Tolomeo Lamp, la innovadora lámpara de muelle de Michele De Lucchi

“Si hubiera entendido cómo diseñé la Tolomeo, habría diseñado otras”: es la frase jocosa que dicen que dijo el diseñador Michele De Lucchi (Ferrara, 1951) en referencia al éxito de su lámpara más famosa, la Tolomeo precisamente, diseñada junto a Giancarlo Fassina (Milán, 1935) en 1987 y que se ha convertido en uno de los iconos más famosos del diseño italiano, un símbolo de la esencia de la unión entre funcionalidad y estética, un clásico del diseño contemporáneo.

La historia de la lámpara Tolomeo comenzó en 1986, cuando Ernesto Gismondi, fundador en 1960 de Artemide, una de las empresas de iluminación más conocidas del mundo, con la que De Lucchi ya había colaborado, pidió al diseñador de Ferrara que modernizara la tradicional lámpara de brazo, como Naska Loris, la famosísima creación de Jacobsen, diseñada en 1933 (y que entonces se hizo tan famosa que pasó a formar parte del... logotipo de Pixar, que se inspiró en Naska Loris ). Parece que la idea de Tolomeo se le ocurrió a De Lucchi, que también poseía una Naska Loris (para él, es una de las lámparas más bonitas jamás diseñadas), mientras observaba a un pescador faenando con su caña de pescar: el punto de partida siempre fue la idea de la lámpara de muelle, pero el objetivo era ocultar el mecanismo. “Cuando un pescador pesca con caña”, explica De Lucchi en unaentrevista a la revista Archiportale, “siempre necesita apoyar la punta de la caña; así es como funcionan, por ejemplo, los trabucchi, las antiguas máquinas de pesca muy extendidas sobre todo en Apulia, en las que las cañas que sirven para sostener la red están sujetas por una serie de cuerdas. Me pareció ingenioso que, con un pequeño brazo de palanca y un cable, se pudiera suspender una varilla a la que sujetar algo. Esa era la referencia que tenía en mente cuando diseñé el ” Tolomeo".

Como toda lámpara de brazo, Tolomeo nace para responder a la necesidad de una luz direccional, capaz de satisfacer las necesidades de quienes trabajan, leen o escriben en la mesa. Y con su estructura esbelta y articulada, Tolomeo permite regular la intensidad de la luz y la dirección del haz luminoso con extrema precisión. Es precisamente el sistema de ajuste, basado en un mecanismo de resorte, el que permite girar el brazo y, por tanto, el difusor, en distintas direcciones y fijarlo en la posición deseada.

La base de la Tolomeo está formada por un disco metálico que garantiza la estabilidad de la lámpara y facilita su colocación sobre cualquier superficie. De la base de la Tolomeo parte a continuación un brazo esbelto y articulado, también de aluminio, compuesto por dos elementos tubulares unidos por cables y articulaciones: éste es el sistema que De Lucchi y Fassina inventaron para modernizar el tradicional mecanismo de resorte. Los dos diseñadores, escribe Silvana Annicchiarico en su libro 100 oggetti del design italiano (100 objetos del diseño italiano), "optan por un material tan ligero como el aluminio e intervienen sobre todo en el esqueleto portante del objeto, sustituyendo los tradicionales muelles de acero por cables y articulaciones que mantienen la lámpara en equilibrio, al tiempo que ocultan y disimulan su funcionamiento. Los muelles están ahí, pero no se ven: en realidad están colocados en el interior de los brazos, puestos en tensión precisamente por los cables de acero exteriores, que permiten así que los muelles funcionen permitiendo el movimiento del brazo.

La estructura diseñada por De Lucchi y Fassina permite ajustar la posición de la lámpara de forma precisa y fluida, permitiendo dirigir la luz en cualquier dirección y transformando este objeto, escribe Annicchiarico, “de vez en cuando”, en “una lámpara de dibujo, una lámpara de mesa o incluso, si el usuario lo desea, en un generador de luz ambiental”. Así, Tolomeo se ha impuesto rápidamente como una solución ideal para iluminar lugares de trabajo como oficinas, estudios, librerías y escritorios, pero también para iluminar ambientes domésticos como salones y dormitorios.

En el extremo del brazo se encuentra el difusor, también de aluminio, que difumina la luz emitida por la fuente luminosa. El difusor puede girarse y ajustarse en distintas posiciones para permitir una iluminación directa o indirecta, según las necesidades. La forma esencial del difusor, un cono truncado invertido, está diseñada para optimizar la difusión de la luz y minimizar el deslumbramiento. Además, De Lucchi y Fassina han introducido una innovación en el reflector al insertar una horquilla que permite dirigir la luz al encender la lámpara, sin quemarse los dedos. Y, de nuevo a diferencia de la Naska Loris, De Lucchi y Fassina han insertado un orificio de refrigeración encima de la bombilla.

Presentada por primera vez en 1987 en la exposición Euroluce de Milán, Tolomeo fue inmediatamente un gran éxito, e incluso De Lucchi nunca ha sido capaz de explicar realmente las razones, como siempre ha afirmado. Fue un éxito que le abrumó y le sorprendió: quizá por la forma de la lámpara, quizá por la manera en que revisitó una idea tradicional, quizá porque también era un proyecto muy personal (el diseñador reveló que quería crear una lámpara a su gusto, que fuera adecuada para su mesa de dibujo, una lámpara que sintiera “suya”), quizá por su mecanismo innovador (se dice que el propio De Lucchi dijo: “Diseñé la Tolomeo en 1986: quizás debería decir que la inventé, porque de hecho, la idea de un nuevo mecanismo nació antes que la lámpara”), el hecho es que la Tolomeo llegó a ganar el Compasso d’Oro en 1989: “por su recuperación de una imagen tradicional junto con su alto contenido tecnológico y de rendimiento” (esta fue la motivación del jurado).

Hoy en día, el Tolomeo es reconocido como un producto de diseño atemporal que combina funcionalidad, estética y sostenibilidad. Gracias a su versatilidad y elegancia, la lámpara Tolomeo se adapta a cualquier entorno y estilo de decoración, convirtiéndose en un elemento esencial para cualquiera que desee iluminar su espacio con estilo y clase. De ella se han derivado numerosas versiones: la Tolomeo Terra, una lámpara de pie con un largo brazo regulable, la Tolomeo Parete que puede fijarse a la pared, la Tolomeo Maxi, una versión más grande de la creación básica (mientras que, a la inversa, la Tolomeo Mini es Tolomeo Maxi, una versión más grande de la creación básica (mientras que, a la inversa, Tolomeo Mini es la versión reducida), y también la pequeña Tolomeo Pinza que puede fijarse a cualquier superficie, la esbelta Tolomeo Braccio, la Tolomeo Faretto que revisa el concepto de aplique, la Tolomeo Mega y la Tolomeo Micro (la primera con una gran pantalla, la segunda con un pequeño difusor). También hay versiones de exterior como la Tolomeo XXL, la Tolomeo Paralume y la Tolomeo Lampione , que es la única de la familia que ha ganado un premio (el Wallpaper Design Award en 2017). Esta enorme versatilidad proviene del hecho de que De Lucchi concibió cada componente de la lámpara como una pieza independiente de las demás, de modo que incluso la pantalla por sí sola puede ser una lámpara en sí misma: de ahí las numerosas variantes, adecuadas tanto para ambientes clásicos como tradicionales.

Queda una última curiosidad: ¿a qué debe la Tolomeo este curioso nombre? En efecto, su nombre es el del astrónomo griego Claudio Ptolomeo, conocido por su obra Almagesto, un tratado de astronomía que describe el sistema solar y las estrellas fijas. La idea del nombre de la lámpara procede de la inspiración de sus diseñadores, Michele De Lucchi y Giancarlo Fassina, que querían crear un producto que combinara la precisión y el equilibrio de los instrumentos científicos con la elegancia y la funcionalidad de un mueble. “El nombre”, explica De Lucchi, “se decidió la noche antes de presentarlo en el Salón del Mueble. Ernesto [Gismondi] hacía una lista de nombres cada año, y Tolomeo nos pareció el personaje más adecuado para representar la lámpara, porque era astrónomo, matemático, en definitiva, era el que más se ajustaba a la idea de mentalidad científica”. El nombre “Ptolomeo” representa, por tanto, la unión entre la precisión de la ciencia y la creatividad del diseño, características fundamentales de la lámpara. Además, el nombre quizá recuerde también la idea de una lámpara que ilumina y guía, como las estrellas que Ptolomeo estudió y catalogó en sus tratados de astronomía. Más que una lámpara: De Lucchi hablaría de “una fórmula, una filosofía de producto”.

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