Nuestra Señora del Rosario de Giovanni Antonio Cybei: una espléndida máquina procesional

Una espléndida “máquina de la Santísima Virgen María”. Con esta expresión identifica un antiguo documento la maravillosa Madonna del Rosario de Giovanni Antonio Cybei (Carrara, 1706 - 1784), una complicada obra de cartón piedra con alma de madera que acaba de salir de una larga restauración dirigida por los expertos Cinzia Berti y Michele Paoletti. Una restauración que se había hecho necesaria porque la delicada escultura se encontraba en mal estado de conservación, debido principalmente al uso que se le dio en el pasado a la Madonna del Rosario: era, de hecho, una máquina procesional, es decir, una estructura que se llevaba a hombros por la ciudad durante las solemnidades religiosas. Imagínese lo que significaba avanzar entre la multitud con un objeto tan delicado: cada mínimo golpe, cada arañazo recibido, cada roce significaba un golpe, una pérdida de color, en cualquier caso un daño o una brecha que había que compensar. Como consecuencia, la obra fue repintada varias veces a lo largo de los siglos, lo que acabó alterando su aspecto original.

Giovanni Antonio Cybei, Virgen del Rosario (1739; papel maché, madera, lienzo; Carrara, Catedral)

Virgen del Rosario detrás del altar del siglo XVII en el Baptisterio de la Catedral de Carrara

La Virgen del Rosario con uno de los dos ángeles del altar

La intervención permitió recuperar la plena legibilidad de la obra: Se descubrió así, bajo una gruesa capa de color añadida en épocas posteriores, que la Madonna llevaba un espléndido vestido floral lleno de rosas frescas, y que las mejillas de los querubines y querubinas estaban surcadas por ligeros tonos rojizos que aumentaban su delicadeza (la decoración pintada, sin embargo, debe atribuirse a un colaborador desconocido de Cybei, ya que el interés del maestro por la pintura se remonta sólo a 1750, como se desprende de los documentos), y que la mirada de la Virgen está dotada de una profundidad y una expresividad que, para las procesionarias, no son características tan evidentes. Un rostro delicado, casi infantil, impregnado de un ligero movimiento de tristeza. Una pose digna, con la rodilla izquierda avanzando de modo que el grácil pie se apoya sobre la cabeza de un querubín que, sin embargo, no siente en absoluto la carga que pesa sobre él: la presencia de la Virgen es viva pero muy ligera. Su cuerpo, de formas nobles, esbeltas y alargadas, está cubierto no sólo por la mencionada túnica, sino también por un manto azul ribeteado de oro (según la iconografía más clásica), que es amplio y ondea por todas partes, dando a los fieles la impresión de que la aparición es aún más solemne. Un manto con el que, además, parecen jugar querubines y querubines: el de la derecha, por ejemplo, se esconde bajo la solapa que cuelga hacia abajo y parece casi querer ocultarse a los ojos del intrigado Niño Jesús, sólo para revelarse de repente como en el más típico juego infantil. El Niño Jesús responde moviendo las manos con cierta energía: casi parece querer escapar del agarre de su madre (ya de por sí muy suave) para alcanzar a su compañero de juegos. Encima, dos angelitos, uno con velo verde y el otro rojo (los colores de la esperanza y la caridad), colocados junto al velo blanco que cubre la cabeza de María (el blanco es el color de la tercera virtud teologal, la fe), sostienen con la punta de los dedos una enorme y pesada corona dorada coronada por un crucifijo, para subrayar la realeza de la madre de Dios (la corona y el rosario no son, sin embargo, elementos que formen parte de la obra original). En el lado opuesto, abajo, las nubes forman el trono en el que está sentada la Virgen.

El rostro de la Virgen con el Niño

Detalle de los querubines

Presenciar una procesión con esta Virgen del Rosario debía de ser una experiencia sobrecogedora. Es una lástima que, para una obra de tanto valor y, además, realizada por uno de los escultores más importantes que trabajaron en Toscana, Liguria y Emilia en el siglo XVIII, la bibliografía sea muy escasa. El historiador del arte Andrea Fusani, de Carrara, ha reconstruido la historia del grupo, aprovechando la restauración para trazar la cronología y la ejecución de la Virgen del Rosario de Giovanni Antonio Cybei. La investigación de Fusani constituye también el primer estudio específico dedicado a la obra, por lo que parece muy interesante ofrecer un resumen de la misma en este artículo.

Partamos de la base de que no existen documentos contemporáneos que puedan dar cuenta cierta de la escultura: la única nota contemporánea sobre Cybei rastreada por Fusani es una petición, fechada en 1739, hallada en el Archivo Notarial de Carrara, en la que los priores de una cofradía de la ciudad, la Compagnia del Rosario, solicitaban “erigendi altare amovibile ante machinam ipsius Beata Maria Virginis”. Se hablaba, pues, de una “máquina de la Santísima Virgen María”. Dado que el altar móvil mencionado en la nota debía erigirse en la catedral, se puede suponer sin temor a equivocarse que esta máquina estaba expuesta a la vista de los fieles. Fusani también plantea la hipótesis de que, dada la petición de un altar móvil para que el aparato que albergaba a la Virgen María estuviera completo, la realización de la escultura no debería situarse muy lejos de esta fecha. Otros descubrimientos reforzarían la convicción de que la “máquina” mencionada en el documento de 1739 es la misma que admiramos hoy. En una carta inédita de agosto de 1783, Cybei recordaba que había ejecutado gratuitamente “algunas cosillas” para su ciudad. La única obra que el artista ejecutó gratuitamente para Carrara de la que tenemos datos ciertos es elAltar del Rescate, que se encuentra en el Baptisterio de la Catedral: sin embargo, dado que no existen documentos que certifiquen el pago por la Virgen del Rosario, nada impide pensar que el carro procesional también se ejecutó sin que el escultor recibiera pago alguno. Por último, sabemos que entre 1738 y 1742, Cybei dejó de acudir al taller de su maestro, Giovanni Baratta (Carrara, 1670 - 1747), al que siguió frecuentando incluso cuando comenzó a recibir encargos independientes, ajenos al taller de Baratta. Sin embargo, Cybei tenía otro taller, en la actual Via Finelli (a poca distancia de la catedral), situado en la primera planta del edificio: lo utilizaba principalmente para dibujar y modelar. Una tradición transmitida oralmente por la familia Cybei, que Fusani relata en su contribución, cuenta que el escultor realizó la Virgen del Rosario en este estudio, y luego la bajó al patio de la rectoría del Duomo (al que daba su estudio ) mediante cuerdas, y parece ser que para ello hubo que ensanchar una ventana, ya que la obra no podía pasar por ella.

Conviene recordar cómo el nombre de Cybei, que nunca se asocia a Nuestra Señora del Rosario en los documentos contemporáneos, está atestiguado no sólo por la tradición oral antes mencionada, sino también por algunos documentos del siglo XIX. La primera fuente en la que se menciona a Giovanni Antonio Cybei como autor de la máquina procesional de la catedral de Carrara es un documento de 1876 en el que el canónigo Pietro Andrei identifica al “sacerdote escultor Giovanni Antonio Cybei” como el que “realizó la imagen de la Santísima Virgen que se lleva en procesión como también se utiliza hoy en día”. Interesante es entonces una cita en una guía de Carrara escrita por un noble local, el conde Carlo Lazzoni, que incluye la máquina entre las últimas obras de Cybei. Una consideración, según la cual la obra pertenece a la producción extrema del artista, que es desmentida por el estudio de Fusani, no sólo por lo dicho anteriormente, sino también por las diferencias estilísticas que distancian la Madonna del Rosario, obra llena de vitalidad, dinámica y animada, de las obras más tranquilas y clasicistas de los años setenta. Muchos detalles acercarían entonces la escultura del Duomo a obras de los años treinta o cuarenta: cabe citar el ejemplo de laInmaculada Concepción hoy en la capilla del Hospital Cívico de Carrara (que Fusani data a principios de los años cuarenta). La raya del pelo, la forma ovalada del rostro, la forma de los pies son algunos de los detalles que denotan una notable similitud.

El rostro de laInmaculada del Hospital Cívico de Carrara (izquierda, foto de Andrea Fusani) y el de la Madonna del Rosario

Pie de laInmaculada Concepción (izquierda, foto de Andrea Fusani) y pie de la Madonna del Rosario

Una vez terminada la restauración, la Virgen del Rosario se colocó detrás del altar de mármol del Baptisterio de la Catedral de Carrara, del siglo XVII. El problema es que tal colocación sacrifica inevitablemente la escultura. Porque es una obra concebida para ser apreciada de espaldas: su colocación actual sólo hace posible la observación frontal. Por supuesto: también temblamos ante la idea, conjurada por algunos en la ciudad, de que la obra vuelva inmediatamente a ser llevada en procesión: acaba de sufrir una larga y delicada restauración, dejémosla en paz al menos durante un tiempo. Pero sería bueno que se discutiera una ubicación que hiciera justicia a esta preciosa obra (también porque es la única máquina procesional y la única obra de cartón piedra de Giovanni Antonio Cybei, que sepamos) y permitiera al público admirarla de la manera más agradable posible.

Nuestra Señora del Rosario detrás de los ángeles del altar

Bibliografía de referencia

• Andrea Fusani, La grande “ macchina ” della Vergine del Rosario di Giovanni Antonio Cybei, 2017(descargar)
• Andrea Fusani, Dal Choro alla Bottega. Nuove acquisizioni su Giovanni Antonio Cybei in Commentari d’Arte, 14, Año V, 1999 (2003), pp. 37-48
• Stella Rudolph, L’Abate Giovanni Antonio Cybei: primo direttore dell’Accademia Carrarese e statuario per le corti di San Pietroburgo, Massa e Modena, en Pittura Toscana e Pittura Europea nel Secolo dei Lumi, SPES, 1993, pp. 99-118

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