Tan cerca y tan lejos: las Adoraciones de los Magos de Gentile da Fabriano y Lorenzo Monaco

Si te llamas Gentile da Fabriano, tu mecenas es el ciudadano más rico de Florencia y tienes a tu disposición todos los recursos necesarios para ejecutar tu obra, basta con que pongas tu talento innato y tu gusto por la delicadeza decorativa para crear un cuadro con una atmósfera de cuento de hadas y cortesana como la famosa Adoración de los Magos que ahora se encuentra en los Uffizi. Pero si te llamas Lorenzo Monaco y tu ideal de vida es casi ascético, rehuyendo la mundanidad y el lujo, recrear la misma atmósfera será mucho más difícil, aunque no imposible.

Gentile da Fabriano, Adoración de los Magos; 1423; Florencia, Galería de los Uffizi

La sala del Gótico Internacional de los Uffizi siempre ha sido una de mis favoritas, precisamente porque permite una comparación única entre las grandes obras maestras de los dos máximos exponentes del periodo en Italia: Gentile da Fabriano y Lorenzo Monaco. Sus dos Adoraciones de los Magos se encuentran en paredes contiguas. Basta con situarse en un punto determinado de la sala para verlas juntas.

La mayoría de la gente, al recorrer la sala, se detiene especialmente ante la obra de Gentile da Fabriano. Todo el oro, las gemas preciosas, los mantos ricamente decorados, la suntuosa procesión que ha venido a adorar al Niño... en fin, todo ello ejerce una notable fascinación sobre los visitantes del museo. Que a menudo se olvidan del cuadro de la pared de al lado. No oculto que siento más simpatía por la obra de Lorenzo Monaco. Su tarea era más difícil. Su atractivo es más intelectual y metafísico que material, como el de la obra de Gentile. Y la historia de laAdoración de Lorenzo, mucho menos documentada que la de la pintura de Gentile, la hace más interesante, ya que no sabemos realmente quién encargó la obra.

Lorenzo Monaco, Adoración de los Magos; c. 1422; Florencia, Galería de los Uffizi

En 1989, el erudito Marvin Eisenberg publicó una monografía sobre Lorenzo en la que informaba de que había encontrado documentos que atestiguaban el pago de 182 florines por un retablo para la iglesia de Sant’Egidio de Florencia. Una suma, sin embargo, considerada demasiado considerable por otros estudiosos para un cuadro como el que hoy podemos admirar en los Uffizi. De ahí que siga existiendo la duda sobre quién fue el destinatario de la obra y quién la encargó. En cambio, no hay dudas sobre la obra de Gentile, encargada en 1423 para la iglesia de Santa Trinita por el banquero Palla Strozzi, que en 1427 era el hombre más rico de Florencia.

Las figuras de Lorenzo Monaco, alargadas más allá de sus proporciones naturales, se mueven bajo amplios cortinajes. Los bordes con inscripciones árabes confieren un encanto exótico al cuadro. Y los propios bordes describen líneas serpenteantes y sinuosas de una elegancia única. La de Lorenzo Monaco es una procesión festiva, pero nos parece más compuesta que la de Gentile da Fabriano. Quizás incluso más refinada, a nuestros ojos: la ostentación, después de todo, se ve hoy en día como cualquier cosa menos elegante. Y el retablo de Gentile da Fabriano es un canto a la riqueza del mecenas, que quería destacar, dar una demostración tangible y visual de su propia situación de prosperidad económica. Los cuadros, en el pasado, también servían a este propósito.

La fábula de Gentile es mundana, terrenal: una fábula que celebra las comodidades de la riqueza. Lorenzo Monaco, en cambio, realiza un tipo de operación diametralmente opuesta a la de Gentile. En la obra del fraile pintor, son las poses, los movimientos, el revoloteo de las túnicas, los rasgos de los rostros de los personajes, las expresiones un tanto interrogantes de ciertos protagonistas: como el de la espada curva, que parece preguntar al hombre que tiene al lado cuál es la razón de tanto homenaje. El joven de los Reyes Magos, lo vemos arrodillado inmediatamente detrás del anciano, tiene unos rasgos tan delicados que parece una mujer. Incluso sus manos son ahusadas como las de una mujer. El de Gentil, en cambio, es un príncipe vestido con un traje suntuoso y precioso. Lo mismo ocurre, en Gentile, con el anciano, arrodillado a los pies de la Virgen que le muestra al Niño. Lo mismo ocurre en Lorenzo Monaco, pero el manto del anciano de los Reyes Magos es sin adornos, sobrio. Es su gesto, más refinado y severo, el que le hace parecer tan elegante como el de Gentile. ¿Y qué decir de la Madonna de Lorenzo, con ese espléndido manto azul como la noche, y como la noche decorada sólo con estrellas?

La Adoración de los Magos de Gentile da Fabriano y Lorenzo Monaco comparada

Pero si hay algo que siempre he admirado de laAdoración de Lorenzo Monaco es el paisaje. En Gentile tenemos un espacio real en el que vemos la llegada de la procesión de los Magos. Podemos seguirla desde el desembarco (de hecho, vemos el mar a lo lejos) hasta la llegada a la cabaña. En Lorenzo Monaco, falta este sentido de la narración, pero ocurre algo diferente. El paisaje se vuelve surrealista. Hay rocas con una superficie totalmente lisa. Están los pastores, llamados por el ángel, que adquieren los mismos matices de color que las rocas sobre las que se encuentran, para sugerir al observador que la escena transcurre de noche (la percepción de los colores, de noche, es de hecho diferente). También está el propio ángel, magnífico con su manto de luz. Y luego está esa extraña ciudad que aparece entre las montañas. Una forma geométrica abstracta, más que una ciudad: las torres son paralelepípedos que se agrupan dentro del círculo de murallas, cuadradas, y a veces se confunden con las propias murallas. Una ciudad que casi parece salida directamente de un cuadro surrealista o metafísico del siglo XX. Y que aparece como si fuera un castillo encantado: éste es el elemento más de cuento de hadas de la obra de Lorenzo Monaco. Y las mismas formas se recuerdan en la extrañísima Cabaña de Jesús: el rosa de las paredes perfectamente lisas es el mismo que en la ciudad encantada, la forma del edificio es increíblemente caprichosa y cumple más funciones evocadoras que narrativas.

Líneas góticas sinuosas que se lanzan a la abstracción", escribió Vincenzo Costantini en los años 40 sobre laAdoración de los Reyes Magos de Lorenzo Monaco. Es precisamente en esta abstracción, debida al espiritualismo del pintor, donde encontramos el sentido de lo fantástico en Lorenzo Monaco. Pensemos en el hecho de que Gentile pintó su obra justo un año después de la de Lorenzo, si damos por buena la fecha, en torno a 1422, propuesta para laAdoración de Lorenzo: los dos artistas estaban, pues, muy próximos. Dos pintores que, por tanto, compartieron el mismo periodo histórico, el mismo temperamento artístico y cultural, la misma ciudad, probablemente incluso los mismos lugares a los que acudían para sus actividades cotidianas. Compraban pinturas, buscaban ayudantes, comían algo. Pero su interpretación del gusto cortesano y de cuento del Gótico Internacional no podía ser tan distante. Lo metafísico y lo mundano. Lo divino y lo terrenal. Figuras ricas y suntuosamente vestidas y otras sinuosas y escurridizas. Y aún hoy, seis siglos después, en dos paredes unidas, Gentile da Fabriano y Lorenzo Monaco siguen presentándose así a los ojos del espectador: dos artistas tan cercanos, pero tan distantes.

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