Phygital: ¿qué significa? ¿Y qué es un museo pigital?

Vayamos al grano. Lingüísticamente, la palabra phygital es una combinación de las palabras físico (“physical”) y digital (“digital”) para indicar la cada vez mayor intersección y fusión experiencial entre estos dos mundos. En otras palabras, el término se refiere a las formas y medios por los que estos dos reinos -físico y digital- se han fusionado entre sí y, en consecuencia, cada vez es más difícil habitarlos por separado. El término no es nuevo. Fue acuñado en 2013 por Momentum, una empresa australiana de branding y marketing, pero ha ganado popularidad en los últimos tiempos, sobre todo a raíz de la pandemia de Covid-19.

Y hasta aquí todo bien. Phygital haría referencia a la dialéctica, la interfaz, la superposición y la contaminación entre lo físico y lo digital. Pero, ¿cómo se unirían ambos mundos? ¿En qué medida y de qué forma se presentaría la experiencia museística phygital y qué tipo de interfaz tendría? ¿Sería lo físico el elemento dominante al tiempo que se solaparía cómodamente con lo digital? ¿O sería phygital principalmente digital con una superposición física?

Me gustaría proponer cinco posibles escenarios que podrían orientar nuestra respuesta a estas legítimas preguntas. Estos escenarios se desarrollaron a partir del Método de Escenarios Estratégicos Híbridos de Futuros propuesto por Riel Miller, actual responsable de Alfabetización de Futuros en la Unesco, allá por 2007, que consiste en una metodología de tres pasos. Los cinco escenarios identificados no deberían leerse y entenderse como categorías separadas, sino como algo más parecido a modalidades, o algo que quizás podríamos llamar la “escala del museo fitogital”, con la que medir las experiencias del museo fitogital.

Escenario 1. Físico con presencia digital "simbólica

Este escenario se refiere a un espacio museístico físico con presencia digital. Los museos que se clasifican en este escenario suelen ser museos pequeños o medianos con una presencia en línea simbólica que proporciona información general que sirve para promocionar la experiencia dentro del espacio físico del museo. Este escenario puede asociarse a museos con campañas digitales superficiales, sitios web simbólicos y contenidos que se ofrecen de la misma manera independientemente de que se utilicen para el espacio físico o digital.

Escenario 2. Físico con digital como extensión

Este escenario haría referencia a una experiencia museística física extendida a lo digital, en la que el carácter y el contenido de cada uno de los dos mundos son prácticamente los mismos. Un buen ejemplo de esta categoría son los museos con visitas virtuales que son, de hecho, una extensión de la experiencia física. Con las visitas virtuales, la visita física se reproduce íntegramente en lo digital. No es más que un gemelo en línea de la experiencia física, aunque relativamente limitado en comparación debido a su dependencia de los puntos de vista de la cámara.

Escenario 3. Lo digital como indicador de lo físico

Este escenario se referiría a lo digital como puntero a la experiencia museística física. En este caso, el carácter del contenido digital es diferente pero también complementario de la experiencia museística física. Este escenario muestra lo digital complementando lo físico de la experiencia museística, sirviendo para promocionar sutilmente el contenido dentro del espacio físico del museo. Un buen ejemplo de este escenario es el Desafío del Museo Getty (ahora también una publicación), que invitaba al público del museo en casa a interactuar con el contenido dentro del espacio físico del museo.

Escenario 4. Existencia paralela y cruzada de lo físico y lo digital

Este escenario se refiere al equilibrio entre lo digital y lo físico, con cada experiencia potencialmente autónoma aunque complementaria de la otra. El pensamiento transmedia, por el que los museos se sienten cada vez más atraídos, encajaría exactamente en este escenario. Las experiencias museísticas que pueden clasificarse dentro de este escenario serían las dispersas a través de múltiples plataformas, que también pueden experimentarse individual o colectivamente como una experiencia cross-media global. La idea de un museo multiplataforma está siendo estudiada actualmente por elAustralian Centre of the Moving Image, pero no hay muchos otros museos que mencionar que estén considerando seriamente esta experiencia fitgital.

Escenario 5. Digital con un token phygital

Este escenario se refiere a una experiencia digital completa con una presencia física simbólica que se relacionaría con la cultura material o la exposición de un museo, pero que podría llevarse al extremo para referirse a la ubicación física del hardware. Este escenario predominantemente digital, que sigue afectando sólo a un número muy reducido de museos, es el que salió en gran medida indemne de la debacle de Covid-19. Uno de los pocos museos que entraría en esta categoría sería el Museo del Sonido Portátil, que también es miembro del ICOM por derecho propio.

Estos cinco escenarios conllevan una lista de advertencias: yo elijo enumerar tres. En primer lugar, no existe un escenario ideal. La escala del museo phygital simplemente sirve para ayudar a los museos a comprender mucho mejor el alcance y la finalidad de lo digital en relación con lo físico. Puede haber circunstancias en las que lo digital no sea necesario o posible debido a problemas técnicos como una mala cobertura de Internet. También puede darse el caso de que los museos salten voluntariamente de un escenario a otro a medida que la alfabetización digital sigue aumentando de forma constante.

En segundo lugar, la combinación ideal de lo digital y lo físico sigue siendo subjetivamente relevante para el museo concreto y dependerá del contexto específico en el que se relacione un museo determinado. Existe un vínculo potencialmente fuerte entre los museos y el público, cuya definición y mantenimiento es competencia exclusiva del museo. La pertinencia también se refiere a la comprensión de lo ficticio como un medio para alcanzar un fin y no como un fin en sí mismo. En tercer lugar, puede ocurrir que algunos museos prefieran un enfoque en la intersección de dos escenarios, reconociendo los objetivos de uno y obviando los del otro. También puede darse el caso de que algunas de las experiencias que se inscriben en un escenario puedan reutilizarse para otro.

Hay más información en mi último artículo publicado en la revista Museums International.

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