Pontremoli barroco: lugares y obras maestras del barroco de Pontremoli

Si se quisiera hacer una lista de las capitales del Barroco, tal vez el imaginario colectivo difícilmente concedería a la ciudad de Pontremoli uno de los primeros puestos de la lista. Sin embargo, entre los siglos XVII y XVIII, el importante centro de Lunigiana fue testigo de un vivo florecimiento de las artes, con una concentración que puede compararse, teniendo en cuenta también el tamaño de la ciudad, a la de las grandes urbes italianas. Este florecimiento artístico y cultural se debió a una coyuntura económica favorable que garantizó la prosperidad de la ciudad durante décadas. Por lo tanto, se puede hablar de "Pontremoli barroca", dada la difusión que conoció el Barroco en la ciudad, hasta el punto de que hoy en día se organizan regularmente visitas para descubrir esta alma de Pontremoli, como las de Sigeric. La Pontremoli barroca tiene una fecha de nacimiento convencional muy precisa: el 28 de septiembre de 1650, día en que el senador florentino Alessandro Vettori llegó a Pontremoli para tomar posesión de la ciudad en nombre del Gran Duque de Toscana, Fernando II, que la había comprado al rey de España, Felipe IV, por la considerable suma de 500.000 escudos. El soberano había decidido no conceder su ratificación al acuerdo con el que, tres años antes, el gobernador español de Milán cedía Pontremoli a la República de Génova, por lo que las complejas negociaciones se interrumpieron y Florencia, dada su atractiva oferta (más del doble de la suma que habría pagado Génova), consiguió hacerse con el importante nudo comercial de Pontremoli, situado en la carretera que unía los territorios toscanos con el Ducado de Parma y Piacenza y con Milán. Para los habitantes de Pontremoli, ya dedicados a actividades mercantiles, supuso ampliar considerablemente sus intereses, al tener acceso a los ricos mercados de Florencia y Livorno y la posibilidad de actuar como eje esencial de conexión con el norte de Italia. A ello se sumaron los considerables privilegios financieros y fiscales de que Pontremoli pudo disfrutar bajo el Gran Ducado de Toscana: la sustancial autonomía fiscal de que gozó la ciudad representó un factor más de su desarrollo.

Así fue como, entre los siglos XVII y XVIII, como ha escrito el erudito Vasco Bianchi, “surgió en Pontremoli una nueva clase patricia de origen mercantil e industrial, que flanqueaba y a veces sustituía a la antigua clase noble. En otras ciudades, la burguesía rica vinculaba su fortuna económica a la tierra; los nobles y la burguesía rica de Pontremoli, sin desdeñar la compra de tierras, se dedicaron en cambio a actividades industriales y comerciales, aprovechando la coyuntura favorable en la que habían llegado a encontrarse como intermediarios entre el puerto de Livorno y las grandes ciudades del norte de Italia”. Una nueva clase social en ascenso que alimentaba fuertemente el deseo de ostentar el prestigio adquirido: los años que median entre los dos siglos vieron por tanto una fuerte renovación constructiva en Pontremoli, promovida por las familias que habían hecho fortuna con sus actividades en expansión también en Toscana y Emilia (Dosi, Bocconi, Pavesi, Damiani, Bertolini, Ferdani, Negri, Petrucci, Pizzati, Ricci, Venturini: estos son los nombres recurrentes en los acontecimientos de la Pontremoli barroca), y que llevaron al centro de la ciudad a adoptar la fisonomía que aún hoy puede admirarse paseando por sus elegantes calles.

Pontremoli era una ciudad que básicamente no había sufrido transformaciones durante el Renacimiento, por lo que las intervenciones urbanísticas del siglo XVII insistieron directamente en una villa medieval que había permanecido prácticamente intacta hasta el siglo XVII. En estos años, la fisonomía de la ciudad cambió radicalmente: “una serie de escenografías barrocas”, escribió la estudiosa Isa Trivelloni Manganelli, “da la sensación a quien recorre el espacio, dimensionalmente inalterado, de encontrarse en el centro de una perspectiva siempre cambiante. Elegantes portales y ventanas enmarcados con un gran despliegue de piedra labrada (la arenisca de los ríos que bañan la ciudad), deliciosos balcones de hierro forjado con hábil artesanía, entradas a la calle que dejan entrever patios porticados, con una sucesión de arcos también en el alzado y, a menudo, jardines y logias adornados con estatuas”. Una facies que la ciudad mantendría después a lo largo de los siglos, y ésta es con la que aún hoy se presenta, con pocos cambios sustanciales, a los ojos del viajero que llega al centro histórico. Se dice que el fraile capuchino Bernardino Campi, de visita en la ciudad a principios del siglo XVIII, describió sus cualidades: Pontremoli es alabada no poco por los numerosos palacios y casas confortables de sus habitantes, la mayoría de los cuales han sido restaurados y reducidos a una forma más moderna, noblemente decorados y adornados con muebles notables, como se ha visto a menudo en los alojamientos de varios personajes distinguidos y grandes príncipes".

A continuación, Campi recorrió con detalle algunos de los palacios, empezando por el que aún hoy es el ejemplo más representativo y emblemático del barroco de Pontremoli, Villa Dosi Delfini, parada ineludible en cualquier recorrido para descubrir el barroco de la ciudad. Construida en la localidad de Chiosi, en las afueras del centro histórico de Pontremoli, la suntuosa vivienda data de los últimos años del siglo XVII: fue edificada por los hermanos Carlo y Francesco Dosi (sus bustos pueden admirarse en la fachada de la villa junto al escudo de armas familiar, formado por una cigüeña y una torre), ricos comerciantes que habían ampliado considerablemente la fortuna familiar tras el paso de Pontremoli al Gran Ducado de Toscana. La fecha fijada en la fachada indica 1700 como fecha de fundación de la villa: en realidad, sabemos que la construcción del edificio ya había concluido en 1693, año en el que se menciona la Villa Dosi Delfini como “palacio con jardín” y se atestigua la compra de obras de arte para decorarla. Una de las muchas particularidades de la villa es el hecho de que la familia Dosi Delfini sigue siendo propietaria del edificio (se trata, por tanto, de una residencia privada, pero abierta a las visitas). Por consiguiente, visitar Villa Dosi Delfini es admirar no sólo el ejemplo mejor conservado del barroco de Pontremoli, sino también vivir la experiencia de una residencia noble que, aparte de un interludio de treinta años durante la época napoleónica, cuando la villa fue abandonada, siempre ha estado habitada por la misma familia, que la ha conservado cuidadosamente.

La visita comienza en el gran salón de dos niveles, a lo largo del cual discurre una galería de hierro forjado, y que sorprende al visitante por sus maravillosas decoraciones que ofrecen un importante ejemplo del género principal en el que se plasma el barroco pontremolés: la pintura decorativa sobre cuadratura. Las cuadraturas son suntuosos dispositivos escenográficos pintados que ofrecen al visitante la impresión de que el espacio se expande más allá de sus límites físicos: todas las estancias, como el salón de Villa Dosi Delfini, están repletas de pinturas que ocupan las cuadraturas, elementos creados por pintores especializados que imitaban la arquitectura o rompían el espacio en perspectiva. Los frescos de la Villa Dosi Delfini fueron realizados muy probablemente entre 1697 y 1700 por Francesco Natali (Casalmaggiore, 1669 - Pontremoli, 1735) y Alessandro Gherardini (Florencia, 1655 - Livorno, 1723): el primero se ocupó de las cuadraturas, mientras que el segundo (que, como se verá más adelante, ya había trabajado para la familia Dosi: para Natali, se trataba de su primer encargo por cuenta de la familia) pintó las escenas al fresco dentro de la escenografía trazada por su colega. Así, se pueden admirar las extraordinarias falsas arquitecturas de Natali en las que las figuras de Gherardini ocupan su lugar: la Virgen entronizada, las tres Parcas, un poeta coronado, una mujer de tamaño natural. Sin embargo, la particularidad del salón reside en la intervención de Natali: aunque todavía menos famoso que su colega florentino, e incluso menos experimentado en aquella época (el encargo de Villa Dosi fue su primer gran compromiso laboral, independiente de su hermano Giuseppe, también cuadraturista), Francesco Natali desempeñó un papel protagonista en la puesta en diálogo de las pinturas del salón con los espacios exteriores, ya que todo está calibrado en un riguroso equilibrio que se extiende también al jardín de la villa, el camino de entrada, el espléndido puente Chiosi y la capilla cercana al puente, también diseñados por Natali. El espacio del salón está marcado por un gran número de columnas corintias retorcidas, cerradas por una falsa balaustrada que imita el mármol, con decoraciones estudiadas hasta el más mínimo detalle: una inspiración, la de Natali, que también es evidente en las demás estancias del piano nobile de Villa Dosi Delfini, donde efectivamente, según algunos, el joven cuadraturista, libre en algunas estancias de su colaboración con Gherardini, pudo expresarse en su máxima expresión. “Los techos abovedados de cañón”, escribió Luciano Bertocchi, “se alargan, prolongados por columnas y pilares, para abrirse en pequeñas cúpulas llenas de luz que se convierten en un límite para la mirada y al mismo tiempo en una fuente de luminosidad desbordante”.

Se ha dicho que el encargo de Villa Dosi Delfini no fue el primer compromiso de Gherardini para la familia Dosi: de hecho, una carta de Carlo Dosi fechada en octubre de 1689 documenta la pintura de un lienzo que representa el Milagro de San Nicolás que el artista florentino ejecutó para el palacio de la ciudad de la familia , el Palazzo Dosi, ahora conocido como Palazzo Dosi Magnavacca desde que fue adquirido por la familia Magnavacca en 1931. El edificio que vemos hoy es el resultado de las transformaciones que sufrió el complejo entre 1742 y 1750, cuando el arquitecto Giovanni Battista Natali (Pontremoli, 1698 - Piacenza, 1768), hijo de Francesco, recibió el encargo de renovar completamente el palacio. Natali también se ocupó de las pinturas del piano nobile: la obra más importante es sin duda la decoración del Salone, donde el artista es “veladamente neoclásico”, escribe Luciano Bertocchi, “en busca no de la grandiosidad de la composición o de la decoración como fin en sí mismo, sino de la espacialidad de la construcción”. Como en Villa Dosi Delfini, también aquí las falsas arquitecturas se abren para ampliar el espacio físico de la sala que las alberga, pero el resultado es un conjunto de aspecto más compuesto que el que había diseñado su padre cincuenta años antes: las modas y los gustos habían cambiado, y Giovanni Battista Natali había intuido los cambios de la época, aunque quizá sea prematuro hablar de neoclasicismo. En todo caso, estas pinturas se abren a la ligereza de las escenas de Giuseppe Galeotti (Florencia, 1708 - Génova, 1778), un figurista que trabajó en los frescos del salón, de las dos habitaciones contiguas y de la alcoba, siguiendo un programa iconográfico destinado a celebrar las virtudes de la familia Dosi con frescos de temas mitológicos y alegóricos. Desgraciadamente, las pinturas que adornaban el palacio ya no se conservan: sólo quedan los marcos pintados vacíos. Sin embargo, aún se puede percibir esa “inmediata sensación de grandeza y pompa”, en palabras de Trivelloni Manganelli, que debió de apoderarse de quien entraba en estas estancias, especialmente en el Salone (al que se refería el erudito), donde Giuseppe Antonio Dosi, promotor de la reconstrucción del palacio, se hizo retratar desnudo y coronado de laurel entre los dioses del Olimpo.

Como ya se ha mencionado, este género pictórico constituyó la principal vertiente del barroco de Pontremoli, donde fue introducido por Francesco Natali: No era un género nacido localmente, pero la especificidad de la ciudad en la zona de Lunigiana, señaló la estudiosa Rossana Bossaglia, reside en el hecho de que en una pequeña ciudad como Pontremoli se concentran “una serie de ejemplos de una especialidad que la Italia del siglo XVIII cultivó y desarrolló de manera espléndida y espectacular, y que representó el punto culminante de la evolución de la perspectiva y la pintura subjetiva, iniciada desde el siglo XV, como tensión y luego inversión de las premisas arquitectónico-ilusionistas”. Además, por el carácter innovador y exquisitamente arquitectónico de las cuadraturas de Villa Dosi Delfini, Bossaglia asigna un papel protagonista en el panorama nacional a Francesco Natali, formado en el ambiente emiliano donde el género se desarrolló antes que en otros lugares, y conocedor de la Perspectiva de pintores y arquitectos, que Andrea Pozzo publicó en Roma en 1693, el primer tratado de perspectiva aplicada a la ficción pictórica, en el que se codifica una base teórica madurada en el ambiente boloñés, o mejor dicho, escribe Bossaglia, “la suposición de que la cuadratura debe ser un remedo de arquitectura y por tanto reproducir, en términos de ambiente ilusorio, los efectos de los ambientes reales, el sentido de concreción tectónica, de sub, de profundidad espacial, manteniendo el criterio de la evidencia del foco central y por tanto de un punto de referencia preciso en la construcción de la perspectiva, con especial interés en los fuertes escorzos”. Pero Pontremoli no era sólo una ciudad de arquitectura pintada: era también un animado centro de coleccionismo, al que llegaban cuadros de los más grandes artistas italianos. Las familias más prominentes de la ciudad tenían en sus pinacotecas obras de los más grandes artistas de la época: de Carlo Dolci a Francesco Furini, de Francesco Cairo a Bernardo Cavallino, de Panfilo Nuvolone a Giuseppe Bottani, sin olvidar el patrimonio artístico de las iglesias de la ciudad, donde encontramos obras de Domenico Fiasella, Luca Cambiaso, Giambettino Cignaroli e incluso una Crucifixión de Guido Reni (atribución que se debatió durante mucho tiempo: hoy, sin embargo, la tendencia es asignar la obra a la mano del maestro), que puede admirarse en el interior de la iglesia de San Francesco.

Fue, además, a partir de las iglesias que comenzó la renovación de Pontremoli a mediados del siglo XVII: en 1644 se consagró el oratorio de San Lorenzo, en 1670 se iniciaron las obras de restauración de la iglesia de San Niccolòentre 1670 y 1688, las iglesias de San Geminiano y Santa Caterina fueron demolidas y reconstruidas, mientras que en 1699 la iglesia de Santa Maria del Popolo, cuya construcción había comenzado en 1636, diseñada por el arquitecto de Cremona Alessandro Capra, y terminada en la década de 1680, fue reconocida como “insigne colegiata” y finalmente, en 1787, se convirtió en la Catedral con la elevación de la ciudad a sede episcopal. La catedral de Pontremoli es el mayor edificio barroco de culto de la ciudad: presenta la disposición típica de los templos jesuitas, es decir, una gran nave única, capillas laterales, un corto crucero y una vasta y luminosa cúpula, en este caso diseñada por los arquitectos del Tesino Marco Antonio Grighi y Domenico Garusambo entre 1681 y 1683. La nave fue enteramente pintada al fresco por Francesco Natali a finales del siglo XVII: su decoración, sin embargo, fue sustituida por estucos durante el siglo XIX, al igual que la fachada. Aunque ya no es posible admirar todos los frescos de Natali (sólo se conservan las figuras de Santa Rosa de Lima y San Geminiano), la catedral de Pontremoli destaca como uno de los productos más magníficos de la gran temporada barroca de Pontremoli, también en virtud de las numerosas obras que alberga: Se puede admirar un Nacimiento de la Virgen de Giovanni Domenico Ferretti, una Visitación de Vincenzo Meucci, una Anunciación de Giuseppe Bottani, San Vecino de Pierre Subleyras y el Juramento del Consejo Municipal de Pontremoli de Giovanni Battista Tempesti.

Sin embargo, si se traslada a la cercana iglesia de San Frances co, podrá contemplar un ejemplo aún intacto de la gran decoración barroca de Francesco Natali: se trata de las capillas de Sant’Antonio y Sant’Orsola, donde el gran cuadraturista pintó simulacros de altares con columnas retorcidas colocadas dentro de arquitecturas simuladas que se extienden hacia arriba, terminando en el techo con óculos abiertos al cielo, donde aparecen los santos. La decoración de San Francisco data de 1725-1726. Las intervenciones de Natali en el Santuario de la Santissima Annunziata, donde el artista trabajó en la Sacristía y en la Capilla de San Nicolás de Tolentino, son ligeramente anteriores, aunque todavía no se pueden datar con certeza. En este último espacio, el instinto visionario de Natali se abre para mostrar la aparición de la santa en un cielo luminoso que se vislumbra más allá de la majestuosa arquitectura pintada, mientras que en la bóveda de la Sacristía, escribe Bertocchi, “el artista es todo delicadeza y logra magistralmente crear la ilusión de un espacio que se abre más allá del techo; los propios colores, desde los azules claros a los rosas, verdes, lilas y marrones, tan variadamente matizados e intercalados con los colores del techo, son todos sorprendentes”. Los propios colores, desde azules claros, rosas, verdes, lilas y marrones, tan variadamente matizados e intercalados, nunca demasiado violentos, suavizados por la luz que irrumpe desde dos grandes ventanales, ayudan al ojo a escapar hacia arriba junto con las esbeltas columnas perfectamente escorzadas hasta la abertura central, artísticamente rodeada por un círculo de hojas, último contraste para la mirada que se hunde en la visión de una cúpula que parece tan lejana". Entre los edificios religiosos, hay que mencionar también elOratorio de Nostra Donna donde, además de algunos lienzos de Alessandro Gherardini y Giuseppe Galeotti, se puede admirar la decoración al fresco realizada por Sebastiano Galeotti (Florencia, 1675 - Mondovì, 1741) dentro de las cuadraturas de Giovanni Battista Natali: se trata de frescos de tema bíblico ejecutados entre 1735 y 1738 y figuran entre los mejores productos del pincel del artista florentino, que figuró entre los más importantes pintores de frescos de su época.

Por último, entre los palacios más notables de la Pontremoli barroca, hay que mencionar sin duda el palacio Petrucci, con obras de Francesco y Giovanni Battista Natali en el piano nobile, el palacio Negri, definido como “casa de bella apariencia” en la Descrizione delle Chiese e dei Palazzi di Pontremoli de Antonio Contestabili, que ya existía en 1673 (dos años más tarde, Gherardini fue llamado para pintar al fresco el vestíbulo, que ya no existe puesto que el palacio fue reconstruido posteriormente), y el palacio Negri, que ya estaba en uso en 1673. El palacio Pavesi Ruschi, uno de los edificios más llamativos del centro histórico, con sus tres fachadas animadas por cornisas curvilíneas y cordones, una de las cuales, la principal, da a la plaza de la República, corazón del centro histórico de Pontremoli. El palacio fue adquirido por Geronimo di Lorenzo Pavesi en 1688 (anteriormente había pertenecido a otra importante familia pontremolese, los Belmesseri). Entre 1734 y 1743, fue renovado por completo por sus nietos Giuseppe, Francesco y Paolo, que le dieron su forma actual unificando las partes anteriores del edificio en un todo único, dividido sin embargo en dos partes, con dos patios, dos escaleras y dos pisos representativos, pertenecientes antiguamente a Francesco y Giuseppe Pavesi. Los frescos son obra de Giovanni Battista Natali y colaboradores: entre ellos se encuentra el ya mencionado Antonio Contestabili (Piacenza, 1716 - Pontremoli, 1790), sobrino de Natali y otro nombre ilustre del barroco de Pontremoli. La galería del palacio Pavesi Ruschi es la estancia más suntuosa del palacio: “está pintada como un patio columnado”, ha escrito Isa Trivelloni, “porque el arquitecto, constreñido por los edificios preexistentes, no pudo crear en el palacio una galería adecuada, luminosa y con grandes ventanales que dieran al patio (como, por ejemplo, en los palacios Dosi y Negri). Por eso pintó la sala más grande, que sirve de vestíbulo a las demás salas del piano nobile (y se llama La Galleria), con grandes compartimentos columnados que se abren a visiones de paisajes: a ambos lados, cuatro columnas y dos pilares angulares sostienen la imposta de la bóveda; las columnatas están tratadas en imitación de mármol verde, tienen capiteles dorados y están cubiertas de rosas [...]. La decoración de la bóveda está estructurada en tres planos, con ménsulas que sostienen un esbelto balcón, más allá del cual columnas de mármol verde sostienen un techo de estuco, sobre el que se abre la claraboya, más allá de la cual aún se vislumbra una cúpula a lo lejos; los colores son azul y oro, blanco, verde. En las esquinas, sobre las pechinas de la bóveda, cuatro bellos óvalos enmarcan vistas y paisajes. Junto al salón, un salón pintado al fresco sólo en la bóveda, con balaustradas y balcones que se entrecruzan y se persiguen, cuyas paredes verticales siguen empapeladas con el fabuloso damasco que la familia Pavesi producía y con el que comerciaba, nos transporta físicamente a la dimensión del siglo XVIII”.

Algunos de estos lugares pueden visitarse hoy regularmente (es el caso de la Catedral y San Francesco y Villa Dosi Delfini), otros sólo con cita previa (Palazzo Dosi y la Santissima Annunziata), mientras que otros aún no pueden visitarse por ser privados.

La temporada barroca de Pontremoli puede considerarse cerrada con las obras realizadas por el lombardo Giuseppe Bottani (Cremona, 1717 - Mantua, 1784) para los coleccionistas de Pontremoli y para las iglesias de la ciudad. Bottani fue el principal representante de una corriente clásica que, desde mediados del siglo XVIII, comenzó a extenderse en Pontremoli, contribuyendo a orientar los gustos de la oligarquía de la ciudad hacia el naciente movimiento neoclásico. Se abría otra época para Pontremoli, no menos importante ya que llegaron a la ciudad importantes personalidades como el franco-piamontés Jacques Berger y el toscano Giuseppe Collignon, y la ciudad también logró producir un interesante artista como Pietro Pedroni, natural de Pontremoli aunque formado en Parma y luego afincado en Florencia (el propio Collignon fue su alumno en la Academia de Bellas Artes de la capital toscana). Sin embargo, ya había pasado el esplendor de lo que fue literalmente la edad de oro del barroco de Pontremoli, cuyas coordenadas pueden rastrearse entre 1650, año de la entrada de la ciudad en el Gran Ducado de Toscana, y 1750, año de la finalización de las pinturas del piano nobile del palacio Dosi Magnavacca.

Pontremoli también empezaba a experimentar una pérdida progresiva de prestigio, que iba unida a la pérdida de importancia comercial de la ciudad: De la decadencia iniciada en la época napoleónica la ciudad no se recuperaría nunca, hasta el punto de que en 1847 Pontremoli, en aplicación del Tratado de Florencia estipulado tres años antes entre el Gran Ducado de Toscana, el Ducado de Módena y Reggio y el Ducado de Parma y Piacenza, pasó, junto con toda la alta Lunigiana, a los Estados Parmesanos, que a su vez cedieron Guastalla a Módena (Florencia obtuvo a cambio de Módena la renuncia a Pietrasanta y Barga). Ya entonces, los parmesanos consideraron el tratado desventajoso para ellos, puesto que Pontremoli había dejado de ser el importante y floreciente centro económico y comercial que había sido hasta unas décadas antes. La época de mayor esplendor había pasado, pero una huella imborrable de ella permanece hoy en el corazón de la ciudad.

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