Sala delle Asse de Leonardo da Vinci: una frondosa pérgola en el Castello Sforzesco

Todos los que visitan el Castello Sforzesco de Milán, más o menos a mitad de camino, se encuentran, casi de repente, en una sala tan insólita como evocadora: por encima de las paredes, de hecho, el visitante ve un intrincado follaje de árboles y plantas que crece hasta el centro del techo, donde destaca el escudo del partido Sforza-Este. No parece que uno se encuentre en el interior de la Torre Falconiera, una de las dos torres cuadradas del Castillo que dan al Parco Sempione: en cambio, se tiene la impresión de estar bajo una frondosa pérgola y de estar inmerso en una vegetación densa, pero cuidada con precisión. Se trata de la Sala delle Asse, quizás la estancia más famosa del Castillo, y es obra de Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519).

Para empezar a conocer la historia de esta sala, se puede partir del escudo de armas del techo: porque la decoración de la sala fue encargada a Leonardo por Ludovico el Moro (Milán, 1452 - Loches, 1508), duque de Milán, que en 1491 se había casado con Beatriz de Este, por aquel entonces una muchacha veintitrés años menor que él (un matrimonio concertado según la lógica de la época, con el objetivo de consolidar la unión entre las familias Sforza y Este). El duque encargó a Leonardo que pintara la “camera grande da le asse”, según se desprende de una carta que el canciller ducal Gualtiero Bescapè envió al propio Ludovico el Moro en abril de 1498, y el pintor, a su vez, “promete finirla per tuto Septembre”. El nombre con el que el canciller se refiere a la sala, “camera grande da le asse”, puede deberse al hecho de que antiguamente la sala estaba revestida de grandes paneles de madera, cuya principal función práctica era aislar la estancia: la Sala delle Asse es, de hecho, una sala orientada al norte, con dos paredes que comunican directamente con el exterior... y esto la convierte en una de las estancias más frías del castillo. Los paneles de madera servían, pues, para hacerla más confortable. Esta interpretación se ve favorecida por la propia carta del Canciller, que nos dice que Leonardo “desarmará la Cámara grande da le asse”, es decir, “desmontará los paneles” para trabajar en la decoración. No sabemos, sin embargo, cuál era la función práctica de la sala. La única ceremonia en la Sala delle Asse de la que se tiene constancia en época de los Sforza es la asunción de la tutela del joven Gian Galeazzo Sforza por Ludovico el Moro en 1480, una celebración importante, ya que a través de ella Ludovico el Moro se convirtió oficialmente en regente del ducado (el duque Gian Galeazzo, que moriría más tarde en 1494, provocando que el título fuera asumido por el Moro, era todavía un niño en ese momento). Por tanto, es probable que la Sala delle Asse fuera una sala de estado, o al menos una sala utilizada para reuniones y ceremonias.

Leonardo da Vinci, Escudo de los Sforza-Este, detalle de la decoración de la Sala delle Asse (1498; pintura al temple sobre yeso; Milán, Castello Sforzesco). Crédito

Leonardo da Vinci, Techo de la Sala delle Asse (1498; pintura al temple sobre yeso; Milán, Castello Sforzesco)

Lo que nos parece una simple pérgola frondosa esconde en realidad un programa iconográfico destinado a celebrar el poder de Ludovico Sforza y también a conmemorar a Beatrice d’Este, fallecida en 1497. El erudito Pietro Marani, uno de los mayores expertos en el arte de Leonardo da Vinci, propuso por primera vez en 1982 identificar los dieciséis árboles pintados por el artista toscano en la Sala delle Asse con dieciséis moreras: el nombre de la planta en latín es, de hecho, Morus, una clara referencia al apodo del duque de Milán. Pero eso no es todo: la morera es también una referencia simbólica a la sabiduría del duque. En un pasaje de la Naturalis historia de Plinio el Viejo, obra que Leonardo da Vinci conocía bien a pesar de tener grandes lagunas en su latín, el autor describe la planta en estos términos: serotino quaedam germinatu florent maturantque celeriter, sicuti morus, quae novissima urbanarum germinat nec nisi exacto frigore, ob id dicta sapientissima arborum. sed cum coepit, in tantum universa germinatio erumpit, ut una nocte peragatur etiam cum strepitu (“algunas plantas florecen durante la germinación y maduran más rápidamente: entre ellas está la morera, que de las plantas cultivadas es la última en germinar, ya que sólo lo hace cuando pasa el frío, y por eso se la llama ’la más sabia de las plantas’. Pero cuando empieza a brotar, lo hace en el espacio de una sola noche, tanto que incluso se le oye hacer ruido”). Por último, la morera es también una referencia a la situación económica del Ducado de Milán por aquel entonces. En efecto, esta planta es un importante alimento para el gusano de seda: ya en 1442, Filippo Maria Visconti, mediante un decreto, había favorecido la creación de numerosas fábricas de seda en el territorio del ducado, para depender menos de las importaciones. Así pues, la producción de seda había aumentado considerablemente y, para satisfacer las necesidades de las nuevas actividades, fue necesario crear cultivos de moreras para la cría de gusanos de seda, por lo que la presencia de moreras en la Sala delle Asse se consideró también un tributo a la productividad económica del Milán de los Sforza, a la que contribuyó decisivamente la producción de seda. Por otra parte, el hecho de que los troncos de las moreras adopten la forma de robustas columnas llevó al propio Marani a comparar los árboles de Leonardo con las llamadas "columnas ad tronchonos“, es decir, trabajadas de tal modo que adoptan la forma de troncos de árbol, que caracterizaban una afortunada obra arquitectónica del Milán del siglo XV, a saber, uno de los pórticos de la rectoría de Sant’Ambrogio, en el que había trabajado Donato Bramante. Así, la morera así representada celebra también a Ludovico el Moro como ”columna" del Estado de los Sforza.

Leonardo da Vinci, Las moreras de la Sala delle Asse (1498; pintura al temple sobre yeso; Milán, Castello Sforzesco). Crédito

Sin embargo, la morera no es el único motivo iconográfico de la Sala delle Asse. De hecho, entre las ramas podemos ver cuerdas doradas entrelazadas: otra posible referencia a la producción de seda, pero también una alusión al matrimonio entre Ludovico y Beatrice (el nudo es, de hecho, un símbolo matrimonial). Es necesario, sin embargo, decir algunas palabras más sobre estas cuerdas, que adoptan la forma de los llamados"nudos vinciani": se trata de intrincados entrelazados que recuerdan las cestas de mimbre producidas en Vinci, la ciudad en la que Leonardo nació en 1452 (y cuyo propio nombre probablemente hace referencia a la llamativa presencia de sauces de mimbre -en el dialecto local vinci o vinchi- en el campo que rodea la ciudad). Son un motivo recurrente en el arte de Leonardo: los encontramos en varios dibujos (como si Leonardo disfrutara haciendo estos bocetos) y también en algunas obras, por ejemplo en la Dama del Armiño. Muchos se han esforzado en encontrar abstrusas referencias simbólicas para estas entrelazadas: sin embargo, no parece haber más motivos que los puramente decorativos (o, a lo sumo, una referencia al dulce vin ci del recuerdo de Dante -Paradiso, XIV, 129- que implican, precisamente, una conexión amorosa).

Leonardo da Vinci, Detalles de la decoración de la Sala delle Asse (1498; pintura al temple sobre yeso; Milán, Castello Sforzesco)

Tras el fin de la dominación de los Sforza sobre Milán, el Castillo (y con él la Sala delle Asse) experimentó un periodo de imparable decadencia, cuyos efectos se hicieron patentes en toda su crudeza cuando el ejército italiano cedió el edificio a la ciudad de Milán en 1893. A lo largo de los siglos, el castillo había sido utilizado como fortaleza militar pero también como prisión, y muchas de sus estancias habían sufrido fuertes reformas: entre ellas, la Sala delle Asse, encalada en un momento indeterminado. Y para los milaneses, seguía siendo un símbolo de la dominación extranjera: entre el final del dominio de los Sforza y la anexión de Lombardía al reino de Cerdeña, Francia, España y Austria se habían sucedido al frente de Milán. La tarea de pensar cómo restaurar el castillo recayó en un importante arquitecto de la época, Luca Beltrami (Milán, 1854 - Roma, 1933), que propuso restaurar todo el edificio y destinar sus espacios a servicios públicos como museos y escuelas.

La Sala delle Asse fue redescubierta en 1893, prácticamente al comienzo de las obras de renovación, gracias a la decisiva contribución del historiador del arte alemán Paul Müller-Walde (Eberswalde, 1858 - Berlín, 1931). Müller-Walde estaba estudiando la obra de Leonardo y llegó a saber que en los llamados “camerini” de la parte norte del castillo podría haber pinturas del artista toscano. Beltrami, gracias también a los consejos de Müller-Walde, hizo retirar el yeso que cubría las decoraciones de Leonardo y consiguió así sacar a la luz la frondosa pérgola que el genio de Vinci había imaginado para Ludovico el Moro. Quedan por desentrañar algunos nudos en las relaciones poco idílicas entre Beltrami y Müller-Walde (en sus escritos, el historiador del arte alemán se quejaba de obstruccionismo hacia él, quizá porque otros estudiosos implicados en el trabajo no querían que los méritos de tan importantes descubrimientos se atribuyeran a un extranjero), pero lo cierto es que las pinturas resurgieron y Beltrami ordenó una restauración, que llevó a cabo el pintor Ernesto Rusca.

Dada la delicadeza de la obra, las decoraciones de Leonardo sufrirán nuevas intervenciones a lo largo de la historia, la última de las cuales comenzó en 2013 y sigue en curso: hubo una reapertura temporal de la Sala delle Asse durantela Expo 2015, mientras que actualmente la Sala está abierta pero solo se permite el paso a los visitantes, sin posibilidad de detenerse a observar bien las pinturas. La restauración, confiada al Opificiodelle Pietre Dure de Florencia, tiene varios objetivos, como se indica en la página del sitio web dedicada a la obra: se trata de una restauración conservadora con el objetivo de “investigar y eliminar las causas del deterioro de las pinturas; identificar mediante investigaciones las capas de repintes y las intervenciones que han tenido lugar a lo largo del tiempo; evaluar la posibilidad de recuperar la legibilidad de la decoración respetando la historia de conservación de la obra”. El Opificio precisa también que “el inicio de los trabajos ha estado precedido por dos años de estudio que han dado lugar también a algunas noticias históricas de considerable importancia”: por ejemplo, se ha descubierto que, bajo la familia Sforza, la “Sala delle Asse” era conocida como la “Camera dei Moroni” (donde “Moroni” hace referencia a las moreras). Obra, por tanto, de extrema importancia para una piedra angular de la producción de uno de los más grandes artistas de la historia del arte.

Bibliografía de referencia

• Pietro C. Marani, Leonardiana. Estudios y ensayos sobre Leonardo da Vinci, Skira, 2010
• Giovanni Maria Piazza, Pietro C. Marani, Il codice di Leonardo da Vinci nel Castello sforzesco, Electa, 2006
• Patrizia Costa, The Sala delle Asse in the Sforza Castle in Milan, tesis doctoral, Universidad de Pittsburgh, 2006
• Pietro C. Marani, Marco Rossi, Alessandro Rovetta, L’Ambrosiana e Leonardo, catálogo de exposición (Milán, Biblioteca e Pinacoteca Ambrosiana, 1 de diciembre de 1998 - 30 de abril de 1999), Interlinea, 1998
• Fulvia Spesso, Leonardo ermetico, Guidotti Editore, 1996
• Pietro C. Marani, Leonardo e le colonne ad tronchonos: tracce di un programma iconologico per Ludovico il Moro, en Raccolta vinciana, vol. 21, 1982, pp. 103-120

Emplazamiento actual de la restauración en la Sala delle Asse. Foto distribuida con licencia Creative Commons de fanpage.it

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