Un himno a la luz: la "Danza de las Horas" de Gaetano Previati, entre música y poesía

Un himno a la luz: así podría definirse la Danza delle Ore (Danza de las Horas) de Gaetano Previati, retomando una feliz imagen de Domenico Tumiati. Una de sus obras maestras más poéticas, más misteriosas, más elevadas, más luminosas, más triunfantes: las doce Horas de la mitología romana, personificaciones de los distintos momentos del día, danzan cogidas de la mano en vuelo sobre la tierra, mientras el sol baña de luz dorada toda la composición. Entre el astro y el planeta, las doce mujeres, rubias, gráciles en su vuelo, sostienen con la punta de los dedos una fina y deslumbrante elipse: es el círculo de la luz, el ciclo continuo del día y la noche que se alternan sin fin, el círculo del tiempo que fluye sin fin. Y las Horas de Previati son criaturas divinas, que se nos aparecen casi sin cuerpo. Fíjense en la pincelada filamentosa del maestro del Divisionismo en uno de los momentos más felices de su carrera, en el centelleo de los rayos del sol, en el movimiento circular que el pintor imparte a toda la composición con el simple uso del pincel: todo contribuye a focalizar la evidencia corpórea de las figuras de las bailarinas. El color, que se convierte en luz, desfibra los volúmenes, los despoja de su sustancia, borra su fisicidad: lo que queda es ritmo, movimiento, luz, danza, música, sueño. Pura vibración", diría Tumiati.

El de Previati es un universo de luz que se alimenta de poesía simbolista (Baudelaire, por ejemplo: el sol que “commande aux moissons de croître et de mûrir / dans le cœur immortel qui toujours veut fleurir”), que nace bajo los cielos claros y centelleantes de Liguria, durante sus primeras estancias en Lavagna, donde el artista conoció y exploró nuevas posibilidades del color, y que parece cobrar vida a partir de las notas de Amilcare Ponchielli: el estreno de La Gioconda, la ópera del compositor cremonés famosa sobre todo por la inmortal música de la Danza delle Ore, tuvo lugar en La Scala el 8 de abril de 1876, y ese ballet fue un éxito inmediato y unánime. No puede decirse lo mismo de la ópera en sí, criticada por su excesiva duración: curiosamente, es la misma crítica que, casi cuarenta años más tarde, se dirigiría a la Parisina de Mascagni y D’Annunzio, ilustrada con dibujos del propio Previati. El pintor ferrarés estaba sin duda familiarizado con la Danza delle Ore de Ponchielli, hasta el punto de querer ver en el cuadro una traducción de la misma. Una yuxtaposición que quizá siga influyendo en parte en la fortuna de esta obra maestra. Una obra maestra que también fue recibida con frialdad cuando se expuso por primera vez al público.

Gaetano Previati, Danza de las horas (1899; óleo y temple sobre lienzo, 134 x 200 cm; Milán, Colección Fondazione Cariplo, Gallerie d’Italia, Piazza Scala)

Era la Bienal de Venecia de 1899, la tercera. Según Nino Barbantini, en su suntuosa monografía sobre Previati publicada en 1919, la concepción del gran cuadro se remontaba a cinco años antes: el artista tuvo, pues, que meditar su obra durante mucho tiempo, pero ello no bastó para evitar las críticas, incluso duras, al día siguiente de la exposición. Las críticas de aquella Bienal fueron poco generosas con la Danza de las horas. Según Vittorio Pica, uno de los mayores críticos de arte de la época, la obra, “con sus doce doncellas que, vestidas con finos velos y con los cabellos alborotados, sostienen un delgado círculo sobre el disco de la tierra, mientras el sol brilla sobre ellas desde un lado, es demasiado simple y poco novedoso como invención para un cuadro de caballete”, y de nuevo en su opinión “el diseño de las figuras está excesivamente descuidado”. Para Ugo Fleres, el cuadro es una “especie de rebus con signos geométricos, pintado en dos colores apagados, amarillento y violeta, con la habitual técnica fibrosa del autor”. Para Mario Morasso es incluso "un símbolo mezquino de la Danza de las Horas", de Ponchielli, por supuesto. Mario Pilo, desde las páginas de la Gazzetta letteraria, recuerda a sus colegas que la Danza delle O re “puede gustar más o menos, pero [...] en cualquier caso hay que tomarla en serio”. Incluso Barbantini, uno de los amigos más íntimos de Previati y uno de sus críticos de referencia, le reprochaba en una monografía publicada veinte años más tarde haber pintado la Danza de las Horas “sin calor y sin pasión, concluyendo en un decorativismo seco y superficial”, similar al del prerrafaelita George Frederic Watts, uno de los pintores ingleses más cercanos a las exigencias del Simbolismo. Más cercanos a las instancias del Simbolismo, probablemente conocidos por Preivati, así como conocidos por él, como ha señalado recientemente Chiara Vorrasi, eran los principios sobre la unidad y la armonía de la obra teorizados por John Rusivati.obra teorizados por John Ruskin (repetición, curvatura, resplandor), las teorías de Charles Henry sobre el color y la luz, y el simbolismo victoriano que utilizaba la decoración para crear “una espacialidad independiente de la realidad”.

El abandono de todo registro narrativo, el giro hacia una pintura de luz pura, la apertura a experiencias internacionales son quizás las razones por las que la misteriosa pintura de Previati no fue comprendida ni apreciada, aunque la hostilidad de la crítica hacia ella no duró mucho: ya en 1901, en el contexto de la cuarta Bienal, el propio Pica comisarió una exposición individual de la obra del artista que, en cambio, fue acogida con notable favor, y Alberto Grubicy, marchante de Previati, intentó aprovechar cualquier buena ocasión para exponer la Danza de las Horas, que en 1901 aún se mostró no sólo en la exposición individual veneciana, sino también en la VIII Exposición Internacional de Múnich, en el Glaspalast, y luego, en los años siguientes, en numerosas otras exposiciones. El resultado final fue la compra de la obra en 1927 por la Cassa di Risparmio di Milano: y aún hoy, la Danza de las Horas se encuentra en la colección del último heredero de ese banco, el grupo Intesa Sanpaolo.

¿Cuáles fueron los puntos culminantes que Previati alcanzó con su pintura etérea, refinada y radiante? El primero es de carácter formal: se trata del perfeccionamiento de su investigación sobre la luz. Aquí, la luz dorada del pintor ferrarés es la verdadera protagonista del cuadro, modulada según acordes tonales que multiplican su intensidad y que se reparten entre los largos y finos filamentos que se unen y sostienen la línea sinuosa de Previati y dan al cuadro su arremolinado movimiento circular. Umberto Boccioni, que conoció personalmente a Previati, siempre estaría en deuda con su poética divisionista: estudió detenidamente sus escritos y pinturas, incluso visitó su estudio y se enfrentó a Previati. Para Boccioni, Previati “es el primero que realmente intenta expresar a través de la luz una emoción distinta de la reproducción convencional de formas y colores”.

La segunda es de carácter ideal: en su unión de pintura, literatura, danza y música, Previati había logrado crear una Gesammtkunstwerk wagneriana, una obra de arte total capaz de suscitar sensaciones sinestésicas y dar forma a ese ideario musical que Vittore Grubicy ya reconocía en 1891 al hablar de su Maternidad: “una idea abstracta, mística, indefinida en sus partes, cuya belleza estética [...] reside precisamente en esta indeterminación simbólica”. Esta alma de la pintura de Previati fue bien comprendida por Domenico Tumiati: el gran poeta ferrarés, partidario convencido de la crítica estetizante, había comprendido bien cómo Previati, con sus cuadros, había logrado hacer emerger el inconsciente, el misterio, el sueño, una “nueva forma de espiritualidad, una abstracción de los sentidos”, la “idea inmaterial”, la esencia de la vida misma. La Danza de las Horas es la obra que cierra el artículo publicado por Tumiati, en 1901, en la revista Emporium: era casi una especie de viático para la rehabilitación del artista tras una primera parte de su carrera con desigual fortuna. Aquí, escribía Tumiati, “el secreto que revela la emoción del artista reside en el método empleado, manteniendo divididos los pocos colores componentes, y distendiéndolos siempre en finas trampillas circulares. De la fotosfera al círculo, del círculo al globo terrestre, de la atmósfera radiante a las volutas de los velos y los cabellos de las bailarinas, todo dibuja el círculo de la luz vital”, ese círculo que es el “origen primero de la vida”, porque todo en el universo es fruto de la luz. Y con esas bailarinas, con ese “himno de doce estrofas hacia el Sol”, con esa luz radiante que se extiende por toda la composición, Previati habría sido digno de ilustrar el Paraíso de Dante. Tal era, según Tumiati, la afinidad de Previati con el padre de nuestra literatura.

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