Sobre las protestas contra el desnudo de Bill Viola y nuestra idea del arte

Mientras en los últimos días la atención de una parte del mundo del patrimonio cultural se ha visto catalizada por un insustancial y vacuo editorial del presidente de una conocida asociación, en Florencia, en medio de la indiferencia de la mayoría, ocurría algo más preocupante: un puñado indeterminado de visitantes del Museo de la Gran Catedral, molestos por la desnudez de la protagonista de Acceptance, obra de Bill Viola expuesta temporalmente en la Capilla de las Reliquias, llevó al director Timothy Verdon a decidir trasladar la instalación a otra sala. Ahora bien, podríamos decidir regodearnos en la idea de que estamos tratando con talibanes ruidosos "de noantri " para sentir una fácil sensación de superioridad y limitar nuestra acción a una indignación igualmente fácil. O podríamos verter en las redes sociales nuestra indignación contra el fanatismo de los demás, elevados al papel de jueces inflexibles en cuestiones de arte. Y de nuevo, podríamos reírnos de la ignorancia de quienes se escandalizan por una obra tan trágica como la de Bill Viola, ignorantes de que en nuestras iglesias abundan desnudos femeninos mucho más procubescentes que el del artista americano: los anónimos reporteros podrían morirse de angustia si fueran a Roma, a Sant’Isidoro a Capo le Case, y echaran un vistazo a la Cappella de Sylva, del siglo XVII. Todo legítimo y sensato, pero creo que también son oportunas algunas breves reflexiones adicionales.

Izquierda: Bill Viola, Acceptance, detalle (2008; vídeo en blanco y negro de alta definición en una pantalla de plasma instalada verticalmente en la pared; sonido estereofónico y subwoofer. Intérprete: Weba Garretson; duración: 8’14"; 155,5 x 92,5 x 12,7 cm; Cortesía Bill Viola Studio). Derecha: Donatello, Magdalena penitente (1455-1456; madera, 188 cm de altura; Florencia, Museo dell’Opera del Duomo)

En el Corriere Fiorentino, diario que se hizo eco de la noticia del traslado de Acepto, el director adjunto Eugenio Tassini recordaba en un editorial que Florencia está acostumbrada al desnudo desde hace siglos, que incluso la Iglesia, durante el siglo XX, empezó a acostumbrarse a pensar que “calzones, hojas y camisas” eran un extra que poco tenía que ver con el mensaje que pretendían transmitir las obras cubiertas, y que probablemente incluso en nuestros lares empieza a manifestarse “ese viento de fundamentalismo que sopla no tan lejos de nosotros”. Evitando comparaciones difíciles, espinosas y quizá improcedentes entre el fundamentalismo patrio y el que desencadenó la destrucción, mencionada por Tassini, de los Budas de Bamiyán y los restos de Palmira, hay una consideración que merece ser examinada en profundidad: la del soporte de la obra. Según Tassini, “los vídeos se asocian hoy en día en la cultura generalizada a lo que ocurre en las redes sociales o en la web” y a algunos les puede costar “pensar que un vídeo pueda ser arte”. Si hay una gran parte del público que “tiene dificultades para pensar que un vídeo puede ser arte”, es también porque ahora transmitimos a muchos una idea tranquilizadora del arte, circunscrita a unos pocos nombres bien conocidos por el público, buena para coser las habituales exposiciones taquilleras que no estimulan a los visitantes a hacerse preguntas ni a reflexionar sobre ese significado que se hace material y que debería identificar (al menos según Danto) a la propia obra de arte. Nada de esto es así: el arte, que debe limitarse estrictamente a sus expresiones más clásicas (pintura y escultura: ay de ti si te alejas de ellas), se convierte únicamente en fuente de emoción, encarnación de la gracia, noble pasatiempo preferible a pasear por centros comerciales.

En otras palabras, nos plegamos a la supresión de la carga subversiva de las obras de arte por parte de los infatigables retóricos de la belleza y de la emoción impalpable que nos recuerdan a cada paso lo rodeados que estamos de belleza, y que defienden de hecho una concepción del arte tan anquilosada como inadaptada para interpretar las evoluciones que ha experimentado en los últimos cien años aproximadamente: Es sintomático que muchos de los que acuden en masa a las exposiciones anunciadas en los laterales de los autobuses o en las pretenciosas terceras páginas de las revistas de cotilleo muestren a menudo con orgullo su aversión alarte contemporáneo. Incluso hemos conseguido otorgar una improbable aura de cutrez a personas con las que, de haber sido nuestros contemporáneos, habríamos evitado cuidadosamente relacionarnos: así, la naturaleza visionaria de un delincuente como Caravaggio o el inmenso sufrimiento de un inestable mental como van Gogh se convierten en buenos patrones para decorar voluminosas tazas con las que tomar café con leche en el desayuno. La consecuencia natural de que nos movamos dentro del cerco de reserva trazado por el marketing de las emociones inefables sólo puede ser el rechazo de lo que sale del semillero que alguien ha preparado en nuestro nombre.

El drama de la protagonista de Aceptación, interpretada por la actriz Weba Garretson, es el mismo que el vivido por la Magdalena de Donatello, con la que la obra del norteamericano dialogaba de forma ideal. Ambos se enfrentan a un obstáculo: el chorro de agua en Aceptación, las privaciones de la meditación para Magdalena. Ambas saben que superar ese obstáculo es un paso necesario para completar su viaje. Ambas son conscientes de que superar el obstáculo no es fácil, y de que son frágiles y vulnerables ante su prueba: tanto es así que ambas están desnudas, y como sabemos, la desnudez es a menudo un símbolo de vulnerabilidad. Incluso visualmente, las dos obras parecen similares, y el agua que fluye sobre el cuerpo de la mujer de Aceptación se asemeja mucho a la cabellera que envuelve los miembros de María Magdalena. Parece haber, en esencia, una sensación de misticismo que emerge del vídeo de Bill Viola. Es como si estuviéramos viendo el viaje penitencial de la Magdalena de Donatello en su totalidad: un borroso comienzo desde el pecado, la meditación, la ascensión al cielo en una renovada condición espiritual. Tal vez incluso los fanáticos, los ignorantes y los taquilleros empedernidos se habrían convencido de ello si una gran parte de nuestro mundo no hubiera renunciado hace mucho a inculcar dudas, prefiriendo en su lugar suministros mucho más fáciles de respuestas preenvasadas.

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