Un francés en la Génova del siglo XVIII. Los magníficos retratos de Hyacinthe Rigaud en las colecciones genovesas

Jacint Rigau-Ros i Serra (Perpiñán, 1659 - París, 1743), un nombre que se diría poco relacionado con el territorio francés: sin embargo, retrató a los principales miembros de la nobleza, así como a los miembros de la corte. De hecho, los representantes de la nobleza francesa del siglo XVII incluso competían por hacerse retratar por este pintor: una especie de moda de la que las altas esferas de la sociedad no podían prescindir. Tanto es así que el artista empezó a adoptar en el ambiente el nombre afrancesado de Hyacinthe Rigaud, que más tarde se convirtió en el apelativo oficial con el que pasó a la historia.

Sin embargo, Perpiñán, su lugar de nacimiento en 1659, a sólo treinta kilómetros de Cataluña (su verdadero nombre es, de hecho, de origen catalán), no le excluyó, sino que le elevó a la clase noble. De hecho, ya en 1479, la ciudad franco-catalana, que aún se promociona como Perpinyà la Catalana y que recientemente ha establecido el catalán como lengua oficial al mismo nivel que el francés, nombraba cada año a un noble: un privilegio que daba al ya famoso pintor una prueba de la estima y admiración que su ciudad le profesaba. Las Disertaciones históricas sobre los ciudadanos nobles de Perpiñán dan cuenta de este gesto: leemos que uno de los testimonios más halagadores y más llamativos de los ciudadanos nobles de Perpiñán fue la introducción del célebre pintor Rigaud en la nobleza de la ciudad. Hyacinthe Rigaud, nacido en Perpiñán, pintor del Rey, profesor de la Academia de Pintura, fue admitido entre los ciudadanos nobles por cinco cónsules en 1709; el Consejo de Estado del 8 de noviembre de 1723 lo confirmó solemnemente y permitió a Rigaud, a sus hijos y a su posteridad, nacidos de uniones legítimas, seguir perteneciendo a la nobleza de la ciudad, con todos los privilegios consiguientes de que gozaban los demás nobles del reino. También ordenó que el pintor fuera inscrito en el Catálogo de los Nobles del Reino. Seis años más tarde, Rigaud fue ascendido a caballero de la Orden de Saint-Michel, como resultado de su gran y estimada habilidad artística y del honor que tuvo de retratar al Rey y a toda la familia real hasta la cuarta generación.

Hyacinthe Rigaud, Autorretrato con turbante (1698; óleo sobre lienzo, 84 x 67 cm; Perpiñán, museo Hyacinthe Rigaud)

La pasión por la pintura se manifestó en él desde niño; este impulso artístico ya corría en su familia: su padre, su tío e incluso su abuelo trabajaban en este campo. Al quedar huérfano muy joven, correspondió a su madre complacer el gusto artístico de su hijo, permitiéndole estudiar con artistas que le seguirían en su formación. Así, fue a Carcasona y después a Montpellier, donde su maestro Paul Pezet poseía una rica colección de pintura flamenca, entre la que destacaban Pieter Paul Rubens (Siegen, 1577 - Amberes, 1640) y Anton van Dyck (Amberes, 1599 - Londres, 1641), a través de los cuales el arte del joven Rigaud comenzó a recibir influencias, sobre todo en el campo del retrato. Tras un periodo de formación también en Lyon, quiso perfeccionarse en París y en 1682 ganó el primer premio de pintura concedido por laAcademia.

Más tarde, el primer pintor del rey Luis XIV de Francia, Charles Le Br un (París, 1619 - 1690), se fijó en sus grandes dotes como retratista: admiró especialmente uno de sus retratos de François Girardon (Troyes, 1628 - París, 1715), considerado uno de los más grandes escultores de la época. Le Brun vio el talento de Rigaud para representar con perfecto parecido a los sujetos de sus cuadros, a lo que añadió otro aspecto, a saber, su capacidad para captar los rasgos significativos de su carácter y fisonomía y hacerlos visibles, concretos sobre el lienzo. Casi egoístamente, Le Brun le apartó de la idea de trasladarse a Roma, sugiriéndole que permaneciera en Francia, rodeado del ambiente de aquella nobleza. Se convirtió entonces en profesor de la Academia de Pintura, de la que años más tarde llegó a ser rector y finalmente director. Sin embargo, Rigaud alcanzó la cima de su actividad artística con un encargo muy importante, cuando en 1701 pintó el Retrato del rey Luis XIV, hoy en el Louvre de París. Se trata de un retrato del natural que servirá de modelo para los retratos reales durante más de un siglo. El rey aparece de pie y orgulloso, ataviado con grandes cortinajes cuidadosamente decorados. Está enmarcado en un imponente fondo arquitectónico, en el que el artista ha creado efectos luminosos que se reflejan tanto en la figura del Rey Sol como en las telas que se viste a sí mismo y a los que le rodean en una especie de cortina. Su mano derecha descansa sobre un bastón, un cetro marcial con el símbolo de la flor de lis.

Sus retratos de Luis XIV y de los príncipes de la familia real le valieron la reputación de pintor de corte. A pesar de los característicos amplios cortinajes y lujosos accesorios, sus obras no pueden considerarse exageradas, sino que retratan la solemnidad y el orgullo de sus nobles súbditos, en su mayoría varones.

Hyacinthe Rigaud, Retrato de Luis XIV (1701; óleo sobre lienzo, 277 x 194 cm; París, Louvre)

Para sus retratos casi nunca elegía mujeres, porque según su pensamiento, si “las hago lo que son, no son suficientemente bellas; si las adorno demasiado, no lo parecen”. Una, sin embargo, no le fue indiferente: una dama deseaba que un pintor decorase su ático y envió a su criado en busca de un artista para ello. La búsqueda se detuvo en Rigaud, que prometió llegar puntualmente a la vivienda indicada. La mujer recibió muy cortésmente al apuesto hombre y ni siquiera él permaneció impasible ante ella; volvió a verla varias veces y finalmente se unieron en matrimonio. Tras una vida juntos, cuando su esposa murió en 1742, el dolor le persiguió, llevándole rápidamente a la muerte un año más tarde, a la edad de ochenta y tres años.

Debido a su gran habilidad para pintar retratos, un género muy popular en el siglo XVII, especialmente en la zona de Flandes, Hyacinthe Rigaud fue apodado el van Dyck francés. De hecho, van Dyck también pintó retratos de miembros de las cortes italiana y europea, convirtiéndose inicialmente en pintor de la corte de los Habsburgo y más tarde en pintor oficial de Carlos I Estuardo. Además de éstos, van Dyck retrató a miembros de la nobleza genovesa, ya que el pintor permaneció en la ciudad de Génova en la década de 1620: un ejemplo extraordinario y famoso del retrato del artista flamenco es el Retrato de Ansaldo Pallavicino, pintado entre 1621 y 1623: el hijo aún niño de Agostino Pallavicini, patricio genovés que más tarde se convertiría en Dux de Génova, es representado de pie, con un tierno rostro de perfil y vestido con ropas muy elegantes y finamente decoradas; Ansaldo sería el segundo propietario del Palacio de Pellicceria, hoy más conocido como Palacio Spinola, y es por ello que permanece en las colecciones del actual palacio.

Anton van Dyck, Retrato de Ansaldo Pallavicino (c. 1625; óleo sobre lienzo, 108 x 64 cm; Génova, Galleria Nazionale di Palazzo Spinola)

En la década de 1680 tuvo lugar un acontecimiento que hizo que la ciudad de Génova cambiara su rumbo a favor de un gusto decididamente francés: el 17 de mayo de 1684, la flota francesa envió ciento cuarenta barcos al golfo de Génova y bombardeó la ciudad durante once días. Las razones había que buscarlas sobre todo en la consolidada alianza de la ciudad ligur con España, que creaba impedimentos comerciales marítimos a Francia. El Rey Sol quería a toda costa una declaración de sumisión por parte de los genoveses, pero éstos se resistieron y no cedieron a la exigencia: aunque el orgullo genovés nunca cesó, Luis XIV ganó la batalla y el entonces dux reinante de Génova, Francesco Maria Imperiale-Lercari, hizo un acto de sumisión viajando a Versalles e inclinándose ante el rey. Tras este acontecimiento histórico, la referencia en todos los ámbitos para Génova pasó a ser el modelo francés: Las personalidades genovesas entretuvieron las actividades diplomáticas con París; a partir de la década de 1790, llegaron a los palacios de los nobles genoveses tejidos, joyas, platería y cuadros franceses, comprados o encargados directamente por los genoveses que regresaban de largas estancias en París, y en este clima cultural se introdujo el arte de Rigaud, cuyo atelier parisino se convirtió en fundamental en lo que al retrato contemporáneo se refiere. Los genoveses competían por ser retratados por los retratistas de la corte francesa, en primer lugar por Hyacinthe Rigaud.

Entre estos retratos figuran el supuesto Giacomo Lomellini, y los de Nicolò Cattaneo, Nicolò Durazzo, Stefano Gentile, Giovanni Francesco II Brignole-Sale y Anton Giulio II Brignole-Sale. Este último pertenecía a una de las familias más prominentes de Génova: de la actividad empresarial en el sector textil había pasado a formar parte de la aristocracia de la ciudad. Van Dyck también le había retratado en un cuadro ecuestre en 1627, obra que se conserva en el Palazzo Rosso. Aspecto curioso e inusual para un genovés, Anton Giulio amaba el lujo y gastaba mucho dinero en un estilo de vida fastuoso y todo menos frugal. Su padre, Giovanni Francesco I, elegido dux de la ciudad en 1635, declaraba que su hijo “gastaba sin saber lo que gastaba”: para su boda conIsabella Brignole, hizo traer todo un guardarropa de corresponsales parisinos, mientras que los encajes y las pieles de marta llegaban de Milán y Florencia. Con motivo de su misión como enviado extraordinario de la República, para negociar con el rey de Francia la liberación de los oficiales piamonteses encarcelados por el duque D’Oria, se rodeó de los servicios de un cocinero, un criado personal y perros desde Bruselas hasta Marsella; luego donó un anillo de esmeraldas al capitán Napoleón Lomellini, que le había acompañado hasta Antibes, y para viajar a París hizo fabricar un carruaje por valor de 4.143 liras.

En su libro de cuentas, Rigaud anotó en 1704 la realización del retrato del “Sr. le marquis Brignoly, envoyé de Gênes” por el precio de 300 libras. El cuadro está firmado y fechado en el ángulo inferior derecho “Hyacinthe Rigaud f. à Paris / 1704”. En el reverso hay también un sello de cera que muestra el escudo de armas de la familia, es decir, un león rampante. La figura del noble genovés ocupa todo el lienzo y destaca sobre un fondo de tonos oscuros. Anton Giulio aparece mirando hacia la derecha y con la mano derecha toca, con gesto retórico y pose fija, un casco brillante situado en primer plano en la parte inferior del cuadro. Lleva un frac de seda marrón, un corselete blindado y una capa de terciopelo azul. El artista se detiene en los encajes y bordados dorados del vestido con pinceladas más ligeras para dar un efecto de seda a las telas y crea un efecto de espejo en el corselete y el casco. La larga y espesa cabellera aparece casi evanescente en el fondo y el rostro está representado con tanto realismo que casi parece que se pueda tocar su piel; por último, hay un contraste entre la fuerza de su mirada y los labios que esbozan una sonrisa. Se hicieron varias copias del cuadro original, por Lorenzo de Ferrari (Génova, 1680 - 1744), Mulinaretto (Génova, 1660 - Monticelli d’Ongina, 1745): está documentado el pago de 76 liras por el segundo nacido, Giovanni Giacomo “à Lorenzino De Ferrari Pittore per copia del ritratto del detto quondam Signor Anton Giulio ricavata dal ritratto fatto da Rigò in Parigi” (a Lorenzino De Ferrari Pintor por una copia del retrato del dicho quondam Signor Anton Giulio tomada del retrato hecho por Rigò en París).

Anton van Dyck, Retrato ecuestre de Anton Giulio Brignole-Sale (1627; óleo sobre lienzo, 282 x 198 cm; Génova, Museos Strada Nuova, Palazzo Rosso)

Hyacinthe Rigaud, Retrato de Anton Giulio Brignole-Sale (1704; óleo sobre lienzo, 91,5 x 73,4 cm; Génova, Galleria Nazionale di Palazzo Spinola)

Hyacinthe Rigaud, Retrato de Anton Giulio Brignole-Sale, detalle

Inicialmente atribuido mediante una única imagen fotográfica a Giovanni Maria Delle Piane, conocido como el Mulinaretto, fue el supuesto retrato de Stefano Gentile, también noble genovés y ministro residente en París de 1705 a 1709. También en este caso, el tema representativo ocupa toda la superficie del lienzo: un busto de medio cuerpo, de perfil, con el rostro, enmarcado por una vaporosa peluca, vuelto hacia el observador. También se adivina un labio leporino. El noble viste un suntuoso traje de paisano: frac marrón con corbata de encaje, capa de terciopelo azul-violeta con solapa de brocado dorado adornada con un motivo floral. Al fondo se vislumbra un paisaje rural. El cuadro está firmado y fechado al dorso"Paint par Hyacinthe Rigaud à Paris 1709". Fue precisamente el noble genovés quien encargó al artista un retrato suyo junto con otro que debía representar a su esposa como colgante: los cuadros serían trasladados posteriormente a Génova con motivo de su partida de París ese mismo año.

Otro retrato que debe considerarse entre los grandes retratos de Rigaud es el de Giovanni Francesco II Brignole-Sale, noble perteneciente a la citada familia Brignole-Sale y ministro residente en París de 1737 a 1739. Propietario de una enorme cantidad de bienes de lujo, llevaba, al igual que su hijo mayor Anton Julius, un estilo de vida fastuoso: durante su estancia en París, alquiló y amuebló tres grandes pisos, a los que añadió los correspondientes sirvientes.

Hyacinthe Rigaud y su taller, ¿Retrato de Stefano Gentile? (1709; óleo sobre lienzo, 86,5 x 60,5 cm; Génova, Galleria Nazionale di Palazzo Spinola)

Hyacinthe Rigaud, Retrato de Giovanni Francesco II Brignole-Sale (1739; óleo sobre lienzo, 101,5 x 80,2 cm; Génova, Museos Strada Nuova, Palazzo Rosso)

Hyacinthe Rigaud, Retrato de Battina Raggi (1739; óleo sobre lienzo, 101 x 80 cm; Génova, Musei di Strada Nuova, Palazzo Rosso)

Retratos de Rigaud comparados en la Galleria Nazionale di Palazzo Spinola

Un recibo conservado en el Fondo Brignole-Sale atestigua la ejecución en 1739 del retrato de Giovanni Francesco y su consorte Battina Raggi. Los dos lienzos se colocaron en las habitaciones privadas del magnífico piso del Palazzo Rosso: en la Descrizione della galleria de quadri esistenti nel palazzo del Serenissimo Duge Gio Francesco Brignole-Sale, de 1748, se lee la presencia del “Ritratto di sua Eccellenza Marchese Gio Francesco di Rigaud vestito d’armi mezza figura bellissima tanto nel disegno quanto nel colorito replicato più volte, né si è veduto altro ritratto di superior bontà”. Sin embargo, los dos cuadros deben considerarse dentro de la última producción del artista por las elegantes poses en diálogo con el espejo, la representación más atemperada de las complexiones, los abrigos hinchados con líneas irreales. El marqués está representado de medio cuerpo sobre un fondo verde con elementos arquitectónicos; su rostro, con una sonrisa esbozada, está iluminado por un haz de luz procedente de la izquierda. Lleva un fino corselete, un gran manto púrpura, del que sobresale la empuñadura de su espada hacia el observador desde el ángulo inferior derecho. Su esposa Battina está representada con un gran vestido decorado de color claro y flores de azahar en el pelo recogido.

Tanto el retrato del presunto Stefano Gentile como el segundo pertenecen a las colecciones genovesas: el primero se conserva en la Galería Nacional de Liguria, en el Palazzo Spinola, mientras que los lienzos que representan a Giovanni Francesco II Brignole-Sale y Battina Raggi se conservan en el Palazzo Rosso. Recientemente, el cuadro original de Hyacinthe Rigaud que representa a Anton Julius II Brignole-Sale, el noble genovés "derrochador ", fue adquirido por la Galería Nacional del Palacio Spinola y ahora puede admirarse en todo su esplendor. Gracias a estaimportante adquisición, la colección del Palacio se ha enriquecido con un testimonio fundamental de la relación directa de laaristocracia genovesa con los pintores parisinos. Un rasgo importante para conocer parte de la historia de la ciudad de Génova.

Bibliografía de referencia

• Gianluca Zanelli (ed.), Genovesi a Parigi. Ritratti di Hyacinthe Rigaud, catálogo de la exposición (Génova, Galleria Nazionale di Palazzo Spinola, del 10 de junio al 13 de septiembre de 2015), Sagep Editori, 2015.
• Norbert Schneider, El retrato, Taschen, 2002
• Paul Lacroix, Revue universelle des arts, M.France, 1855
• Istoria in compendio di tutti gli uomini che si hanno renderato famosi per talenti, virtu, sceleratezze, errori, per Vicenzo Flauto, 1794
• Rich - Rollin, Tomo 48, Biblioteca Nacional de Austria, 1828

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