Pero, ¿realmente las exposiciones en Italia apestan tanto como dice Nicola Lagioia?

¿Existe realmente un abismo que separe la oferta expositiva de Italia de la de países como Francia o incluso Holanda? Mientras en París hordas de visitantes, incluidos italianos, permanecen embelesados en las salas de la exposición de Rothko en la Fondation Louis Vuitton, y después de que cientos de miles asediaran el año pasado el Rijksmuseum de Amsterdam para maravillarse con las obras de Jan Vermeer, en nuestras latitudes sólo podemos mirar lo que ocurre al otro lado de los Alpes y exhalar suspiros melancólicos. Al menos Nicola Lagioia, autor de un reciente artículo sobre el supuesto riesgo de marginación de Italia en el contexto cultural internacional, está convencido de ello: una larga diatriba destemplada dirigida al ministro Sangiuliano, al que considera culpable de inacción, en la que se mezcla un poco de todo tocando todos los temas a la superficie, desde las políticas italianas de promoción del libro hasta la reciente polémica sobre la hegemonía cultural, desde la falta de competitividad de nuestras instituciones hasta el desfase que sufrirían las exposiciones organizadas en Italia en comparación con las que se visitan en el extranjero.

Mientras en Italia se habla de la exposición sobre Tolkien en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma, dice Lagioia, “en París, ahora mismo, hay una exposición sobre Mark Rothko con la que Italia sólo puede soñar” y “en Amsterdam, el año pasado, hubo una sobre Vermeer que sería inimaginable para nosotros”: Según el antiguo director de la Feria del Libro de Turín, “son abismos de este tipo los que hay que llenar”. No está claro qué tiene que ver una exposición organizada por una entidad privada (la dedicada a Rothko, que, si acaso, debería compararse con las exposiciones de, digamos, una Fundación Prada) con la falta de competitividad institucional: Típicas tergiversaciones de artículos en los que uno hace, sin venir a cuento, un potpurrí de argumentos que necesitarían un razonamiento más profundo, y que poco tienen que ver entre sí, ya que los problemas de la edición no son los mismos que aquejan al sector museístico, ya que el mercado del libro es profundamente distinto al de las exposiciones, etcétera.

Mientras tanto, se puede dar una respuesta concisa a las proposiciones de Lagioia: en la oferta de exposiciones, Italia no tiene ningún abismo que llenar en comparación con otros países. Todos los años se organizan en nuestro país exposiciones de alto nivel, que además suelen ser muy populares: Por citar sólo una exposición del más alto nivel, comparable a la de Vermeer en el Rijskmuseum (sin contar, por tanto, con lo capciosa que resulta una comparación basada en laexcepción, es decir, la exposición que hizo época sobre Vermeer, y no en la regla), la gran exposición monográfica sobre Donatello celebrada el año pasado en el Palazzo Strozzi y en el Museo del Bargello, de la que se habló en todo el mundo. Para limitarnos a las exposiciones de 2023, podríamos citar las dedicadas a Perugino, a Cecco del Caravaggio, a Giacomo Ceruti (esta última también exportada a Estados Unidos).Y si quisiéramos hablar de exposiciones que se pueden visitar en este momento, sugeriríamos un desvío a Milán para ver la muestra sobre Giovanni Battista Moroni, la más completa que se ha hecho nunca sobre el gran artista lombardo: las anteriores sobre el artista, organizadas en Nueva York y Londres, no tenían el mismo nivel de profundización que la de la Gallerie d’Italia. Obviamente, estos últimos eventos no tienen el alcance de la esperada exposición sobre Vermeer (que, hay que repetirlo, es un caso raro), pero son suficientes para desafiar a quienes afirman que Italia tiene supuestos abismos que saturar en el panorama museístico italiano. Además, estas exposiciones demuestran también hasta qué punto está extendida nuestra oferta, dado que, volviendo a los tres ejemplos anteriores, hablamos de exposiciones celebradas en Perugia, Bérgamo y Brescia: en el extranjero, aparte de las capitales y las grandes ciudades, ¿cuántos centros de más de cien mil habitantes son capaces de ofrecer exposiciones comparables? ¿Es concebible una oferta semejante en, por ejemplo, Montpellier, Leeds o Valladolid? Nuestro sistema museístico, por otra parte, está muy extendido y capilarizado, a diferencia de otros países, y en consecuencia los gastos y las energías están también mucho más repartidos para dar al mayor número posible de museos la oportunidad de organizar exposiciones interesantes para su público. Son factores que siempre hay que tener en cuenta antes de aventurarse a hacer consideraciones sobre la oferta expositiva italiana. O antes de administrar a los propios lectores el tópico habitual, banal y ramplón del Louvre, que “factura por sí solo más que todos los museos italianos juntos”: Si Lagioia conociera un poco más el sector museístico, evitaría invitar a razonar sobre este elemento, dado que el Louvre efectivamente factura más, pero lo hace sobre todo porque sus espacios le permiten acoger a un número de visitantes que está vedado, por meras razones físicas, a cualquier museo italiano. En todo caso, la comparación debería hacerse sobre la base de la relación entre ingresos y visitantes: se descubrirá que, en 2019, el Louvre generó 99,41 millones de euros en ingresos por entradas con 10 millones de visitantes (alrededor de 10 euros por visitante), mientras que el museo italiano más visitado, los Uffizi, generó unos ingresos por entradas de alrededor de 30 millones de euros acogiendo a 4,3 millones de visitantes (algo menos de 7 euros por visitante).

También hay que señalar que casi todos los meses se publica al menos una crítica de una exposición celebrada en Italia en Burlington Magazine, la revista de historia del arte más importante del mundo, y la mayoría de las veces las críticas son positivas. Tampoco faltan exposiciones capaces de atraer a un gran número de visitantes (aunque a menudo en detrimento de la calidad, pero es evidente que esto no sólo ocurre en Italia): la exposición sobre Vermeer en Ámsterdam atrajo a 650.000 visitantes, pero el mismo año la muestra sobre Van Gogh en el Palacio Bonaparte, aunque organizada por una entidad privada, superó los 580.000 visitantes. Y de nuevo, tomando los datos más recientes, los de 2022, en el ranking de las 50 exposiciones más visitadas del mundo (datos de Art Newspaper), Italia es el país que más exposiciones ha colocado, con siete, por delante de Francia (6), y Estados Unidos, España, Japón y Gran Bretaña (4 cada uno). En cuanto al público, sólo estamos por detrás en el número total de visitantes (2.440.933 las seis exposiciones francesas, 1.655.025 las italianas), pero si comparamos sólo las exposiciones organizadas en salas públicas (ya que Lagioia habla de instituciones), Italia va por delante con 1.417.562 visitantes frente a los 1.190.933 de Francia.

No se puede decir que Italia no haya intentado hacerse atractiva en este sentido en los últimos años. Todos recordamos que la acción de los siete años de mandato de Franceschini (entre 2014 y 2022 fue ministro de cultura casi ininterrumpidamente, y el planteamiento sustancial de su reforma no se ha tocado en los dos últimos) se ha centrado principalmente en el sector museístico, por una razón que me parece bastante obvia: aunque los museos son lugares fundamentales para la educación y el crecimiento de los ciudadanos, por razones de mentalidad común y por motivos económicos la política tiende a vincularlos sobre todo al turismo, y en Italia en 2022 el gasto sostenido por los “turistas con consumos culturales”, como los llaman las estadísticas, fue cercano a los 35 mil millones de euros (datos Isnart - Instituto Nacional de Investigación Turística para el Observatorio de la Economía del Turismo de las Cámaras de Comercio). Estamos hablando, por tanto, de un mercado diez veces superior al del libro, e incluso si quisiéramos reducirlo sólo al grupo de turistas que vienen a Italia específicamente para ver sus tesoros artísticos, seguiríamos hablando de un volumen de 18.000 millones de euros, seis veces el mercado editorial. Es natural, por tanto, que el ministerio haya dedicado sus compromisos más sustanciales a un sector que está vinculado a una importante cadena de suministro y representa la imagen de Italia en el mundo. Cada cifra debe examinarse entonces en el contexto de un país que tiene un problema atávico: estamos perennemente a la cola de los gastos públicos en cultura en relación con el producto interior bruto. Incluso para 2021, año de las últimas encuestas disponibles, los datos de Eurostat nos hablan de una Italia que gasta poco en servicios culturales, el 0,3% del PIB, en compañía de Portugal y Rumanía, y justo por encima de Irlanda, Grecia y Chipre (0,2%), frente, por ejemplo, al 0,5% de Alemania y España o el 0,6% de Francia, y frente a una media comunitaria del 0,5%. Así pues, si Italia corre el riesgo de ser marginada culturalmente, se trata de una situación que ciertamente no estamos descubriendo hoy, no depende de tal o cual ministro, y tiene causas mucho más profundas y arraigadas en nuestra mentalidad y nuestras costumbres de lo que sugiere el artículo de Lagioia.

Sin embargo, se corre el riesgo de divagar: permaneciendo en el tema, es evidente que, por amplia e interesante que sea, y a pesar de los lugares comunes, la oferta expositiva y museística italiana tiene problemas evidentes. Empezando por los más ordinarios, los museos italianos suelen ser hostiles a quienes trabajan durante el día, y sus horarios de apertura se calibran principalmente en función de las necesidades del público escolar y turístico, y nadie tiene intención de cambiarlos, por razones puramente sindicales. Lagioia sueña con una exposición como la de Vermeer: Me contento con soñar con museos que ofrezcan horarios similares a los de los cines, con soñar con un museo que me dé la posibilidad de entrar hacia las diez o las once de la noche, como ya ocurre en muchas ciudades europeas, como Londres o París, donde la National Gallery y el Louvre ofrecen tres horas más los viernes por la noche, y como alguien ya ha empezado a hacer en Italia (caso virtuoso del Palazzo Reale de Milán, que cierra a las 10:30 los jueves por la noche).En este sentido, cabe recordar que la exposición de Vermeer cerraba a las 23:00 los fines de semana (prácticamente de madrugada para los hábitos de los holandeses), y desde hace unos días tenía horario ampliado hasta las dos de la madrugada: en Italia esto sería ciencia ficción. Luego, en casi todas partes faltan incentivos para los residentes, faltan políticas que animen a los ciudadanos a visitar con frecuencia sus museos, un tema que hemos tratado hasta el aburrimiento en estas páginas.

Luego, los lugares de exposición comunican poco, o en todo caso no lo hacen adecuadamente. Un ejemplo entre muchos: en Brescia, capital italiana de la cultura, la espléndida exposición monográfica sobre Giacomo Ceruti, un acontecimiento de talla internacional, organizada en Santa Giulia, apenas atrajo a 18.000 visitantes. La poco emocionante exposición Lotto, Romanino, Moretto, Ceruti, una especie de réplica a pequeña escala (y con obras de menor calidad) de la pinacoteca principal de la ciudad, organizada en el Palacio Martinengo (por tanto, a cien metros de Santa Giulia), cerró con 45.117 visitantes. En la práctica, esto significa que los visitantes de Brescia estaban allí, sólo que se perdieron la exposición más bella y más importante.

Luego está el problema crónico de la escasez de personal en los museos estatales, una de las principales cuestiones sin resolver del periodo de Franceschini. Así como la falta de incisividad de su acción en el sector del arte contemporáneo: Si realmente queremos encontrar una diferencia entre la oferta expositiva italiana y la extranjera, es en el sector del arte contemporáneo donde tenemos que centrarnos, e incluso aquí sufrimos el hecho de tener un mercado de arte contemporáneo menos desarrollado que el de otros países, sobre el que iniciativas como el Consejo Italiano de Arte no parecen haber tenido todavía un impacto marcado, por una serie de razones que no deberíamos tocar aquí porque nos saldríamos del tema. Se trata de otros fallos del ministerio dirigido por Franceschini, más significativos e impactantes que un VeryBello, una Biblioteca dell’Inedito o un ItsArt.

La calidad de la acogida que los lugares de exposición reservan al público, la comunicación, las relaciones con los particulares, la promoción del arte contemporáneo italiano, y de nuevo la digitalización, el trabajo, la inversión. Estos son algunos de los temas que, limitados al mundo de las exposiciones y los museos, y de ningún modo exhaustivamente, deberían llamar la atención del Ministro Sangiuliano y que deberían estar en el centro del debate cultural de un país serio. Lógicamente, mientras los temas de discusión sean la cantidad de libros que lee el ministro o si a Dante se le puede encasillar más a la derecha que a la izquierda, no se puede avanzar ni un milímetro. ¿Estamos realmente seguros de que el nivel del debate cultural en Italia es de suficiente calidad como para exigir al ministro resultados en lugar de proclamas?

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