Villa Durazzo en Santa Margherita Ligure, una espléndida residencia genovesa del siglo XVII

by Federico Giannini, Ilaria Baratta , published on 17/06/2022
Categories: Obras y artistas / Disclaimer
Villa Durazzo en Santa Margherita Ligure, una espléndida residencia genovesa del siglo XVII Una espléndida morada de placeres estivales: así nació Villa Durazzo, una suntuosa residencia en Santa Margherita Ligure, rodeada de un frondoso parque, testimonio elevado y bien conservado de las artes y el mecenazgo de la Génova del siglo XVII. Y hoy un museo abierto a todos.

Una villa que se alza sobre una colina que domina el golfo de Tigullio y la ciudad de Santa Margherita Ligure, que se abre justo debajo, entre palmeras y pinos. Un parque donde relajarse entre plantas cítricas, un jardín a la italiana y un romántico bosque a la inglesa creado a principios del siglo XX en la ladera de la colina. Una pinacoteca que incluye importantes obras del siglo XVII en Génova, de las que la colección es un precioso testimonio. Este es el conjunto que hace de Villa Durazzo uno de los lugares más bellos de Liguria: una residencia aristocrática del siglo XVII, que más tarde fue un hotel, una lujosa villa y, finalmente, hoy, un museo abierto al público, pero también un lugar para eventos.

El comienzo de la historia de Villa Durazzo en Santa Margherita Ligure se remonta a 1678, cuando la familia Durazzo decidió construir aquí una residencia de verano. Los Durazzo eran una de las familias nobles más importantes de Génova, aunque su ascenso a la aristocracia es más reciente que el de familias de la nobleza más antigua, como los Spinola, los Doria y los Grimaldi. De hecho, los Durazzo eran originarios de la ciudad albanesa del mismo nombre, de donde el progenitor conocido, Giorgio, había llegado como refugiado a finales del siglo XIV con su mujer y sus tres hijos. Convertidos en ricos comerciantes de seda al cabo de un siglo, en 1528 se inscribieron en el Liber Nobilitatis de Génova, con Giovanni Durazzo, y se unieron al Albergo dei Grimaldi, el respectivo consorcio de familias nobles vinculadas entre sí. Y poco después, en 1573, lograron alcanzar el cargo más alto de la República de Génova, cuando Giacomo Grimaldi Durazzo se convirtió en dux (en total, la familia daría nueve duxes a la República). Nunca llegó al duxado, pero fue sin embargo un miembro ilustre de la familia, el diplomático Giovanni Luca Dura zzo (Génova, 1628 - 1679), hijo mayor de Gerolamo y Maria Chiavari, y nieto de Giovanni Luca Chiavari, que fue él mismo dux entre 1627 y 1629. Fue él quien mandó construir la actual Villa Durazzo.

En 1664, Giovanni Luca había heredado de su padre Gerolamo, quien a su vez la había obtenido de la familia Chiavari por vía hereditaria, una casa con torre atestiguada desde 1609 en el lugar donde hoy se alza Villa Durazzo, y que estaba situada en terrenos que antiguamente habían pertenecido a otra importante familia genovesa, los Fieschi. Aquí, en tiempos aún más remotos, hubo un castillo con fines defensivos y de avistamiento, que se había construido en el siglo XVI como puesto avanzado contra las incursiones bárbaras. En 1678, Giovanni Luca decidió reestructurar radicalmente la propiedad, en un momento en que, junto con su hermano Eugenio Durazzo, había iniciado una intensa actividad de inversión inmobiliaria. Cabe mencionar al menos que, en 1679, Eugenio adquirió el suntuoso Palazzo Balbi, promoviendo importantes obras de ampliación (hoy la residencia se conoce como Palazzo Reale, al haberse convertido en residencia de los Saboya cuando Génova pasó a depender del Reino de Cerdeña), y es una de las más grandes e importantes de la ciudad, albergando un rico museo. Las obras del “palazzo che sua Signoria Ill.ma fa fabricare nel luogho di S.ta Margarita”, según se lee en el primer contrato de suministro de piedra caliza, comenzaron en enero de 1678. Sin embargo, Giovanni Luca no llegó a tiempo de ver terminada la villa, cuyas obras se prolongaron más allá de lo previsto (en 1707, aún no estaba terminada). Al final, la villa apareció como un macizo edificio cuadrado, estructurado en dos plantas nobles, cada una con un entresuelo, y suavizado en el exterior por la sillería angular que arranca del suelo y llega hasta la cornisa, por las cornisas que enmarcan todas las ventanas y por las ménsulas que recorren la cornisa, que también se encuentran bajo las ventanas del primer piso. En la fachada, bajo las tres ventanas centrales, se ve también un pequeño balcón con pilares de mármol, una especie de marca registrada del escultor Giovanni Pietro Orsolino, empleado en la obra (también se encuentran en el Palacio Real). Los módulos son típicos de la Génova del siglo XVII, aunque el esquema compositivo, al estilo de Alessi (tanto es así que, hasta el descubrimiento de los documentos con las fechas, la tradición atribuía el diseño de la villa a Galeazzo Alessi), remontaba al siglo XVI, de forma sorprendente, como señala la estudiosa Colette Bozzo Dufour, que ha dedicado una densa monografía a Villa Durazzo: porque era un modelo de más de un siglo.

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La villa tuvo que terminarse justo a tiempo para 1708, año en que el Senado de la República de Génova decretó el traslado a Santa Margherita Ligure de las ferias de divisas que hasta entonces se celebraban en Sestri Levante: se trataba de ferias, organizadas normalmente cuatro veces al año, en las que se comercializaban créditos y en las que la familia Durazzo participaba regularmente con sus agentes. En este contexto, subraya Bozzo Dufour, “la Villa asumió un papel representativo aún mayor que se tradujo en un mayor enriquecimiento del precioso mobiliario”. Sin embargo, la temporada de los Durazzo duró poco, ya que en la segunda mitad del siglo XVIII la mansión ya había sido abandonada por la familia. Así, en 1821, el marqués Marcello Durazzo vendió la villa a Giovanni Battista Centurione Scotto, cuya familia mantuvo la propiedad del edificio hasta 1919. La Villa Durazzo que vemos hoy es esencialmente el resultado de las intervenciones de las dos familias. Lo mismo ocurre con la importante pinacoteca: aún no se han descubierto inventarios que permitan atribuir las obras individuales que contiene a las familias Durazzo o Centurione, pero reconstruyendo la historia de algunas de las piezas se ha podido arrojar un poco de luz al menos sobre las vicisitudes de algunas de las obras más importantes.

El visitante inicia su itinerario desde el atrio, que presenta una disposición particularmente original, ya que está dividido en dos partes, con un rellano al que se accede subiendo cinco escalones de pizarra: un recurso pensado para hacer más escénica la sala, cuya conformación, similar a la de un escenario, la ha convertido en un lugar ideal para los conciertos que aún se celebran en ella. En las paredes, junto a las grandes arcas de madera de estilo genovés, con grandes respaldos con el escudo del Centurione, encontramos cuatro retratos, uno de los cuales, Dama con abanico, es obra de Nicolò Maria Vaccaro (Génova, c. 1659 - Madrid, 1720), y constituye uno de sus lienzos más importantes, reflejo de la cultura vandyckiana, filtrada a través de la inspiración de Giovanni Bernardo Carbone. Una cultura vandyckiana que en la última década del siglo XVII, época de la que data el cuadro, aún estaba de moda en Génova. En la planta baja se pueden visitar dos salas más: la primera es el Salotto Vietri, que destaca por su hermoso suelo de mayólica napolitana del siglo XVIII (de ahí el nombre de la sala, que antiguamente se utilizaba como comedor), y por los lunetos de estilo romántico del pintor sammargherita Giovanni Franceschetti, que trabajó en la villa a principios del siglo XX por encargo de Giulio Centurione, con quien tenía amistad. También se conserva en Washington una copia del San Jorge de Rafael. La segunda es la Sala Vaymer, llamada así por las cuatro pinturas del siglo XVIII de Giovanni Enrico Vaymer (Génova, 1665 - 1738) que cuelgan de las paredes: se trata de retratos de tres miembros de la familia Centurione (Carlos II, bisabuelo de Giovanni Battista que compró la villa, su esposa Francesca Spinola con su hija Giulia, y otro retrato de Giulia como Cleopatra), así como el retrato de una dama.

A continuación se asciende por la gran escalera de pizarra, al final de la cual hay una galería donde se puede ver un busto de mármol de Giovanni Luca Durazzo, atribuido a la escuela de Bernini. Antes de llegar a la planta superior, sin embargo, se accede al entresuelo donde se encuentra la Sala Vittorio G. Rossi, dedicada al periodista, nacido en Santa Margherita en 1898, que donó su estudio (reconstruido en una de las dos partes en que se divide la sala) y su colección de recuerdos y obras de arte al Ayuntamiento de Santa Margherita Ligure, que decidió instalarla aquí. La sala conserva también sus novelas (entre ellas Le streghe di mare, de 1929, inspirada en su experiencia como piloto de una lancha torpedera armada MAS durante la Primera Guerra Mundial) y las revistas en las que aparecieron sus artículos.

En el piano nobile, la visita comienza en la Camera Veneziana, un dormitorio amueblado en su mayor parte con chinoiserie del siglo XX, pero donde se encuentran algunos de los cuadros más interesantes de Villa Durazzo. Es el caso de una Santa Lucía del siglo XVI de la escuela emiliana, la pintura más antigua de la villa, y sobre todo de los dos Amorini reggi festo de Domenico Piola (Génova, 1628 - 1703), así como de las dos pinturas del siglo XVII de Luciano Borzone (Génova, 1590 - 1645) referibles al encargo Durazzo y que representan la Muerte de Cleopatra y la Muerte de Lucrecia, concebidas como colgantes, “obras tardías del maestro”, según escribe la historiadora del arte Francesca Fabbri. Borzone, escribe la estudiosa, “se hace eco aquí de las admiradas estructuras caravaggescas, sobre todo en los detalles de la anciana con la cabeza cubierta y de los transeúntes con la boca entrecerrada; el vibrante colorido, por el que los lienzos de Borzone eran muy apreciados, se encuentra de nuevo, a pesar de una redacción fina y ligera, en el vestido de Lucrecia, realizado con rápidos toques de materia pictórica”. Es interesante, señala Fabbri, que Borzone eligiera dos heroínas de la Antigüedad, ya que la exaltación de las virtudes femeninas pretendía celebrar “la República de Génova, su virtud y su independencia”. El siguiente Salotto della Musica (Salón de la Música ) tiene un piano en el centro, rodeado de mobiliario del siglo XIX y pinturas del XVII: Aquí hay un Triunfo de la Flora de un pintor veneciano desconocido, una Santa Catalina de un artista emiliano, dos cuadros de la escuela de Bassano que representan la Primavera yel Verano, y otra de las piezas de mayor calidad, elEcce Homo de Giovanni Battista Paggi (Génova, 1554 - 1627), “hermoso” como lo define acertadamente Fabbri, pero desgraciadamente recortado en la parte inferior (“la monumental teatralidad del lienzo -escribe el estudioso- no resta emotividad al tema: un ritmo cadencioso y casi silencioso inviste la secuencia de los rostros y dirige la mirada a lo largo de las diagonales hechas por los gestos de los personajes y el plano de la balaustrada, donde el artista estampó su firma. Es una obra magistral, que hay que situar a principios del siglo XVII por sus hábiles pasajes de luz y por la actualización, ya plenamente lograda, de la cultura florentina y emiliana”). También es probable que en la figura de Pilatos el artista quisiera representar a un personaje contemporáneo, ya que las reflectografías realizadas durante la restauración del lienzo, uno de los más valiosos de Villa Durazzo, revelaron la presencia de un cuello de encaje y una chaqueta abotonada, indumentaria del siglo XVII.

Continuando, llegamos al Salotto delle Grottesche, que debe su nombre a las decoraciones: aquí, alrededor de la preciosa araña de cristal de Murano policromado que destaca en el centro de la sala, se encuentran cuatro Amorini de Domenico Piola, que al igual que los otros dos conservados en la Camera Veneziana representan cinco fragmentos de un friso pintado que muy probablemente decoraba la cornisa de una habitación. La sala acoge a continuación algunos paisajes del taller de De Wael, artistas flamencos muy populares activos en la Génova del siglo XVII, y un José rechazando los regalos de sus hermanos de Giovanni Andrea De Ferrari (Génova, 1598 - 1669), obra maestra de la teatralidad y el dramatismo barrocos, pintada hacia 1640. A continuación llegamos a la Sala del Belvedere, que domina el mar y fue en su día una logia. El techo está decorado con laAlegoría de las Cuatro Estaciones, mientras que en la pared izquierda hay una pequeña capilla con frescos, en cuyo centro se encuentra una Crucifixión de principios del siglo XVIII. Una placa en la sala recuerda que en 1976 Villa Durazzo recibió la visita de Karol Wojtyła, el futuro Papa Juan Pablo II.

Tras una pausa para admirar la vista sobre el golfo, la visita continúa en el Salotto del Camino, caracterizado por un techo grotesco de Giovanni Franceschetti y, sobre todo, por la chimenea revestida de mayólica con un bajorrelieve del dios Vulcano en el centro. Aquí encontramos también dos escenas de batallas de Cornelis de Wael (Amberes, 1592 - Roma, 1667), testimonio de lo solicitado que estaba el artista flamenco por los mecenas genoveses del siglo XVII. Desde aquí se accede a la Camera Umbertina, también conocida como la Habitación de la Reina: los amantes de las crónicas románticas no pueden dejar de notar que la habitación debe su nombre al hecho de que la reina Margarita se alojó aquí como huésped en 1904. En las paredes hay una Balada de campesinos de Cornelis y Lucas de Wael y un Paisaje costero con ruina de un seguidor de Antonio Travi, obra de la década de 1760. La visita termina en el Salone degli Stucchi, la sala más grande del palacio, iluminada por una gran araña de cristal al estilo de Luis XVI, y llamada así por las decoraciones que la adornan por todos lados. Las paredes exhiben una hermosa Coronación de la Virgen, obra de la segunda mitad del siglo XVIII, y tres retratos, entre ellos una Dama con un loro, que se ha comparado a la manera de Giovanni Bernardo Carbone, y un retrato de Francesco Maria Centurione en traje de cámara, obra del taller de Vaymer.

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Salimos de la Villa y, tras admirar el risseu circundante, el empedrado blanco y negro, hecho con piedras del mar o del río y típico de las residencias ligures (pero que también se encuentra en varias plazas de pueblos y ciudades), nos detenemos en el frondoso y exuberante parque, aunque hoy tenga un aspecto muy distinto del que debió de tener a los ojos de la familia Durazzo, a la que, sin embargo, se remonta la creación delhuerto de cítricos que ocupa la espléndida terraza que da al mar y que acogía, y sigue acogiendo, a los visitantes que llegan a la villa desde el mar: naranjos, limoneros y pomelos son las plantas que animan este rincón verde. Por otra parte, debemos a la familia Centurione la apertura del jardín a la italiana frente a la villa, que la rodea de setos de boj, cycas y rosales perfumados, y que imaginamos como la zona de ocio favorita de los huéspedes delhotel que abrió sus puertas en el interior del edificio a finales del siglo XIX. En 1890, de hecho, con la elección de Santa Margherita Ligure como destino de un sofisticado turismo internacional, Giulio Centurione, el último miembro de la familia que había vivido en la villa ininterrumpidamente hasta entonces, decidió ceder la residencia a la familia Maragliano, activa en el sector hotelero: así se inauguró el Gran Hotel de Santa Margherita Ligure, que permaneció así hasta 1910. En 1919, la familia Centurione, enfrentada a dificultades financieras, decidió vender la villa al industrial Alfredo Chierichetti, que la convirtió en su hogar, encargó al pintor Giovanni Fraschetti la restauración de los interiores, arruinados desde 1910 (la decoración del Salotto delle Grottesche, por ejemplo, se debe a su trabajo), e inauguró el romántico bosque que ahora puede recorrer en un agradable paseo si decide llegar a Villa Durazzo desde Via Centurione. Aquí, grandes árboles, entre ellos encinas, pinos, cipreses, tilos y palmeras de diferentes tipos, acompañan al visitante en su ascenso a la villa.

Tres declinaciones diferentes del parque casi parecen subrayar las tres fases distintas y diferenciadas de la historia de la villa. La cuarta, la más reciente, comenzó en 1973, año en que el municipio de Santa Margherita Ligure compró Villa Durazzo a la familia Chierichetti. La antigua residencia de los aristócratas de la Génova Superba del siglo XVII fue restaurada y acondicionada (la creación de la Sala Vittorio Rossi antes mencionada se remonta a 1978), y posteriormente abierta al público amante del arte y del verde (desde 2005 forma parte del circuito de los Grandes Jardines), así como a ceremonias y recepciones, dando testimonio de que esta suntuosa residencia sigue viva hoy en día, como lo estaba en la época en que acogía las recepciones de las familias que vivían aquí antiguamente.

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