Los mecenas Macchiaioli: quiénes eran, cómo apoyaban al grupo

Es difícil imaginar que los Macchiaioli hubieran tenido éxito si no hubieran contado con una multitud de mecenas detrás, no muy numerosos pero dispuestos a apoyar su arte, tanto económicamente como a través de ayudas menos directas, por ejemplo promoviendo sus conocimientos. Los Macchiaioli han pasado a la historia por haber revolucionado el panorama artístico italiano en los años inmediatamente posteriores a mediados del siglo XIX con su innovador enfoque de la pintura, que representaba una vanguardia frente a las tendencias artísticas imperantes en la época: su revolución no habría sido posible, sin embargo, de no ser por aquellos mecenas que desempeñaron un papel crucial en el desarrollo y el éxito del movimiento. Los apoyos de Giovanni Fattori, Telemaco Signorini, Vincenzo Cabianca, Odoardo Borrani y sus compañeros permitieron al grupo perseguir su propia visión artística y establecerse como el punto más avanzado del arte de la época.

La peculiaridad de la red de mecenas de los Macchiaioli reside en el hecho de que era más bien exigua y a menudo contaba con elementos completamente ajenos al grupo, que podían ofrecer un apoyo ocasional: sin embargo, no faltaron individuos que promovieron su arte a largo plazo , trabajando junto al grupo durante mucho tiempo y dirigiendo también sus orientaciones. También hay que tener en cuenta que los Macchiaioli vivieron un momento de profunda transformación política y social: el movimiento ya había nacido antes de la unificación de Italia, pero sólo se consolidó a partir de los años sesenta, y con laItalia unida, el sistema de protección que las cortes de los Estados italianos habían garantizado a los artistas durante siglos (de ello se había beneficiado, por ejemplo, el padre de Telemaco Signorini, Giovanni Signorini, pintor él mismo y uno de los principales artistas de la corte de los Lorena en la época del declive de los Estados preunitarios): Al desaparecer estas antiguas y arraigadas formas de apoyo, los Macchiaioli sólo podían contar con sus propias fuerzas para conseguir imponer sus obras en un mercado que estaba surgiendo en aquellos años y que se nutría sobre todo de la burguesía culta de la ciudad que no estaba atada a los gustos tradicionales, o de algunos elementos aristocráticos especialmente ilustrados e inclinados a apoyar las novedades.

Obviamente, el protagonismo correspondió a los mecenas, pocos en realidad, que fueron partidarios convencidos del grupo y lo acompañaron durante mucho tiempo: uno de ellos fue sin duda Diego Martelli ( Florencia, 1839 - 1896), que no sólo fue un apoyo económico de los Macchiaioli, sino también un destacado crítico que, con sus escritos, en realidad “inventó” el movimiento. Martelli, probablemente el más conocido de los mecenas de los Macchiaioli, procedía de una familia florentina acomodada y era crítico de arte, escritor y coleccionista. Comenzó a frecuentar el grupo siendo muy joven, sin haber cumplido los dieciocho años, desde las primeras reuniones en el Caffè Michelangiolo de Florencia que, desde 1855, se había convertido en el lugar de encuentro habitual de los asiduos del grupo. Este café, situado en Via Larga, la actual Via Cavour, “desempeñó en la Florencia del Gran Ducado”, escribió la estudiosa Francesca Dini, “el papel de lugar de encuentro alternativo para intelectuales, patriotas y artistas que allí a los que les gustaba mezclarse con los ”jefes de amén“, es decir, tipos extravagantes de extracción popular y no popular, dando lugar a una sociedad en la que las bromas y la frivolidad prevalecían sobre las discusiones más serias y los temas más candentes”. En 1855, una nueva generación de pintores, que se autodenominaban “progresistas” y cuyo primer objetivo era distanciarse de la propia institución en la que se habían formado: la Academia de Bellas Artes, con sus enseñanzas anticuadas, hizo una entrada compacta. La protesta no se refería específicamente a la Academia de Florencia en la que se formaron algunos de ellos como Telemaco Signorini, Raffaello Sernesi, Giovanni Fattori, Giovanni Mochi, Vito D’Ancona, bajo el aura protectora del gran pintor del romanticismo italiano Giuseppe Bezzuoli; se trataba más bien de una actitud mental contra todas las academias italianas “viveros de mediocridad”’. Fue este clima de protesta el que fomentó el interés de intelectuales y simpatizantes que enseguida compartieron las instancias ideales de este grupo de jóvenes.

Martelli pronto pasó del apoyo intelectual al financiero. En 1861, heredó de su padre una finca en Castiglioncello, en la costa de Livorno, que se convirtió inmediatamente en lugar de reunión “estival” del grupo: Martelli solía invitar a todos sus amigos pintores, como Giovanni Fattori, Telemaco Signorini, Silvestro Lega, Giuseppe Abbati y Odoardo Borrani, que pasaban largas y productivas estancias en la costa toscana: una presencia tan asidua, y formada por artistas movidos por intenciones comunes y homogéneas, que ha llevado incluso a los críticos a hablar de una “escuela de Castiglioncello” para indicar la comunidad artística que solía reunirse aquí en las décadas de 1860 y 1870. “Diego”, habría recordado Giovanni Fattori, “por un sentimiento de artista entusiasta de todo lo que insinuaba progreso estaba con nosotros, y de nosotros más jóvenes, rico, libre sin prejuicios, pedante punto nos acogía con entusiasmo en su finca, nos decía ’trabajad, estudiad, hay tela para todos’ y era un verdadero boem [sic], alegres bien alimentados, sin una preocupación en el mundo nos lanzamos al arte y nos enamoramos de esa hermosa naturaleza de las grandes líneas serias y clásicas”.

Además, Martelli no sólo ofreció apoyo financiero a los artistas, sino que también les proporcionó una intensa promoción a través de sus escritos y críticas. Sus reseñas y artículos, publicados en revistas de arte y periódicos (incluido el Gazzettino delle arti del disegno, que fundó en 1867) contribuyeron a difundir la obra de los Macchiaioli y a darlos a conocer a un público más amplio. "El Gazzettino, que ofrecía a sus lectores biografías de artistas contemporáneos italianos y extranjeros, reseñas de exposiciones, debates y crónicas diversas“, escribió Fulvio Conti, ”se cualificó, por una parte, como instrumento de acercamiento entre las distintas escuelas realistas surgidas en diversas partes de la península sobre el modelo de la escuela toscana y, por otra, como medio de introducir a los pintores italianos en las nuevas corrientes artísticas internacionales".

La costumbre de pasar largas temporadas con familias de acogida fue común a varios Macchiaioli y constituyó una de las primeras formas de apoyo que garantizaron que los artistas del grupo pudieran trabajar con serenidad: podríamos imaginar estas estancias como una especie de actualización moderna de los antiguos sistemas de protección cortés ofrecidos a los artistas en el pasado. No pocas veces, varios miembros del grupo se alojaban en fincas o villas de ricos terratenientes que les proporcionaban espacio y herramientas para trabajar. El caso más célebre es probablemente el de Silvestro Lega, que se alojó en varias ocasiones en la finca de la familia Batelli (Spirito Batelli era un importante editor de la época), que acogió al pintor de Romaña en su finca de Piagentina, en la campiña de las afueras de Florencia, hoy urbanizada: algunas de las obras maestras más conocidas de Lega, como La visita o Il pergolato, nacieron aquí. Lega también mantuvo un romance con la hija de Spirito, Virginia Batelli, que posó para varios de sus cuadros: la prematura muerte de la muchacha en 1870 sumió al artista en un estado de profunda depresión, que le llevó a regresar a su Romaña natal. La vida de los mecenas Macchiaioli se convirtió a menudo en tema de sus cuadros, como recuerda Dini: “La elegancia compuesta de la burguesía florentina de las familias Batelli y Cecchini [otra familia que apoyó a los Macchiaioli de la misma manera, ed: Se vuelve desnuda y esencial al delinear el fondo de los muros del edificio, un bello carácter rústico del siglo XV que la pátina del tiempo ha revestido de un cálido tono dorado; se vuelve preciosa al modular ese mismo tono mediante vibraciones cromático-brillantes apenas perceptibles que traducen el calor de aquella tarde soleada, pero no despejada, en un polvillo luminoso”.

Otros artistas aprovecharon lahospitalidad de familias dispuestas a acogerlos: Signorini, por ejemplo, fue huésped de la familia De Gori a partir de 1868, que ese año encargó al artista que enseñara dibujo y pintura a Giulio, vástago de esta estirpe de la aristocracia florentina. Signorini fue entonces huésped en varias ocasiones de la noble Isabella Falconer en su villa de Pistoia, así como de la marquesa Vettori en Florencia y Montemurlo. También cabe mencionar a la familia Sacchetti, que ofreció hospitalidad a los Macchiaioli desde que Giuseppe Sacchetti empezó a frecuentar a los miembros del grupo desde el principio (uno de los cuadros más conocidos de Silvestro Lega, I fidanzati, retrata al parecer al propio Giuseppe Sacchetti junto a su futura esposa Isolina Cecchini). Signorini, por cierto, figuraba en este sentido entre los más “calculadores” de los Macchiaioli: el artista florentino, escribía el coleccionista Fabrizio Misuri, “se había preocupado desde el principio de rodearse de un círculo de conocidos-amigos-patrones. No le había sido difícil entrar a formar parte del círculo de la élite de la alta burguesía, ni ganarse la simpatía de la refinada aristocracia posterior a la unificación, gracias a su nombre, su fuerte personalidad, su condición de hombre de sociedad y de buena cultura”. Estos conocidos también favorecían los encargos y, por consiguiente, las ventas: los Macchiaioli no desdeñaban pintar por encargo. Además, entre los que acogieron a los Macchiaioli en sus fincas se encontraba uno de los pintores del grupo, Cristiano Banti (Santa Croce sull’Arno, 1824 - Montemurlo, 1904), uno de los primeros Macchiaioli y autor de algunos de los cuadros más conocidos del movimiento (la Riunione di contadine de la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti, por ejemplo).

Banti desarrolló un profundo respeto y un vínculo personal con muchos de los artistas del grupo (cabe recordar que Banti, junto con Signorini y Cabianca, pasó una temporada en La Spezia en 1859, decisiva para la orientación del grupo). Su carrera comenzó como pintor tradicional (se conservan varios cuadros suyos con temas históricos de carácter académico, que también le valieron algunos premios en los concursos en los que participó), pero pronto se acercó a las ideas innovadoras de los Macchiaioli y se convirtió en un ferviente seguidor de su estilo. Banti, que al igual que Martelli procedía de una familia adinerada, compró numerosas obras de artistas macchiaioli y contribuyó decisivamente a su promoción. Su colección privada se convirtió en una de las más importantes de la época y ayudó a conservar muchas obras significativas. Además, Banti ofrecía a los artistas hospitalidad en su casa, creando un ambiente estimulante para su creatividad. Lo que queda de la colección de Banti se expone hoy en la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti, donde también hay una sala dedicada a la rica colección de Diego Martelli: al fin y al cabo, tanto Martelli como Banti eran mecenas con muchos rasgos en común y probablemente los más cercanos al grupo. Por otra parte, ya en 1884, Adriano Cecioni hizo una descripción bastante entusiasta de la colección de Cristiano Banti: “Esa galería”, señalaba el artista en uno de sus escritos dedicados precisamente a Banti, “es única en su género, y es, desde el punto de vista de la historia del arte, extremadamente importante, porque de unas pocas obras de la escuela académica pasamos a los primeros intentos de la ’macchia’, luego a los primeros resultados, y hasta la actualidad, que está representada por la segunda manera de Boldini”.

Otro mecenas fundamental para la evolución del movimiento fue Gustavo Uzielli (Livorno, 1839 - Impruneta, 1911): procedente de una familia de origen judío, Uzielli era un mineralogista de renombre, pero también sentía una profunda pasión por el arte. Su amistad con Diego Martelli y varios miembros del grupo Macchiaioli, entre ellos Telemaco Signorini y Adriano Cecioni, le llevó a convertirse en su seguidor. Uzielli compró numerosas obras de arte para los miembros del grupo y ofreció un importante apoyo financiero a sus proyectos. Su casa se convirtió en un centro de discusión intelectual, donde la ciencia y el arte se encontraban, creando un ambiente único que fomentó el crecimiento intelectual y artístico del grupo. Uzielli también participó en la promoción intelectual del grupo, ya que en 1905 se encargó de la publicación de los escritos de Adriano Cecioni, todavía hoy fundamentales para reconstruir la génesis del movimiento Macchiaioli.

También debemos recordar el papel desempeñado por algunos excelentes coleccionistas que se unieron al grupo en una fase posterior, cuando las carreras de los fundadores del movimiento se encontraban en su ocaso: Sin embargo, algunos partidarios habrían sido importantes para difundir el conocimiento de la obra de los Macchiaioli y apoyar el trabajo de la segunda generación del grupo (en la que había artistas de importancia nada secundaria, como los hermanos Francesco y Luigi Gioli, Niccolò Cannicci, Ruggero Panerai, Arturo Faldi y otros que desarrollaron las investigaciones de sus predecesores). Uno de los nombres más destacados fue sin duda el de Rinaldo Carnielo (Biadene, 1853 - Florencia, 1910), escultor veneciano que se trasladó a Florencia siendo adolescente y frecuentó a los miembros del grupo a partir de los años ochenta: Carnielo reunió una conspicua colección con centenares de obras de Fattori, Signorini, Lega y varios artistas más, algunas de las cuales fueron donadas posteriormente a la ciudad de Florencia. La amplitud de la colección de Carnielo contribuyó de manera decisiva a avivar el interés por los Macchiaioli. Y lo mismo puede decirse de la colección de otro partidario del grupo, el empresario turinés Edoardo Bruno, que también se trasladó a Florencia: su colección contaba con unos ciento cuarenta cuadros, entre ellos algunas de las obras más famosas del grupo, como los Cucitrici di camicie rosse de Odoardo Borrani o las posteriores Gramignaie al fiume de Niccolò Cannicci .

A continuación podemos considerar algunas figuras que desempeñaron un doble papel, el de coleccionistas de los Macchiaioli y mecenas de los post-Macchiaioli: Se trata de coleccionistas como Gustavo Sforni (Florencia, 1888 - Bolonia, 1939), pintor e intelectual, que, como muchos otros, procedía de una familia acomodada y fue mecenas de artistas como Oscar Ghiglia y Mario Puccini, o el escultor florentino Mario Galli (Florencia, 1877 - 1946), que fue uno de los principales mecenas de los Macchiaioli. 1946), que figuró entre los coleccionistas más competentes de los Macchiaioli al igual que Mario Borgiotti (Livorno, 1906 - Florencia, 1977), que pasó a la historia como “el hombre de los Macchiaioli” (así le definió una exposición dedicada a él en 2018), pintor aficionado, refinado conocedor del movimiento, estudioso y divulgador al que hay que atribuir un papel central en el conocimiento del grupo. Según Piero Bargellini, Borgiotti fue incluso “el inventor” de los Macchiaioli, ya que a través de su actividad los redescubrió “sacándolos de las sombras de los salones burgueses, poniéndolos a la luz adecuada en exposiciones ejemplares y reproduciéndolos en espléndidos volúmenes”. No es, pues, un mecenas en el sentido estricto del término, pero sí una figura decisiva en su conocimiento, ya que con su colección y sus escritos contribuyó a reavivar el interés por su arte en un momento de la historia, mediados del siglo XX, en que la atención hacia los Macchiaioli había decaído.

El mecenazgo que apoyaba a los Macchiaioli no estaba, en esencia, tan extendido, y fueron necesarias figuras ilustradas incluso durante el siglo XX para que el grupo continuara y fuera entendido como uno de los movimientos que cambiaron el curso de la historia del arte del siglo XIX. Hacia los Macchiaioli hubo inicialmente cierta desconfianza, que no pocas veces se convirtió en indiferencia. Muy pocos contemporáneos o ligeramente póstumos de Diego Martelli animaban a esos artistas románticos, desafortunados y boulevardieres", llegaría a escribir Giovanni Spadolini al presentar una exposición sobre la escuela de Castiglioncello.

Sin embargo, los “flanqueadores”, como hemos visto, no faltaban. Al contrario, podría decirse que este apoyo fue fundamental para el éxito de los pintores que participaron en el grupo, también porque varios partidarios no se limitaron a prestar apoyo financiero o a comprar obras: algunos, Martelli in primis, proporcionaron un entorno en el que los artistas pudieron experimentar, crecer y compartir ideas innovadoras. Es también a estas figuras a quienes los Macchiaioli deben la posibilidad de haber desarrollado un lenguaje nuevo y original sin estar sujetos a restricciones económicas que limitaban su creatividad. El papel de los escasos mecenas fue, por tanto, esencial. Y si una figura como la de Martelli ya ha sido ampliamente estudiada y los términos del apoyo que prestó a sus amigos son bien conocidos, el tema del mecenazgo hacia los Macchiaioli ha sido sin embargo poco abordado por la crítica y podría constituir una interesante línea de investigación en el futuro sobre la actividad de este grupo que revolucionó el arte de su época.

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