Por eso los problemas de masificación turística atraen a alcaldes y concejales

El número de turistas en todo el planeta (y a estas alturas incluso más allá, dado el éxito de los aunque carísimos viajes espaciales) ha vuelto a aumentar inexorablemente. El paréntesis de la pandemia del Covid-19, aunque aún no se ha cerrado del todo, no ha hecho sino r alentizar un proceso que pronto superará la barrera de los 2.000 millones de turistas internacionales en un año, es decir, aquellos que pasan al menos una noche en un estado distinto al de su país de residencia. Una cifra que, por tanto, no incluye a los llamados turistas nacionales, es decir, los que realizan viajes o vacaciones dentro de su propio país.

Es posible que la barrera de los 2.000 millones de turistas internacionales se alcance en 2030, quizá incluso antes o quizá unos años más tarde. Pero poco cambia: lo esencial es que los turistas aumentan y aumentarán independientemente de cualquier acción promocional o de acogida que pongan en marcha el Ministerio de Turismo o los distintos destinos italianos. Y, al fin y al cabo, ésta es una de las coartadas perfectas (que no siempre se tiene la honestidad y el valor de declarar abiertamente) que justifican el desinterés de administradores y políticos por el turismo. No es sólo que los turistas no voten y, por tanto, tenga sentido gastar dinero en sectores que garantizan un sólido consenso electoral, desviando el dinero de la tasa turística a los matones electorales que cuidan y cultivan los preciados depósitos de votos. La valoración básica es que parece totalmente inútil gastar dinero en gobernar flujos turísticos que ya llegan y crecen por sí solos, por autopropulsión. Salvo luego pretender quejarse ante los fenómenos de exceso de turistas en determinados destinos (o mejor dicho: en lugares concretos y circunscritos de un destino) y anunciar medidas inverosímiles o identificar enemigos fáciles de atacar, como los alquileres breves en los centros históricos. Enemigos perfectos para ganarse el beneplácito de los votantes (en su mayoría italianos que odian a los turistas) pero absolutamente equivocados. Es sólo una forma de culpar a alguien e intentar ocultar el hecho de que poco o nada se ha hecho durante décadas por la gestión y protección de los centros históricos en términos de políticas de vivienda, sistema comercial, reducción de la contaminación atmosférica y decencia urbana.

Digo fingir quejarse, porque entonces tener un destino lleno, o rebosante, de turistas alimenta una pequeña/gran economía básica, que garantiza el consenso y produce triunfantes comunicados de prensa de políticos y administradores. Digo fingir quejarse del llamado sobreturismo, porque la adopción de políticas serias de gestión de los destinos requeriría tres ingredientes que a los alcaldes y concejales no les gustan nada: gastar sumas considerables de dinero para prestar servicios reales a los turistas, dar poder de decisión a técnicos competentes que no piensen con la cabeza envuelta en la bandera de un partido (del partido que sea) y tomar decisiones impopulares a corto plazo.

Los ejemplos abundan. Venecia lleva años prometiendo y amenazando con poner una entrada a la ciudad, que sólo servirá para hacer caja y dar dinero extra a la administración municipal para gastar, pero no podrá reducir el número de excursionistas y turistas. Si quiero ver Venecia, ¿una entrada de 5 o 10 euros puede hacerme cambiar de opinión? Si se permite a Roma subir la tasa turística a 10 euros por noche (una cifra que no tiene ningún sentido lógico ni técnico) es sólo para equilibrar el presupuesto municipal, y obviamente las demás ciudades han pedido inmediatamente hacer lo mismo. Pero, ¿cuántos renunciarán a ir a Roma porque la habitación cueste 100 euros en lugar de 80? El delicado equilibrio de las Cinque Terre se ve amenazado por flujos de visitantes que ya superan los límites de la sostenibilidad. Pero en lugar de encontrar una forma de limitar las cifras de manera racional, se está modernizando la estación de tren de La Spezia Migliarina para convertirla en un nudo ferroviario que facilite aún más las llegadas masivas.

Y, por último, está el alcalde de Florencia, Dario Nardella, que intenta hacernos creer que acoger la salida del Tour de Francia 2024 (un acontecimiento muy importante e histórico, pero el 29 de junio no es precisamente la fecha de temporada baja, cuando hay pocos turistas en Florencia), “servirá también para mostrar al mundo cómo la ciudad está cambiando e invirtiendo cada vez más en la movilidad lenta y sostenible”. Pero creo que esto no es más que hacer campaña para salir elegido al Parlamento Europeo.

El único que está haciendo un intento serio es Josep Ejarque (no por casualidad técnico y no político), nombrado gestor del destino Amalfi (de momento sólo hasta el 31 de diciembre de 2023) con un programa de reducción progresiva del número de turistas: frente a un pico diario de 17.800, el umbral de sostenibilidad se ha fijado en 14.000 a medio plazo, y luego quizá tan bajo como 10.000. El alcalde Daniele Milano, de momento, apoya firmemente esta medida, pero ¿podrá soportar la presión política ante la caída de las cifras y las protestas de los agentes económicos? Y, a medida que se acerque la campaña electoral para las elecciones locales de 2025, ¿será capaz de mantener el timón recto o dirá, como ha ocurrido a menudo, que los técnicos son buenos, o más bien muy buenos, pero que les falta sensibilidad política?

Porque a todos los administradores les encanta quejarse del exceso de turistas, que “invaden, no compran, ensucian y se van, creando no pocos inconvenientes a quienes viven en esta ciudad”, como dijo Vanna Giunti, concejala de turismo del ayuntamiento de Siena (porque en Italia también tenemos concejales de turismo que odian a los turistas). Pero treinta años de experiencia me dicen que entonces, ante el primer descenso de llegadas y presencias, aunque sólo sea del 2%, estalla la polémica y las acusaciones de no saber mantener un destino atractivo.

Un punto de inflexión podría ser el primer Informe sobre el sobreturismo elaborado por Antonio Preiti para Sociometrica, porque intenta definir algunas normas objetivas para encuadrar el fenómeno, definirlo en términos técnicos y así abordarlo sin dejarse distraer por una percepción que a menudo puede ser engañosa. Más bien se basa en recopilar datos estadísticos sobre el número de visitantes y los índices de ocupación de los establecimientos de alojamiento; realizar entrevistas y encuestas a residentes, propietarios de negocios y turistas para conocer su percepción de la experiencia turística; cartografiar los movimientos turísticos y las zonas realmente congestionadas; y evaluar el impacto de las políticas o medidas aplicadas para abordar el fenómeno.

El propio Preiti escribe que se trata de análisis costosos, pero necesarios si se quiere hacer un trabajo serio y eficaz. Tengo mucha curiosidad por ver cuál será la primera administración municipal en adoptar este método de trabajo.

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