Una obra maestra de delicadeza y minuciosidad: la Virgen de la Paz de Pinturicchio

Guido Piovene, quizá el más grande de los escritores de viajes italianos, describió la Virgen de la Paz como “el mejor cuadro pintado por Pinturicchio”. La elección es ardua: Bernardino di Betto fue un artista sublime, y es difícil decir cuál de las creaciones salidas de su divina mano supera a las demás. Así pues, si bien se puede discutir largamente el juicio que Piovene reserva, en su Viaggio in Italia de 1957, a la obra conservada en la Pinacoteca di San Severino Marche, se puede acoger con satisfacción la descripción que hace de ella: para Piovene, la Madonna della Pace es una obra maestra “muy dulce, minuciosa, casi iluminada, parece resumir el espíritu medio de las Marcas y de Umbría”. La dulzura y la minuciosidad eran dos elementos distintivos de la pintura de Umbría a finales del siglo XV, y Pinturicchio sabía llevarlos al máximo grado: en la Madonna della Pace da una clara muestra de ello.

Hay dulzura en los finos rasgos de los personajes celestiales, especialmente en esa Madonna adolescente, belleza idealizada que sostiene a un Niño rubio de porte regio, sorprendido en el acto de bendecir al comisionado, Liberato Bartelli, antiguo protonotario apostólico, canónigo de Santa Maria in Trastevere y de San Pedro y valet secretario del Papa, que solicitó la tabla al pintor perugino para hacer un regalo a la catedral de San Severino Marche: El patricio de Le Marche, que acababa de ser nombrado prior de la catedral, quiso evidentemente celebrar su nuevo título de esta manera, y con toda probabilidad recurrió a Pinturicchio después de que se lo presentara Niccolò Bufalini, su amigo, para quien el artista había trabajado en una de sus obras más famosas, la decoración de la capilla Bufalini de Santa Maria in Aracoeli. Hay dulzura en los ángeles que contemplan la escena, uno con las manos cruzadas mirando a los ojos del observador y el otro inclinando el rostro, en la misma actitud que encontramos también en Leonardo da Vinci en los mismos años: las fuentes de las que bebieron los dos artistas no estaban tan distantes, dado que por vías transversales la lección de los grandes florentinos llegó también a Pinturicchio. Hay dulzura en el perfil de las colinas que destacan al fondo, con un pueblo que domina las orillas del río: son las tierras donde vivió y trabajó el pintor. ¿Y qué decir de las callejuelas iluminadas por el sol que atraviesan las colinas y la campiña circundante, con sus caballeros de paso? Observar un cuadro de Pinturicchio también significa perderse en los detalles, detenerse en lo aparentemente superfluo, admirar y maravillarse ante una flor, un bordado, un torreón a lo lejos, el resplandor dorado que resalta la parte iluminada por el sol del follaje de un árbol, la textura calada de una aureola. Tanto más cuanto que este maestro del Renacimiento umbro no dominaba la perspectiva aérea como lo harían otros después de él: para Pinturicchio, un detalle en la lejanía es casi tan nítido como un objeto situado a unos centímetros del sujeto.

Pinturicchio, Virgen de la Paz (c. 1488-1490; temple sobre tabla, 94 x 64 cm; San Severino Marche, Pinacoteca Comunale Tacchi Venturi)

Porque Pinturicchio era también un maestro del análisis descriptivo. La Virgen de la Paz es también una obra maestra de la minuciosidad flamenca: lo es, en primer lugar, por la manera en que trata el perfil mismo de las colinas, nítidamente perfiladas, que actúan como telón de fondo junto con las rocas escarpadas, que recuerdan ciertas pinturas de Ferrara, y los esbeltos arbolillos que puntean regularmente la composición en vertical, ofreciendo al ojo equilibrio y balance. Hay minuciosidad en los nimbos de la Virgen y de los ángeles, que son transparentes: más allá del juego de decoraciones, se vislumbra el follaje de las plantas. Hay minuciosidad en las gemas que adornan las túnicas de los bellos ángeles, en el cojín de satén, en la vestimenta del Niño, que no está desnudo como en los cuadros de los pintores renacentistas toscanos: Está vestido de gala como los Niños que el pintor vio en los mosaicos de Santa Maria in Trastevere o Santa Maria Nova u otras antiguas iglesias romanas, y aquí lleva un antiguo palio romano, celeste y tejido en oro, colocado sobre una dalmática con bordes dorados. Hay minuciosidad en el globo cruciforme que sostiene en su mano derecha, símbolo de su supremacía sobre el mundo: Para un gran experto en Pinturicchio, Franco Ivan Nucciarelli, esa bola de cristal es uno de los elementos más pinturicquianos del conjunto, un “momento descriptivo feliz”, a la altura de los “árboles paradójicamente altos llevados hasta el límite superior del cuadro”. Es “casi una joya”, escribe Nucciarelli, “destinada a consolidarse en el léxico de Pinturicchio” y, por consiguiente, a resurgir en otros momentos de su producción.

La pintura de Pinturicchio es, pues, ante todo, la pintura de la delicadeza de las formas, de los perfiles y de los tonos de la carne, de la riqueza de los detalles, de la elegancia formal y de la ejecución refinada: el globo terráqueo parece realmente convertirse en una esfera de cristal extremadamente frágil, las reverberaciones de las irisaciones doradas de los ropajes devuelven realmente la evidencia táctil de un tejido precioso, la luz que se difunde uniformemente es realmente la de una mañana de primavera en Umbría, el cliente arrodillado es realmente un hombre captado de forma naturalista en plena presencia de su físico, con una vena palpitante en la sien y las mejillas surcadas de arrugas. Pero a esta suavidad y minuciosidad, Pinturicchio, artista sólido en cualquier caso, une una consistencia de volumen y una solidez monumental que recuerdan su interés por la pintura florentina. Es como si en la Virgen de la Paz se celebrara el encuentro de diferentes épocas del Renacimiento: Umbría, Flandes y Toscana coexisten armoniosamente en la obra maestra de Pinturicchio.

Corrado Ricci incluyó la Madonna de la Paz, “joven, bella, suave, con el cuello desnudo, con su túnica rosa, su manto de ultramar oscurecido”, entre las mejores obras de Pinturicchio, pero también aprovechó la ocasión para hacer una crítica al artista: “Si Pintoricchio hubiera pintado así durante mucho tiempo”, leemos en su monografía de 1915, “si la acumulación de obras, sobre todo de decoración, no le hubiera hecho más tarde descuidado y a veces incluso tosco [...]; si, en definitiva, su arte, habiendo alcanzado esta cima, no se hubiera descuidado tanto [...].Si, en definitiva, su arte, habiendo alcanzado esta cima, hubiera logrado, si no ascender a otra cima aún más sublime, al menos permanecer en ella durante mucho tiempo, ningún pintor umbro y pocos entre los italianos de la época habrían merecido sin duda el elogio de una gracia, una finura y un venecianismo mayores”. Y de la misma opinión era Berenson, según el cual el último Pinturicchio (el de la Biblioteca Piccolomini, para hacernos una idea), era un artista “todo oropel y pintura de disfraces”. Se quiera pensar como se quiera sobre los resultados extremos del arte de Pinturicchio, es difícil encontrarle defectos a la Virgen de la Paz, que ha sido apreciada por casi todos los críticos de todas las épocas. También porque fue una obra destinada a permanecer impresa en la memoria durante mucho tiempo: no sólo en la de Pinturicchio, que volvió varias veces sobre este cuadro para realizar otras obras maestras que derivan claramente de la obra maestra ejecutada para la catedral de Sanseverino. Esencialmente, se trata de Madonnas conservadas en museos de todo el mundo: quizá la conexión más conocida sea la del llamado “Bambin Gesù delle mani” de la Fundación Giordano de Perugia, vinculada a un rostro fragmentario de la Virgen hoy conservado en una colección privada. Pero también en la memoria de otros artistas, desde Macrino d’Alba a Marco Palmezzano, por ejemplo. La reciente exposición Raffaello e gli amici di Urbino (Rafael y los amigos de Urbino ) también situó el panel de San Severino Marche en relación con el estreno de Rafael: no para establecer paralelismos precisos, sino más bien, ha escrito Luca Pezzuto, para “evocar la relación establecida pero compleja entre Pinturicchio y Rafael”. La relación con Pinturicchio, recuerda el estudioso, “tuvo una influencia considerable en el desarrollo del joven Rafael, que tomó aspectos técnicos e iconográficos de su colega mayor”. En el camino hacia el gran Renacimiento, por tanto, se encuentra también la Virgen de la Paz de San Severino.

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