Margarita de Austria: historia de la duquesa fundadora del Palacio Farnesio de Piacenza

Nacida de una relación adúltera entre Carlos V y Giovanna van der Gheynst, hija de un tapicero de la ciudad flamenca de Oudenaarde, Margarita de Austria (Oudernaaarde, 1522 - Ortona, 1586), futura duquesa de Parma y Piacenza, fue la responsable de la construcción del Palacio Farnesio, hoy sede de los Museos Cívicos de Piacenza. El emperador la reconoció como hija legítima y le dio el nombre de su tía, Margarita de Habsburgo, gobernadora de los Países Bajos. Un cuadro del Museo de Bellas Artes de Gante del pintor belga Théodore Joseph Canneel (Gante, 1817 - 1892), pintado en 1844, muestra a Carlos V y Juana van der Gheynst ante la cuna de su hija Margarita, que duerme plácidamente, mientras su madre le arregla la funda, dirigiendo una mirada de complicidad hacia el emperador; también él, de pie junto a la plebeya, observa tiernamente a la niña. El pintor solía pintar retratos, obras históricas y escenas de género, y en este lienzo, rico en detalles, representa con sobriedad un momento de la vida íntima del emperador, con cierto romanticismo.

Sin embargo, el niño fue educado en Bruselas, primero por la institutriz de los Países Bajos y más tarde por María de Hungría, hermana de Carlos V, recibiendo una educación de verdadera princesa, tanto en la lectura y la escritura como en la música y la danza, y compartiendo con María la misma pasión por los caballos. Siendo aún muy joven, la hija legítima del emperador comenzó a ser considerada para posibles estrategias de política imperial, a través de su unión con importantes miembros de las familias y señoríos más famosos de la época. Se mencionaron los nombres de Ercole d’Este, que la habría unido a la corte de Ferrara, o Federico Gonzaga, marqués de Mantua, pero finalmente dos pontífices lograron vincular a Margarita de Austria a destacados miembros de sus familias de origen. En primer lugar, Clemente VII, nacido Giulio de’ Medici, miembro de la noble familia florentina, logró unir en matrimonio a su sobrino Alessandro de’ Medici, duque de Florencia, y a la hija de Carlos V: antes de la celebración de la boda, el duque tuvo que esperar unos años, ya que su futura esposa era aún demasiado joven, hasta junio de 1536. Fue una unión infeliz, debido al carácter díscolo de su marido, y también muy breve porque al año siguiente Alessandro de’ Medici fue asesinado por su primo Lorenzino de’ Medici, que le engañó con la idea de una noche de amor. Entretanto, Margarita había recibido los feudos de los Estados de los Abruzos como dote de su padre.

Théodore Joseph Canneel, El emperador Carlos V y Juana van der Gheynst con su hija Margarita en la cuna (1844; óleo sobre lienzo, 108,2 x 80,5 cm; Gante, Museum voor Schone Kunsten)

Habiendo enviudado, aún estaba disponible para otros planes matrimoniales: en 1538 el Papa Pablo III, nacido Alessandro Farnese, obtuvo el consentimiento para darle en matrimonio a su jovencísimo sobrino Ottavio Farnese (Valentano, 1524 - Parma, 1586), hijo de su hijo Pier Luigi. Margarita sólo tenía dieciséis años, pero su futuro segundo marido era aún más joven que ella: después de haber sido duquesa de Florencia por su unión con su primer marido, la joven no veía a Ottavio como adecuado para ella en absoluto, a pesar de que el pontífice había colmado a su sobrino de honores y cargos, y además no le amaba. A pesar de ello, la boda fue celebrada por el propio Pablo III en la Capilla Sixtina y la novia llegó a Roma vestida de negro para hacer aún más patente su decepción e infelicidad. Margarita se negó incluso a convivir con su nuevo novio y se trasladó a uno de los palacios que los Médicis poseían en Roma, el palacio Médicis de Monte Mario, al que llamó palacio Madama (así se hacía llamar también Margarita de Austria: Madama), asistida espiritualmente por Ignacio de Loyola. En el palacio, ahora sede del Senado italiano, que Margarita había adquirido al enviudar tras la muerte de Alessandro de’ Medici, Ottavio Farnesio no era bienvenido, es más, la Madama deseaba mantenerse lo más alejada posible de él, e incluso sus deberes conyugales no fueron respetados al principio, lo que provocó considerables habladurías en los círculos romanos y la preocupación tanto de su padre Carlos V como de la familia Farnesio. Sin embargo, más tarde, tal vez aconsejada por Ignacio de Loyola, el matrimonio se consumó, aunque Margarita prefirió de todos modos mantenerse alejada de su marido, y en 1545 nacieron los gemelos Carlo y Alessandro. A este último está dedicado el Monumento Ecuestre de la céntrica plaza Cavalli de Piacenza: una escultura barroca de bronce realizada en 1625 por Francesco Mochi (Montevarchi, 1580 - Roma, 1654), que representa al famoso condottiere Farnesio a caballo.

Piacenza, plaza Cavalli

Las cosas empezaron a cambiar en ese momento, también en vista del honor que Octavio había ganado durante la expedición de Carlos V a Argel.

El ducado de Parma y Piacenza se fundó en 1545 a instancias de Pablo III para entregárselo a su hijo Pier Luigi, pero éste fue asesinado dos años después en una conspiración por considerársele tiránico, y fueron Ottavio y Margarita quienes asumieron los títulos de duque y duquesa de Parma y Piacenza. Tras la Guerra de Parma, Carlos V ordenó al hermanastro de Margarita, Felipe II de España, que pusiera al hijo de ésta, Alejandro, bajo la tutela de Margarita y ella le acompañó personalmente a Bruselas. Felipe II la nombraría dos o tres años más tarde, en 1559, gobernadora de los Países Bajos, al igual que su tía Margarita de Austria, con el fin de preservar aquellos territorios, pero mientras tanto la Madame se instaló sola, sin su marido, en Piacenza, creando su residencia oficial: el Palazzo Farnese. En el Tratado de Arquitectura de Francesco de Marchi, figura que estuvo en contacto con la Madama durante muchos años, leemos: “Madama Margherita de Austria que comenzó un palacio en Piacenza, en la antigua ciudadela, cuyo palacio se estima que costará trescientos mil scudi antes de ser terminado; cuando quiso empezar a construirlo, tuvo a un Francesco Pacchiotto de Urbino, arquitecto famoso, que dibujó el proyecto y luego la maqueta; aunque vio ambas cosas, no quiso fiarse de él y mandó llamar a otro arquitecto, aunque de gran nombre y buena fama, que era Vignola”. El proyecto, encargado originalmente a Francesco Paciotto, data de 1558 y preveía la construcción del palacio sobre los cimientos del castillo Visconti, erigido en las afueras de la ciudad por Galeazzo Visconti a mediados del siglo XIV. Más tarde, a partir de 1561, se encargó la tarea a Jacopo Barozzi, conocido como il Vignola (Vignola, 1507 - Roma, 1573), debido a la poca fiabilidad del primero y a los problemas que surgieron en relación con el uso de los antiguos cimientos. Vignola ya había trabajado para la familia Farnesio en Caprarola en la villa encargada por Alessandro Farnesio y, abandonada la idea de levantar la nueva residencia de Piacenza sobre cimientos preexistentes, optó porampliar las cuatro alas del edificio y aumentar el tamaño del patio. Las obras se paralizaron, inacabadas y reducidas casi a la mitad respecto al proyecto real, en 1602 por falta de fondos. Además de servir como residencia personal de Margarita, el palacio debía poner de manifiesto el gran poder de la familia Farnesio. Las numerosas ventanas del exterior insinúan el gran número de habitaciones del interior y la consiguiente monumentalidad de todo el edificio, y los nichos arqueados que dan al patio confieren al espacio exterior un aspecto más amplio y aireado.

Actual sede de los Museos Cívicos de Piacenza, el Palacio Farnese alberga espléndidas obras maestras del arte, como pinturas, esculturas, frescos y cerámicas, así como importantes hallazgos arqueológicos (pronto se inaugurará la nueva sección romana), como el Hígado etrusco, un modelo en bronce del hígado de una oveja hallado en la zona de Piacenza en 1877, que constituye un raro testimonio de los ritos religiosos y las divinidades etruscas. También cabe mencionar el Tondo de Botticelli que representa a la Virgen rezando al Niño con San Juan Bautista, y los Fasti Farnesiani, o representaciones que celebran los acontecimientos más significativos de los que fue protagonista la familia Farnesio: el primer ciclo está dedicado a los sucesos de Pablo III y Alessandro Farnesio. Además, el Palacio alberga el Museo de Carruajes, uno de los más conocidos y prestigiosos de Italia, con una colección que abarca desde el siglo XVIII hasta la invención del transporte motorizado.

Piacenza, Palacio Farnesio. Foto Davide De Paoli

Piacenza, Palacio Farnesio. Doctor Marco Trabacchi

Piacenza, Palacio Farnesio, resto del castillo de los Visconti. Ph. Szeder László

Piacenza, Palacio Farnesio, patio interior. Ph. Stefano Stabile

La maqueta de madera del Palacio Farnesio realizada por el arquitecto Enrico Bergonzoni, que muestra el aspecto que habría tenido el palacio si se hubiera terminado.

El proyecto de la fachada del Palacio Farnesio en un dibujo de Giacinto Vignola, hijo de Jacopo Barozzi

Palacio Farnesio, Pinacoteca

Palacio Farnesio, Sala de los Fastos Farnesios

Arte etrusco, Hígado de Piacenza (s. II-I a.C.; bronce, 12,6 x 7,6 x 6 cm; Piacenza, Musei Civici di Palazzo Farnese)

Sandro Botticelli, Virgen adorando al Niño con San Juan (c. 1475-1480; temple sobre tabla; Piacenza, Musei Civici di Palazzo Farnese)

Museo de Carruajes

Podríamos decir, por tanto, que la existencia de un museo tan grandioso en la ciudad se debe a Margarita de Austria, personaje femenino del Renacimiento cuya vida estuvo marcada por la infelicidad conyugal, destinada demasiado joven a contraer matrimonio con familias poderosas, y por numerosos cambios y traslados: de la monarquía española de la que era descendiente, por ser hija de Carlos V, a la corte de los Médicis, a la de los Farnesio, pasando por los Países Bajos de los que fue gobernadora. Entre los nombramientos importantes, la Madama eligió Piacenza como su ciudad favorita, donde amaba vivir y donde quería ser enterrada.

Los últimos años de su vida los pasó, tras regresar de Flandes, en sus estados de los Abruzos, gobernándolos directamente, entre Cittaducale y L’Aquila; en 1582 compró Ortona al príncipe de Sulmona e hizo construir allí su residencia, aunque nunca llegó a vivir allí, ya que cuando murió, en 1586, el edificio aún no estaba terminado.

Su cuerpo fue trasladado a Piacenza, como había deseado según su testamento, y enterrado en la iglesia municipal de San Sixto (la misma iglesia para la que Rafael había pintado la Madonna Sixtina entre 1512 y 1513), donde aún puede admirarse el monumento funerario dedicado a ella, diseñado por Simone Moschino (Orvieto, 1553 - Parma, 1610) y comenzado en 1593, entre los dos ábsides del final del crucero principal.

En Parma se conservan dos retratos de Margarita de Austria en otras tantas colecciones: uno en la Pinacoteca Stuard , obra del pintor holandés Anthonius Mor (Utrecht, 1520 - Amberes, 1576/1578), que la retrató en una pose casi de cuerpo entero mientras vuelve la mirada hacia el observador. Vestida con ropas holgadas según la moda de la época y con el pelo recogido, la mujer apoya la mano izquierda sobre una mesa cubierta con un paño verde y en la derecha sostiene un par de guantes. Otro cuadro, perteneciente a las colecciones de la Galleria Nazionale di Parma y atribuido a Sebastiano del Piombo (Venecia, 1485 - Roma, 1547) o a maestros vecinos, la representa en estado de gravidez, sentada de tres cuartos junto a una hornacina con el busto de su padre Carlos V en forma de estatua antigua. Aquí parecen prevalecer elementos de sumisión: el guante de su mano derecha, símbolo de poder, está casi desprendido y el reposabrazos de la silla en la que está sentada representa probablemente, bajo una cabeza de león, a Prometeo con las manos atadas a la espalda, mientras una cabeza de Medusa triunfa a sus pies. Un retrato que subraya la rendición ante los deseos de su padre y la infelicidad que la acompañó durante años para cumplir las estrategias de la política imperial de su padre.

Ortona, Palacio Farnese. Ph. Institución del Palacio Farnesio de Ortona

Simone Moschino, Monumento funerario a Margarita de Austria (1593; Piacenza, San Sixto)

Anthonius Mor, Retrato de Margarita de Austria (1562-1573; óleo sobre lienzo, 81,5 x 106 cm; Parma, Pinacoteca Stuard)

Atribuido a Sebastiano del Piombo, Retrato de Margarita de Austria (c. 1545; óleo sobre lienzo, 169,7 x 105,3 cm; Parma, Complesso della Pilotta, Galleria Nazionale)

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