Timor de Enzo Mari, el revolucionario calendario de sobremesa

El nombre de unaisla remota para el que quizá sea el calendario de escritorio más famoso de la historia del diseño. Timor: el latín no tiene nada que ver con el calendario que Enzo Mari (Cerano, 1932 - Milán, 2020) diseñó en 1967 para Danese Milano, una marca de accesorios para el hogar fundada en los años cincuenta. Bruno Danese, fundador de la empresa, había decidido dar a cada uno de los objetos del catálogo de Enzo Mari el nombre de una isla, y el famoso calendario recibió el nombre de una conocida isla del archipiélago malayo, la mayor de las Islas Menores de la Sonda, hoy divididas entre Indonesia y el estado de Timor Oriental. Curiosamente, en malayo, el idioma local, “Timor” significa precisamente “Este”. El calendario que lleva el nombre de una isla asiática se ha convertido con el tiempo en un ejemplo emblemático de la filosofía de diseño de Enzo Mari, así como de su maestría como diseñador.

Timor representó, por su parte, un punto de inflexión en el concepto mismo de calendario de escritorio. Se trata de un calendario perpetuo, infinito, que se actualiza diariamente simplemente cambiando las bandas con los días y los meses. No fue el primero de su clase: le precedió Formosa, también diseñado en 1962 por Enzo Mari, y antes Bilancia, otra de sus creaciones, de 1959. Sin embargo, ambos eran calendarios de pared: Timor fue el primero que podía colocarse sobre una mesa, en una estantería, en un estante en general, y moverse a voluntad sin dificultad. Además, Mari era conocido por su enfoque racional y su atención a la funcionalidad, y diseñó Timor con la intención de crear un objeto que fuera a la vez práctico, estéticamente agradable, elegante y duradero. La inspiración para el diseño de Timor surgió de la observación de antiguas señales de ferrocarril, las que llevaban en su interior los nombres de las estaciones, una imagen que, al diseñador piamontés de entonces 35 años, le evocaba recuerdos de infancia. Pero muchos también encuentran en Timor formas animales, por ejemplo la de un pájaro con un gran pico (como un pelícano, o un tucán): es bien sabido, después de todo, que Mari también encontraba inspiración en la naturaleza. En cualquier caso, Mari aplicó esta mezcla de claridad, inmediatez y recuerdos a la creación de su calendario perpetuo, dando como resultado un objeto de diseño único y revolucionario. “La forma corresponde al significado de un objeto, a la razón por la que se hace un objeto, y representa, si está bien hecho, su máxima calidad”, dijo Enzo Mari en unaentrevista. “El problema de la forma es buscar su esencia. [...] El diseño es diseño si comunica conocimiento”.

El calendario Timor consta de una base de ABS (acrilonitrilo butadieno estireno), un material plástico resistente y ligero, y una serie de paletas de PVC (policloruro de vinilo) litografiadas que muestran los números de los días, los nombres de los meses y los días de la semana. Las paletas están sujetas a un pivote central que permite girarlas fácilmente para actualizar la fecha (se despliegan en abanico para mostrar sólo las que componen la fecha diaria). Esta estructura modular y dinámica hace que el calendario no sólo sea funcional, sino también interactivo, invitando al usuario a participar activamente en la actualización diaria (aunque Mari ... reconsiderado: en una entrevista, algún tiempo después del nacimiento de Timor, el diseñador dijo que “los calendarios perpetuos siempre presentan algunas dificultades sustanciales: hay que acordarse de actualizarlos cada día, requieren interacción. Además, no se puede escribir en ellos y no muestran las vacaciones ni los días festivos. No quiero tener que acordarme de cambiar la fecha todos los días”).

La estética de Timor es minimalista y sobria, en línea con la filosofía de Mari de “menos es más”. Los tipos de letra Helvética, una de las favoritas tanto de Mari como de Danese, son claros y legibles, diseñados para ser visibles desde distintos ángulos y en diferentes condiciones de luz. La elección de los colores, blanco y negro, contribuye aún más a la legibilidad y sencillez visual del calendario.

Enzo Mari era un ferviente defensor del diseño ético. Su visión era crear objetos accesibles, funcionales y bellos, sin concesiones. Mari creía que el diseño debía mejorar la calidad de la vida cotidiana. Esta filosofía se refleja claramente en el calendario Timor, que combina funcionalidad, estética y durabilidad en un solo objeto. Mari también era conocido porsu enfoque crítico del consumismo y la producción en masa: estaba convencido de que muchos productos industriales se diseñaban sin tener en cuenta su durabilidad, lo que obligaba a los consumidores a sustituirlos con frecuencia. El calendario Timor, por el contrario, está diseñado para durar, con materiales de alta calidad (el PVC, por cierto, tiene una resistencia muy alta a las secreciones de la piel, por lo que no se estropeará por tocarlo con los dedos), y un diseño atemporal que nunca pasa de moda. Un producto que no conoce épocas, que acompaña la vida de su propietario. “Cuando fabrico un objeto para Danese”, declaró Enzo Mari, “pienso que debe sobrevivir en cualquier sistema formal en el que participe, con el objetivo de que un objeto que es bueno hoy también lo sea dentro de trescientos años”. Y fue precisamente la visión compartida por Mari y Danese la que permitió la creación de un producto original e innovador que encarnaba a la perfección los principios del diseño moderno. De hecho, desde su introducción en el mercado, el calendario perpetuo Timor se ha convertido en un icono del propio diseño del siglo XX. Se ha expuesto en numerosos museos de diseño y arte contemporáneo, entre ellos el MoMA de Nueva York, de cuya colección forma parte Timor.

También cabe mencionar que Timor sigue comercializándose hoy en día, y se vende en distintas variantes: blanco o negro, con los días y los meses en italiano, inglés, francés y alemán, lo que da fe de su excelente acogida incluso fuera de nuestras fronteras. El éxito del Timor puede atribuirse, en primer lugar, a su capacidad para trascender modas y tendencias temporales, gracias a su estilo atemporal, su elegancia, su reconocibilidad. Y luego, su diseño esencial y funcional lo hace adecuado para cualquier entorno, desde el hogar hasta la oficina, desde lo moderno hasta lo tradicional. Esta versatilidad también ha contribuido a su longevidad y a su continua popularidad. “El calendario perpetuo de escritorio Timor”, escribieron Charlotte y Peter Fiell, entre los historiadores del diseño más autorizados, en su libro Plastic Dreams. Synthetic Visions in Design (2009), “es uno de los objetos de diseño más queridos de Enzo Mari. A diferencia de los calendarios de escritorio tradicionales, éste posee una elegante sofisticación atribuible no sólo a la comprensión del diseñador de la forma, la función y los materiales, sino también al compromiso de Danese con los ’objetos sencillos de gran calidad’”. Desde sus inicios en 1957, esta empresa milanesa se ha dedicado a la excelencia en la fabricación y siempre ha conseguido crear objetos superlativos independientemente de los materiales utilizados. En este caso, Mari eligió ABS blanco o negro para la base y para los treinta y dos elementos en forma de abanico decorados con letras de PVC en italiano, inglés, francés o alemán. La forma de “J” invertida del calendario complementa a la perfección las letras en negrita: es un objeto en el que el diseño de producto y el diseño tipográfico se combinan armoniosamente. Aunque el Timor se diseñó hace más de cuarenta años, sigue pareciendo tan fresco e innovador como el día en que se creó, lo que demuestra que, si se maneja con sensibilidad e inteligencia, el plástico puede dar a un producto longevidad tanto funcional como estética.

Por estas razones, el calendario Timor sigue siendo un objeto popular incluso hoy en día. En una época en la que la tecnología digital domina todos los aspectos de nuestras vidas, Timor parece querer ofrecernos una pausa, una vuelta a la sencillez, como si el gesto de cambiar manualmente la fecha invitara a sus propietarios a tomarse un momento para reflexionar sobre el paso del tiempo. Timor, al fin y al cabo, es un objeto que tiene un fuerte componente interactivo, ya que cada día su propietario debe dedicar un momento de su tiempo a este calendario para actualizar la fecha. Además, Timor sigue siendo un ejemplo de diseño sostenible. Su durabilidad y diseño atemporal contrastan con la cultura del usar y tirar, promoviendo un enfoque más consciente y respetuoso con los objetos que nos rodean.

El calendario perpetuo Timor no es sólo un producto de éxito, sino también una representación perfecta de la visión y la filosofía de Enzo Mari. Su atención al detalle, su búsqueda de la perfección funcional y su dedicación al diseño ético se reflejan en cada aspecto de Timor. A lo largo de su carrera, Mari ha creado numerosos proyectos que reflejan su filosofía de diseño. Desde sillas y mesas modulares hasta obras de arte conceptuales (Mari también ha sido artista), cada uno de sus trabajos se caracteriza por una búsqueda constante de la perfección y la integridad. Timor encaja en este contexto como uno de los ejemplos más puros y exitosos de su enfoque del diseño. Mari siempre ha intentado ir más allá del objeto físico para explorar los significados e implicaciones más profundos del diseño. Timor, con su sencillez y eficacia, encarna esta búsqueda. Es un objeto que no sólo satisface una necesidad práctica, sino que también comunica una idea de belleza, durabilidad y conciencia. Timor de Enzo Mari es, por tanto, mucho más que un calendario. Es un icono del diseño moderno que ha trascendido los tiempos gracias a su funcionalidad, estética, elegancia y filosofía de diseño. Mari ha creado un objeto que sigue inspirando, demostrando que el buen diseño es eterno. Un homenaje al genio de Enzo Mari, un objeto para recordarnos que el diseño tiene el poder de hacer que nuestras vidas sean mejores y más plenas.

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