Ocho obras de arte para celebrar el horror del Día de Halloween

Cuando hablamos de Halloween, es imposible no analizar el arte que menciona los temas delhorror y lo macabro. Especialmente durante el periodo gótico del siglo XIX, se desarrolló una narrativa del terror que influyó en la literatura, con autores como Mary Shelley y su Frankenstein o el moderno Prometeo, escrito en 1818, pero también en el mundo del arte. La figura del monstruo, símbolo de belleza distorsionada y profunda soledad, se refleja en obras que indagan en el lado oscuro de la existencia. Entre los cuadros más inquietantes se encuentra La pesadilla, de Johann Heinrich Füssli (Zúrich, 1741 - Putney Hill, 1825), de 1781, representación de un angustioso sueño en el que una figura femenina es oprimida por un demonio. Otro ejemplo es Saturno devorando a su hijo, de Francisco Goya (Fuendetodos, 30 de marzo de 1746 - Burdeos, 16 de abril de 1828), pintado entre 1820 y 1823.

El artista representa a Saturno, deidad mitológica romana, (Cronos en la mitología griega) en el acto de devorar a uno de sus hijos para evitar la profecía de que sería destronado por uno de ellos. Saturno aparece presa de una violencia primitiva y deforme, con expresión distorsionada y manos esqueléticas que aplastan el cuerpo de su hijo en un impulso de supervivencia. Los cuadros de terror también nos llevan a reflexionar sobre los miedos colectivos que caracterizaban a los artistas de los siglos XVIII y XIX y que siguen caracterizando nuestra existencia actual. Otros ejemplos notables son El jardín de las delicias, de hacia 1480-1490, e Infierno, pintado entre 1500 y 1504 por Hieronymus Bosch (’s-Hertogenbosch, 1453 - 1516), dos obras que, aunque no son tradicionalmente pinturas de terror, presentan imágenes inquietantes que cuestionan el destino de la humanidad. Así pues, los artistas del terror recurren a temas existenciales y a la fascinación por lo macabro, movidos por el deseo de enfrentarse a lo que no se puede controlar. Los elementos góticos, desde ruinas lúgubres a paisajes sombríos, reflejan la sensibilidad que inspecciona el alma humana. Halloween, con sus rituales y simbolismo, es el contexto ideal: he aquí ocho obras de arte para celebrar la noche del horror.

1. Hans Memling, Triptychon der Irdischen Eitelkeit und der Himmlischen Erlösung (Tríptico de la vanidad terrenal y la salvación divina)

En el Tríptico de la vanidad terrenal y de la salvación divina (Triptychon der Irdischen Eitelkeit und der Himmlischen Erlösung), obra de 1485 compuesta por seis paneles, Hans Memling (Seligenstadt, c. 1436 - Brujas, 1494), aborda el tema de la vanidad humana frente a la realidad de la decadencia y la muerte. Reconocido como uno de los más grandes artistas del Renacimiento septentrional, Memling recibió la influencia del pintor flamenco Rogier van der Weyden y fue conocido sobre todo por sus obras religiosas. La obra demuestra la habilidad de Memling para combinar elementos de belleza y horror a través de las figuras de ángeles, demonios y cadáveres en descomposición. En el panel del Infierno, una aterradora criatura danza sobre los condenados mientras se consumen en el fuego eterno. Memling intensifica el horror, haciendo que el infierno se retuerza en las fauces de un pez gigante, mientras el demonio sostiene una pancarta que niega cualquier posibilidad de redención: “En el infierno no hay esperanza”. La escena pertenece a un altar mayor, concebido para atemorizar a los fieles del siglo XV y animarles a comportarse con mayor integridad. Se considera uno de los primeros ejemplos de arte de terror.

2. Michael Wolgemut, La danza de la muerte

LaDanza de la Muerte del alemán Michael Wolgemut (Núremberg, 1434 - 1519) forma parte de la Schedelsche Weltchronik - Crónica de Núremberg del historiador alemán Hartmann Schedel, uno de los primeros grandes volúmenes impresos ilustrados. En la representación de la Danza Macabra, la muerte se presenta como la fuerza capaz de alcanzar a cualquiera. No tiene clase social. En la ilustración, las figuras bailan en compañía de esqueletos, símbolos de la visión bajomedieval de la vida precaria y de la muerte como única certeza. En realidad, el tema recuerda las secuelas de la peste negra y el creciente interés por la vanitas, que suscitó una reflexión sobre el sentido de las ambiciones humanas frente a la mortalidad.

3. Charles Tempe Dix, El Holandés Errante (The Flying Dutchman)

El Holandés Errante (The Flying Dutchman) de 1860 por Charles Temple Dix (Albany, 1838 - Roma, 1873) evoca la leyenda del barco fantasma, un navío destinado a surcar los mares como señal de perdición. La legendaria figura del barco, protagonista del folclore marítimo, suele aparecer durante las tormentas, con una luz fantasmal que tiende al rojo, pareciendo emerger de las agitadas olas sólo para desvanecerse en el aire. En el cuadro, Dix capta la dramática relación con las fuerzas sobrenaturales del mar, así como la perdición sin fin del Holandés Errante. De este modo, consigue impregnar la escena de una atmósfera de inquietud que recuerda la eterna maldición de la tripulación condenada a vagar sin llegar nunca a tierra. En efecto, la leyenda del barco está vinculada al capitán Hendrick van der Decken, quien, desafiando las condiciones más adversas de los mares, habría intentado cruzar el Cabo de Buena Esperanza. La tradición popular cuenta que, por este desafío, el diablo le condenó a navegar sin tocar nunca tierra. El futuro rey Jorge V también afirmó haber vislumbrado al Holandés Errante durante un viaje en 1881.

4. Henryk Weyssenhoff, Przeczucie (Premonición)

Henryk We yssenhoff (Kaunas, 1859 - Varsovia, 1922), paisajista, ilustrador y escultor polaco, descendía de la nobleza livonia, pero pasó su infancia en los Urales, adonde se trasladó con su familia tras el exilio de su padre. Przeczucie es una de las obras más conocidas de Weyssenhoff, pintada hacia 1893. El cuadro representa una figura espectral parecida a la Parca, también conocida como la Parca de las Almas, situada en el centro de la composición e inmersa en un escenario que parece una tranquila aldea o granja. Para completar la inquietante atmósfera, dos perros parecen aullar como si presintieran la presencia de la Muerte.

5. Albert Joseph Pénot, La Femme Chauve-Souris (La mujer murciélago)

Albert Joseph Pénot (Xermaménil, 1862 - París, 1930), pintor menos conocido de finales del siglo XIX y principios del XX, se especializó en desnudos femeninos de carácter macabro y fantástico, similares a los de su contemporáneo Luis Ricardo Falero, autor del cuadro de 1878 Brujas yendo al Sabbath. Pénot dedicó gran parte de su producción artística a la representación del cuerpo femenino. Sin embargo, aunque sus temas suelen mostrar rasgos seductores y miradas introvertidas, La Femme Chauve-Souris (La mujer murciélago), pintada hacia 1890, representa un punto de inflexión para el artista, tanto como Départ pour le Sabbat (Salida para el Sabbat ) de 1910. En el centro de un cielo nublado aparece la figura de una mujer desnuda, con alas de murciélago, cabellos negros al viento, semejante a una femme fatale. El cuadro muestra una estricta simetría y utiliza tonos oscuros y nocturnos, a excepción de una luz en la esquina superior izquierda. En la obra, la figura vuela por el aire, bañada en un aura ocultista y mira fijamente al espectador con los brazos levantados. ¿Podría estar lanzando un hechizo?

6. Philip Burne-Jones, El vampiro

E l artista británico Philip Burne-Jones (Londres, 1861-1926) pintó El vampiro en 1897. La obra es probablemente la más conocida de Jones y representa una figura femenina oscura y dominante sentada junto a un hombre sin vida que es víctima de una especie de mordedura psicológica más que física. La actriz Patrice Campbell posó como modelo para la vampiresa, que en la obra encarna el tema gótico de lamujer fatal, símbolo de peligro y tentación. También se cree que la actriz Campbell fue amante de Burne-Jones. La obra despertó tal fascinación que inspiró a Rudyard Kipling a escribir un poema dedicado a la vampiresa. El cuadro trata así de la ambigüedad de la seducción. También influyó en el cine al inspirar películas como A Fool There Was - The Vampire, de 1915. La figura oscura y seductora de la femme fatale ha dejado una fuerte huella cultural y sigue inspirando al cine y al arte visual. La figura del vampiro está presente en muchas culturas y épocas, pero no fue hasta principios del siglo XVIII cuando el término vampiro se generalizó, gracias a la influencia de las supersticiones del sudeste de Europa y los Balcanes, donde estas historias estaban especialmente arraigadas. El miedo al vampirismo alcanzó niveles de histeria colectiva. Esto llevó en algunos casos a prácticas como clavar estacas en los cadáveres y a acusar de vampirismo a personas vivas.

7. Frida Kahlo, Niña con máscara de calavera

Frida Kahlo (Ciudad de México, 1907-1954), pintora mexicana, pintó en 1938 Niña con máscara de calavera, que representa a una joven en un paisaje desolado. La niña sostiene en sus manos una caléndula, flor que tradicionalmente se coloca sobre las tumbas para guiar a los espíritus en su regreso durante el Día de los Muertos en México. Su rostro está oculto por una máscara con forma de calavera, símbolo de la cultura mexicana vinculado a la celebración de la muerte, mientras que a sus pies aparece otra máscara con rasgos animales. A través de la obra, Kahlo se enfrenta a la inexorable presencia de la muerte, un tema especialmente querido para ella y recurrente, sobre todo tras el doloroso aborto espontáneo que sufrió.

8. Bill Stoneham, Las manos se le resisten

The HandsResist Him (Las manosse le resisten), pintado en 1972 por Bill Stoneham (Boston, 1947), representa a un niño y una muñeca de pie frente a una puerta de cristal, detrás de la cual aparecen numerosas manos apretadas contra el cristal. Stoneham declaró que el niño está basado en una foto suya de cuando tenía cinco años, mientras que la puerta representa el umbral entre la realidad y la imaginación. La muñeca, por su parte, simboliza una guía que lleva al niño más allá de esta barrera. Las manos de la obra representan vidas o posibilidades alternativas. En 2000, cuando la obra se puso a la venta en eBay con una descripción que sugería que estaba embrujada, se convirtió en objeto de una leyenda urbana viral en Internet. Stoneham recordó más tarde que el propietario de la Galería Perception de Michigan, donde se expuso por primera vez la obra, y el crítico que la reseñó, murieron en el plazo de un año tras entrar en contacto con el cuadro. ¿Cómo se conoce también Las manos le resisten? Su segundo título es The Cursed Painting of eBay...

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