No les llamemos vigilantes. Eso es lo que son los asistentes de visita y lo que hacen

Cuidadora, vigilante, supervisora. La Cenicienta de la Cultura tiene muchos nombres, poco reconocimiento, pero delicadas tareas. La “cara del museo”, el o la que da la bienvenida a los cientos de miles de visitantes que pasan cada día por nuestros museos. La primera y quizá la única persona que un visitante conoce del variado personal que debe trabajar en una institución cultural.

En la actualidad, los museos italianos parecen estar compuestos únicamente por directores y vigilantes. Una visión anticuada y quizá corta de miras para quienes deberían convertir la cultura en el motor de la economía. En la pirámide de las profesiones museísticas italianas, las figuras intermedias entre la dirección y los responsables de público simplemente no existen, o apenas existen. Una excepción son las fundaciones y organizaciones privadas que a menudo cuentan con profesionales internos como expertos en marketing, comunicación, didáctica, recaudación de fondos, diseño de exposiciones y comisariado. No es el caso de la mayoría de las instituciones culturales, que aparte del director, o unos pocos directivos dispersos de segundo o tercer nivel, no cuentan en su plantilla con figuras que se encarguen de poner en valor, aumentar el público y desarrollar proyectos. Los que no faltan son los cuidadores o supervisores, reducidos a cámaras vivientes, abatidos por una rutina muy poco gratificante.

Esta última tarea suele estar infravalorada, mal pagada y subcontratada a la miríada de cooperativas que abarrotan el mercado laboral. Un caso virtuoso, si se puede considerar así, es la reciente convocatoria del “concorsone” del Mibac (más de 1.000 unidades) que por fin ya no los llama “custodios” sino “asistentes a la fruición, recepción y supervisión”. Para presentarse a la oposición se exige un diploma genérico y el conocimiento de una lengua extranjera. Dejando de lado el hecho de que, para los antiguos reclutas, los requisitos se reducen a un octavo grado. Sin embargo, del anuncio parece desprenderse que el bagaje cultural de los trabajadores de los museos es un extra opcional sustituido por la memoria o la disposición a responder a un cuestionario de lógica incluido en la prueba de preselección de dicha oposición. Sin embargo, nadie los denomina con el apelativo propuesto por el Mibac. Incluso en los manuales de preparación de oposiciones persiste el adjetivo “vigilante” o el intemporal “custodio”, tan arraigado ya en nuestro vocabulario.

No les llamemos vigilantes. Eso es lo que son y lo que hacen, los auxiliares de visita

Cuando pensamos en vigilantes pensamos (y a veces los vemos) pegados a una silla, cansados y aburridos con un libro en la mano, ahora sustituido por el inseparable smartphone. Figuras mudas e invisibles que interactúan con los usuarios sólo para dar indicaciones genéricas (dónde está la salida, el baño, a qué hora cierra el museo). Este es el imaginario común que se ha consolidado en Italia respecto a los empleados de nuestros museos. Una visión que persiste tanto entre los no expertos (es decir, los visitantes) como entre quienes gestionan nuestras instituciones. La costumbre se convierte a veces en práctica para un personal que no está valorado, motivado y sobre todo formado. Me gustaría tomar como ejemplo el homólogo profesional de nuestros auxiliares de seguridad, es decir, en los museos del otro lado del Canal de la Mancha, que aquí se denominan auxiliares de visitantes. Ya la definición resume una concepción más integradora. Ya no se trata de alguien que vigila, vigila y a veces castiga, sino de alguien que acoge, dirige, sugiere, comunica y puede que incluso sonría. Figuras en las que el museo invierte con frecuentes cursos de actualización (obligatorios) para mejorar su desempeño con el público y en las relaciones con sus colegas, mantener la seguridad en las salas y motivarlas con incentivos económicos y profesionales. Cuando era asistente de visitantes en los Museos Reales de Greenwich (donde trabajan unos 400 empleados) me animaron a crear visitas guiadas ad hoc para el público basadas en mis intereses y en las colecciones de las galerías. También me invitaron a participar en actividades de formación de equipos con otros colegas, a asistir a conferencias dentro y fuera del museo, a interactuar, aunque sólo fuera como voluntaria, en otros departamentos (departamento de exposiciones, oficina de prensa, conservaduría, registro, conservación de museos, etc.). A veces puede ocurrir que uno haga carrera dentro del mismo museo gracias al voluntariado mencionado. Esto sigue ocurriendo en el Reino Unido, que ha creado un modelo en la gestión de museos.

Sin embargo, no es cierto que en Italia falten iniciativas para potenciar esta profesión. Al contrario, hay muchas excepciones que dan la vuelta a esta aparente sensación de inercia. En muchos casos, los recepcionistas se ocupan también de la taquilla, la librería y, a veces, incluso de la oferta educativa. También hay muchas iniciativas de los propios empleados para mejorar los lugares donde trabajan y, sobre todo, la percepción de quienes los visitan. Por razones de privacidad, prefiero no mencionar los numerosos casos de personal de seguridad que, por vocación o a petición explícita de sus superiores, trabajan como gestores de redes sociales o guías en las instituciones donde trabajan, a menudo sin un contrato adecuado que les recompense por esta importante (y delicada) actividad. Estos, para hacer algo más gratificante, realizan las tareas extra durante su horario laboral o en su tiempo libre.

Hay que tener en cuenta que la mayoría de los licenciados, doctores o especialistas en patrimonio cultural no encuentran un empleo adecuado a sus estudios. Precisamente entre los cuidadores se encuentran (y se volverán a encontrar) personas polivalentes que, en el mejor de los casos, se sienten encorsetadas en este papel y, en el peor, frustradas, con importantes consecuencias psicológicas. “Dadme un sueño en el que vivir porque la realidad me está matando”, diría Jim Morrison.

Mi llamamiento es el siguiente. ¿Por qué no invertimos más en estas figuras e intentamos potenciarlas con tareas diversificadas (véase el ejemplo británico)? ¿Por qué seguimos llamándoles vigilantes o cuidadores si son los primeros representantes del museo? ¿Por qué no los consideramos personas con aspiraciones que tal vez puedan realizarse dentro de los límites de los recursos disponibles? Los asistentes de visita, llamémosles así, deben acompañar a los visitantes en la interpretación y el disfrute del patrimonio cultural. Deben sensibilizar e inspirar al numeroso público que visita el patrimonio. Deben conocer los primeros auxilios, así como las normas de seguridad e incendios necesarias. Deben representar y transmitir el valor del museo y no su autoridad. Deben ser custodios, pero en un sentido cultural, no literal. Como las plantas que necesitan ser regadas desde abajo, así las nuevas instituciones museísticas tendrán que invertir en la formación y el desarrollo del personal que más las representa: los guardianes, perdón, los asistentes de los visitantes.

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