¿Por qué los jóvenes artistas italianos tienen dificultades para establecerse en el extranjero?

¿Cómo se construye la carrera de un artista de éxito? Y, sobre todo, ¿por qué los jóvenes artistas italianos luchan por establecerse en el extranjero? No es fácil dar respuestas, también porque cada carrera artística es única, pero dar algunos ejemplos puede ayudar a destacar las dinámicas que pueden contribuir al éxito de un artista a nivel internacional.

En primer lugar, partamos de la base de que las formas de establecerse de un artista han cambiado significativamente con el tiempo, siguiendo la tendencia del sistema artístico. Mientras que para los artistas del Arte Povera o de la Transvanguardia, la figura del crítico/comisario, como Germano Celant y Achille Bonito Oliva, seguía siendo decisiva, para los artistas de las últimas generaciones, el vínculo con una galería potente con una fuerte presencia internacional es mucho más importante. En el año en curso, uno de los hechos más sensacionales y a la vez emblemáticos del frenesí congénito del mercado del arte contemporáneo es el formidable ascenso de la jovencísima Anna Weyant (1995) y el correspondiente crecimiento exponencial de sus precios. Tras incorporarse en 2022 al establo de la Gagosian Gallery, una de las galerías más influyentes y prestigiosas activas en el mercado del arte Contemporáneo, Anna Weyant es hoy conocida por sus cuadros poblados de figuras femeninas (eco de la obra de John Currin), y por ser la socia del célebre marchante. El nombre de la joven artista empezó a abrirse camino en el mundo del arte y se convirtió en un auténtico caso de mercado cuando su óleo Falling Woman (2020) se subastó en Sotheby’s de Nueva York el pasado mes de mayo por 1,3 millones de dólares a partir de una estimación inicial de entre 150.000 y 200.000 dólares. La hazaña de Weyant, además, no es un hecho aislado en el mercado, que especialmente en la última década ha sido testigo habitual del repentino auge de artistas emergentes tras una colaboración con una de las megagalerías mundiales.

Otro actor que ejerce una influencia cada vez mayor en el mercado son los museos de arte contemporáneo, algunos de los cuales desempeñan un papel clave en el establecimiento de artistas emergentes, determinando así también su éxito económico. Este fenómeno ha aumentado en las dos últimas décadas con la proliferación de nuevas fundaciones dedicadas al arte contemporáneo creadas por coleccionistas privados: antiguas plantas industriales convertidas en espacios de exposición y museos-monumento dedicados a la promoción del arte contemporáneo. Estos museos ofrecieron sus espacios a jóvenes artistas, incluso mediante encargos o residencias artísticas, iniciando así su temprana institucionalización. Algunas residencias, como las del Museo Rubell de Miami, se asocian inmediatamente con artistas cuyas carreras sólo pueden crecer. Ejemplos de ello son los casos de Sterling Ruby, Óscar Murillo y, más recientemente, el de Amoako Boafo, quien, tras su residencia en el Museo Rubell en 2019, vio cómo se disparaban los precios de sus subastas. Pero la misma suerte corrieron los siguientes artistas residentes, Otis Kwame Kye Quaicoe, Kennedy Yanko y Genesis Tramaine.

Disfrutar del apoyo de algunos grandes coleccionistas, entrar en sus colecciones, no es sólo un reconocimiento personal, sino un factor de éxito decisivo en la carrera de un artista. No olvidemos tampoco que las elecciones de los grandes coleccionistas orientan cada vez más las de otros coleccionistas y, en algunos casos, las de las propias galerías, que deciden representar a un artista tras descubrirlo a través de una residencia. Es el caso de la jovencísima artista británica Flora Yukhnovich (1990), que pocos meses después de su residencia en Brescia en el Palazzo Monti en 2018 fue reclutada por Victoria Miró, que ahora la representa en todo el mundo y cuyos resultados en subasta están batiendo todos los récords. Aunque la calidad de la obra y la investigación artística es y sigue siendo un factor esencial en la valorización de la obra de un artista, en el mercado del arte contemporáneo, especialmente el ultra contemporáneo, el valor de un artista también se crea simplemente pasando por uno de estos lugares. De hecho, si el artista no sólo cuenta con el apoyo de un coleccionista influyente y tiene una buena galería detrás, sino que además está incluido en las exposiciones que cuentan y consigue establecerse internacionalmente, su precio aumenta. Las exposiciones, pues, aunque se promuevan como un hecho puramente cultural, tienen una fuerte influencia en el mercado, en algunos casos distorsionando los valores. Una exposición individual en el Palazzo Strozzi de Florencia, así como una exposición antológica en el Palazzo Grassi o, más aún, en el MoMa de Nueva York o en la Tate Modern de Londres, pueden provocar oscilaciones de precios no indiferentes. De hecho, toda exposición de cierta importancia, organizada en espacios institucionales, detrás de la cual hay una inversión considerable apoyada por financieros, coleccionistas o los propios galeristas, tiene una relación indirecta con el mercado, aunque sólo sea porque permite centrar la atención durante cierto tiempo en el artista que promociona.

Por lo tanto, el grado de desarrollo de las instituciones culturales de un país es un indicador significativo de su poder cultural, y aquellos países que no estén bien equipados para competir en el circuito museístico internacional corren el riesgo de ver a sus artistas devaluados y marginados. En la actualidad, Norteamérica, China, Alemania, Francia, Reino Unido y Suiza son los principales países que controlan el mercado del arte contemporáneo. Por ello, no debe sorprender que jóvenes artistas menores de 40 años, como Jadé Fadojutimi, Ewa Juszkiewicz, Christina Quarles, Avery Singer, Emily Mae Smith, Josh Sperling y Loie Hollowell, promocionados y apoyados por grandes y poderosas galerías como Gagosian, Hauser & Wirth, Perrotin, Pace Gallery y valorados internacionalmente por las instituciones culturales más importantes, sean también los artistas jóvenes mejor valorados. De hecho, se cree que las obras que se comercializan en EE.UU. tienen un precio más elevado, ya que en estos mercados el intenso marketing que practican los operadores consigue aumentar el valor económico de los artistas y las obras que tienen la suerte de ubicarse allí. Los que forman parte de contextos culturales más descentralizados, como Italia por ejemplo, objetivamente no tienen la oportunidad de alcanzar las más altas cotas de fama.

Esta contribución se publicó originalmente en el número 16 de nuestra revista impresa Finestre sull’Arte sobre papel. Haga clic aquí para suscribirse.

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