Un sillón arquetípico: el sillón Luisa de Franco Albini

Su número de identificación es el 832. Para todos, sin embargo, es un objeto de diseño familiar: se trata de la silla Luisa , diseñada por uno de los diseñadores y arquitectos italianos más importantes del siglo XX, Franco Albini (Robbiate, 1905 - Milán, 1977). Se podría decir que la silla Luisa (en su totalidad, la “silla Luisa 832”), ha tenido varias vidas, porque ha habido varias ediciones de ella, cinco en total: a la primera, de 1939, le siguieron otras ediciones en 1942, 1949, 1950 y 1954, y finalmente, en 2008, la quinta edición fue puesta de nuevo en producción por Cassina SpA , que retomó la última versión, que en los años 50 fue producida por la carpintería Poggi de Pavía (y que también ganó el Compasso d’Oro en 1955). Sin embargo, sólo en la última edición la silla adoptó el nombre de “Luisa”, que era entonces la asistente de Albini y esposa de su colaborador Gino Colombini.

La silla Luisa es una de las obras más conocidas de Franco Albini. Destaca por su diseño elegante, sencillo y esencial, que destaca por sus líneas geométricas, cuadradas y limpias, construidas a partir de sólidos regulares y rectos, típicos de los objetos y edificios de Albini. De hecho, el objetivo del arquitecto era crear una especie de arquetipo de la silla, subrayando, a través del contraste de volúmenes y colores, la diferencia entre la estructura y el asiento (y para enfatizar aún más este aspecto, se observa que los volúmenes están rotos: el respaldo no está, de hecho, unido al asiento). Se trata, pues, de una aparente sencillez, como ha señalado la estudiosa Silvana Annicchiarico: “La pureza formal que se aprecia en la discontinuidad de las partes es expresión de la atención privilegiada que se presta a las uniones y a los puntos de conexión. Las uniones, realizadas con la ayuda de tornillos o encajes, fijan las relaciones geométricas entre los componentes, y determinan las secciones de la madera que aumentan a la vista de las conexiones, donde hay mayores tensiones que soportar”. Luisa también se diseñó con formas adaptables a las distintas estancias de la casa. De hecho, uno de los rasgos distintivos de la silla Luisa es su versatilidad. Gracias a su diseño geométrico y su robusta construcción, puede utilizarse en diversas situaciones, desde comedores a salas de reuniones, pasando por cafeterías y restaurantes. Por último, durante la fase de diseño también se tuvo en cuenta la posibilidad de producir fácilmente la silla en serie.

En cuanto a la estructura, Albini ha querido establecer una clara distinción entre el armazón y el asiento: el armazón es de madera (con tres variantes: fresno natural, fresno teñido de negro y nogal Canaletto), mientras que el asiento y el respaldo tienen un armazón de acero con correas elásticas y acolchado de espuma de poliuretano, espumado en frío y revestido de tela o piel de distintos colores (del gris al rojo, del verde al azul, pasando por el blanco, casi siempre tonos vivos y brillantes en oposición a los colores del armazón).

“El sillón Luisa”, explica Cassina, “nació de un camino de investigación de quince años, centrado en la creación de un arquetipo que pudiera identificar los elementos esenciales del sillón y sus posibles usos en el hogar. Un modelo ideal, en el que Franco Albini expresa la poética de la ”sustancia en la forma“ aumentando el grosor de cada uno de los elementos de madera en los puntos donde se unen. Tras varios perfeccionamientos, la versión definitiva, presentada en 1955, le valió al autor el premio Compasso D’Oro ADI. La estructura representa una síntesis formal en la que el asiento y el respaldo consisten en dos planos geométricos suspendidos sobre un delgado armazón de madera con laterales de caballete. Luisa es un objeto intemporal, hecho de técnica y material puro”.

La primera edición de la silla, con soportes tanto en la parte frontal como en la exterior, se produjo (en madera curvada encolada) para el mobiliario de Villa Pestarini, construida en Milán en 1938, uno de los edificios más interesantes del racionalismo italiano. El segundo fue producido por la empresa Saffa, el tercero por AR.AR., mientras que el cuarto fue diseñado para Knoll. Fue a finales de la década de 1940 cuando Albini se concentró en las juntas para reforzarlas, haciendo así que la silla fuera aún más esencial que cuando se diseñó. De hecho, la última versión de la silla sólo incluye cuatro tornillos , ya que casi toda ella está formada por articulaciones, constituyendo así el elemento más importante del esquema de caballete que da forma a la silla Luisa, con los laterales unidos entre sí por travesaños (el trasero sostiene el respaldo que, libre, permite un movimiento de balanceo). La quinta edición, como ya se ha dicho, garantizó a Albini el Compasso d’Oro: “El Jurado, ante la notable producción presentada este año en el campo de las sillas y sillones”, reza la motivación, “reconoció al final de la discusión el interés y el nivel del problema planteado por la silla diseñada por el arquitecto. Albini, tanto por la solución elemental de la conexión pata - reposabrazos - respaldo, como por la organicidad formal de los injertos de material, por las juntas visibles y por los problemas de producción relacionados con toda la concepción de la estructura”. La concesión del premio “La Rinascente Compasso d’oro 1955” no sólo afirma el ingenio y la propiedad conceptual de las soluciones técnicas y estéticas intrínsecas al objeto presentado, y además de poner de relieve la perseverancia y el compromiso del diseñador a lo largo de los años en la continua modificación y revisión de su obra, también pretende proponer a los fabricantes italianos y al público los problemas que plantea la silla de Albini".

La obra de Franco Albini ha sido una de las más reconocidas en el mundo del diseño y la arquitectura por su atención al detalle, funcionalidad y estética. La silla Luisa, que ha pasado a formar parte de importantes colecciones como la del MoMA de Nueva York o el Museo del Diseño de la Trienal de Milán, es un ejemplo emblemático de su capacidad para crear piezas de diseño que combinan forma y función de manera elegante. Y es hoy un gran clásico del diseño italiano que sigue siendo apreciado y utilizado en todo el mundo.

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