Subida a Pordenone: admirar "en altitud" la "Capilla Sixtina" del gran pintor friulano

“La Madonna di Campagna es el Vaticano o, mejor dicho, la Capilla Sixtina de Pordenone”: así afirmaba François Rio, escritor y crítico de arte francés activo en el siglo XIX y autor de De l’art chrétien (1841). Rio se refería a la basílica de Santa Maria di Campagna, una iglesia en las afueras de la ciudad de Piacenza cuya historia se remonta al año 1000, reconstruida en el siglo XVI y pintada al fresco y decorada a partir de 1529, el año siguiente a la finalización de la obra arquitectónica, por pintores y escultores de gran renombre. Uno de ellos fue Pordenone, o Giovanni Antonio de’ Sacchis, que nació entre 1483 y 1484 en la ciudad de Pordenone y murió repentinamente en Ferrara, a la edad de 56 años, el 14 de enero de 1539, mientras se hospedaba en una posada; su repentina muerte hizo pensar al historiador del arte y admirador Giuseppe Fiocco que había sido envenenado.

El artista friulano, cuyo acceso a las artes se debió probablemente a su padre, que era de oficio magister murarius (una especie de maestro albañil), había sido llamado en 1530 a la iglesia de Santa Maria di Campagna para pintar una serie de frescos y un retablo: Este último es el Matrimonio místico de Santa Catalina entre San Pedro y San Pablo, en el que Pordenone se había autorretratado en el rostro de San Pablo, mientras que para el rostro de la Virgen había hecho un retrato de su esposa, una bella noble de Piacenza, de la familia Dal Pozzo, y de la que había tenido cinco hijos. Los frescos en cuestión serían en cambio los que aún decoran la cúpula principal de la basílica y que, hasta el 10 de junio de 2018, gracias a la apertura al público del llamado Camminamento degli artisti (paseo de los artistas), se pueden admirar de cerca subiendo por la Salita al Pordenone (subida al Pordenone).

Piacenza, fachada de la basílica de Santa Maria di Campagna

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, frescos de la basílica de Santa Maria di Campagna (1530-1535; frescos; Piacenza, basílica de Santa Maria di Campagna)

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, Desposorios místicos de Santa Catalina (1530-1532; óleo sobre tabla; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

Como prueba, Pordenone había pintado San Agustín, un fresco que gustó tanto a los Fabbricieri que, según escribió Carlo Ridolfi en sus Maraviglie dell’arte (colección de biografías de ilustres pintores vénetos), “quisieron que pintara las dos capillas siguientes y la galería principal”, la Capilla de la Natividad, encargada por el patricio de Piacenza Pier Antonio Rollieri, y la Capilla de Santa Catalina, encargada por Caterina Scotti y dedicada a Santa Catalina de Alejandría. En la Capilla de la Natividad, el pintor representó laAsunción en la linterna, en las paredes episodios de la infancia de Cristo, como la Adoración de losMagos, laAdoración de los Pastores y la Huida a Egipto, y la Natividad de la Virgen. En la Capilla de Santa Catalina, hay dos episodios de la vida de la santa: el Martirio de la rueda dentada y la Decapitación de Santa Catalina, la Disputa de Santa Catalina en la que se retrató al arquitecto Alessio Tramello, el diseñador que reconstruyó la basílica en el siglo XVI, y el retablo con las Bodas Místicas, que hemos mencionado antes.

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, San Agustín (c. 1530; fresco arrancado y transferido a un soporte de fibra de vidrio; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

La Capilla de Santa Catalina en la Basílica de Santa Maria di Campagna en Piacenza

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, Disputa de Santa Catal ina (c. 1531-1532; fresco; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, Martirio de Santa Catalina (c. 1531-1532; fresco; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, Decapitación de Santa Catalina (c. 1531-1532; fresco; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

Giovanni Antonio de’ Sacchis conocido como Pordenone, Adoración de los Magos (c. 1531-1532; fresco; Piacenza, Basílica de Santa Maria di Campagna)

Volviendo a la afirmación de Río, los frescos que decoran la cúpula principal de Santa Maria di Campagna se comparan con los frescos de la Capilla Sixtina, al igual que Pordenone con Miguel Ángel. Ambos, según Giorgio Vasari, poseen “fuerza y terribilidad”: en la primera edición de Vidas de 1550, Pordenone, en particular, es elogiado por su “fuerza, terribilidad y relieve” en la pintura, un rasgo que también se destaca en la siguiente edición de 1568, en la que se subraya su habilidad para realizar escorzos y dar plasticidad a las figuras. El arte de Pordenone se caracteriza, según Vasari, por “terribilità et un certo furore molto da pittor nuovo e stravagante” (terribilidad y cierto furor, muy propio de un pintor nuevo y extravagante), de modo que se le considera “nella pittura così valoroso, che le sue pitture appariscon tonde , et spiccate dal muro. Allí, por haber dado fuerza, terribilidad y relieve en la pintura, se cuenta entre los que han hecho aumento al arte, y beneficio a lo universal”. Un gran talento, que dio “a quien no lo pretende grandes disgustos porque la profundidad de tal dificultad no llega al intelecto”, que poseía Pordenone era el de crear escorzos cuyas medidas se adaptaban a la percepción visual del espectador, habilidad también típica de Miguel Ángel.

Así había definido Giovan Paolo Lomazzo esta habilidad, indicando como ejemplo el Dios Padre de Santa Maria di Campagna, “prima vista mentita suprema particolare”: representando “in piccioli spazizj le figure dal disotto in su nelle volte a perpendicolo, facendoci vedere le parti di sotto in certo modo perfette, e così anco quelle da disopra. Pero las que están a lo largo del techo abovedado están en su mayoría escoltadas de tal manera que esta figura resulta ser más ancha que alta, y opera dentro de esta maravilla, que nos hace parecer grande, como si realmente lo fuera”. Si el espectador levanta la mirada hacia la linterna de la cúpula principal, le sorprenderá el carácter extraordinario de la decoración: el Dios Padre acompañado de querubines que le sostienen parece cernirse ligeramente mientras vigila lo que hay bajo él. Paola Ceschi Lavagetto señaló que el precedente del Padre Eterno en la cúpula de Santa Maria di Campagna es la Capilla Sixtina de Miguel Ángel.

Vista de la cúpula de Santa Maria di Campagna desde abajo

Fresco con linterna: Dios Padre

Y en épocas anteriores, Fabio Di Maniago, en su Storia delle Belle Arti friulane (1842), también había comparado a Pordenone con Miguel Ángel, afirmando que "si se quisieran establecer paralelismos entre pintores famosos [...] creo que Pordenone podría compararse con Miguel Ángel Buonarroti. Y si a algunos les parece demasiado extraño que lo compare con uno de los artistas más famosos que han florecido, me valdría como excusa el propio Miguel Ángel, quien, si Ridolfi tiene razón, tanto estimaba su talento, y tanto juzgaba sus obras conformes con las suyas, que, al oír hablar de un Curzio pintado por él, dejó Florencia y fue a Venecia expresamente para admirarlo, y encontrándolo muy superior a lo que la fama le decía, se marchó, colmándolo de grandes elogios".

Di Maniago había añadido también que ambos se debían su arte a sí mismos y no a sus maestros, ya que “formaron su propio estilo original”, que ambos se negaban a representar la naturaleza en su simplicidad, sino que querían enfrentarse a ella buscando “todas las dificultades del arte para tener la gloria de superarlas”. Ambos, “dotados de una imaginación fervorosa y de un ingenio vivo, querían dar rienda suelta a sus sublimes conceptos en los vastos campos de los muros, incómodos al verse confinados en los límites de lienzos cortos”. Ambos “tuvieron la suerte de vivir en la época más bella de que podían jactarse las artes, y aparecieron en las dos ciudades que fueron sus principales centros, Venecia y Roma, y fueron rivales y emuladores de los dos más grandes pintores que florecieron en la época, Miguel Ángel de Rafael, y Pordenone de Tiziano”. De hecho, la rivalidad entre Giovanni Antonio de’ Sacchis y Vecellio era bien conocida, mencionada varias veces en las dos ediciones de las Vidas de Vasari y recordada por Francesco Sansovino, quien había afirmado que Pordenone era “en pintura de un espíritu tan vivo y de tal inventiva, que asustó repetidamente a Tiziano tan excelente”. Y Luigi Lanzi, autor de’Storia pittorica della Italia (1795-1796), había declarado que “haber competido con Tiziano no es poco para su gloria, y le asegura al menos el rango de segundo en una época tan fecunda en excelentes artistas”.

Volviendo a Di Maniago, había escrito que tanto Pordenone como Miguel Ángel, “como temas favoritos de sus pinceles eligieron a las Sibilas, los Profetas y ese terrible día en que el Hijo de Dios desciende para juzgar a los mortales”. En efecto, si pensamos en la bóveda de la Capilla Sixtina y en la cúpula mayor de Santa Maria di Campagna, Sibilas y Profetas están presentes en ambas: Pordenone dedicó las velas de la cúpula a estas figuras, mientras que Miguel Ángel las situó a los lados de los relatos, en los espacios delimitados por las velas y las pechinas angulares. Además, el primero representó a Sibilas y Profetas juntos en cada vela, mientras que el segundo los separó, dejando una sola figura en cada espacio dedicado.

Vista de la cúpula pintada al fresco por Pordenone

La estructura de la cúpula

Las velas de la cúpula

La cúpula de Santa Maria di Campagna tiene una estructura en forma de vela: no se tiene la impresión de un movimiento ascendente, ya que el espacio real se cede a las propias figuras. Cada escena representada ocupa un espacio especialmente creado. Esto se comprende muy bien al llegar al final de la “Subida al Pordenone”, cuando con extremo asombro y maravilla uno se encuentra a una altura privilegiada para admirar de cerca los frescos de la cúpula: esas pequeñas figuras que antes se veían desde el interior de la basílica con los ojos hacia arriba, ahora se encuentran tan cerca que es posible atisbar sus detalles. Desgraciadamente, por motivos de seguridad, no es posible rodear la cúpula por completo para ver todas las escenas representadas: sin embargo, la visión de conjunto es bastante amplia.

Diferentes escenas se abren ante nuestros ojos: en una vela están representados sobre una nube sostenida por querubines dos profetas y las sibilas Eritrea y Frigia, una de las cuales, en el centro, señala un libro que sostiene el mismo profeta a otro que la escucha atentamente, mientras que la otra muestra una página escrita en la parte superior, señalándola con un dedo como para que el espectador lea lo que está escrito. En la vela siguiente, aparece el profeta David con profetas y una sibila: también aquí se advierte la presencia de libros, cuyas páginas escritas miran al espectador. En la vela siguiente, aparecen profetas con la sibila de Delfos y otra sibila: aquí un profeta vestido de verde, de pie en el centro de la escena, vuelve la mirada hacia un profeta vecino y levanta un brazo hacia arriba, mientras una sibila lee y la otra sostiene una cornucopia en las manos. Le sigue otra vela que representa a un profeta y a la sibila Cimmeria: ella sostiene un libro y vuelve la mirada hacia él, él sostiene un largo pergamino. Y de nuevo: Sansón con la sibila persa y otra sibila, mientras que junto a la vela que representa a dos profetas y las sibilas Eritrea y Frigia, otra vela representa a dos profetas, la sibila Ellespontica y Jonás: Aquí, un personaje vestido con una túnica verde y una estola naranja sostiene un libro cerrado en una mano, mientras levanta el otro brazo hacia delante y su mirada es severa; frente a él se sienta un hombre completamente desnudo y musculoso, que se agarra a la nube que tiene debajo y mira hacia otro lado. Ocultas a la vista están la vela con Daniel, el león, dos profetas y una sibila y la vela que representa a Habacuc, de pie, con la mirada hacia arriba y un brazo apuntando hacia arriba.

Profetas de las velas: David

Profetas de las velas: Sansón

Profetas de las velas: Daniel

Profetas de las velas: Habacuc

Todos los personajes de las velas están sostenidos por nubes, inspiradas en Rafael, y es claramente visible cómo el personaje principal está desproporcionado con respecto a las figuras secundarias, encogidas para dar al espectador una sensación de profundidad del espacio y el engaño del escorzo desde un punto de vista desde abajo. Cada vela está dividida por pilastras en las que aparecen putti con animales, plantas, instrumentos musicales y objetos, y un óvalo monocromo en el centro, en el que se representa una escena del Antiguo Testamento: la Creación del Mundo y la Creación de Adán, elArca de Noé, el Sacrificio de Isaac, José vendido por sus hermanos, Moisés recibiendo las tablas de la Ley, David con la cabeza de Goliat, Judit y Holofernes. Por encima de las velas se alza la linterna de la cúpula en la que se representa a Dios Padre, y una corona de querubines que “parecen amasados con carne, y se muestran con actitudes pueriles y despreocupadas, de acuerdo con la costumbre que los desconcierta”, como escribió Luigi Scaramuccia. El Dios Padre de Santa Maria di Campagna recuerda también al panel de la bóveda de la Capilla Sixtina que representa la Separación de la Tierra de las Aguas: también aquí Dios es representado en vuelo mirando hacia abajo acompañado de querubines que lo sostienen.

Otro punto en común entre los frescos de la basílica de Piacenza y los de la Capilla Sixtina es la intención y la capacidad de combinar religión cristiana y mitología clásica en los programas iconográficos: Miguel Ángel representa escenas del Antiguo Testamento en el centro de la bóveda de la famosa Capilla, en los lunetos los antepasados de Jesús y, a los lados de los relatos, representa profetas y sibilas, estas últimas pertenecientes a la tradición clásica. Pordenone, como ya se ha mencionado, representa en las velas de la cúpula de la basílica de Piacenza figuras de profetas y Sibilas que alternan con episodios del Antiguo Testamento en los medallones ovalados monocromos de las pilastras, mientras que en el friso que une la cúpula y el tambor alternan episodios de la tradición mitológica con episodios de la tradición clásica. Entre ellos, Baco ebrio, Sileno ebrio entre los sátiros, la Violación de Europa, Neptuno y Anfitrite, Venus y Adonis, Diana y las ninfas luchando contra los sátiros, Júpiter abatiendo a los gigantes, los Trabajos de Hércules, la Súplica de las Sabinas, Cástor y Pólux en la Batalla del lago Regillus, la Justicia de Trajano, la Batalla de Cynegirus, un Guerrero en la Tumba de Aquiles. Los episodios mitológicos que se suceden horizontalmente han sido interpretados por Jacqueline Biscontin como una sucesión de triunfos del bien sobre el mal, según una reinterpretación en clave cristiana, mientras que para los medallones monocromos ha identificado la fuente en las Décadas de Tito Livio y pasajes del Dictorum et factorum memorabilium libri de Valerio Máximo, además de la fuente en el Antiguo Testamento.

Escenas del friso: Baco ebrio

Escenas del friso: Venus y Adonis

Escenas del friso: Europa

Escenas del friso: Diana

Escenas del friso: Júpiter

Escenas del friso: los Trabajos de Hércules

Sin embargo, el programa iconográfico de la cúpula de Santa Maria di Campagna ha permanecido confuso hasta nuestros días, ya que no se ha descubierto el vínculo directo entre ciertos temas para poder ofrecer una interpretación unificada. Se ha propuesto la hipótesis del De Civitate Dei de san Agustín, santo que encontramos representado en el interior de la basílica, a la izquierda de la entrada, en una pintura dedicada por el propio Pordenone. Como sostiene Valeria Poli, el programa iconográfico podría resumirse en San Agustín y San Jorge, las dos figuras representadas a ambos lados de la entrada: la primera, como se ha dicho, de Pordenone y la segunda de Bernardino Gatti, conocido como Sojaro. Estas dos figuras representan las dos almas de la iglesia: la triunfante y la militante respectivamente. De ser así, podría tratarse de una referencia a un programa iconográfico indicado por monseñor Paolo Giovio, quien en la Stanza della Segnatura del Vaticano identificó la búsqueda de lo Verdadero, lo Bueno y lo Bello a través del Derecho, el Arte, la Fe y la Filosofía. Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta.

En cualquier caso, Sojaro no sólo realizó el San Jorge a la derecha de la entrada de Santa Maria di Campagna, sino que también se encargó a partir de 1543 de completar el ciclo de frescos de la cúpula, completando los Apóstoles en las pilastras del tambor, las Historias de la Virgen en el tambor y los Cuatro Evangelistas en las pechinas. Se podría establecer un paralelismo con otra iglesia decorada con frescos de Pordenone: la iglesia de la Annunziata de Cortemaggiore, en particular la capilla de la Concepción. En esta capilla, el artista representó a Dios Padre, acompañado de querubines, encargando a los profetas y sibilas el anuncio del advenimiento de Cristo; aquí, las figuras proféticas aparecen en los lunetos con letras mayúsculas.

Vista del tambor desde arriba

Escenas del tambor: Historias de la Virgen, la Anunciación

Escenas del tambor: Historias de la Virgen, la Natividad

Escenas de tambor: Historias de la Virgen, Adoración de los Reyes Magos

Escenas de tambor: Historias de la Virgen, la Asunción

Para que los visitantes puedan alcanzar el espectáculo único de los frescos de la cúpula principal de Santa Maria di Campagna y afrontar con facilidad la “Subida al Pordenone”, se ha restaurado el llamado “Paseo del Pordenone”, gracias a la Banca di Piacenza y bajo las instrucciones de la Superintendencia Regional del Patrimonio Arquitectónico, el llamado “Paseo de los Artistas”, el recorrido que realizaban pintores, escultores, estudiantes de academias e institutos de arte, así como alumnos del Instituto de Arte Gazzola de Piacenza, para contemplar, admirar y estudiar los frescos del Pordenone “en altura”. Todavía hoy son visibles muchas inscripciones con los nombres que los propios estudiantes hicieron tallar a lo largo del paseo.

Un recorrido apasionante que parte de la sacristía y, tras una larga serie de escalones, durante los cuales la sensación de suspense aumenta proporcionalmente, nos conduce -con gran satisfacción- a la cima, al punto más alto desde el que es posible interactuar con esas extraordinarias obras de arte creadas hace siglos por dos grandes artistas de la época. Se percibe el juego de colores, la composición en perspectiva de las figuras, ese engaño del escorzo tan perfecto que caracteriza a Pordenone. A lo largo del recorrido, en el interior del coro, se ha instalado una pantalla multimedia que, a través de un vídeo muy completo, prepara al espectador para la visita con datos biográficos del artista y con información sobre lo que admirará al cabo de unos minutos.

Cuando se llega a la logia del tambor de la cúpula, el punto más alto de la subida, además de disfrutar de la belleza artística de los frescos, que están tan cerca, se puede contemplar el panorama de la ciudad: desde aquí se ven el Palacio Farnesio, el Palacio Gótico y el Ángel de la Catedral. Uno se dispone entonces a desandar todo el camino recorrido por los artistas, pero esta vez con una sensación de bienestar y espiritualidad interior y con imágenes espectaculares en los ojos que quedarán grabadas en la memoria durante mucho tiempo.

La “Subida a Pordenone” va acompañada de un catálogo con imágenes detalladas de los frescos pintados por Pordenone no sólo en la basílica de Santa Maria di Campagna, sino también en Cortemaggiore y Cremona para ofrecer una comparación ilustrativa de sus obras maestras. Los ensayos presentes contribuyen a un conocimiento completo del artista: Laura Bonfanti ha compuesto un excursus sobre los acontecimientos biográficos y artísticos de Pordenone, Valeria Poli ha esbozado los estudios críticos sobre el artista, muchos de los cuales lo han comparado con Miguel Ángel, las empresas pictóricas de Pordenone en Cremona, Cortemaggiore y Piacenza, y la historia de la basílica de Santa Maria di Campagna. Además, el catálogo se enriquece con la antología de las biografías del pintor: textos documentales sobre su vida y sus obras. Una iniciativa única para descubrir y conocer una de las obras maestras más espectaculares de Piacenza desde una perspectiva insólita.

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