¿Sabe dónde están enterrados los doce apóstoles de Cristo? Lugares de arte y fe, muchos de ellos en Italia

Si le preguntáramos dónde están enterrados San Pedro o Santiago el Mayor, tal vez no tendría dificultad en responder: el primero descansa en el mayor templo de la cristiandad en Roma, el segundo en la basílica de Santiago de Compostela en España. Pero, ¿y si le preguntáramos qué lugares están consagrados a Santo Tomás, San Andrés, San Felipe... en definitiva, a todos los demás apóstoles? Quizás no esperaría saber que están casi todos en Italia. Por supuesto, hay que partir de una premisa necesaria: las historias vinculadas a estos lugares de culto casi siempre se pierden en la leyenda, y es prácticamente imposible tener pretensiones de verdad histórica sobre dónde se conservan realmente los restos de santos que vivieron tan lejos en el tiempo. Basta pensar en el caso de las reliquias de San Bartolomé, que aún hoy se disputan entre la basílica de San Bartolomé de la Isla, en Roma, y la basílica de San Bartolomé Apóstol, en Benevento (y para complicar aún más las cosas, está el hecho de que la catedral de Francfort también afirma poseer la reliquia de la cabeza de Bartolomé). La siguiente lista, por tanto, identifica el lugar donde están enterrados los santos según la tradición. Los santos se enumeran según el momento de su llamamiento: según el relato de los Evangelios, hay pocas diferencias (nos hemos basado en el orden transmitido por el Evangelio de Lucas).

1. San Pedro - Roma, Basílica de San Pedro en el Vaticano
El lugar de enterramiento del discípulo a quien Jesús señaló como maestro de los demás apóstoles y como la “piedra” sobre la que se fundaría la Iglesia, como es bien sabido, es la basílica de San Pedro en el Vaticano, en Roma, templo principal de la cristiandad. La basílica está construida sobre lo que la tradición cristiana identifica como el lugar de enterramiento de San Pedro (se dice que el apóstol sufrió el martirio bajo el emperador Nerón, crucificado cabeza abajo por su propia voluntad), aunque no todo el mundo está de acuerdo con esta versión de la leyenda. En cambio, no es una leyenda que el templo actual sea una obra construida a partir de 1506 bajo el pontificado de Julio II y continuada durante décadas (se terminó en 1626, año de su consagración bajo Urbano VIII) y que albergue extraordinarias obras de arte, empezando por la Piedad de Miguel Ángel. Lo que en cambio se identifica como la tumba del primer Papa se encuentra en las Grutas Vaticanas.

Basílica de San Pedro en el Vaticano

2. Basílica de San Andrés - Patras
El llamado protocletos, o “llamado primero” (San Andrés y Pedro, su hermano, fueron de hecho, juntos, los primeros apóstoles llamados por Cristo), según la tradición, también sufrió el martirio bajo Nerón, unos años antes que Pedro, y también por crucifixión (en la famosa cruz decusada, o cruz en forma de X, por esta razón también conocida como “cruz de San Andrés”). San Andrés sufrió el martirio en Patras (Grecia), donde se encuentra la basílica de San Andrés, construida entre 1908 y 1974 en estilo neobizantino, y que se ha convertido en meta de peregrinación para los fieles que acuden cada año desde todo el mundo a la ciudad, la tercera de Grecia tras Atenas y Tesalónica y la primera del Peloponeso. La historia de las reliquias de San Andrés es especialmente turbulenta: el cráneo fue traído a Patras en 1964 desde Roma, ese mismo año se envió también a Patras la mandíbula, hasta entonces conservada en Pienza, mientras que algunas porciones de la cruz llegaron en 1980, pero otras reliquias se encuentran dispersas por distintas partes del mundo (una mano, por ejemplo, se dice que se conserva en la catedral de Sarzana, ciudad cuyo patrón es el propio San Andrés).

Basílica de San Andrés en Patras

3. Santiago el Mayor - Santiago de Compostela, Basílica de Santiago de Compostela
Después de la Basílica de San Pedro, es quizá el templo más famoso dedicado a un apóstol: Según la leyenda, tras su martirio por decapitación en Jerusalén durante el reinado de Herodes Agripa (así lo cuentan los Hechos de los Apóstoles), el cuerpo de Santiago de Zebedeo (llamado “Mayor” para distinguirlo del otro Santiago, el apóstol de Jesús) fue trasladado por los discípulos a Galicia, y sus restos descubiertos milagrosamente en el siglo IX tras la visión de una estrella (de ahí el nombre de Compostela, de campus stellae, “campo de la estrella”). Así pues, a finales de siglo se construyó una primera iglesia, pero el templo actual data de una época posterior: la construcción comenzó en el siglo XI y el edificio, de estilo románico-gótico, fue consagrado en 1211. La fachada, caracterizada por una exuberante riqueza decorativa, conocida como fachada do Obradoiro, data del siglo XVIII y fue construida entre 1738 y 1750 según un diseño del arquitecto Fernando de Casas. En el interior de la basílica, durante siglos punto de llegada del Camino de Santiago (la peregrinación que se hace para venerar al santo), se conservan numerosas obras de arte: entre ellas, los sepulcros de la realeza, muchos de los cuales datan de los siglos XII y XIII, y los doce tapices de Francisco Goya (la catedral de Santiago cuenta con una conspicua colección de tapices).

Basílica de Santiago de Compostela

4. Juan - Éfeso, Basílica de San Juan (en ruinas)
Según la tradición cristiana, San Juan, apóstol y evangelista, fue el único de los Doce que murió de muerte natural: su fallecimiento se remonta a los años del emperador Trajano y se dice que ocurrió en Éfeso, en Asia Menor. Aquí, en el siglo IV, se construyó un primer templo dedicado a él, que doscientos años después ya se encontraba en estado de abandono. Así, en el siglo VI, el emperador Justiniano mandó construir una nueva e imponente basílica dedicada al santo: del edificio, sin embargo, no quedan hoy más que ruinas (de hecho, el lugar quedó completamente abandonado tras la caída de la ciudad en manos de los turcos), y el más joven de los apóstoles de Jesús no tiene hoy ningún destino de peregrinación (por el contrario, en el pasado Éfeso, al menos hasta la conquista otomana, fue meta de frecuentes viajes de los fieles).

Basílica de San Juan en Éfeso. Foto Crédito

5. Filipo - Hierápolis, Martirión de San Filipo
Se dice que San Felipe predicó en Hierápolis, en Frigia, donde también sufrió el martirio, por crucifixión (aunque la tradición dice que fue clavado a un árbol y no a una cruz). La antigua ciudad, hoy uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Turquía, contaba con un martyrion (es decir, una basílica bizantina dedicada a un mártir) de San Felipe. Las ruinas del edificio fueron descubiertas en 2011 por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Lecce, que, basándose en inscripciones encontradas en el lugar, hallaron lo que se creía que era la tumba de San Felipe. Por lo tanto, tampoco él tiene un lugar de peregrinación, al carecer de un edificio de culto aún consagrado y activo.

El martirión de San Felipe. Foto Créditos Herbert Weber

6. Bartolomé - Benevento, Basílica de San Bartolomeo
Cuenta la leyenda que las reliquias de San Bartolomé, que sufrió el martirio al ser desollado vivo en un lugar indeterminado de Oriente Próximo, aparecieron en el siglo VI en Lipari y llegaron de algún modo a Benevento, donde están atestiguadas unos trescientos años después. Se dice que, en 983, el emperador Otón II de Sajonia pidió al pueblo de Benevento las reliquias del santo, pero los habitantes de la ciudad le entregaron unas reliquias falsas, colocadas posteriormente en la basílica de San Bartolomeo all’Isola de Roma. Sin embargo, lo que realmente ocurrió no está claro, hasta el punto de que aún hoy las reliquias del santo son objeto de disputa entre Benevento y Roma. La iglesia de Benevento, construida entre 1726 y 1729 en el emplazamiento de iglesias anteriores destruidas varias veces por terremotos, es la que tiene orígenes más antiguos, ya que el primer edificio se construyó en el siglo IX.

Basílica de San Bartolomeo en Benevento. Foto Crédito

7. Mateo - Salerno, Catedral
Los orígenes del culto a San Mateo también se pierden en la leyenda: se dice que el santo apóstol y evangelista sufrió martirio en Etiopía, asesinado por un sicario mientras celebraba misa. Se dice que las reliquias llegaron de algún modo a Lucania en el siglo V. Encontradas al cabo de unos siglos por un monje llamado Atanasio, se volvió a perder noticia de ellas hasta 954, año en que las reliquias fueron halladas de nuevo, otra vez en Lucania, y luego transportadas a Salerno, donde se conservan hoy. Concretamente, los restos del santo se encuentran en la cripta de la catedral, construida a partir del siglo XI y remodelada ampliamente en los siglos siguientes. Todos los años, la catedral de Salerno es escenario de celebraciones en honor del santo, que también es patrón de la ciudad de Campania. No todo el mundo sabe que el evangelista también tiene su propio camino: es el Camino de San Mateo, que discurre a lo largo de la costa del Cilento y sigue la ruta que, según la tradición, siguieron sus reliquias tras ser encontradas en Lucania y trasladadas a Salerno.

Catedral de Salerno. Foto Crédito Berthold Werner

8. Santo Tomás - Ortona, Basílica de Santo Tomás Apóstol
Santo Tomás, el apóstol conocido por no creer en la resurrección de Jesús y querer pruebas tangibles de ello, descansa según la tradición en la Basílica de Santo Tomás Apóstol de Ortona, en los Abruzos, un templo construido en el siglo XII pero reconstruido por completo en el siglo XX tras los daños sufridos durante la II Guerra Mundial. Se dice que el santo murió durante su predicación en la India, y del momento de su martirio en adelante hay varias leyendas: la “ortonese” cuenta que las reliquias fueron robadas por algunos habitantes de la ciudad de los Abruzos en 1258, desde la isla griega de Quíos, donde se encontraban entonces, pero también hay historias que cuentan que algunas reliquias de Santo Tomás se conservan en Chennai (India), donde hay, además, otra basílica cristiana dedicada a Santo Tomás que se disputa con la de Ortona el papel de santuario de referencia del apóstol.

Basílica de Santo Tomás Apóstol en Ortona

9. Santiago el Menor - Roma, Basílica de los Santos Apóstoles
La de Santiago de Alfeo, conocido como Santiago el Menor para distinguirlo del Santiago venerado en Santiago de Compostela, es otro caso de reliquias disputadas. La tradición católica lo considera enterrado en la Basílica de los Santos Apóstoles de Roma, mientras que, según la tradición de la Iglesia Apostólica Armenia, el cuerpo del santo reposa en la Catedral de Santiago de Jerusalén. Por otra parte, la tradición católica afirma que en la basílica romana, además de los restos de Santiago el Menor, también hay algunas reliquias de San Felipe. La Basílica de los Santos Apóstoles, una de las iglesias más bellas de Roma, se distingue por su largo pórtico del siglo XV que precede a la fachada neoclásica diseñada por Giuseppe Valadier. En su interior se encuentran obras de grandes artistas como Antonio Canova, Antoniazzo Romano, Giovanni Battista Gaulli y Sebastiano Ricci.

La Basílica de los Santos Apóstoles en Roma. Foto Crédito

10. y 11. Simón el Cananeo y Judas Tadeo - Roma, Basílica de San Pedro
Según las leyendas, los dos santos se habrían encontrado, con algún tiempo de diferencia, en Persia, donde llevaron a cabo juntos su obra de evangelización. Ambos fueron martirizados por lapidación (y Judas Tadeo habría sido rematado con un hacha o una lanza, que más tarde se convertiría en su atributo iconográfico) y se dice que sus reliquias se conservan en la basílica de San Pedro de Roma. Sin embargo, también hay quien dice que algunos fragmentos de sus cuerpos habrían sido llevados por un fraile franciscano de Larciano, llamado Jacopo, que se encontraba en Venecia en 1438, donde entonces se atestiguan los restos de los dos apóstoles: el fraile los habría traído a la ciudad y, según la tradición, ahora se encuentran en la iglesia de Sant’Agostino de la ciudad de los Abruzos.

Basílica de San Pedro en el Vaticano

12. Matías - Padua, Basílica de Santa Giustina
Como es bien sabido, Matías fue el último de los apóstoles en ser llamado, en concreto fue convocado para “sustituir” a Judas Iscariote, culpable de traicionar a Jesús. Sin embargo, es también el apóstol sobre el que la tradición es más confusa: aparte del episodio de su llamada (que recibió tras una asamblea de los otros once), poco se sabe de él. Parece ser que fue martirizado por lapidación en Jerusalén y que sus reliquias fueron transportadas a Roma por la emperatriz Santa Elena. Algunas de estas reliquias se llevarían más tarde a la abadía de Santa Justina de Padua, donde permanecen en la actualidad (pero otras se conservarían en la abadía de San Matías de Tréveris, Alemania).

Basílica de Santa Justina de Padua. Foto Créditos Didier Descouens

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