Leonardo da Vinci dibujante: estudios sobre lienzo

by Federico Giannini (Instagram: @federicogiannini1), published on 18/05/2015
Categories: Obras y artistas / Disclaimer

Una de las facetas menos conocidas de la producción del gran Leonardo da Vinci es el dibujo sobre lienzo, que, aunque no se practicaba con tanta frecuencia como el dibujo sobre papel, el artista experimentó en ocasiones. Uno de los primeros biógrafos de Leonardo en describir su proceso es Giorgio Vasari, quien, en el capítulo de sus Vidas dedicado al genio de Vinci, escribe: “Como su profesión [la de Leonardo] era la pintura, estudiaba mucho en retratos al natural, y a veces en hacer medallas, de figuras de tierra, y les ponía encima trapos blandos enterrados en el suelo, y luego los pintaba pacientemente sobre unos lienzos muy finos de renna o telas usadas, y los pintaba en blanco y negro con la punta del pincel, lo cual era milagroso, como todavía se puede ver por algunos, que tengo de su mano, en nuestro libro de dibujos”.

¿Qué hizo Leonardo da Vinci, en esencia? Conseguía, o creaba él mismo, modelos de terracota (las “figuras de terracota” que menciona Vasari), los cubría con paños húmedos cubiertos de tierra para que se adhirieran mejor al maniquí y crear así pliegues más naturales (los “suaves trapos enterrados”), luego utilizaba rensa o paños de lino (“pannilini”, es decir, telas de lino) y, empapando el pincel en tinta, fijaba en el lienzo lo que veía delante de él. La " rensa " de la que habla Vasari no es más que un fino tejido de lino, llamado así por la ciudad de Reims, Francia, lugar de origen de la “rensa”. Se utilizaba sobre todo en la producción de lino de alta calidad, pero dada su capacidad para absorber tinta con gran facilidad, y dada la precisión con la que los artistas podían trabajar en este soporte, la rensa también se utilizaba a menudo para dibujar. El uso del lino se debía también al hecho de que, comparado con el papel, es evidentemente mucho más resistente y se presta mejor al uso del temple: los artistas podían así experimentar efectos sobre el lino que luego podían aplicarse a la pintura acabada. En el taller de Verrocchio, donde Leonardo completó su aprendizaje, el dibujo sobre lienzo estaba muy extendido (aunque el papel seguía siendo, con mucho, el soporte preferido).

Sólo se conservan dieciséis bocetos sobre lienzo atribuidos al taller de Verrocchio. En la exposición Leonardo da Vinci. 1452-1519 que se celebra actualmente en Milán (Palazzo Reale) hasta el 19 de julio y que ha sido producida por Skira junto con el Ayuntamiento de Milán, es posible observar dos ejemplos creados por la mano de Leonardo. Veamos ambos, para comprender mejor cómo se producían, con qué fines y por qué Leonardo prefería a veces el lino al papel. Con una aclaración necesaria: no todos los críticos están de acuerdo en atribuir los dibujos a Leonardo. Desgraciadamente, no existen documentos que puedan certificar con certeza su autoría (y probablemente nunca existieron), y la historia de su paso por las distintas colecciones es a menudo incompleta y enrevesada.

Leonardo da Vinci, Estudio de drapeado (c. 1470; Pincel y tinta parda alzada con plomo blanco sobre lienzo preparado en pardo grisáceo; 283 x 192 mm; Museo Británico de Londres). Haga clic en la imagen para ampliarla.

El primero es un Estudio de drapeado para una mujer arrodillada, conservado en el Museo Británico y fechable hacia 1470, es decir, cuando el artista era aún aprendiz en el taller de su maestro, Verrocchio: en aquella época, Leonardo sólo tenía dieciocho años. Fue realizado con un pincel empapado en tinta gris-marrón, con inserciones de plomo blanco. El plomo blanco, también conocido como blanco de plomo, es un pigmento que, dado su color, un blanco casi puro, era muy utilizado para realzar en los dibujos, es decir, para resaltar zonas de luz sobre preparaciones oscuras: papeles preparados para tener fondos oscuros, o un lienzo de lino con una preparación gris-marrón como el que nos ocupa. El estudio del British Museum muestra una gran figura de la que, sin embargo, no vemos las partes descubiertas del cuerpo, que apenas se insinúan (nótese la cabeza en la parte superior), pero podemos adivinar por los pliegues de la vestimenta, realizados con un admirable sentido táctil y con un excelente estudio de las sombras y de la luz, que hay un cuerpo bajo el drapeado. Los pliegues se han realizado con tinta parda grisácea, mientras que, como ya se ha dicho, las partes afectadas por la luz se han realizado con plomo blanco. El efecto que se obtiene es el de una figura muy realista, en comparación con las dibujadas sobre otros materiales: el lino se presta bien a captar los sutiles cambios de tono y los contrastes entre luces y sombras, y la impresión que se tiene, sobre todo al observar el dibujo en persona, es la de estar ante una obra dotada de gran modernidad.

Como se ve claramente, dibujar sobre lienzo de lino significaba obtener un resultado muy similar a la pintura, ciertamente más cercano al resultado final que el mismo estudio realizado sobre papel, razón por la cual Leonardo, así como otros artistas que trabajaban en el taller de Verrocchio, utilizaban esta técnica. Algunos estudiosos han planteado la hipótesis de que estas obras no eran estudios preparatorios para pinturas, sino simplemente ejercicios que debían utilizar los alumnos para familiarizarse con la representación de los drapeados. He aquí, pues, otro argumento que explicaría por qué se utilizaba el lino en lugar del papel: al tratarse de una técnica más próxima a la pintura, era más exigente que el dibujo sobre papel y, por tanto, especialmente adecuada para preparar a los alumnos.

Leonardo da Vinci, Estudio de drapeado (c. 1470; Pincel y tinta gris sepia alzada con plomo blanco sobre lienzo de lino preparado en gris; 240 x 193 mm; París, Fundación Custodia, Colección Frits Lugt)

En apoyo de la hipótesis de que se trata de ejercicios, los historiadores del arte han señalado el hecho de que casi ninguno de los estudios conservados puede remontarse a una obra acabada (aunque hay uno en el Louvre que parece ser un estudio preparatorio para una obra, a saber, el Retablo de San Giusto de Domenico Ghirlandaio: el pintor fue, al igual que Leonardo, alumno de Verrocchio). Ejercicios parece ser también el dibujo del Museo Británico y del otro expuesto en Milán, un Estudio de drapeado, también de hacia 1470, conservado en París en la Fundación Custodia. En la exposición, ambos dibujos se presentan como ejercicios autónomos, destinados a ayudar a los aprendices de pintor que trabajaban en el taller de Verrocchio a aprender a representar paños y a representar con precisión las luces y las sombras de los pliegues. El dibujo parisino representa el drapeado de una figura sentada: como en el londinense, no vemos ningún detalle del cuerpo, salvo un pie apenas perceptible. Pero, al fin y al cabo, el objetivo de estos ejercicios era precisamente que los alumnos pudieran aparentar que había un cuerpo bajo los pliegues de una túnica. Y debían lograrlo con el mayor realismo posible.

Los dos estudios de Leonardo da Vinci expuestos en Milán. Al colocarlos uno al lado del otro, hemos intentado respetar al máximo las proporciones reales entre los dos dibujos.

Ya se ha mencionado que los críticos no se ponen de acuerdo a la hora de atribuir los dibujos a Leonardo. Además, según muchos estudiosos, las obras que componen el corpus de dibujos sobre lienzo que pueden atribuirse al taller de Verrocchio fueron creadas por diferentes artistas. Entre quienes han defendido la atribución a Leonardo da Vinci, cabe mencionar a Françoise Viatte, quien, con motivo de una exposición celebrada en el Metropolitan Museum de Nueva York entre 1989 y 1990, donde se exhibían los dibujos, afirmó que, en su opinión, todos los dibujos del grupo podían atribuirse a la mano de Leonardo: ello se debía principalmente a su altísima precisión, que ningún artista de la época, ni siquiera los que estudiaron con Verrocchio, era capaz de alcanzar. Sobre todo si tenemos en cuenta que otros como Ghirlandaio y Lorenzo di Credi eran, por aquel entonces, “estudiantes” como Leonardo, pero el genio de Vinci dominaba las técnicas de la pintura como si ya fuera un artista experto: algo que sus contemporáneos aún no eran capaces de hacer.

Por desgracia, no hay elementos para llegar a conclusiones definitivas. Sin embargo, no cabe duda de que, al menos los dos dibujos expuestos en la muestra milanesa, muestran una finura de ejecución, una precisión y una plasmación que sólo un gran artista puede ofrecer. Y el resultado es innovador y sorprendente: basta verlo para darse cuenta... ¡!

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