Bernini, Caravaggio, Rubens y otros: esas exposiciones de un solo cuadro que destruyen la historia del arte

En los últimos tiempos, la plaga de las llamadas one-painting shows, es decir, exposiciones en las que la protagonista es una única obra de arte, se ha ido extendiendo a una velocidad cada vez más alarmante. No necesariamente un cuadro, como haría suponer la locución, recientemente introducida para designar este tipo de operaciones: viajan indistintamente cuadros, esculturas y, en general, objetos de arte que, según las expectativas de los organizadores, tendrían la capacidad de atraer a multitudes jubilosas que se agolpan ante las sedes de tales exposiciones para venerar a sus ídolos. La lista de este tipo de"exposiciones" (y pongo el término entre comillas porque me resulta muy difícil comparar estas operaciones con exposiciones reales) se ha hecho muy larga con el paso del tiempo, por lo que elaborar una lista completa sería una tarea muy difícil.

Sin duda, la rápida difusión de las exposiciones de un solo cuadro se debe a laextrema facilidad con la que se pueden llevar a cabo este tipo de eventos: crear una exposición en torno a una sola obra significa reducir los costes de producción, evitar el problema de situar las obras en su contexto y, por supuesto, garantizar también que el público se ahorre cualquier aproximación a la exposición que no sea puramente extática. Las obras de arte se han convertido así en nuevos fetiches, y las colas que el público está dispuesto a soportar a la espera de admirar a sus ídolos artísticos no son tan distintas de las colas de los fieles que acudían recientemente a Roma para venerar el cuerpo de un santo al que se atribuían poderes taumatúrgicos. Y no parece haber ninguna diferencia entre el santo-taumaturgo y el artista-taumaturgo: al igual que se creía que los santos podían realizar curaciones milagrosas, también ciertos artistas serían capaces de suscitar emociones inestimables en quienes tuvieran la suerte de contemplar sus obras.

Sin embargo, este enfoque, el de la exposición con una sola obra, es totalmente perjudicial para la historia del arte. Porque hace perder de vista un concepto fundamental: aquel según el cual la obra es siempre producto de un contexto preciso, y es siempre un objeto que se sitúa en relación con otros objetos. También lo dijo Roberto Longhi: la obra de arte es un objeto “relativo”. Sacar una obra de arte de su contexto (ya sea el lugar donde se encontraba originalmente o un museo donde la obra se coloca en relación con otros objetos para reconstruir su contexto original) para una exposición en la que se convierte en protagonista solitaria significa romper sus lazos con el denso tejido de relaciones que permitió al artista producirla. Y si se cortan esos lazos, más difícil (si no imposible) nos resultará comprender esa obra y su significado, el mensaje que quería comunicar, el contexto histórico, social, económico y político en el que se movía el autor y la técnica que el artista utilizó para crearla. Falta, en definitiva, el sentido más elevado de la historia del arte: transmitir conocimiento.

Pero la exhibición sin escrúpulos de obras maestras sustraídas de sus lugares de conservación produce otros efectos nefastos, que también pueden adivinarse fácilmente si nos remitimos a los casos más recientes. Para empezar, se pone en peligro innecesariamente la seguridad de obras muy frágiles: cuando hace unos días el Salvador de Gian Lorenzo Bernini, obra tardía del gran escultor barroco, tuvo que abandonar la Basílica de San Sebastiano fuori le Mura de Roma para viajar a Agrigento y ser expuesto en la Sagra del mandorlo in fiore, Tomaso Montanari, uno de los mayores expertos en el arte de Bernini sugirió que “una escultura de esta prominencia y extraordinaria fragilidad (es un mármol de 103 centímetros de altura, lleno de delicadas crestas y delgados cuerpos salientes, como dedos) debería moverse lo menos posible, y sólo en casos de excepcional importancia cultural: por ejemplo, una exposición que reúna gran parte de los mármoles tardíos de Bernini”. Ni siquiera merece la pena señalar lo inoportuno que resulta exponer una obra de Bernini en el contexto de un festival (aunque sea uno importante con proyección internacional): ocurre, sin embargo, cuando los intereses de la política se anteponen a los de la cultura. Y, en el caso de la exposición del Salvador, probablemente se trataba de intereses políticos: el mecenas de la operación era el ministro del Interior Angelino Alfano, originario de Agrigento, la ciudad que acoge la Sagra del mandorlo in fiore, además de su ciudad natal.

Los protagonistas de los últimos “one-painting shows”: la Adoración de Rubens, el Salvador de Bernini(crédito), la Flagelación de Caravaggio

Pero ahí no acaba la cosa: como era de esperar, quienes prestan sus obras para exposiciones de un solo cuadro se privan de obras que a menudo figuran entre las más importantes para la institución, iglesia o museo que las conserva. Tomemos, por ejemplo, la reciente exposición de laAdoración de los Magos de Pieter Paul Rubens en Milán, que tuvo lugar durante las pasadas fiestas navideñas: el cuadro es quizá el más conocido y significativo de los conservados en la Pinacoteca Civica di Fermo, que tuvo que privarse de él durante más de un mes. Lo mismo ocurrirá dentro de unos días en el Museo Nacional de Capodimonte, que verá partir la Flagelación de Caravaggio: la obra maestra del pintor lombardo se expondrá, de hecho, en otra cuestionable muestra de un solo cuadro en la Villa Reale de Monza. Lo cual no es en absoluto nuevo en estas iniciativas: el año pasado ya se llevó a cabo una operación similar con otra obra de Caravaggio, concretamente el San Francisco de Carpineto, expuesto en el Palacio Barberini de Roma. Y el tema no progresa, ni se avanza en su difusión, debido también a que los nombres propuestos por estas “muestras de un solo cuadro” son siempre los mismos: Caravaggio, Tiziano, Bernini, Rubens, Miguel Ángel, Rafael, los impresionistas, etc.

¿Qué hacer entonces? ¿Resignarnos a la escuálida proliferación de exposiciones de obras solitarias sin que se pueda hacer nada para oponerse a ellas? ¿Tenemos que someternos a la atroz pero cada vez más popular suposición de que las verdaderas exposiciones son excesivamente agotadoras para el público, y las muestras de un solo cuadro son, en cambio, relajantes y sorprendentes? ¿Aceptar la idea de encontrar cada vez más carteles A4 en iglesias y museos anunciando la ausencia temporal de una obra maestra que se ha marchado para convertirse en la estrella absoluta de una exposición montada sin el menor criterio científico? La respuesta a todas estas preguntas es, por supuesto, negativa, y la oposición a este fenómeno puede comenzar con gestos muy sencillos: pidiendo más cultura, más respeto por el arte, seleccionando cuidadosamente las exposiciones que se visitan, tanto en función de lo que pueden aportarnos en términos de emociones (es de necios negar que el arte produce emociones), como en función de cuánto conocimiento pueden transmitir. Las iniciativas que sólo exponen un cuadro no son operaciones culturales, no respetan el arte, no transmiten conocimientos y a menudo, por abarrotadas y caóticas que sean (en Milán, para Rubens, en el exterior del Palazzo Marino, vi personalmente colas tales que frustraban cualquier acercamiento sereno a la obra de arte), ni siquiera consiguen despertar emociones positivas. Hay que ser, en definitiva, más exigentes, más hambrientos de cultura. Y las exposiciones de un solo cuadro ni siquiera abren el apetito: el arte necesita más seriedad.

En el libro de Federico Giannini “Un patrimonio da riconquistare” (2016, Talos Edizioni) también se habla de las exposiciones individuales. Pinche aquí para saber dónde comprarlo

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