Por qué es buena la reapertura de las librerías (aunque debería haberse hecho con más criterio)

Para abordar la cuestión de la reapertura de las librerías de la manera más racional y sagaz posible, es posible, mientras tanto, desmenuzar sin remordimientos toda la retórica hecha de melancolía en la línea del “pan del alma” y demás (el supuesto es compartible, pero quien quiera puede replicar afirmando que, si nos detenemos en la mera acción de leer, quien se lo proponga ya tiene muchas posibilidades), y hecho esto, podríamos partir de las declaraciones de Paolo Ambrosini, presidente de la Asociación de Libreros Italianos (Ali), que ha intervenido varias veces en los medios de comunicación en las últimas horas para explicar la postura de gran parte de la categoría representada por Ali, y que considera positiva la reapertura. En una entrevista concedida a Rai News 24, dejó entrever que la asociación ya está trabajando “para que todas nuestras empresas puedan abrir respetando la normativa sanitaria para proteger a empleados y clientes”, que será una “reapertura de servicios, como es el caso de las farmacias, quioscos de prensa, estancos y operadores de distribución alimentaria, que en ningún caso podrá paliar todos los perjuicios que el cierre forzoso ha supuesto para nuestra red”, y que el “lucro cesante” asciende a “25 millones de euros”, por lo que Ali solicitará al Gobierno la creación de un fondo especial con aportaciones a fondo perdido.

Por tanto, hay al menos tres aspectos que examinar: el cumplimiento de las prescripciones médicas, la esencialidad del bien y la cuestión económica. Para introducir el primer aspecto, hay que partir de una premisa: los italianos son realmente mucho más disciplinados de lo que se cree. Y no se trata sólo de una percepción dictada por la más simple evidencia empírica: vaya a cualquier supermercado y compruebe cómo todos los clientes respetan escrupulosamente las normas, respetando la distancia de un metro entre las personas, manipulando la fruta y la verdura con guantes desechables (lo que era una buena práctica incluso antes de las medidas restrictivas), deteniéndose sólo el tiempo necesario, etcétera. Es, en todo caso, una realidad que se desprende de los datos publicados por el Viminale: del 11 de marzo al 4 de abril, las fuerzas policiales realizaron casi siete millones de controles (4.859.687 personas y 2.127.419 comercios), levantando 176.767 actas de infracción, entre denuncias penales y sanciones administrativas. Esto significa que sólo el 2,5% de los controlados no tenía motivos para salir de casa: una cifra que por sí sola bastaría para desmontar la narrativa hipócrita (infinitamente más dañina que la retórica sobre la utilidad del libro) que atribuye la propagación del contagio al mal comportamiento de la población, abriendo paso a una irresponsable culpabilización de los ciudadanos que contribuye a alimentar ese clima generalizado de ansiedad y desconfianza que probablemente la mayoría de nosotros hemos vivido en primera persona y a desincentivar el razonamiento reflexivo sobre cómo se propaga realmente el contagio. Estos datos pueden ser un punto de partida para descartar la posibilidad de un asalto incontrolado a las librerías, que, salvo contadas excepciones (pienso en los puntos de venta en las estaciones de las grandes ciudades, o en algunas librerías de referencia de grandes cadenas), ya son de por sí lugares poco frecuentados y probablemente tendrán pocas dificultades para hacer cumplir las prescripciones médicas. Por no hablar de que la comunidad de clientes de las librerías (porque no sólo hay grandes lectores: pensemos también en los lectores ocasionales, los que van a las librerías a comprar música, las mamás y papás que compran un libro para sus hijos, los que compran un libro o un gadget como regalo, y los puntos de venta que también ofrecen servicios de papelería) no es grande en cualquier caso, y es muy disciplinada.

Una librería. Foto Crédito Associazione Librai Italiani

Sin embargo, se podrían objetar varios argumentos. Se me ocurren al menos dos: el primero es la distinción entre grandes grupos de librerías y pequeñas librerías independientes. Las primeras suelen disponer de espacios mucho más amplios y tendrán menos dificultades, pero no puede decirse lo mismo de las segundas, que están alojadas en locales estrechos donde puede ser muy difícil incluso imponer una distancia de seguridad. En otras palabras, en las librerías más pequeñas tal vez no puedan entrar más de dos o tres personas a la vez, y teniendo en cuenta que muchos lectores suelen pasar mucho tiempo antes de elegir un libro para comprar (los habituados a la lectura sabrán sin duda que es difícil permanecer en una librería menos de veinte minutos: a veces uno pasa allí una hora casi sin darse cuenta), las colas en la entrada podrían convertirse en un problema. Es posible que los libreros independientes tengan que aprovechar las redes sociales(como ya están haciendo muchos) para crear pequeñas pero sólidas comunidades de lectores y transferir parte de las habilidades, la pasión y las relaciones amistosas que hacen insustituible el trabajo del librero. Luego está la coexistencia de la apertura in situ y el servicio de entrega a domicilio que muchas pequeñas librerías están experimentando con cierto éxito: no compensará las pérdidas económicas, pero no deja de ser un punto de partida para ponerse al día. El segundo tema se refiere a la circulación de personas. Muchos amantes de la paroxística caza del chivo expiatorio que, hasta hace unos días, veían en el corredor solitario al principal enemigo del pueblo y le acusaban con pretextos ridículos, se disponen ahora a atacar a los clientes de las librerías al grito de “ahora la gente empezará a leer sólo para salir”. Tal vez, digo yo: si a alguien que nunca ha leído o a alguien que nunca ha corrido se le ocurre hacer más llevadera esta reclusión forzosa saliendo a comprar un libro o haciendo un saludable footing de camino a casa, tanto mejor. La verdadera discusión, en todo caso, es si los controles de las fuerzas del orden permitirán el traslado gratia librorum, ya que muchos no tienen la librería detrás de casa y tienen que desplazarse unos cuantos kilómetros para llegar a ella.

Por ello, la reapertura tuvo que hacerse con más criterio. Sin embargo, aún estamos a tiempo: es decir, sabemos que a partir del martes reabrirán las librerías. Pero no sabemos cómo reabrirán: no nos han dicho qué normas tendrán que cumplir (aunque es probable que sean las mismas que las de los supermercados, estancos, quioscos), no sabemos cómo tendrán que comportarse los lectores (por ejemplo, cómo tendrán que tocar y hojear los libros: ¿necesitarán guantes desechables como los de la fruta y la verdura? O, de forma más inteligente y ecológica, ¿se equiparán las librerías con dispensadores de gel desinfectante, como ya ocurre en muchas tiendas? Y si es así, ¿quién se encargará de equipar las librerías con los dispensadores adecuados?). Y así, tal vez, de aquí al 14 de abril, alguien elabore unas directrices que indiquen los comportamientos que necesariamente deben seguirse para garantizar la serenidad de trabajadores y clientes. Del mismo modo, tal vez habría sido más sensato, al menos por el momento, evitar una reapertura en toda Italia, sino proceder primero con las zonas donde el contagio de Covid-19 está menos extendido: una cosa es abrir una librería en zonas donde no hay casos, y otra muy distinta abrirla donde la situación es todavía crítica. Por lo tanto, quizá habría sido más útil ir paso a paso, sobre todo para acostumbrar a la población a abandonar sus hogares de forma gradual (porque tarde o temprano tendremos que hacerlo, pero para entonces quizá sea mejor estar preparados, hacer pruebas en determinadas zonas y evitar los errores del cierre).

Luego está la cuestión de la necesidad del bien. Aquí el problema es sobre todo cultural: el libro, como ha señalado Paolo Ambrosini, se ha equiparado básicamente a los alimentos, las medicinas, los periódicos. Y creo que aquí podemos estar de acuerdo con el Ministro de Bienes Culturales , Dario Franceschini, que ha subrayado que no se trata de un “gesto simbólico”, sino del “reconocimiento de que el libro es también un bien esencial”. Y es más que justo transmitir el concepto de que la cultura tiene la misma importancia que la alimentación: la reapertura de las librerías es una medida verdaderamente elocuente que afirma con fuerza este concepto, quizá como nunca antes. No obstante, se podría ampliar el razonamiento: si el libro es un bien necesario, también sería correcto reabrir las bibliotecas (como cree el escritor), aunque sólo fuera para prestar y mantener así cerradas las salas de lectura, al menos de momento. Pero no es tanto el libro el bien necesario: es la cultura como herramienta para crecer, compartir y desarrollar el pensamiento crítico lo que es un bien necesario, y el mismo razonamiento podría aplicarse por tanto a museos, exposiciones, conciertos, cines, teatros. Sin embargo, también hay que aceptar la realidad: en estos momentos, quizá no se den las condiciones de seguridad necesarias para reabrir lugares donde la gente permanezca en grupo y durante mucho tiempo. Sin embargo, las librerías pueden ser el punto de partida para empezar a pensar en cómo reactivar el sector. Así que el ministro tiene razón: no se trata de un gesto simbólico, es simplemente un comienzo para volver a acostumbrar a los italianos al contacto directo con la cultura. Y las librerías eran las candidatas más adecuadas para intentarlo. Esperemos que pronto se den las condiciones para reabrir también el resto: pensemos en los numerosos museos, que son frecuentados por unas decenas de personas al día (y a menudo menos), y que no tendrían ninguna dificultad en aplicar todas las medidas de seguridad necesarias.

Por último, la cuestión económica. Muchos, como ya se ha dicho, temen que la reapertura anime a muchos a violar las medidas de restricción y lanzarse a la calle a la caza de libros. Siendo realistas, esto no será así, por desgracia: el miedo a contraer la enfermedad del coronavirus sigue siendo muy fuerte (no hay más que leer los comentarios en las redes sociales), como comprensible es el miedo a recibir sanciones por haber salido a comprar un libro. Por tanto, es realista pensar que el flujo de clientes no será, desde luego, el de una situación normal, con lo que los pequeños libreros, que ya trabajan con poco margen y muchos gastos, pueden salir perdiendo, y una reducción drástica del número de clientes cuando las librerías están abiertas podría añadir problemas sobre problemas (aunque no hay que olvidar que, en cualquier caso, la última palabra sobre la apertura la tienen los libreros, que pueden decidir de forma autónoma si levantan la persiana o siguen manteniéndolas cerradas en caso de que la reapertura no sea económicamente viable). Después habrá que idear medidas que acompañen la reapertura en vía estrecha hacia la normalidad. Medidas que ya están pidiendo las asociaciones gremiales, pero que tarde o temprano habrá que pagar: quizás por ello sea mejor empezar a pensar de forma gradual y progresiva en cómo reiniciar el sector (y la economía en sentido amplio) con todas las ayudas necesarias, en lugar de seguir posponiendo un problema que, tarde o temprano, nos veremos obligados a afrontar, dado que es impensable e insostenible pensar en mantener todo cerrado hasta que se erradique la enfermedad. Habrá que imaginar, pues, una fase en la que habrá, desde el punto de vista médico, prescripciones bastante estrictas a las que habrá que atenerse, y desde el punto de vista económico, una especie de colaboración entre el Estado y los particulares para que la “convalecencia” del cierre forzoso sea lo menos dolorosa posible, con vistas a una recuperación que no se producirá de golpe, sino con medidas crecientes que tengan en cuenta, por un lado, las necesidades de los sectores afectados, y por otro, las de los ciudadanos que probablemente tendrán que afrontar mañana los costes de la crisis. Nunca antes habíamos necesitado sensatez.

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