Todos quieren a Modigliani, pero Italia desprecia el centenario. ¿Lo celebrará Francia?

Sesenta mil visitantes en dos meses de apertura: tal es la proporción del flujo que ha interesado hasta ahora la exposición Modigliani y la aventura de Montparnasse, que la ciudad de Livorno ha instalado en las salas del Museo della Città para rendir homenaje a su artista más ilustre, Amedeo Modigliani, en el centenario de su muerte, que se cumple en este año 2020. Una iniciativa meritoria, de la que tuvimos ocasión de hablar más ampliamente en una detallada reseña de Ilaria Baratta publicada hace unos días en nuestra revista: sin embargo, estamos convencidos de que Italia está haciendo demasiado poco por el fatídico aniversario.

El tema ha sido denunciado en varias ocasiones, en Artslife, por nuestro colega Massimo Mattioli, quien afirma sin rodeos que Italia está “matando a Modigliani”, ya que ni el Ministerio de Cultura ni los grandes museos están planificando exposiciones que puedan celebrar el aniversario de la manera más adecuada. Y podemos estar seguros de que, aunque se filtrara algo en un futuro próximo, se trataría sin duda de una exposición trivial, ya que un proyecto científicamente impecable, con préstamos de gran calidad (hay que recordar que las obras maestras de Modigliani están dispersas en museos de todo el mundo y se pueden encontrar en casi todos los continentes), con un comité científico capaz de trabajar en una publicación que sería fruto de nuevas investigaciones y constituiría un hito en la producción del artista, requeriría no meses, sino años de trabajo y preparación. Además, el comisario de la exposición de Livorno, Marc Restellini, uno de los expertos más autorizados en Modigliani, ha recibido varias propuestas del extranjero pero, aparte de Livorno, ninguna de Italia.

Ahora es demasiado tarde para pensar en un evento de gran alcance (al menos para 2020: esperamos, sin embargo, que las instituciones puedan ponerse manos a la obra para los años venideros porque, como veremos, hay una necesidad muy fuerte de una exposición seria y oportuna sobre Modigliani), y podemos preguntarnos por las razones de tanta falta de interés, que parecen ser muchas. Mientras tanto, es necesaria una premisa: Modigliani es uno de los artistas más afectados por el fenómeno de las exposiciones taquilleras, y es fácil entender por qué (basta pensar en su biografía: los artistas atormentados o excéntricos, de Caravaggio a Frida Kahlo, de Picasso a Jackson Pollock, son típicamente los que atraen más el interés del público y, en consecuencia, venden más). Y en cuanto a Modigliani, entre “experiencias” multisensoriales y exposiciones más o menos grandes y más o menos serias, uno pierde la cuenta de lo mucho que se le ha dedicado en los últimos años (y nunca con eventos que realmente estuvieran a la altura). En segundo lugar, Modigliani es probablemente el autor más falsificado de la historia del arte: en su libro L’affare Modigliani (El asunto Modigliani), los autores Claudio Loiodice y Dania Mondini escriben que “de Modigliani [...] se dice que produjo más en muerte que en vida. Hay 337 cuadros registrados en el catálogo de Ambrogio Ceroni, todavía hoy el más acreditado, mientras que en el mercado hay unas 1.200 obras firmadas por él”. Además, según la experta Isabella Quattrocchi y el coleccionista Carlo Pepi, incluso entre esos 337 cuadros del catálogo de Ceroni hay “pinturas y una escultura que se cree que son falsificaciones de Jeanne Modigliani”, la hija del artista. En consecuencia, “no queda mucho de la obra de Amedeo Modigliani en la actualidad”.

Amedeo Modigliani, Béatrice Hastings. Le menton appuyé sur la main droite, detalle (1915; óleo sobre papel, 42 x 25 cm; Colección Jonas Netter)

Imágenes de la exposición Modigliani y la aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani y laaventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani yla aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Hecho este preámbulo, cabe pensar que hay dos razones principales por las que Italia no celebrará el centenario de Modigliani con una gran exposición que reúna las mejores (y más seguras) obras del artista livornés (insistiendo siempre en que exposiciones como la de Livorno son bienvenidas, también porque pueden exhibir obras reales de Modigliani, sobre cuya autenticidad no hay duda alguna): la primera es de orden cultural, la segunda se refiere a acontecimientos contingentes.

Desde la primera declaración crítica, con ocasión de la Bienal de 1930, diez años después de su muerte, los entendidos han seguido divididos sobre Modigliani, y aún hoy la situación no dista mucho de la de entonces. Con ocasión de aquella Bienal, no faltaron las críticas: para Ojetti, Modigliani era simplemente “el pintor de los cuellos largos”, Francesco Sapori escribía que sus obras “revelan una síntesis trabajada, más cercana a un estilo atormentado que a un resultado fructífero”, Arturo Lancellotti afirmaba que en Modigliani “no hay nada que presagie al artista, ni el dibujo, ni la penetración psicológica, ni siquiera el color”, y Enrico Thovez lo demolía sin piedad (“hay doce cabezas torpes y desequilibradas, como puede dibujar y pintar un niño de cinco años que no tiene absolutamente ningún talento para el dibujo”). Más recientemente, aparte de las críticas de De Chirico, que lo definió como un “pintor mediocre y banal en el estilo de finales del siglo XIX y principios del XX” (y los juicios de De Chirico hay que tomarlos con pinzas, ya que, como sabemos, no era muy tierno con muchos de sus colegas), ha habido opiniones al menos frías de personalidades como Giancarlo Marmori, Federico Zeri y Pietro Scarpellini, e incluso en los últimos años ha habido duras críticas: por ejemplo, el crítico de arte de The Guardian Jonathan Jones, con motivo de la gran exposición en la Tate en 2017 tachó a Modigliani de “artista un poco tonto”, o Vittorio Sgarbi, que lo consideraba de todo menos un artista revolucionario. Ciertamente, no han faltado quienes han elogiado a Modigliani (la larga lista de admiradores incluye a Lionello Venturi y Maurizio Calvesi, por citar solo a dos), pero sería falso pretender que existe un coro unánime hacia el artista de Livorno: y esta situación repercute ciertamente de forma negativa en el debate en torno a su figura, y acaba creando una clara discrepancia entre el amor casi incondicional que el gran público siente por “Modì” y el escaso interés que muestra por él la academia.

En cuanto a la actualidad, es bien conocida: cientos de falsificaciones abarrotan las colecciones de todo el mundo, se exhiben en exposiciones por doquier, ocupan titulares nacionales cuando son descubiertas. Y detrás de estos círculos se esconden actividades ilícitas (estafas, blanqueo internacional de dinero), hasta el punto de que el propio Marc Restellini ha denunciado en varias ocasiones que ha recibido amenazas de muerte por su trabajo para establecer la autenticidad de los cuadros de Modigliani en circulación (el crítico francés se dedica desde hace años a elaborar el catálogo razonado de Modigliani, primero en colaboración con el Instituto Wildenstein de París y luego, desde 2015, por su cuenta). Por tanto, quizá sea justo suponer que existe cierta prudencia en torno a la figura de Modigliani. Pero precisamente para poner orden en este marasmo malsano y devolver la dignidad al artista, una exposición de alto valor científico sería tanto más necesaria: entre otras cosas porque la masa de falsificaciones y de exposiciones dudosas corre el riesgo de dañar gravemente la reputación de Modigliani. Es un peligro que hay que evitar, pero sólo hay una manera de evitarlo: un trabajo científico serio.

Las dificultades mencionadas podrían superarse con la creación de un comité nacional para Amedeo Modigliani (hipótesis sugerida también por Mattioli): un organismo capaz de componer comisiones científicas que trabajaran para establecer, de una vez por todas y bajo los auspicios del Ministerio de Cultura, un canon de las obras de Modigliani. Y al final de este trabajo, habría sido oportuno encargar una exposición seria, irreprochable, basada en un proyecto científico sólido, para ofrecer, a un público al que demasiado a menudo se le han ofrecido exposiciones inútiles (esto al menos en la mejor de las hipótesis: para el resto, hay ensayos en curso), una exposición que pueda demostrar quién fue realmente Amedeo Modigliani y qué pintó realmente. Si es cierto que la historia del arte se hace ahora con los cumpleaños (como vimos el año pasado con Leonardo da Vinci, veremos este año con Rafael), entonces se ha perdido una importante oportunidad para Modigliani, una oportunidad que, por el momento, sólo ha aprovechado Livorno, con una iniciativa que, a pesar de sus limitaciones (es más una exposición sobre los artistas de Montparnasse que sobre Modigliani, la calidad es desigual y hay poco diálogo con el Museo Fattori, lo que también ofrecería a los visitantes otra oportunidad de profundizar), es un buen homenaje al centenario y, sobre todo, ofrece al público la posibilidad de admirar verdaderos cuadros de Modigliani.

Una oportunidad que podría aprovechar Francia, donde actualmente se están llevando a cabo análisis científicos sobre veinticinco cuadros y tres esculturas de Modigliani, es decir, sobre todas las obras del pintor conservadas en colecciones públicas francesas. Se trata de un estudio titulado Les secrets de Modigliani, puesto en marcha por el LaM (Musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut de la ciudad de Lille) y promovido por el CNRS (Centre national de la recherche scientifique, homólogo de nuestro CNR) y el C2RMF (Centre de recherche et de restauration des musées de France, instituto central de restauración): el proyecto, nacido en 2017 en la ola del gran éxito de la exposición Amedeo Modigliani, l’oeil intérieur que atrajo a doscientos mil visitantes al LaM, terminará este mismo año, cuando se den a conocer los resultados. ¿Podemos apostar a que, para presentar los resultados del estudio y haciendo uso de cuadros de sus colecciones públicas (así como, quizá, de importantes préstamos del extranjero), Francia organizará esa importante exposición sobre Modigliani que a Italia parece no interesarle?

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