Los animales de Pisanello según Adolfo Venturi, entre vínculos góticos e impulsos renacentistas

by Redazione , published on 23/09/2015
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Es bien sabido que Pisanello, uno de los más grandes pintores del arte del norte de Italia durante el siglo XV, se interesó mucho por la representación de animales: los encontramos en varias de sus obras y figuran en un gran número de estudios y dibujos. Todas las contribuciones dedicadas a Pisanello no dejan de analizar este aspecto particular de su producción. Y el análisis de lainvestigación naturalista en la obra de Antonio di Puccio Pisano (éste es su verdadero nombre) también se lleva a cabo en lo que se considera uno de los primeros estudios razonados sobre el artista: el prefacio a la edición crítica de las Vidas de Gentile da Fabriano y Pisanello de Vasari, editado por Adolfo Venturi y publicado por la editorial florentina Sansoni en 1896.

Cabeza de caballo (probable estudio para el fresco de San Jorge; c. 1433-1438 o c. 1450; París, Louvre, Cabinet des Dessins)

Partimos de un supuesto: Pisanello es un agudo observador de la realidad que, según Venturi, se inspira para su arte en el mundo que le rodea, “y más en la tierra que en el hombre, más en la vida de los animales que en sí mismo o en sus semejantes”. Las palabras de Venturi, según las cuales el artista se interesaba más por el hombre que por los animales, parecen confirmarse en su corpus de dibujos, la mayoría de los cuales se conservan en el Cabinet des Dessins del Louvre: la presencia humana, en estos dibujos, es ampliamente superada por la animal. La difusión del gusto tardogótico, con sus atmósferas de cuento de hadas y cortesanas, exigía que los artistas supieran pintar los animales que a menudo protagonizaban las narraciones: así, obviamente, Pisanello no es el único artista de la época que tenía un gran interés por el mundo de la naturaleza. “Perros de todas clases, caballos y mulos, monos, animales raros, animales comunes, pájaros vistos volando por los valles y en las cortes de las Marcas adiestrados para la caza”: estos son los animales que forman parte del bestiario de Pisanello.

Pero, evidentemente, Pisanello debía de tener algo más que sus contemporáneos, porque Venturi está convencido de que el artista buscaba “temas con animales de preferencia”, y en varios de sus cuadros lo vemos “soltando perros, caballos trotando, pájaros volando vistos por él en las llanuras de Ferrara, en los lagos y pantanos formados por el Mincio alrededor de Mantua”. En esencia, la de Pisanello era probablemente una fuerte pasión. Hacer un examen completo de los cuadros de Pisanello en los que aparecen animales sería una operación bastante larga. Pero baste mencionar algunos ejemplos famosos, como la célebre Madonna de la Codorniz, conservada en el Museo di Castelvecchio de Verona, en la que, además del ave que da nombre al cuadro, aparecen dos jilgueros, uno posado en una rama y el otro desplegando las alas para emprender el vuelo: Simbolizan la Pasión de Cristo, ya que la bestia se alimenta de semillas de cardo, planta de la que, según la tradición, se hizo la corona de espinas de Cristo, y la mancha roja que el jilguero tiene en la cabeza es una referencia simbólica a la sangre de Cristo derramada en la cruz. Podríamos mencionar la precisa anatomía de los caballos en el famoso fresco con San Jorge y la princesa en la iglesia de Sant’Anastasia, también en Verona, donde también aparecen perros de diferentes razas, una cabra y un dragón alrededor del cual la imaginación del artista ha concentrado una serie de restos humanos y animales devorados por el monstruo. Y, por supuesto, no se puede dejar de mencionar la Visión de San Eustaquio de la National Gallery de Londres, obra en la que el protagonista aparece retratado en compañía de “muchos pajarillos” que “revolotean alrededor de un grupo de árboles”, ciervos que “van a abrevar a los riachuelos del fondo”, un lago con patos, cisnes, pelícanos y cigüeñas, e incluso un oso que deambula entre los barrancos.

La codorniz y los dos jilgueros, detalles de la Virgen de la Codorniz (c. 1420; Verona, Museo di Castelvecchio)

Algunos animales en el fresco de San Jorge (c. 1433-1438 o c. 1450; Verona, Sant’Anastasia)

Perros en la Visión de San Eustaquio (c. 1438-1442; Londres, National Gallery)

En todos los cuadros citados falta todavía una concepción del espacio que pueda definirse como renacentista. Ésta es una de las razones por las que un artista a caballo entre dos épocas como Pisanello es calificado preferentemente de “gótico tardío”. No cabe duda, sin embargo, de que hay impulsos proto-renacentistas en su arte: y no nos referimos sólo a su medallística (que, sin embargo, podemos considerar ya plenamente renacentista), sino también, evidentemente, a sus intereses por la naturaleza. Adolfo Venturi tiene el mérito de haber sido uno de los primeros en identificar estos componentes excepcionalmente modernos en el arte de Pisanello. El estudio de la naturaleza, el interés por los animales, la costumbre de hacer transportar a los santos a la vida cotidiana de las cortes del siglo XV y hacerles “vivir la caza como caballeros, vestir a la moda de los caballeros y hacer torneos ante las damiselas”: todas características que, según Venturi, deberían llevarnos a considerar a Pisanello una figura excepcional, autor de una especie de primera ruptura entre el pasado tardogótico del norte de Italia y la modernidad renacentista: Con Pisanello, dice Venturi, “la forma gótica, que se había injertado con dificultad en el tronco románico, cesa en el arte septentrional de Italia, y caen todas las antiguas tradiciones que ya no corresponden a la naturaleza y a la vida, todas las sabias fórmulas convencionales del pasado”.

Perro de caza (probable estudio para el fresco de San Jorge; c. 1433-1438 o c. 1450; París, Louvre, Cabinet des Dessins)

Es cierto que el alto grado de precisión con el que Pisanello representó a sus animales, inigualable para el periodo histórico en el que vivió, no basta para definir su interés por los animales como renacentista. Tampoco contribuye a hacerlo innovador el hecho de que los animales fueran estudiados del natural: una práctica también común a otros artistas de la época, aunque Pisanello la practicaba mucho más extensamente que sus contemporáneos, que a menudo copiaban de modelos preexistentes. Lo que aún mantiene en gran medida ligado al pasado el interés de Pisanello por los animales es el hecho de que este interés nunca fue sistemático, y los estudios de la naturaleza del pintor nunca se organizaron según criterios preestablecidos. Un ensayo sobre el taller de Pisanello fechado en 1998 de la historiadora del arte Tiziana Franco, entre otras, ha arrojado más luz sobre este punto. Según ella, los dibujos de Pisanello no rompen del todo sus lazos con el ambiente tardogótico al que pertenecía el pintor: la gran mayoría de los dibujos de Pisanello que se han conservado responderían de hecho a una finalidad muy concreta. En los talleres de la época, la práctica del dibujo estaba muy extendida: a través del dibujo se conservaba la memoria histórica (copiando obras más antiguas, por ejemplo), o se creaba un repertorio de motivos fundamentales para la actividad del pintor, del que derivaban las figuras que luego poblarían los cuadros. Con sus dibujos, con sus estudios de la naturaleza, Pisanello extraía motivos de la realidad para llevarlos a las obras acabadas. O incluso simplemente para estudiar poses, rasgos, expresiones: de hecho hay dibujos que no constituían estudios preparatorios para pinturas o frescos, pero que sin embargo eran necesarios para esta peculiar actividad que Pisanello llevaba a cabo.

Por supuesto: es difícil dar cuenta en un solo artículo de un tema tan vasto que probablemente requeriría un libro entero. Podemos limitarnos a reflexionar sobre el hecho de que con Pisanello quizá no podamos hablar todavía de Renacimiento, porque la actitud del artista puede considerarse todavía la del mundo tardogótico, pero no cabe duda de que con él se creó una discontinuidad con el pasado, no sólo porque su precisión en las representaciones de la naturaleza y de los animales alcanzó cotas muy altas para la época, sino también porque su curiositas, señalada por diversos estudiosos, fue un hecho nuevo: puede considerarse una anticipación de lo que vendría después de él. Y hay que reconocer a Adolfo Venturi el mérito de haber sido uno de los primeros estudiosos en haber señalado con gran precisión la importancia de este gran artista, cuyo nombre figura hoy entre los destacados de nuestra historia del arte.

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