la Justicia, dentro de la cual Tinguely ha creado una máquina que representa la Injusticia, prisionera de aquélla; el Papa, símbolo del educador, del profeta; elAhorcado, que puede ver el mundo al revés y, por tanto, de una manera nueva; el Diablo, triunfo del poder material, pero al mismo tiempo símbolo de vitalidad y sexualidad; la Torre de Babel, que representa las construcciones físicas y mentales que no descansan sobre cimientos sólidos (“debemos derribar los muros de nuestras mentes y mirar a través de ellos”: el rayo que atraviesa la Torre simboliza precisamente eso). Y de nuevo, la Estrella, un ser completo que representa la salud física y espiritual; la Luna, la imaginación creadora y la ilusión negativa; el Sol, una deidad capaz de elevar el espíritu; la Templanza, que representa el buen camino. Una litografía presenta también la ubicación precisa de los arcanos mayores dentro del Jardín.

La escultura del Loco que da la bienvenida a los visitantes a la entrada de la primera sala pertenece a la serie Skinnies que Niki de Saint Phalle creó en los años 90 tras una larga serie de estancias hospitalarias debidas a una insuficiencia respiratoria. La característica de estas esculturas es que dejan pasar el aire a través de ellas porque están vacías: mediante este recurso artístico, el artista, que es débil pulmonar, consigue respirar y, por tanto, vivir. Niki lucha contra sus debilidades a través del lenguaje del arte.

Finalmente, la última sala reúne maquetas de arcilla cruda que datan de la fase preliminar de la creación del Jardín y algunas obras históricas del artista, como los ensamblajes de los años sesenta y los Spari, una serie en la que se combinan pintura, escultura y performance. Sobre el lienzo se adhirieron objetos seleccionados, de los que se insertaron bolsas llenas de color, y luego se cubrió todo con tiza blanca. La performance consistía en disparar golpeando las bolsas, que se rompían y la pintura de su interior goteaba sobre los objetos y el lienzo. De esta serie se exponen Corazón con gemelos y Catedral. Esta última es un homenaje a la fascinación de Niki por las catedrales medievales como expresión extraordinaria de un esfuerzo compartido, una obra colectiva.

El Jardín del Tarot es su catedral, cuya realización concreta no habría sido posible sin la cooperación de sus colaboradores: es una gran obra colectiva en el signo del Arte, que tiene el poder de transformar a los individuos y mejorar la sociedad. La obra final que concluye una existencia vivida completamente para el Arte.

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