El arte en el papado de Ludovisi, entre los más breves del siglo XVII. Cómo es la exposición en las Scuderie del Quirinale

El retablo más monumental de Giovan Francesco Barbieri , conocido como Guercino, fue encargado al pintor de Cento en 1621 por el papa Gregorio XV, nacido Alessandro Ludovisi, para el altar mayor de la nave norte de la basílica de San Pedro, donde en 1606 se habían depositado los restos de Santa Petronilla, santa muy venerada por la Iglesia católica , martirizada en Roma precisamente por haber abrazado la fe cristiana y considerada, según la tradición, hija natural o espiritual del apóstol Pedro. La obra maestra que hoy se conserva en los Museos Capitolinos (desde 1818, cuando fue traída de vuelta a Italia por Antonio Canova porque había sido requisada por las tropas napoleónicas, y ya en 1730 trasladada al Palacio del Quirinal y sustituida por una reproducción en mosaico de Pietro Paolo Cristofari) representa en dos niveles, por su disposición vertical, precisamente el Entierro y la Gloria de Santa Petronilla: la vemos en primer plano abajo con la cabeza adornada con una corona de flores frescas mientras dos hombres bajan su cuerpo al sepulcro (el vestido de azul ha sido identificado por dos críticos como Miguel Ángel Buonarroti), más uno cuyas manos sólo se ven, entre algunos espectadores que la señalan y otros que observan la escena, por encima de la cual asistimos en cambio al ingreso de la santa en el paraíso, con Cristo que se eleva desde su trono de nubes rodeado de ángeles. Una obra maestra que destaca por su dinamismo, sus contrastes de color y, sobre todo, por su profunda humanidad y naturalidad.

Precisamente de esta obra monumental, con un facsímil a tamaño natural de la misma, parte la gran exposición que se presenta hasta el 26 de enero de 2025 en los espacios expositivos de las Scuderie del Quirinale de Roma, titulada Guercino. La era Ludovisi en Roma, comisariada por Raffaella Morselli y Caterina Volpi. La exposición, como podría pensarse por el título, no es una muestra monográfica dedicada al arte de Guercino en los años del papado Ludovisi, sino una exposición sobre laépoca Ludovisi en la que Guercino figura entre los principales protagonistas. De hecho, a través de la exposición el público tiene la oportunidad de recorrer el breve pero influyente pontificado de Gregorio XV Ludovisi, que duró sólo dos años (fue uno de los más breves del siglo XVII, de 1621 a 1623) y se caracterizó por importantes iniciativas tanto a nivel político como cultural. Por un lado, el Papa reforzó el papel universal de la Iglesia católica con la creación de la Congregación de Propaganda Fide y el apoyo a la misión global de la Compañía de Jesús; por otro, con el apoyo de su sobrino el cardenal Ludovico, ilustrado mecenas de las artes, inició un periodo de extraordinario florecimiento artístico y cultural, con la promoción de grandes artistas y la creación de una de las colecciones de arte más famosas de la época. Para comprender la riqueza artística de este periodo, las obras de Guercino se acompañan, y a veces se comparan, en las secciones de la exposición, con las de los mejores artistas que hicieron de Roma el centro propulsor de la actividad artística de aquellos años: Guido Reni en particular, pero también Domenichino, Giovanni Lanfranco, Annibale y Ludovico Carracci, Pietro da Cortona, Nicolas Poussin y Gian Lorenzo Bernini.

Los protagonistas de la primera sección, sin embargo, son Guercino y el Papa Gregorio XV Ludovisi: el primero representado en elautorretrato de medio cuerpo de la Colección Schoeppler de Londres, uno de los poquísimos autorretratos de su producción, y el segundo representado por el busto de bronce de Gian Lorenzo Bernini que se encontraba en el salón de honor del Casino Ludovisi, bajo el fresco de la Fama pintado por Guercino. Así comienza la historia del pontificado de los Ludovisi entrelazada con la pintura del joven artista que vivió en Roma uno de los momentos más significativos de su carrera, junto con el mencionado Retablo de Santa Petronilla y una vista del interior de la Basílica de San Pedro de Pietro Francesco Garola en la que se incluye el retablo.

Aunque a menudo se considera que Guercino fue autodidacta, su formación estuvo profundamente influida por los Carracci , en particular por la llamada Carraccina, expuesta en la exposición, pintada por Ludovico Carracci en 1591 para la iglesia anexa al monasterio capuchino de Cento, ciudad natal de Guercino. El artista pudo así estudiar el naturalismo expresivo típico de la pintura emiliana en esta Sagrada Familia con San Francisco y los Donantes. Y en 1617 tuvo la oportunidad de ver los grandes retablos de Annibale y Ludovico Carracci en Bolonia, de los que asimiló la capacidad de crear composiciones sacras teatrales y atractivas, como se ve por ejemplo en el cuadro, también expuesto aquí, uno de los primeros firmados por el artista, que representa a San Bernardino de Siena y San Francisco de Asís rezando a la Virgen de Loreto , pintado para la iglesia de San Pietro en Cento.

A estos cuadros siguen en el recorrido de la exposición cuatro lienzos de fuerte impacto teatral realizados en 1618, que son las primeras obras encargadas al pintor de Cento por Alessandro y Ludovico Ludovisi en el periodo anterior a la época romana. De hecho, el vínculo entre Alessandro Ludovisi y Giovan Francesco Barbieri se desarrolló inicialmente en Bolonia, donde el futuro papa ocupaba el cargo de cardenal legado. Aunque Ludovisi tenía contactos con importantes artistas de la época, como Ludovico Carracci y Guido Reni, su principal interés se centraba en el joven Guercino. Fue gracias al canónigo Antonio Mirandola que Guercino recibió sus primeros encargos públicos, ya que éste quedó tan impresionado por la capacidad creativa del pintor en 1612 que se convirtió en su agente y, en 1615, le hizo exponer un San Matías en Bolonia, que atrajo la atención de Ludovico Ludovisi, sobrino del futuro papa. El artista fue invitado a comer al palacio Ludovisi, donde conoció a Lavinia Albergati, esposa de Orazio Ludovisi, hermano de Alessandro. Este encuentro marcó el inicio de la relación del pintor con la familia Ludovisi, que más tarde se consolidaría en Roma. Dos años más tarde, en 1617, Guercino se trasladó a Bolonia, donde su pintura llamó la atención de Ludovico Carracci, quien, en dos cartas fechadas ese mismo año, alabó el modus pingendi del joven de Cento, calificándolo de “monstruo de la naturaleza” por sus extraordinarias dotes pictóricas.

El inicio de una relación de encargos que tendría un fuerte impacto en la carrera de Guercino quedó así marcado por las cuatro obras mencionadas, que representan El regreso del hijo pródigo, Lot y las hijas, Susana y los ancianos y San Pedro resucita a Tabita, reunidas aquí en esta ocasión gracias a préstamos de Madrid, las Galerías Uffizi y los Museos Reales de Turín. Sin embargo, la atención por el pintor de Cento se había extendido a Roma incluso antes de su llegada a la capital gracias a obras como Erminia encuentra a Tancredi herido, también presente en la exposición, encargada por Marcello Provenzale, mosaiquista de Cento, y enviada como regalo en 1621 a Stefano Pignatelli en Roma por su nombramiento como cardenal.

En este punto llama la atención el gran lienzo, expuesto al público por primera vez, del Pecado Original de Domenichino, pintado en colaboración con Giovan Battista Viola y Elia Maurizio. El cuadro, que inmortaliza el instante en que Eva descubre que está desnuda y se agacha, permitiendo a Adán adoptar una pose de Adán miguelangelesca, es un triunfo de la exuberante naturaleza exótica y de la rica variedad de especies animales. Obra-manifiesto del arte promovido por Ludovico Ludovisi y la Accademia dei Lincei que combina referencias a la antigüedad, a la pintura moderna y al repertorio naturalista y zoológico, la exposición presenta las salas dedicadas a la Villa Ludovisi, la suntuosa residencia que tuvo el cometido de declarar públicamente el prestigioso papel de la familia del nuevo pontífice. Construida sobre los restos de los antiguos jardines Orti di Sallustio a partir de 1621 con la adquisición del viñedo y el Casino que antiguamente pertenecían a que habían pertenecido al cardenal Del Monte, la Villa comprendía el palacio representativo, donde se conservaba la colección Ludovisi de estatuas y pinturas antiguas y modernas de los grandes maestros del Renacimiento y de los pintores modernos, y el Casino, donde se reunían las obras preciosas y menores, y donde aún puede admirarse una de las obras maestras más famosas de Guercino en la bóveda de la sala central de la planta baja: el fresco de Aurora sobre un carro dentro de una cuadratura ilusionista de Agostino Tassi, con las figuras de la Noche y el Día. La obra maestra, ejemplo magistral de la habilidad de Guercino para combinar elementos mitológicos y naturales en una composición que celebra el tiempo y la armonía universal, se recrea aquí a través de proyecciones en el techo y las paredes, seguidas en la sala contigua por estudios y dibujos de Guercino para el fresco y dibujos de otros artistas que dan testimonio de la fortuna que tuvo este tema. También están presentes elAres Ludovisi, hallado en el barrio de Campitelli, en la zona del palacio Santacroce, adquirido por Ludovico Ludovisi en 1622 y restaurado ese mismo año por Gian Lorenzo Bernini, que intervino servilmente en algunos detalles anatómicos y con extrema libertad en la empuñadura de la espada y en Cupido, y el Carro de Venus pintado al temple por Pietro da Cortona.

Uno de los aspectos más interesantes de la exposición es la comparación entre Guercino y Guido Reni, dos de los más grandes pintores de la Italia del siglo XVII que desempeñaron un papel privilegiado en la época Ludovisi. Esta comparación concluye la exposición de la primera planta con la presentación de dos extraordinarios retablos: la Crucifixión con la Virgen y los santos Juan Evangelista, María Magdalena y Próspero patrón de Reggio pintado por Guercino entre 1624 y 1625 para la Basílica de la Ghiara en Reggio Emilia, segundo en tamaño después del Retablo de Santa Petronilla, y la Trinidad dei Pellegrini de Guido Reni entre 1625 y 1626, encargado por el cardenal Ludovisi para la iglesia de la Santísima Trinidad de los Peregrinos en Roma con motivo del Jubileo proclamado por el papa Urbano VIII el 29 de abril de 1624. La Crucifixión de Guercino, con su dramático claroscuro y su tensión emocional, es un ejemplo perfecto del patetismo y el realismo que caracterizan su obra. En cambio, la Trinidad de los peregrinos de Guido Reni es una obra maestra de luminoso clasicismo y simetría. La comparación entre los dos artistas ofrece una visión única de las diferentes sensibilidades artísticas de la época, como se puede apreciar también en las diferentes representaciones de San Felipe Neri de uno y otro pintor y en las Cabezas de Cristo coronado de espinas. También merece la pena la exposición por sí sola del Moisés queacaba de entrar en el catálogo del Guercino: un retrato en primer plano del profeta sorprendido en medio de una visión extática e iluminado en la cabeza por dos rayos de luz.

La segunda planta se abre con pinturas que atestiguan cómo la fama de Guercino se extendió rápidamente en los círculos aristocráticos de la capital: la época romana representó un verdadero punto de inflexión para su carrera y su pintura se ganó el favor de la élite romana por su fuerza expresiva, su innovación en la perspectiva y sus detalles realistas. Así vemos el San Jerónimo conservado en el Palacio Barberini, donde el pintor representa al santo en un momento de profunda humanidad, atento a sellar una carta. La torsión del cuerpo, los detalles realistas y la intimidad doméstica de la escena son rasgos distintivos del estilo del pintor, que combinaba naturalismo e implicación emocional. El cuadro está atestiguado en el inventario post mortem de los bienes del marqués Valerio Santacroce. Vemos La captura de Cristo, de Cambridge, pintado poco antes de que el artista se trasladara a Roma, que se caracteriza por su gran impacto teatral y su realismo dramático, evidente en los gestos y expresiones de los personajes. Fue ejecutado junto con LaIncredulidad de Santo Tomás en la National Gallery de Londres para Bartolomeo Fabri, propietario del local donde Guercino había establecido laAccademia del Nudo in Cento a partir de 1618. Y también San Mateo y el Ángel, documentado en la rica colección del cardenal Carlo Emanuele Pio de Saboya; y el Retorno del hijo pródigo, del que se atestigua que era propiedad de la familia Lancellotti, una de las más importantes de Roma.

Guercino obtuvo también un lugar privilegiado entre los protegidos de Scipione Borghese, quien tras haber admirado algunas de sus obras de caballete decidió confiarle uno de los encargos públicos más importantes de la época: el monumental San Crisogono in gloria (representado en facsímil), destinado al techo de la iglesia de San Crisogono en Trastevere. La obra, terminada en 1622, es un extraordinario ejemplo de pintura barroca de techo, con formas bien definidas y una perspectiva audaz (obsérvense en particular las rodillas del santo colocadas en ángulo respecto al observador). Retirado de la iglesia en el siglo XIX y sustituido por una copia, el cuadro original se encuentra actualmente en la Lancaster House de Londres.

Como se ha mencionado anteriormente y como ya hemos podido comprobar a lo largo del recorrido expositivo, en la exposición hay otros artistas además de Guercino: si hasta ahora hemos encontrado en particular a Domenichino, Guido Reni y Gian Lorenzo Bernini, ahora en esta sala contigua encontramos pintores que recibieron la influencia de la pintura veneciana. Durante el pontificado de Gregorio XV, la adquisición por Ludovico Ludovisi de las famosas Bacanales de Tiziano, a saber, La Ofrenda a Venus y La Bacanal de los Andrii (aquí en copias de Padovanino y Scarsellino), pintadas originalmente para Alfonso d’Este y hoy en el Museo del Prado, marcó un acontecimiento extraordinario para el arte en Roma. Estas obras maestras, procedentes de la colección del cardenal Pietro Aldobrandini y adquiridas más tarde por Ludovico Ludovisi, inspiraron profundamente el nacimiento de la corriente artística “neoveneciana”, que influyó durante mucho tiempo en la pintura europea. Los temas de Marte, Venus y Cupido, recurrentes en la colección Ludovisi y representados en las obras de Tiziano, generaron una fuerte inspiración que se refleja en las pinturas con cupidos y querubines de Poussin(Bacanal de Putti), Domenichino(Alegoría de la agricultura, la astronomía y la arquitectura), Guido Reni(Lucha de cupidos y bacantes) y Francesco Albani(Danza de cupidos), así como en las esculturas de Bernini, Algardi y Duquesnoy. Un ejemplo significativo de la influencia ejercida por esta colección es el cuadro de Guercino Venus, Marte y el Amor , pintado en 1633 para Francesco I d’Este, que podemos admirar en el centro de esta sala (obsérvese cómo la flecha de Cupido y el dedo índice de Venus apuntan siempre hacia el espectador). Es una obra impregnada de referencias a la escultura clásica y a la pintura veneciana , lo que demuestra hasta qué punto la estancia romana había impregnado el estilo del artista. Otras obras de la época, como El triunfo de Baco, de Pietro da Cortona, y Amarilis y mirto, de Antoon van Dyck, expuestas aquí, también muestran una conexión con la Bacanal de Andrii y una influencia particular de laAurora de Guercino.

También está presente aquí una de las obras maestras de Guercino, Et in Arcadia Ego, mencionada por primera vez de su puño y letra en el inventario de Antonio Barberini de 1644 y pintada por el pintor tras su regreso de Venecia. Y es precisamente a la Arcadia y al paisajismo a lo que se dedica la penúltima sección. Ludovico Ludovisi, interesado inicialmente por los paisajes de las escuelas veneciana y ferraresa, como los de Jacopo Bassano, Palma il Vecchio y Dosso Dossi, favoreció una evolución hacia una representación idealizada de la naturaleza inspirada en laArcadia clásica. Este enfoque es evidente en los encargos para el friso de la Stanza dei Paesi del Casino Pinciano, donde Guercino, Domenichino, Giovan Battista Viola y Paul Bril aportaron escenas que celebran una naturaleza ordenada y tranquila, influida por la escuela de Carracci. En la exposición, la nueva tipología del paisaje ideal está representada por el Paisaje con Hércules y Caco (1621-1622) de Domenichino, pintado para Ludovico Ludovisi; una composición monumental que combina una vista ideal y una representación natural, con la introducción de temas mitológicos. Una visión de la naturaleza que continuó inspirando a artistas posteriores como Pietro Paolo Bonzi, Pietro da Cortona y Agostino Tassi, quien, como puede verse en sus obras expuestas, se vio influido tanto por los mármoles de Ludovisi como por la propia pintura de Guercino. También se exponen varios paisajes de este último, como el Paisaje a la luz de la luna con carruaje de Estocolmo con su colgante Paisaje con jinete y viajeros cerca de un río de una colección privada, reunidos después de más de cincuenta años para esta exposición, que fueron pintados entre 1616 y 1617 y ambos reflejan las atmósferas crepusculares de Ludovico Carracci. O el Paisaje con Tobiolo y el ángel, único paisaje del pintor, junto con Et in Arcadia Ego, que se encuentra en colecciones del siglo XVII y que, como este último, cuenta con una procedencia Barberini.

Paralelamente a la conclusión de la primera planta de la exposición, la muestra concluye de nuevo con comparaciones: un tríptico de retratos que representan al papa Gregorio XV y a su sobrino el cardenal Ludovico Ludovisi para subrayar aún más a los dos protagonistas de la época Ludovisi. En el centro, el Retrato del papa Gregorio XV y su nuevo cardenal Ludovico Ludovisi, de Domenichino y procedente de Béziers; a la derecha, el Retrato del papa Gregorio XV, de Guercino y procedente del J. Paul Getty Museum de Los Ángeles; a la izquierda, el Retrato del cardenal Ludovico Ludovisi , de Ottavio Leoni y procedente del Szépművészeti Múzeum de Budapest. La diferencia de enfoque en el retrato del pontífice por parte de Domenichino y Guercino es claramente perceptible: el primero es oficial y refinado, en línea con la gran tradición retratista de Rafael y Tiziano, mientras que el segundo se distingue por su carácter íntimo y directo, ofreciendo una imagen privada del pontífice destinada a una implicación inmediata con el espectador. Domenichino representa al pontífice sentado de tres cuartos en un sillón de cámara cubierto de brocado de oro, con su sobrino de pie a su lado, probablemente sosteniendo en la mano derecha la carta de nombramiento como cardenal; Guercino, por su parte, representa al papa Gregorio XV sentado solo mirando al observador y sin ningún objeto que tienda a realzar su papel y su pompa, en contraste con el retrato de Domenichino, donde hay elementos que aluden a un mayor refinamiento de los detalles, como la campana finamente cincelada, el paño bordado en la mano izquierda del cardenal, la zapatilla roja que se ve bajo la túnica blanca del papa. El retrato del cardenal realizado por Ottavio Leoni también presenta detalles que aluden a la riqueza y el prestigio, como la silla con incrustaciones tapizada en terciopelo rojo, la túnica bordada y el anillo de oro con un diamante facetado en el dedo anular derecho.

Se cierra así una exposición que ha reunido pinturas después de muchos años, que ha reunido obras nunca antes expuestas, que ha incluido en su recorrido no pocas comparaciones entre los principales artistas del siglo XVII, además del extraordinario Moisés que acaba de entrar en el catálogo del Guercino. Todo ello en un itinerario expositivo bien construido, bien explicado por los paneles de las secciones y las breves pero claras descripciones que acompañan a las obras más significativas. También es útil el catálogo que incluye fichas de todas las obras y ensayos dedicados al Guercino en la Roma de los Ludovisi. Una exposición que merece con justicia ser una de las más apreciadas y visitadas en 2024.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.