La vida de una mujer extraordinaria: Matilde de Canossa, sus castillos, sus lugares

Fue el 28 de enero de 1077 cuando el emperador Enrique IV y el papa Gregorio VII se reunieron en Canossa en presencia de Matilde de Canossa (Mantua, 1046 - Bondeno di Roncore, 1115): un episodio que ha quedado en la historia como el mayor arrepentimiento público de todos los tiempos, al que aún debemos el dicho “ir a Canossa”, que significa un acto de sumisión total para pedir perdón. Enrique IV había sido excomulgado por Gregorio VII tras la llamada “lucha por la investidura”, en la que el poder temporal pretendía ser superior al espiritual; por el contrario, Gregorio VII afirmaba que su poder papal era superior a cualquier otro, como expresó en su Dictatus papae en 1075. El núcleo de la lucha fue el sínodo de Worms, durante el cual Enrique IV y sus obispos alemanes aliados llegaron a declarar depuesto al Papa, y éste reaccionó excomulgándolo, liberando a todos sus súbditos de su juramento de fidelidad y desacralizando su imperio. Ante esta situación, los príncipes alemanes le obligaron a reconciliarse con el papa y fijaron para el 2 de febrero de 1077 una reunión en Augsburgo, en la que el papa y Gregorio VII debían absolver a Enrique IV o elegir un nuevo emperador. En diciembre de 1076, el papa salió de Roma con destino a Augsburgo y se encontraba como huésped de Matilde en el castillo de Canossa, bajo protección, cuando Enrique, que había partido hacia Italia en cuanto se enteró del viaje del pontífice, llegó a las mismas puertas de dicho castillo. Matilde desempeñó el papel de mediadora entre ambos: de hecho, ella, prima segunda del emperador pero devota de la Iglesia, junto con el abad Hugo de Cluny, llevaba tiempo organizando la reconciliación. Enrique llegó aquí el 25 de enero de 1077, pero tuvo que esperar tres días y tres noches vestido de penitente, descalzo, bajo una ventisca, ante el castillo de Canossa, antes de ser recibido por el Papa, gracias a la intercesión de Matilde y del abad de Cluny, su padrino. Una solemne celebración seguida de un banquete sancionó la reconciliación.

El episodio está representado en un espléndido retablo de mármol de Carmela Adani (1899 - 1965), una de las escultoras del siglo XX, en el interior de la iglesia Regina Pacis de Reggio Emilia. La monumental obra de 1956 está colocada en uno de los pocos altares dedicados al Papa Gregorio VII y representa precisamente la absolución de Enrique IV, al que se ve arrodillado, descalzo, junto al pontífice, entronizado en el centro, con detalles dorados. A su alrededor se reconoce a Matilde de Canossa, abad de Cluny, junto a otros dos pesonajes. Una obra escultórica de gran refinamiento, como se aprecia en los detalles de los accesorios y los ropajes.

Una de las personalidades más influyentes y poderosas de la Edad Media, la condesa Matilde de Canossa supo zanjar (aunque fuera por poco tiempo) uno de los conflictos más significativos entre el poder secular y el religioso; aún se la recuerda como uno de los personajes femeninos que hicieron historia, señora de vastos territorios y protagonista de importantes acontecimientos en torno a los cuales giraron soberanos y papas.

Nacida en Mantua en 1046, hija de Bonifacio Canossa y Beatriz de los duques de Lorena, Matilde no se vio heredera hasta 1055 de todos los territorios feudales de su padre, tras la muerte de éste, asesinado durante una partida de caza, y la muerte prematura de su hermana Beatriz y su hermano Federico. Un vasto territorio, conocido como las Tierras de Canossa, que se extendía desde parte de Lombardía hasta Viterbo, incluyendo Reggio Emilia, Módena, Parma, Ferrara, Toscana, los ducados de Spoleto y Camerino, rico en castillos pertenecientes a la familia de los Attonidi, de la que ella descendía (de hecho, fue también el último miembro de los Attonidi). Su madre, tras la muerte de su marido, se había vuelto a casar con Goffredo el Barbuto de la Baja Lorena y Matilde había sido prometida al hijo de éste, Goffredo el Gobbo: el matrimonio entre ambas familias daría lugar a un vasto y poderoso territorio que preocupaba al emperador Enrique III. Por este motivo, condujo a Beatrice y Matilda a Alemania, encarcelándolas, mientras Beardy conseguía escapar. Liberadas madre e hija, que lograron regresar a Italia, la lucha contra el clero simoníaco comenzó en el norte de Italia.

Miniaturista del siglo XII , Hugo de Cluny, Enrique IV y Matilde de Canossa, de la Vita Mathildis de Donizone de Canossa (1111-1116; miniatura; Ciudad del Vaticano, Biblioteca Vaticana, Cod. Vat. Lat. 4922, fol. 49r)

Miniaturista del siglo XII, Matilde de Canossa entronizada, de la Vita Mathildis de Donizone de Canossa (1111-1116; miniatura; Ciudad del Vaticano, Biblioteca Vaticana, Cod. Vat. Lat. 4922, fol. 7v)

Carmela Adani, Retablo de Canossa (1956; piedra; Reggio Emilia, Regina Pacis)

A partir de 1069, Matilde se trasladó a Lorena, donde se casó con Goffredo el Gobo, pero el matrimonio terminó tras sólo dos años; como reacción al abandono de su esposa, el Gobo hizo que el emperador Enrique IV redactara un documento contra Matilde, que más tarde firmó, acusándola de mantener relaciones amorosas con el papa Gregorio VII, nacido Ildebrando di Soana. De vuelta en Italia, Matilde estuvo presente en la elección de Gregorio VII como papa, y a partir de este periodo comenzaron los diversos acontecimientos que desembocaron en la ya mencionada humillación de Enrique IV en Canossa. Mientras tanto, Goffredo el Gobbo fue asesinado, y se sospechó de la propia Matilde como instigadora del asesinato. Entre 1079 y 1080, la condesa donó todos sus bienes a la Iglesia y, por tanto, al papa: Enrique IV la desterró del imperio, depuso a Gregorio VII y nombró al antipapa Clemente III. Matilde sufrió su primera derrota real en Volta Mantovana, al precipitarse con sus tropas para enfrentarse al ejército imperial. Tras ser desterrada a Lucca, culpable de lesa majestad imperial, la condesa se vengó en Sorbara y volvió a consolidar su poder. En 1088 Matilde se casó, aconsejada por el papa Urbano II, con Guelfo V de Baviera, enemigo de Enrique IV, y la unión duró siete años. Entre Bianello y la fortaleza de Canusia, las tropas de Matilde derrotaron al emperador. En 1111, Matilde fue coronada virreina de los ligures y lombardos y nombrada vicaria del imperio por el sucesor de Enrique IV, Enrique V. Cuatro años más tarde, la condesa murió en Bondeno di Roncore y fue enterrada en el monasterio de San Benedetto di Polirone y en 1632 su cuerpo fue trasladado a Roma, al Vaticano, a instancias de Urbano VIII. Un gran monumento en la Basílica de San Pedro, diseñado y construido por Gian Lorenzo Bernini, sigue rindiéndole homenaje.

Gracias a la Vita Mathildis de Donizone, monje y más tarde abad del monasterio de Sant’Apollonio di Canossa, así como confidente espiritual en los últimos años de la vida de Matilde, han llegado hasta nosotros descripciones y relatos de la vida de la condesa. El objetivo del poema iluminado, hoy conservado en la Biblioteca Vaticana, era convencerla de que eligiera el monasterio de Sant’Apollonio como última morada: ella prefirió en cambio el monasterio de San Benedetto di Polirone. Donizone habría querido entregar su poema a Matilde, tal y como se representa en la miniatura del códice con Matilde entronizada, pero la muerte la sorprendió antes de que se encuadernara el volumen. Otra famosa miniatura la representa en elepisodio de la humillación de Enrique IV, donde éste aparece arrodillado ante la condesa y el abad de Cluny para obtener la absolución de la excomunión. El monje la describe así al comienzo del segundo libro: “Es tan brillante como la estrella de Diana: / la fe la ilumina, la esperanza la envuelve de un modo maravilloso, / y el mayor don, la caridad, habita en ella. / Adora al Verbo supremo, para quien todo fue creado; / ama y alaba a sus ministros, cuando los encuentra modestos; / los obedece con reverencia y los honra. / Ella odia los vicios, sabe exaltar la virtud; [...] Ella no es exaltada por la buena fortuna, ni turbada por la adversidad: / en todas las cosas muestra discernimiento; / su fama se extiende eternamente por todos los reinos; / sus velas llevan el eco de sus hazañas a través de los mares”. De esta cita se desprenden ya los aspectos que caracterizan su célebre figura: el hecho de que dedicara toda su vida a la política de sus territorios, en particular tomando parte activa en los conflictos entre el papado y el imperio, y su devoción, poniéndose siempre del lado de la Iglesia e incluso donando todos sus bienes a la Santa Sede. En los territorios de Matilde, se dice que la condesa construyó cien iglesias parroquiales, a menudo asociadas a castillos: religiosidad y estructura defensiva fueron de hecho los rasgos dominantes de aquel vasto territorio, del que aún hoy tenemos pruebas, aunque a menudo modificadas por reconstrucciones posteriores, sobre todo en el caso de las iglesias parroquiales. Los castillos más conocidos vinculados a Matilde son los de Bianello, Canossa, Rossena y Carpineti, todos ellos en la provincia de Reggio Emilia.

Castillo de Bianello. Foto Créditos Claudio Reverberi - Proyecto Regional Castillos Emilia-Romaña

Castillo de Canossa. Foto Crédito Proyecto Regional Castillos Emilia-Romaña

Castillo de Rossena. Art. Crédito Proyecto Regional Castillos Emilia-Romaña

Castillo de Carpineti. Foto Crédito Castillo de Carpineti

Una habitación del Castello di Bianello. Foto Créditos IBC Emilia-Romagna

Una habitación del Castello di Bianello. Foto Crédito IBC Emilia-Romagna

Una habitación en el castillo de Rossena. Foto Créditos Emanuela Rabotti - Proyecto Regional Castillos Emilia-Romaña

El castillo de Bianello, aún intacto en la actualidad, se alza sobre la colina de Bianello, en los Apeninos de Reggio Emilia, en la localidad de Quattro Castella. De planta poligonal, la antigua fortaleza presenta una torre en el lado occidental articulada en cinco niveles, que probablemente ya existía en la primera mitad del siglo X como punto de avistamiento para la defensa, pero hay indicios seguros a partir de 1044; posteriormente, el castillo sufrió ampliaciones y desarrollos a partir del núcleo original. En el interior, una escalera neobarroca conduce a la planta principal, con salones pintados al fresco, salones de baile y salones de recepción, y en una de las salas un retrato de la condesa con un vestido rojo que sostiene en su mano derecha una flor de granada, símbolo de sabiduría, virtud y poder. El cuadro es una copia de un fresco antiguo y fue pintado por el artista de Reggio Emilia Giuseppe Ugolini en el siglo XIX. La condesa residió a menudo en el castillo: acogió a Enrique IV como penitente antes del famoso episodio de humillación, recibió aquí a Enrique V y fue coronada vicaria imperial en Italia por el emperador en 1111.

El castillo de Canossa, del que hoy sólo quedan restos sobre un acantilado de arenisca blanca, fue, como ya se ha dicho, protagonista del encuentro del 28 de enero de 1077 entre el papa Gregorio VII y el emperador Enrique IV, excomulgado y penitente. Fue erigido por Atto Adalberto hacia 940 y estaba destinado a ser el principal centro político y de poder de las tierras matildeas. Asociadas al castillo de Rossena, las fortificaciones estaban estrechamente vinculadas en el sistema defensivo: Canossa era el centro del poder, mientras que Rossena estaba destinada principalmente a ser el centro de las tareas militares, de ahí que fuera el punto de apoyo defensivo de las posesiones canosianas. Este último está perfectamente conservado: construido por Atto Adalberto en 960, fue objeto de una compleja restauración en 1999. El castillo de Rossena consta del núcleo central de la torre interior y de veintiuna habitaciones en varios niveles; hay frescos que datan de los siglos XVII y XVIII, y también es posible pernoctar, ya que hay un albergue en su interior, para disfrutar de la experiencia única de dormir dentro de un castillo.

El retrato de Matilde de Canossa en el castillo de Bianello

El Famedio di Matilde di Canossa tal y como fue compuesto en el siglo XVI (San Benedetto Po, Monasterio de Polirone)

Detalle de la estatua de Matilde de Canossa en el monumento creado por Gian Lorenzo Bernini en San Pedro del Vaticano

Por último, en el castillo de Carpineti, la condesa acogió a papas, emperadores y personalidades políticamente poderosas: en 1077 recibió aquí a Gregorio VII, tras el episodio de Canossa, y en 1092 tuvo lugar aquí una asamblea de obispos que pretendían continuar la lucha contra Enrique IV. Hoy en día, aún es visible parte de las estructuras originales de aquel castillo-castillo: el torreón está casi intacto y destaca sobre una de las estribaciones de la cresta del monte Antognano; quedan ruinas del castillo con la torre cuadrangular casi intacta, a excepción del remate. Una pequeña sala absidal servía de acceso a la fortificación; las excavaciones arqueológicas han revelado el trazado de una pequeña iglesia en el interior, mientras que en el exterior se encuentra la iglesia de Sant’Andrea, de estilo románico, consagrada en 1117.

Es en los castillos de las tierras de Canossa donde se puede rastrear toda la existencia de una de las mujeres más influyentes de la historia, porque fue aquí donde tuvieron lugar los episodios más destacados de su vida, los encuentros con emperadores y pontífices de la época; fue aquí donde cultivó sus relaciones con las personalidades del momento y reflexionó sobre sus acciones que la eligieron, incluso siglos después, figura mítica del pasado. A su muerte, sin embargo, quiso ser enterrada en el monasterio modelo cluniacense situado entre los ríos Po y Lirone, al que la condesa estaba muy apegada y al que hizo numerosas donaciones, subrayando aún más su devoción: aquí se le dedicó un gran monumento (hoy vacío), restaurado en el siglo XVI por Giulio Romano, en el que la condesa aparece orgullosa en un retrato a caballo sosteniendo su símbolo, la granada.

Bibliografía esencial

• Paolo Golinelli, Matilde di Canossa, Jaca Book, 2015

• Donizone, Vita di Matilde di Canossa, Paolo Golinelli (ed.), Jaca Book, 2008

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