Luz pintada. Un viaje a través de la técnica de Angelo Morbelli

El siguiente texto de Gianluca Poldi está tomado del ensayo homónimo del catálogo de la exposición Angelo Morbelli. Luce e colore (en la Bottegantica de Milán, hasta el 16 de marzo de 2019), dedicada al gran pintor divisionista Angelo Morbelli (Alessandria, 1853 - Milán, 1919) en el centenario de su muerte.

Es imposible observar una obra puntillista sin contemplar su técnica, peculiar, no pocas veces superfina, llamativa por su meticulosidad ejecutiva acompañada de una búsqueda maníaca del efecto de la luz y, por tanto, del color, y finalmente, en el caso de Morbelli de forma preclara, acompañada de una evidente tensión ética al representar temas sociales. Para Morbelli, la división de la pincelada en minúsculos filamentos y trazos de colores no mezclados en la paleta surgió a raíz de su viaje a París en 1889 y de sus lecturas y reflexiones posteriores, tomando una forma aún embrionaria en una de sus primeras obras divididas, Alba (1890-1891), actualmente en el MNAC de Barcelona, expuesta en Brera en 1891 junto con Un consiglio del nonno - Parlatorio del luogo Pio Trivulzio (1891). Se perfeccionó entonces en el espacio de algunos años hasta alcanzar la agudeza del tramado pictórico con hábiles combinaciones de color que reconocemos en obras de madurez como ¡Per ottanta centesimi! (1895) en el Museo Borgogna de Vercelli y otras sobre el tema de los trabajadores del arroz, o en elAutorretrato(El artista y la modelo o Autorretrato en el espejo) de 1901.

En este último, verdadera obra-manifiesto, la división pictórica de la pincelada se concentra allí donde es necesaria, en las figuras y en las partes del entorno, mientras que simbólicamente la luz se descompone en los colores del iris (como de un prisma) en el borde del espejo en el que se reflejan el propio pintor y el hombro de la modelo. En el espejo aparece también, reflejado o en contrapartida, un cuadro del ciclo Poema de la vejez, La silla vacía, expuesto en Venecia en 1903: como puede verse, se trata de una obra indivisa, probablemente testimonio de que el cuadro no estaba acabado, ya que falta también el color rojo de los chales de las mujeres. La larga gestación de esta última pasa por el muy detallado dibujo preparatorio en pastel blanco y negro fechado en 1902, que se ajusta a la redacción llevada a Venecia, y por un boceto como Vecchina que es particularmente esclarecedor de los progresos técnicos de Morbelli y testimonio preciso de su concepción de la pintura dividida: la construcción de la división a partir de un submodelo gráfico y luego pictórico bastante detallado, con luces y sombras, luego literalmente recubierto con la corona de pinceladas divididas con diversas orientaciones cruzadas, realizadas con pinceles “peine” de tres a seis puntas finas dispuestas en línea, dando pinceladas incluso de menos de un milímetro de ancho. Los mismos pinceles que utilizaría durante años, también fabricados por él mismo. El pequeño óleo, de sólo 12,5 x 13 cm, está realizado sobre un soporte poco habitual para Morbelli, pero particularmente apreciado por los Macchiaioli, la tapa de una caja de puros, y muestra el estudio del bonete negro y del chal rojo de una manera bastante similar a la que vemos en el cuadro definitivo, mientras que en las faldas el método aún no está perfeccionado: sobre una base de pintura blanca indivisa y, en las sombras, gris, esparce toques azules, amarillos, naranjas y verdes claros sin lograr todavía esa suave amalgama efectiva de la versión final [...].

Angelo Morbelli, Alba (1891; óleo sobre lienzo, 79 x 55 cm; Barcelona, MNAC - Museu Nacional d’Art de Catalunya)

Angelo Morbelli, Consejos de un abuelo - Parlatorio del luogo pio Trivulzio (1891; óleo sobre lienzo, 60 x 45 cm; Alessandria, Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria)

Angelo Morbelli, Autorretrato en el espejo o El artista y la modelo (1901; óleo sobre lienzo, 123 x 91 cm; Colección particular)

Angelo Morbelli, La silla vacía (1903; óleo sobre lienzo, 61 x 87,5 cm; Colección particular)

Angelo Morbelli, Vecchina (1901-1902; óleo sobre tabla; Colección particular)

Me preguntaba por qué a Morbelli no le bastaba con ampliar un pequeño dibujo directamente -mediante cuadratura- al gran formato del lienzo, es decir, directamente sobre el lienzo, y creo que la respuesta está en la función del dibujo de gran formato: se trata siempre, en el caso de los dibujos conservados, de láminas cuidadosamente trabajadas de sombreado negro (pastel negro, lápiz Conté, sobre papel beige) y de realces de pastel blanco. Estos dibujos pretenden reproducir con precisión las transiciones de claroscuro, es decir, el juego de luces y sombras, o más bien constituyen el estudio previo al color de las relaciones sombra/luz, a semejanza de lo que hacían algunos pintores antiguos en sus láminas, aunque en pequeño formato, trabajando “a cincel” en el trazo, ora con lápiz negro o rojo, ora con pluma. Algunas hojas de Miguel Ángel, y antes de él de Mantegna, Giovanni Bellini, Carpaccio, por citar sólo algunos, están así trabajadas con cuidadoso sombreado, sobre todo en la parte florentina para el estudio de la incidencia de la luz en las anatomías y en la veneciana para el examen de la luz en el conjunto de las figuras y los paños. La estructura gráfica de densos trazos paralelos y a veces entrecruzados realizados con pincel bajo la piel del cuadro de Giovanni Bellini durante décadas, entre los años 1560 y principios de los 1590, para obtener una verdadera grisalla antes de cubrirlos finalmente con color, recuerda mucho el trabajo que Morbelli realizó más de cuatro siglos después sobre papel, un estudio de la luz y del volumen al mismo tiempo, un cierto apoyo al minucioso trabajo del pincel con el color. En cambio, bien mirado, un cuadro tan poco natural y difícil de conseguir como el Divisionismo, que parte de filamentos de un color para pasar a una estratificación posterior de otro color, siempre por hilos más o menos densos, luego otro, hasta acabar retocando con el primer color y completando hasta conseguir el efecto deseado, que sólo poco a poco se va revelando, no sólo requiere paciencia y experiencia, capacidad de prever el resultado final, sino también un soporte sólido a escala adecuada para verificar la modulación del vibrato luminoso en blanco y negro. Y también necesita estudiar algunas soluciones pictóricas de prueba, incluso en soportes más pequeños [...].

El tema del contraluz afecta a varias obras de Morbelli, entre ellas Incensum Domino! de 1892-1893, donde la fuente de luz son las ventanas, con sus cristales atravesados por la luz, es decir, pintados con un color blanco extendido en filamentos horizontales, con pasajes de amarillo, azul y rosa, apenas perceptibles en el blanco. A continuación, la luz irrumpe en las jambas, que responden con cenefas azul claro veteadas de diminutos toques de amarillo, mientras que las paredes en penumbra están veteadas de azul oscuro en diagonal, siguiendo el curso del lienzo, y luego salpicadas de naranja. El estudio de las sombras parcialmente coloreadas, resultado de la participación de tonos cromáticamente distintos, y la atención al fenómeno de la aberración cromática, que da lugar a imágenes con halos de color en los bordes de objetos y figuras, también se inicia con esta obra. El suelo contiene la firma dispuesta como la curva del motivo decorativo, hecho poco frecuente, y está pintado cubriendo el fondo marrón medio claro de ocres y tierras con un impasto rosa moteado; el rosa es bicolor, el más claro en la decoración, que a su vez está trabajada con marcas violetas claras y amarillas, por tanto de manera no estrictamente dividida. De hecho, Morbelli no utiliza el rayado dividido de manera siempre ortodoxa y acrítica, sino que contempla otras posibilidades técnico-expresivas. Los ropajes, aparentemente negros, son en cambio una suma de colores entre los que destacan el azul, el marrón y el amarillo, algún rojo vivo o lacado hoy oscurecido, donde toques de amarillo vivo y naranja contribuyen a hacer más vibrantes las telas y, por tanto, las figuras en oración. También sobre lienzo con trama diagonal es el estudio que podemos relacionar con este cuadro, elInterior de una iglesia en la GAM de Turín, en el que el pintor se fijó en el alféizar azul de la ventana y en los destellos de los paños de las figuras orantes, que más tarde utilizaría con variaciones en el gran lienzo [...]. El soporte en espiga es el preferido de Morbelli y utilizado con frecuencia para las obras de gran tamaño, ya que permite una buena fijación del color y la posibilidad de explotar la textura del lienzo para efectos particulares, tanto en las obras divididas como en las no divididas.

Angelo Morbelli, ¡Incensum Domino! (1892; óleo sobre lienzo, 80 x 120 cm; Tortona, Pinacoteca “Il Divisionismo”)

Angelo Morbelli, Interior de una iglesia (1893; óleo sobre lienzo, 27,5 x 37,8 cm; Turín, GAM - Galleria d’Arte Moderna)

Lo mismo ocurre con los cuadros anteriores a la opción divisionista: en 1884, en Asfissia, por ejemplo, el motivo diagonal de la tela se utiliza para dar mayor profundidad cromática al mantel, que incluso tiene un fondo cromático negro que se vislumbra en los propios huecos de la tela que el blanco deliberadamente no cubre para explotarlos en las sombras, de hecho sólo parcialmente conseguidas con pinceladas grises. La representación de la luz (y en este caso del blanco), de sus múltiples efectos de reflexión, transparencia, claroscuro, absorción, es un problema que Morbelli se plantea bastante precozmente, en mi opinión, si se observan las soluciones que fue buscando y encontrando antes y después de su giro divisionista. De nuevo, en Asfissia, que muestra la excepcional habilidad del pintor de 30 años, en el lienzo conservado en la GAM de Turín, es capaz de escenificar un virtuoso bodegón en un interior en el que la luz tiene un efecto desvelador fundamental, agrupándose sobre ciertos objetos como la porcelana de la mesa con toques matéricos ejecutados con pincel y a veces con espátula, o más bien con cuchillo. El mismo material, pero en amarillo vivo, se utiliza para representar la luz que penetra en las contraventanas, con un efecto inusual y muy eficaz. En el mismo año, pinta una de las dos versiones de Venduta (Pall Mall Gazette), simplificada con respecto a la conservada en la GAM de Milán, donde la hoja está representada a la manera tradicional, con empastes y varios tonos de blanco manchados de gris-marrón, y alternando marrones y blancos sucios para representar las manchas (simbólicas) de la piel de la muchacha. En cuanto a la representación de los blancos, incluso en el periodo Divisionista Morbelli no siempre trabaja con su técnica de sombreado, como vemos, por ejemplo, en Riposo alla colma de 1898, con el vestido de la mujer no realmente dividido, sino sólo atravesado por toques azul claro y rosa. También experimenta con el uso de manchas en lugar de líneas en parte del muro y en los arbustos en flor, así como en el cielo -que puede recordarnos a Longoni en su intento de mezclar colores-, mientras que las finas pinceladas se aplican al paisaje de forma inconexa, y sin embargo interesante, buscando otras soluciones que las habituales.

Veinte años más tarde, el lienzo tensado de Distendendo panni al sole (1916) presenta ambos caminos, insinuando divisiones esporádicas que en algunas telas son sólo en blanco o amarillo sobre blanco. En Morbelli, la pintura dividida también puede ser monocroma o casi monocroma, como en algunos ciclos de Paese montano, obra que puede situarse en la segunda mitad de la primera década del siglo, con rayados cruzados blancos y azules que descansan sobre pinceladas del mismo color en las que el pintor deja leer los surcos del pincel, entretejidos con finos hilos de color amarillo claro [...]. La vibración luminosa obtenida a partir de 1890 de ese precioso trabajo a buril, trabajo gráfico dentro del color, que recuerda el dibujo de los grandes maestros anteriores pero también de los grandes grabadores, en busca de la mejor textura (la textura) y al mismo tiempo del justo acuerdo de colores (no necesariamente estrictamente complementarios), es tratada por Morbelli, como hemos visto en pequeños ejemplos, con un sentido subyacente de libertad, consciente de que la técnica es un instrumento y no un fin, y no debe atrapar al artista que tiene el deber de permanecer móvil y adherente a la experiencia y a la idea por una parte, y al contexto y a la investigación por otra. Tanto es así que en algunas obras de los últimos años limita el uso del ductus dividido a unas pocas zonas, en función de los particulares efectos luminosos buscados. En casos muy raros, Morbelli experimenta con borradores en los que el color parece incluso pulverizado, como en el cielo del Risaiuole de 1897 (colección privada), obtenido por manchas desuniformes, tales que se funden ópticamente en efectos peculiares, apenas atravesados por raras eclosiones: por tanto, no divididos o no en el sentido canónico del término.

Angelo Morbelli, ¡Asfissia! (1884; Izquierda: óleo sobre lienzo, 159 x 199,5 cm; Turín, GAM, Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea, Fondazione Guido ed Ettore De Fornaris. Derecha: óleo sobre lienzo, 160 x 98 cm; Colección particular)

Angelo Morbelli, Venduta (1884; temple sobre lienzo, 70 x 120 cm; Milán, GAM - Galleria d’Arte Moderna)

Angelo Morbelli, Descansando en el relleno (1894-1898; óleo sobre lienzo, 75 x 110 cm; Colección particular)

Angelo Morbelli, Distendendo i panni al sole (1916; óleo sobre lienzo, 43,5 x 62 cm; Colección particular)

Angelo Morbelli, Estación Central de Milán (1887; óleo sobre lienzo, 57,5 x 100 cm; Milán, GAM - Galleria d’Arte Moderna)

Angelo Morbelli, La Estación Central de Milán, detalle

Pero incluso antes de la división, de la descomposición de la luz, la pintura de Morbelli era de una calidad refinada, atenta a las sutiles variaciones cromáticas, con una actitud un tanto pre-dividida y atenciones técnicas próximasal Impresionismo. En primer lugar, se presta especial atención, en numerosos cuadros anteriores a 1890, a la materialidad del fondo cromático, por encima de la preparación blanca: al pintor le gusta que la mezcla del fondo sea localmente gruesa y áspera, sin preocuparse por la presencia de grumos de color y pelos de pincel, con el objetivo de conseguir efectos particulares de consistencia y reflexión de la luz. [...] Las bases cromáticas gruesas y rugosas le permiten superponer pinceladas de color no fluido que no las cubren completamente, dejando visibles partes de las capas subyacentes: un efecto similar se explota para los vagones de tren de la Estación Central, azul-blanco sobre negro, tanto en la versión de las Ferrovie dello Stato como en la de la GAM de Milán. [...] El uso de toques que acaban en parte mezclándose directamente sobre el lienzo, “mojado sobre mojado”, y en parte dejando visible el color subyacente, se aprecia claramente en la masa colorista de viajeros junto a las vías, así como en una obra casi contemporánea, las Spigolatrici (Espigadoras) de 1889, preludio de las posteriores Mondine (mujeres del campo) y de muchos otros paisajes de exterior o interior en los que la luz construirá el espacio en el color y en la calidad de la pincelada, trazo a trazo. En una fidelidad absoluta al vibrato luminoso, donde la fascinación de Morbelli por la escritura luminosa de la fotografía, que también empleó ampliamente, puede flanquear pero no sustituir a la verdad del color y del sentido, de la traducción personal de la realidad, de la sensibilidad y de la idealidad, en definitiva, del refinado juego cultural que es la pintura.

Dedico esta lectura morbélica a Padi, mi compañero de vida

Bibliografía seleccionada

• Giovanni Anzani, Scritti di/a Morbelli. Testimonianze di vita e cultura artistica in Angelo Morbelli, 1853 - 1819, editado por L. Caramel, catálogo de exposición (Alessandria, Palazzo Cuttica, 3 de abril - 16 de mayo de 1982), Mazzotta, Milán, 1982.
• Giovanna Ginex, Il poema della vecchiaia. Silencio y luz en Angelo Morbelli. Il poema della vecchiaia, editado por G. Ginex, catálogo de la exposición (Venecia, Ca’ Pesaro, Galleria Internazionale d’Arte Moderna, 20 de octubre de 2018 - 6 de enero de 2019), Skira, Milán, 2018, pp. 15-101
• Gianluca Poldi, En busca de un método. Dalle ’Cucine economiche’ alla produzione coeva di Morbelli: análisis científicos y observaciones técnicas en Alle cucine economiche. Un inedito di Angelo Morbelli, editado por G. Anzani y E. Chiodini, Amiga Edizioni, Crocetta del Montello, 2017, pp. 65-83.
• Gianluca Poldi, "Como átomos en vibración. La técnica de Morbelli entre la luz y las variaciones, en Angelo Morbelli. Il poema della vecchiaia, editado por G. Ginex, catálogo de la exposición (Venecia, Ca’ Pesaro, Galleria Internazionale d’Arte Moderna, 20 de octubre de 2018 - 6 de enero de 2019), Skira, Milán, 2018, pp. 127-143
• Alessia Schiavi, Angelo Morbelli: textura y materia pictórica. Investigaciones científicas sobre ’Per ottanta centesimi!’ en Il colore dei Divisionisti. Técnica y teoría, análisis y perspectivas de investigación, actas de la conferencia internacional de estudio (Tortona y Volpedo, 30 de septiembre - 1 de octubre de 2005), editado por A. Scotti Tosini, Volpedo, 2007, pp. 177 - 182
• Aurora Scotti Tosini, Técnica pictórica divisionista en Radical Light: Italy’s Divisionist Painters 1891-1910, editado por S. Fraquelli, catálogo de exposición (Londres, National Gallery, 18 de junio - 7 de septiembre de 2008 y Zúrich, Kunsthaus, 26 de septiembre de 2008 - 11 de enero de 2019), National Gallery Company Limited, Londres, 2008, pp. 21-33
• Aurora Scotti Tosini, Luce e colore, realtà e simbolo nella pittura di Morbelli en Angelo Morbelli tra realismo e Divisionismo, editado por A. Scotti Tosini, catálogo de exposición (Turín, GAM - Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea, 7 de febrero - 25 de abril de 2001), Edizioni GAM, Turín, 2001, pp. 11-41

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.