Exposiciones: cuándo tiene sentido exponer una sola obra

Me ha complacido leer, en News-Art, elartículo de Michele Cuppone sobre la exposición de la Flagelación de Caravaggio en Monza. No sólo porque en el artículo se menciona mi libro Un patrimonio da riconquistare (Un patrimonio que recuperar), sino también y sobre todo por el hecho de que Michele Cuppone ha querido sabiamente ampliar los puntos de vista del artículo en el que, hace unos días, yo había hablado del fenómeno de las exposiciones de un solo cuadro.

Es cierto: mi artículo era ciertamente demasiado restrictivo, ya que había evitado hablar de esas exposiciones de un solo cuadro que a menudo son necesarias y que son evidentemente útiles para hacer avanzar el conocimiento. Cuppone tiene razón cuando afirma que una exposición debe legitimarse cuando tiene un valor científico. Pero, citando a Tomaso Montanari, que ha escrito decenas de páginas sobre la cuestión de las “exposiciones útiles frente a las inútiles”, hay que añadir más elementos de valoración: es decir, hay que distinguir entre “exposiciones útiles, bellas y acertadas” y “exposiciones engañosas, perjudiciales y fallidas”, siendo las primeras “las que se apoyan en una idea, un descubrimiento, una adquisición, una visión historiográfica o incluso la reconstrucción de un nudo histórico o estilístico tan relevante como para justificar el traslado de las obras”. Está claro que, para Montanari, una exposición tiene éxito cuando es capaz de dirigirse tanto a un público especializado como al gran público, aunque en realidad asistimos cada vez más a una especie de contraste entre exposiciones incapaces de hablar al gran público y exposiciones de entretenimiento que horrorizan a los expertos. Creo que el principal problema se plantea en torno al público al que, de hecho, se dirige la exposición.

Esta antítesis entre “expertos” y “no expertos”, que en los últimos años ha sido hábilmente alimentada por quienes han aprendido a organizar exposiciones con un marcado sabor comercial, está probablemente en el origen de la proliferación de todos esos productos de entretenimiento que se hacen pasar por exposiciones de alto perfil cultural. Como sabemos, no es especialmente difícil atraer a un público “no experto” (y garantizar así unos resultados elevados en términos de audiencia y cantidad), hasta el punto de que se ha establecido un modelo muy preciso que siguen desde hace años diversas empresas especializadas en la producción de exposiciones de este tipo: se reúne un conjunto de obras de artistas conocidos por todos y capaces de ejercer una indudable fascinación (Miguel Ángel, Caravaggio, los impresionistas, Frida Kahlo...), se promociona el evento con la ayuda de un medio de comunicación especializado, que se presenta al público. ), se promociona el acontecimiento con un marketing fuerte y omnipresente, se explotan las fuertes emociones que la exposición sería capaz de suscitar, se crean actos paralelos convocando a personalidades de gran impacto en el público (preferiblemente acostumbradas a aparecer en televisión), se emiten comunicados de prensa a cada momento mientras la exposición está en marcha, anunciando los diversos récords de visitantes batidos, y entonces cualquier persona inteligente con las conexiones adecuadas, iniciativa, espíritu comercial y patrocinadores dispuestos a subvencionar la operación puede convertirse en comisario. Y a menudo basta con mover una sola obra para tener éxito. Al contrario: el género de la exposición de una sola obra parece ser el más popular últimamente, ya que conlleva menos riesgo, menos gastos, menos esfuerzo, pero igual éxito (también porque las exposiciones de una sola obra son en su mayoría de entrada libre: así, además de las campañas de marketing que insisten en la gratuidad del evento, los comisarios pueden presumir de objetivos que rozan lo benéfico).

No son, sin embargo, las biliosas y cursis exposiciones de un solo cuadro de las que pretendo hablar en este artículo: el lector puede hacerse una idea más amplia (y encontrar varios ejemplos de exposiciones inútiles) en el artículo que dediqué al tema hace unos días. Simplemente quería dar cuenta, para evitar generalizaciones que no hacen ningún bien al tema tratado, de algunas exposiciones “puntuales” realizadas de forma impecable y capaces, como ya se ha dicho, de hacer avanzar el conocimiento. Dado que no estoy del todo convencido de que un aniversario sea suficiente para justificar un acontecimiento (y aquí pienso en el 500 aniversario de la muerte de Andrea Bregno, celebrado, además, en el año equivocado, en el que incluso hubo un comité nacional dedicado al artista, una exposición que fue de todo menos memorable y un sitio web que ya no está en la red y, por lo tanto, ahora es completamente inútil, acarreando gastos que seguramente e increíblemente nos habrán hecho estar de acuerdo con la maniobra financiera que ha infligido recortes a los comités de celebración), es espontáneo estar de acuerdo con Michele Cuppone cuando escribe que una exposición de una sola obra puede estar justificada cuando se van a presentar los resultados de una restauración reciente, cuando una obra se devuelve a la comunidad, o cuando la obra ha sido objeto de investigaciones que han conducido a nuevos descubrimientos (por ejemplo, en el contexto de un debate atributivo).

Hay indicios claros que pueden ayudarnos a comprender la bondad de una operación. Para empezar, los objetivos de la exposición, si son válidos, se exponen claramente incluso en el material promocional. Este fue el caso de una importante exposición celebrada el año pasado en el Museo Diocesano de Massa: el único protagonista era un cuadro atribuido a Domenico Fiasella, recientemente sometido a restauración. Una restauración que permitió reconstruir con mayor seguridad (y amplitud) la historia de la obra, permitiendo también establecer con mayor firmeza el nombre del autor. Hay que subrayar, sin embargo, que la exposición no se limitaba a mostrar la obra: en efecto, el visitante era acompañado en un rico recorrido documental que el conservador, Andrea Ginocchi, había puesto en marcha para dar testimonio histórico de los acontecimientos que rodearon al cuadro (y de los lugares que lo acogieron a lo largo de los siglos).

La exposición Natividad a la luz de la noche en el Museo Diocesano de Massa

Hay, sin embargo, muchos otros ejemplos virtuosos, que a menudo pasan desapercibidos porque proponen obras de artistas que no consiguen atraer suficientemente al público (quizá porque son menos conocidos que otros), o porque no cuentan con el apoyo de campañas de promoción adecuadas, pero que, no obstante, consiguen presentarse como operaciones de indudable calidad. Pienso, por ejemplo, en la exposición Raccontami una storia (dell’arte) promovida por el Museo di Palazzo Reale de Génova: como parte del programa, cada mes, en la Galleria della Cappella, se expone una obra relacionada con la colección del museo, o normalmente no visible, o recientemente descubierta. Por detenernos en los dos primeros meses del año, vimos primero en el Palazzo Reale la Sibilla Samia de Guercino, que, como explica la página web de la exposición, no puede ser admirada habitualmente por el público “ya que se encuentra en el Dormitorio del Duque de Génova, actualmente cerrado al público por motivos de seguridad”, y después el Vitellio de Filippo Parodi, un busto de mármol recientemente redescubierto que, tras una investigación que ha permitido reconstruir su historia, se exponía al público por primera vez en esta misma ocasión. Y de nuevo podríamos mencionar (solo yendo de memoria) la exposición que en 2014 vio el regreso del retrato de Baccio Valori de Sebastiano del Piombo a la Galería Palatina del Palacio Pitti tras su restauración, o de nuevo la reciente exposición en Montefalco de la Madonna della Cintola de Benozzo Gozzoli, para continuar con la muestra que expuso al público la inédita Arnina de Lorenzo Bartolini.

Todas estas exposiciones estaban unidas por una sólida estructura científica, por los vínculos (a menudo muy fuertes) entre las obras expuestas y el museo anfitrión, y por la gran profesionalidad del comisariado: características que nunca deberían faltar en una exposición, ya sea de una o varias obras. Aunque el mundo de las exposiciones de arte antiguo corre el riesgo de parecerse cada vez más a un circo en el que todo el mundo parece estar autorizado a comisariar incluso las operaciones más cutres, hay que reconocer que, afortunadamente, todavía podemos contar con un gran número de exposiciones serias: sólo hay que saber distinguir y prestar atención. Por supuesto, no es fácil: pero si nos encontramos con anuncios altisonantes destinados a disimular la falta de ideas del evento, si las obras no tienen nada que ver con el contexto en el que se exponen, si surgen dudas sobre el carácter científico de la operación... entonces podemos decir que tenemos un panorama bastante completo.

La muestra de un solo cuadro también se menciona en el libro de Federico Giannini ’Un patrimonio da riconquistare’ (2016, Talos Edizioni). Pinche aquí para saber dónde comprarlo

Sibilla Samia de Guercino expuesta en el Palazzo Reale de Génova como parte de la exposición Raccontami una storia (dell’arte)

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