Si el arte callejero se convierte en una caricatura de sí mismo: el caso del Museo Banksy

La popular y animada Canal Street, situada en el corazón del Soho de Manhattan, ha sido elegida como sede del nuevo Museo Banksy. Inaugurado el pasado mes de mayo, el museo fue fundado por Hazis Vardar y está enteramente dedicado al famoso artista callejero y escritor británico. El equipo del museo optó por reproducir "la experiencia de la calle " en el espacio expositivo, en el que se han reproducido unas 160 obras del artista, desde las más famosas a las menos conocidas. Todo muy interesante, si no fuera porque la creación de estas reproducciones de obras de Banksy fue encargada por el museo a otros artistas callejeros, que han permanecido en el anonimato.

Especialmente interesante es la declaración del comisario de la institución, que justificó la elección afirmando que “Pocas de sus obras son accesibles al gran público... sabíamos que teníamos que crear una exposición para devolver el arte de Banksy al público”. Esta decisión, que enlaza con la cuestión más amplia de la musealización del arte callejero, lleva a plantearse varias preguntas: ¿puede existir un museo sólo con reproducciones? ¿Sigue funcionando el arte callejero cuando se retira de la calle? Y lo más importante, ¿puede un artista ser antisistema y al mismo tiempo vender millones de dólares en una subasta?

El Museo Banksy no puede considerarse un museo en el sentido tradicional de la palabra: es un museo en el mismo sentido que las muchas , demasiadas, exposiciones inmersivas que surgen en muchas ciudades, una experiencia de pago donde el contenido es dudoso. Entre grafitis artificiales, sirenas de policía y señales de advertencia que rodean las obras, el ambiente dentro del Museo Banksy recuerda más a una escape room, y la entrada cuesta la friolera de 30 dólares para adultos, en línea con el precio del MoMA para no residentes. Pero al menos en el MoMA, el Van Gogh es auténtico.

El Banksy Museum es el último de una serie de museos dedicados al artista callejero que Hazis Vardar ha abierto en diferentes ciudades del mundo, empezando por su primer experimento en París en 2019. Actualmente hay cuatro abiertos, pero la industria comercial vinculada a Banksy es mucho más amplia e incluye una serie indefinida de exposiciones no autorizadas y la venta de reproducciones falsas de obras de arte, como en el caso de las reproducciones vinculadas al evento “Dismaland”. El nuevo museo neoyorquino es la prueba de que el arte se ha vuelto inseparable del comercio, y si Vardar afirma que "el arte callejero pertenece al ambiente crudo de las calles, pero si la gente no puede verlo, ¿es arte?

El debate sobre el arte callejero y su musealización es sin duda uno de los temas más candentes del panorama artístico contemporáneo. Hay que tener en cuenta que el arte callejero es muy a menudo enemigo de las instituciones y, sobre todo, está diseñado para no durar. Y éstas son características irrenunciables. Una práctica tan efímera que se institucionaliza por razones económicas es tan errónea como puede serlo, y cuando asistimos al nacimiento de realidades como el Museo Banksy, se convierte en una caricatura de sí misma y pierde su propia vis polémica. Si luego añadimos que no hay obras reales de Banksy sino copias realizadas por otros artistas, peor aún.

El caso de Banksy, pues, es emblemático: el artista, celebrado como el Robin Hood contemporáneo, nunca ha dudado en crear obras destinadas al mercado de coleccionistas, traicionando así el espíritu del arte callejero y haciendo que su mensaje se perciba a menudo como algo muy contradictorio y conflictivo. Pero no nos equivoquemos: las ideas de Banksy son absolutamente correctas y compartibles, pero su visión moral es relativamente simplista: los niños son buenos, el gobierno es malo y el dinero es estúpido.

Las opiniones son variadas y contradictorias: hay quienes piensan que las obras de arte callejero no concebidas y realizadas para un contexto urbano no pertenecen al arte callejero, aunque hayan sido producidas por artistas callejeros de renombre; otros creen que una posible musealización de tales obras podría salvaguardarlas de futuros daños.

Una cosa es cierta: la declinación museística de Banksy nos enfrenta a una condición bien conocida dentro del sistema del arte, a saber, que hay artistas callejeros que son santificados por las instituciones museísticas, y esta condición oscurece el trabajo de muchos artistas que, por el contrario, siguen alimentando la existencia cotidiana y la carga simbólica de un arte que pertenece a las calles, a las paredes y a quienes siguen cuestionándose mientras caminan por la ciudad.

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