Roma, Santa Maria dell'Orto: la suntuosa y especialísima iglesia obrera de Trastevere

Si cogiéramos a cien personas y pidiéramos a cada una de ellas una lista de diez lugares que visitar en Roma, podríamos apostar, con muchas posibilidades de ganar, que ninguna (o quizá una o dos) señalaría la iglesia de Santa Maria dell’Orto. Por eso, por cierto, estamos en contra de los artículos del estilo “diez cosas que hacer en”: son necesariamente excluyentes. Y Santa Maria dell’Orto difícilmente se incluiría en una lista: la cuestión, de hecho, es que este edificio religioso, situado en el corazón del Trastevere, está apartado de todos los itinerarios masivos. Su ubicación, lejos de las calles de paseo y del turismo, probablemente no juega a su favor: si esto es bueno o malo lo juzgará la sensibilidad del lector. Tampoco se benefició de las largas obras de restauración que el edificio ha tenido que sufrir varias veces en los últimos años: amenazada por las ampliaciones poco meditadas de los edificios circundantes, la iglesia tuvo que someterse a obras de consolidación, primero de 1984 a 1995, y luego de nuevo de 2011 a 2013. Hoy, por fin, la iglesia puede presentarse a los romanos (y no solo a ellos) en toda su magnificencia, fruto de siglos de contribuciones ofrecidas... ¡por el pueblo!

Sí, porque Santa Maria dell’ Orto no es una iglesia creada por la voluntad de un papa o un príncipe, ni los propietarios de sus capillas son miembros de familias de la nobleza romana. Nada de eso: Santa Maria dell’Orto es la iglesia de los Trasteverini, del pueblo, de los trabajadores. Y populares son sus orígenes: se dice que se debe a un acontecimiento que se creía milagroso. En el siglo XV, la zona en la que hoy se levanta el edificio estaba llena de campos, tierras y huertos (de ahí el nombre de la iglesia): la tradición cuenta que, hacia 1488, un campesino gravemente enfermo se detuvo ante una imagen de la Virgen María que había en la pared de un huerto. Al parecer, el campesino hizo un voto a la Virgen y se curó milagrosamente: por ello, los habitantes de la zona decidieron construir una pequeña capilla a finales del siglo XV para celebrar el acontecimiento. Para organizar mejor el culto a la Madonna dell’Orto, se decidió reunir una cofradía, que promovería la devoción a la Virgen y seguiría la construcción de la iglesia, en cuyo interior, en el altar mayor, aún puede verse la imagen que iniciaría la historia del edificio. La cofradía fue reconocida oficialmente en 1492 por el Papa Alejandro VI, y su actividad continúa hasta nuestros días: la Venerable Archicofradía de Santa Maria dell’Orto (la elevación a “archicofradía” se remonta a 1588) es la cofradía que sigue cuidando de la iglesia de Santa Maria dell’Orto.

La inscripción que conmemora la colocación de la imagen milagrosa en la iglesia

El altar mayor de la iglesia de Santa Maria dell’Orto en Roma

La nave central

A lo largo de los siglos, la cofradía también pudo beneficiarse de una ayuda muy especial: la de las Universidades de Artes y Oficios, o gremios de trabajadores (lo que hoy llamaríamos “asociaciones profesionales”). No hay que olvidar que, en esta zona de Roma, se encontraba el puerto de Ripa Grande, el puerto fluvial de la ciudad: podemos imaginar, por tanto, que el barrio estaba muy animado, ya que era un importante nudo para el comercio, y que estaba densamente poblado, por gente en su mayoría de clases sociales bajas. En el puerto de Ripa Grande desembarcaban todas las mercancías destinadas a la ciudad: se trataba principalmente de productos alimenticios que abastecían los comercios de toda Roma. La zona era, por tanto, destino habitual de hortelanos, molineros, vendedores de carne y aves de corral y comerciantes varios, que empezaron entonces a pensar en encontrar una iglesia de referencia. La elección sólo podía recaer en Santa Maria dell’Orto: así, los gremios se unieron a la cofradía en su labor. La tradición identifica doce gremios que dieron lustre al edificio sufragando los costes de los estucos, pinturas y decoraciones: los ortolani (hortelanos), los pizzicaroli (charcuteros), los fruttaroli(fruteros), los mercaderes, los sensali (intermediarios en el comercio de productos agrícolas), los molinari (molineros), los vermicellari (productores de pasta: Como es bien sabido, los vermicelli son un tipo de pasta), los pollaroli (vendedores de aves de corral), los scarpinelli (zapateros), los mosciarellari (vendedores de castañas: la “mosciarella” es una castaña seca típica de Roma y sus alrededores), los vignaroli y los barilari (toneleros). A las universidades que reunían a los “padroni”, es decir, a los propietarios de los negocios, se añadían a veces las universidades de los “garzoni”: era el caso de los molinari, los pizzicaroli, los ortolani y los vermicellari. Cada pintura, cada estuco, cada decoración, en resumen, cada rincón de la iglesia puede rastrearse fácilmente hasta la universidad que lo “patrocinó”. De hecho, hay inscripciones por todas partes que hacen referencia al gremio que financió una intervención. Las más llamativas son probablemente las inscripciones que decoran el suelo. Con el nombre de la universidad a menudo flanqueado por un símbolo, para que incluso los que no sabían leer pudieran entender quién había asumido las cargas de las empresas. Sin embargo, el premio a la decoración más llamativa del suelo se lo llevan los hortelanos, con su taracea de mármol de 1747 llena de todo tipo de frutas, que se exhibe justo delante del altar mayor.

La inscripción del suelo de la Universidad de los Pizzicaroli

Universidad de los Pollaroli

Universidad de los Ortolani

Universidad de los Scarpinelli

“Para los Maestros Pizzicaroli”.

La inscripción en mármol de la Universidad de los Fruttaroli

Portal financiado por la Universidad de los Pizzicaroli

La iglesia es hoy tan suntuosa, a menudo hasta el exceso, porque las doce universidades, de hecho, competían por dotar a la iglesia de los más bellos y lujosos aparatos decorativos, con los fondos de que podían disponer gracias a las aportaciones de sus miembros: todo lo que vemos en la iglesia es, en esencia, fruto del trabajo de charcuteros, hortelanos, fruteros, zapateros, etc. Por eso Santa Maria dell’Orto se considera la iglesia del pueblo: aquí nunca intervino la nobleza. Pero sería erróneo pensar que las clases más humildes de la población no estaban dotadas de gusto: baste decir que el diseño de la fachada se confió a uno de los arquitectos más actuales y elegantes de su época, Jacopo Barozzi, conocido como il Vignola (Vignola, 1507 - Roma, 1573), que realizó la fachada a partir de 1566. La fachada es, pues, una suma de elementos típicos del estilo de Vignola: presenta un primer nivel en el que refinadas pilastras coronadas por capiteles jónicos dividen alternativamente las hornacinas exteriores de las puertas de entrada al edificio. Las dos puertas laterales están coronadas por tímpanos triangulares, mientras que el portal principal está flanqueado por dos columnas, también de estilo jónico, que sostienen un tímpano curvo fuertemente saliente. El entablamento con la inscripción que nos cuenta en pocas palabras la historia del edificio divide el orden inferior del superior, formado por un frontón (con una ventana coronada por un reloj y dividida por pilastras corintias) unido en el nivel inferior por dos volutas, típicas del repertorio de Jacopo Barozzi. El conjunto se completa con pequeños obeliscos de travertino, también típicos del léxico de Vignola: son seis (tres a cada lado) que flanquean el frontón de las pilastras, y cinco que lo coronan.

La fachada de Santa Maria dell’Orto en Roma, Trastevere

El interior, como era de esperar, está meticulosamente revestido de inscripciones que atestiguan a qué universidad se debe un grupo de pinturas, una decoración, un portal. Al entrar, a la derecha, la primera capilla que encontramos es compartida por dos universidades, la de los casamenteros y la de los mercaderes, y está dedicada a laAnunciación. En el altar, en el centro, entre un San Gabriel de Virginio Monti de 1875 y un San José de Giovanni Capresi de 1878, podemos ver un cuadro de Federico Zuccari (Sant’Angelo in Vado, 1539 - Ancona, 1609), del verano de 1561 (pero restaurado en 1998), que representa el momento en que el arcángel Gabriel hace el anuncio a la Virgen. Se trata de una obra de juventud: el artista sólo tenía entonces veintidós años, y creó una pintura sencilla, esencial pero elegante, en línea con el estilo clasicista que seguía influido por la lección de Rafael, fallecido cuarenta y un años antes. También de Federico Zuccari, en colaboración con su hermano Taddeo (Sant’Angelo in Vado, 1529 - Roma, 1566), son los frescos que decoran la pila del ábside, con Historias de la Virgen: fueron financiados por la Universidad de los Orcardistas (la incrustación de mármol en el suelo delante del altar mayor y el símbolo del Ave María, formado por festones de frutas, que destaca en el centro del ventanal del ábside, nos lo recuerdan) y datan de la misma época. A la izquierda, vemos las Bodas de la Virgen en la parte superior y la Natividad en la parte inferior, mientras que a la derecha vemos la Visitación y la Huida a Egipto. Las escenas de las Bodas y la Visitación pueden atribuirse a la mano de Federico. Como escribió el historiador del arte Claudio Strinati, estas pinturas de Federico Zuccari son “sobrias, realizadas con la evidente intención de respetar los cánones de la simetría, el orden de la composición, el equilibrio”, y la mano del joven artista es “alegre pero firme, el dibujo torneado, seguro”, aunque “sin gracia en el resultado final”. El resultado, sin embargo, es un "sentido de la dignitas" muy elevado de “lo representado”: en otras palabras, la alteza de los temas representados queda plenamente subrayada por el estilo fluido pero clásico y riguroso del pintor de las Marcas.

La nave derecha de Santa Maria dell’Orto

Federico Zuccari, Anunciación (1561)

Las pinturas del ábside

Dedicación de las pinturas del ábside (Universidad de las Huertas)

El Ave María de la Universidad de los Huertanos

Volviendo a la primera capilla y prosiguiendo hacia adelante, llegamos a la capilla de la Universidad de losVermiculadores, dedicada a Santa Catalina de Alejandría y decorada por Filippo Z ucchetti (Rieti, 1648 - 1712), que pintó para el altar un Matrimonio místico de Santa Catalina, flanqueada por un San Pablo y un San Pedro de un artista anónimo del siglo XVIII.

Filippo Zucchetti, Matrimonio místico de Santa Catalina (1711)

Giovanni Baglione (Roma, c. 1573 - 1643), en cambio, es enteramente responsable de la decoración de la capilla de laUniversidad de Vignaroli, dedicada a los santos Santiago, Bartolomé y Victoria. El artista romano, gran rival de Caravaggio , ya había trabajado en la iglesia entre 1598 y 1599, pintando algunas escenas de laVida de María en las paredes del ábside (precediendo a los frescos de Zuccari antes mencionados) y volvería a trabajar aquí en los años siguientes. Así pues, quien desee conocer la evolución del arte de Giovanni Baglione podrá hacerse aquí una idea bastante completa: tenemos obras de juventud (las del ábside, probablemente las primeras que conocemos del artista), obras de su plena madurez y obras de la última fase de su carrera (en las capillas). Los que se consideran más interesantes son los lienzos de la capilla de laUniversidad de Ortolani, dedicada a San Sebastián: aquí, Giovanni Baglione pintó en 1624 un San Sebastián cuidado por ángeles para el altar, y otros dos santos (Antonio de Padua y Buenaventura) para las naves laterales. El eclecticismo que caracterizó el estilo de Giovanni Baglione durante gran parte de su carrera artística se deduce de los elementos que se aprecian en los cuadros: un naturalismo sereno, de sabor casi clásico, derivado de Carracci, se combina con un luminismo de observancia caravaggiesca y un colorismo que recuerda la pintura véneta. En cambio, las obras de la capilla Vignaroli, una Virgen con el Niño y santos, el Martirio de un santo diácono y el Martirio de San Andrés (estamos en 1630) y las de la capilla dela Universidad Scarpinelli, dedicada a los santos Carlos Borromeo, parecen más cansadas, Ambrosio y Bernardino de Siena, en la que encontramos una Virgen con el Niño y santos en el altar y dos historias de los santos Carlos Borromeo y Ambrosio en las paredes laterales (San Carlos Borromeo cura a los apestados y San Ambrosio expulsa a los arrianos de Milán, respectivamente). Se trata de las últimas obras del pintor romano, realizadas en 1641: el repertorio era por entonces trillado, carente de ideas originales y también bastante bajo en calidad.

Giovanni Baglione, Virgen con el Niño y santos (1630)

Giovanni Baglione, Martirio de un santo diácono (1630)

Giovanni Baglione, Martirio de San Andrés (1630)

Cuadros de Giovanni Baglione: a la izquierda, Virgen con el Niño y santos. A la derecha, San Ambrosio expulsando a los arrianos de Milán (1641)

Giovanni Baglione, San Carlos Borromeo curando a los apestados (1641)

Pinturas de Giovanni Baglione: a la izquierda, San Buenaventura. A la derecha, San Sebastián curado por los ángeles (1624)

Giovanni Baglione, San Antonio de Padua (1624)

En la nave izquierda, entre las dos capillas decoradas por Giovanni Baglione, se encuentra la capilla de la Compagnia dei Giovani Pizzicaroli, los Jóvenes Pizzicaroli, los obreros de la charcutería: el altar está decorado con un lienzo de Corrado Giaquinto (Molfetta, 1703 - Nápoles, 1766), fechado en 1750, que representa el Bautismo de Cristo, mientras que las paredes laterales están decoradas con dos lienzos fechados en 1749 de Giuseppe Ranucci, que representan la Predicación y la Decapitación del Bautista (la capilla está dedicada en realidad a San Juan Bautista). Antes de llegar al crucero, podemos volver a la nave y levantar la mirada hacia el techo: la espléndida bóveda lleva una obra del siciliano Giacinto Calandrucci (Palermo, 1646 - 1707), unaAsunción de María de 1706 enmarcada por abundantes estucos dorados. La leyenda cuenta que se utilizó oro para el dorado que llegó a Roma al regreso de Cristóbal Colón de su expedición a América: sin embargo, no hay pruebas históricas de ello.

La bóveda con la Asunción de María de Giacinto Calandrucci (1706)

La nave izquierda de Santa Maria dell’Orto

Izquierda: Giuseppe Ranucci, Decapitación del Bautista (1749). Derecha: Corrado Giaquinto, Bautismo de Cristo (1750)

Giuseppe Ranucci, Predicación del Bautista (1749)

Al llegar al crucero, nos encontramos con dos capillas (a la izquierda, la de los Molinari, dedicada a San Francisco, y a la derecha, la de los Pollaroli, dedicada al Santísimo Crucifijo) enteramente decoradas con frescos de un interesante exponente del manierismo tardío en Roma, Niccolò Martinelli conocido como il Trometta (Pesaro, c. 1535 - Roma, 1611). Martinelli, que se formó en la tradición pictórica de Pesaro, decoró las dos capillas con Historias de San Francisco e Historias de la Pasión, respectivamente, pintadas entre 1591 y 1595. Se trata, una vez más, de pinturas serenas y sobrias, influidas por el clasicismo que era el gusto predominante de la época, declinado en estos ciclos también con un cierto sentido de la monumentalidad.

Niccolò Martinelli conocido como Trometta, Historias de la Pasión (detalle, 1591-1595)

Niccolò Martinelli conocido como Trometta, Historias de San Francisco (detalle, 1591-1595)

La capilla de San Francisco

Nos dirigimos, pues, hacia la salida. Sin embargo, antes de cruzar la puerta, coronada por un gran órgano del siglo XIX donado por la Universidad de Molinari, recordamos un pequeño detalle que habíamos leído en una de las muchas páginas web dedicadas a la iglesia (de hecho, afortunadamente, Santa Maria dell’Orto está experimentando una especie de redescubrimiento por parte de los aficionados al arte): el regalo más extraño donado a la iglesia por los gremios no sería una de las obras que hemos mencionado hasta ahora. Sí, porque en el siglo XVII, laUniversidad de Pollaroli habría regalado a la cofradía un curioso pavo de madera. Lo buscamos por toda la iglesia, pero fue en vano: pensemos que pasamos cerca de una hora dentro del edificio eclesiástico. Intrigados por esta insólita escultura, preguntamos a uno de los custodios: al parecer, el pájaro de madera está escondido en las salas de la sacristía, y sólo puede verse con una visita concertada con cita previa. El próximo objetivo, pues, cuando volvamos al mágico y característico barrio del Trastevere, ¡será poder ver el legendario pavo celosamente guardado en Santa Maria dell’Orto!

El órgano de la Universidad Molinari

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