Los mártires de Piazzale Loreto, de Aligi Sassu, una de las obras más conocidas de la Resistencia.

A las ocho y cuarto de la mañana del 8 de agosto de 1944, un camión de los alemanes que ocupaban Milán fue objeto de un atentado que, según los registros de la Guardia Nacional Republicana, no causó víctimas entre los soldados nazis, pero costó la vida a seis ciudadanos milaneses e hirió a otros once. Nunca se supo quiénes fueron los autores y, además, se trató de un atentado anómalo, como ha reconstruido el historiador Massimo Castoldi: se había alcanzado un objetivo que no tenía nada de estratégico, y además en circunstancias totalmente inusuales (como la presencia de un solo soldado alemán a bordo del vehículo, lo que significaba dejar un vehículo militar prácticamente desatendido), y no se había tenido en cuenta la posible implicación de la población (hasta el punto de que sólo se cobró víctimas inocentes).

No se sabe, por tanto, si se trató de un montaje organizado por los propios nazis (que en cualquier caso, como señaló el historiador Luigi Borgomaneri, no necesitaban realizar simulacros para iniciar represalias) o, quizá más probablemente, de algún elemento suelto que tomó una temeraria iniciativa individual sin tener en cuenta las consecuencias. Lo cierto es que la represalia de los nazis fue durísima, ya que al amanecer del 10 de agosto, apenas dos días después del atentado, el capitán de las SS Theodor Saevecke ordenó a los fascistas milaneses que sacaran a los partisanos de la prisión de San Vittore y los fusilaran en Piazzale Loreto. El fusilamiento fue llevado a cabo por un pelotón de soldados fascistas de la legión Ettore Muti, al mando del capitán Pasquale Cardella. Los quince partisanos fueron fusilados a las seis de la mañana, tras lo cual sus cadáveres fueron expuestos en P iazzale Loreto hasta las ocho de la tarde, como advertencia a la población, con un cartel que los identificaba como asesinos y obligando a los transeúntes a detenerse para observar la masacre. El más joven tenía veintiún años, el mayor cincuenta y dos. El poeta Franco Loi, que entonces tenía 14 años, había sido testigo presencial y contaría más tarde: "Había muchos cuerpos tirados en la acera, contra la valla, algunos carteles de teatro, la Gazzetta del Sorriso, carteles, ¡bandidos! ¡Bandidos atrapados con las armas en los puños! Alrededor, la gente silenciosa, el sol caliente. Cuando llegué a verlos, fue como un vértigo: zapatos, manos, brazos, calcetines sucios; [...] para mis ojos de niño era inaudito: ¡hombres tirados en la acera como basura y otros hombres, jóvenes vestidos de negro, que parecían montar guardia con pistolas!

Este “vértigo” es el tema de uno de los cuadros más famosos de Resistenza, I martiri di piazzale Loreto de Aligi Sassu (Milán, 1912 - Pollença, 2000), una obra ejecutada poco después de la masacre, expuesta posteriormente en la Bienal de Venecia de 1952 (bajo el título Guerra civil, y que recibió numerosos elogios) y adquirida inmediatamente por la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma a sugerencia del crítico e historiador de arte Giulio Carlo Argan, por la suma de 309. 300 liras, que corresponden aproximadamente a 6,5 millones de euros.300 liras, lo que equivale aproximadamente a 6.000 euros en la actualidad. La obra se conserva aún hoy en el museo romano. El cuadro, basado en una conocida fotografía de la masacre, muestra los cuerpos de los partisanos tendidos en el suelo, cubiertos de sangre, simbolizando a las víctimas de la opresión nazi. Sassu, ferviente antifascista, encarcelado en 1937 por su militancia (permanecería en prisión cerca de un año: en julio de 1938 fue indultado posteriormente por el rey), decidió interpretar la fotografía con una composición de tonos cargados y vibrantes, utilizando colores fuertes y contrastes brillantes para transmitir al observador la intensidad y la tragedia del suceso. El resultado es una obra capaz de comunicar una densa carga emocional y política, destinada a resaltar el sacrificio de los que lucharon contra la ocupación nazi y, al mismo tiempo, a recordar a los que perdieron la vida en la lucha por la libertad. Predominan los tonos rojos, color que simboliza la sangre derramada por los partisanos, la fe política de Sassu y también su arte.

Sassu contó más tarde que fue directamente al lugar de los hechos para observar lo que habían hecho los republicanos, bajo las órdenes de los nazis. “Fue gracias a la angustiada confidencia de un amigo”, diría más tarde Sassu, “que fui allí, al lugar de la masacre: ’Aligi, han hecho una masacre y los cadáveres siguen en la plaza’. Así que me encontré con el corazón hinchado de horror y emoción, impotente entre gente impotente, espectador petrificado de la burla a la que los soldados republicanos habían sometido los cuerpos de aquellos generosos hermanos nuestros. Cuando llegué a la casa de Via Bagutta, quise inmediatamente fijar en un lienzo el recuerdo de aquel sacrificio, quise inmediatamente celebrar en la pintura lo que había visto. Pero no tenía lienzo y, por muchas razones, no pude conseguir uno in situ. Así que empecé a pintar sobre otro cuadro mío que representaba a un ciclista. Después de dos días de trabajo terminé Los mártires de Piazzale Loreto, una obra que se convirtió en una de las más representativas y conocidas de aquel periodo; una obra comprada por Argan para la Galleria d’Arte Moderna de Roma. Ya he dicho que aquellas escenas me habían conmocionado. Sin embargo, había en mí, en el fuego que me agitaba mientras pintaba, en la ansiedad que me llenaba el pecho al intentar expresar lo que había visto, una inmensa tristeza. Pensé, al final, que de aquellos cuerpos ensangrentados e inertes se elevaba una admonición silenciosa para todos los italianos y, de hecho, para todos los hombres: ”no de venganza ni de rencorosa persecución de agravios y razones, sino de paz, de justa paz".

En realidad, no sabemos hasta qué punto el relato de Sassu es fiable, ya que es difícil imaginar que las fotografías de la masacre circularan ya inmediatamente después del 10 de agosto: incluso, según el historiador Sergio Luzzatto, habría que revisar la datación de la obra, cuya fuente es únicamente el testimonio del artista (también porque, como señaló el citado Castoldi, pintar un(también porque, como señaló el citado Castoldi, pintar un engorroso lienzo de dos metros por uno y medio habría expuesto al artista a enormes riesgos, ya que, si era descubierto durante una inspección por un fascista o un nazi, “habría significado la detención inmediata y, posiblemente, la ejecución o la deportación”). Sin embargo, Castoldi señala que la fotografía que inspiró al artista se utilizó para un folleto que se colgó en la acería de Falck en diciembre de 1944. La primera atestación de la obra se remonta a 1951, cuando fue mencionada por primera vez en el diario Milano Sera, que publicó una declaración de Sassu, en la que el artista informaba de que había pintado Los mártires de Piazzale Loreto “en agosto de 1944, inmediatamente después de ver la burla que la canalla republicana hizo de los cuerpos de nuestros hermanos. Sin embargo, había en mí, en el fuego y la ansiedad que me agitaban, al intentar expresar lo que había visto, una gran paz y no odio, sino una inmensa tristeza. De aquellos cuerpos sangrantes e inertes surgía una admonición y una advertencia para todos los hombres. Paz”.

Sea cual sea la fecha real de creación de la obra, I martiri di piazzale Loreto sigue siendo uno de los textos visuales más conocidos y celebrados de la Resistencia, así como “una de las obras maestras más conmovedoras de Aligi Sassu”, como escribió Mario De Micheli. La decisión de representar la masacre de los partisanos no sólo pretendía transmitir el recuerdo del trágico suceso, sino también ser una especie de homenaje personal de Aligi Sassu a las víctimas de la masacre y una exhortación contra las atrocidades de la opresión y la tiranía. Sassu, con su cuadro, operó una verdadera inversión de las intenciones de los fascistas, que más tarde difundirían la foto de la que está tomada la obra, de nuevo como advertencia a la población. Lo que era una amenaza se convirtió en un testimonio. El aire gélido de la fotografía es encendido por una pintura de tonos escamados, que transfigura la imagen documental de una masacre en una conmemoración que, sin apartarse de la foto y sin perder acentos de realismo, a través de un denso expresionismo carga la imagen original de un significado completamente opuesto. El sombrío mensaje intimidatorio se convierte así en una sentida elegía, a caballo entre la necesidad de fidelidad al hecho histórico y la necesidad de construir un mito.

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