La vez que Andy Warhol trabajó para Trump (que no le pagó)

Elartista consagrado y el joven millonario desenfrenado. Una figura que ya marcaba la historia del arte y otra que marcaría la historia de las finanzas y la política. Un breve encuentro, probablemente poco significativo para ninguno de los dos, pero que sin duda representa un curioso episodio del Nueva York de los años ochenta. Hablamos del encuentro entre Andy Warhol y Donald Trump: un capítulo marginal tanto en la vida del artista como en la del magnate, pero capaz de sacar a la luz las enormes diferencias que separaban a ambas personalidades y de mostrar cómo veía Donald Trump el arte, incluso el de uno de los artistas más célebres del siglo XX. En otras palabras: mera decoración. Objetos de lujo para exhibir.

Es Nueva York, en 1981. Andy Warhol era ya una celebridad. Padre del Pop Art, pionero de un lenguaje visual que celebraba los iconos de la cultura de masas y el consumismo, Warhol hacía tiempo que había dejado huella con sus serigrafías de Marilyn Monroe, latas de sopa Campbell y retratos de Jackie Kennedy. Llevaba más de veinte años trabajando en su Factory, el legendario estudio neoyorquino frecuentado por las grandes estrellas de la jet set, que cambiaría cuatro ubicaciones en un cuarto de siglo desde su apertura. El propio Warhol, que entonces tenía más de cincuenta años, ya era considerado una especie de leyenda viva. Mientras tanto, no muy lejos de donde trabajaba Warhol, Donald Trump, un joven empresario inmobiliario neoyorquino, ya había escalado posiciones en la élite financiera de la ciudad. Con el carácter agresivo y ambicioso que le haría famoso y que más tarde se convertiría en una seña de identidad de su propia acción política, Trump ya se había ganado un lugar en el candelero, con su papel en el negocio familiar (su padre, Fred, era uno de los principales promotores inmobiliarios neoyorquinos de la posguerra) y sus frecuentes apariciones en los medios de comunicación. Sólo tenía treinta y cinco años, pero llevaba tres invirtiendo en la construcción de la Torre Trump, una de sus operaciones inmobiliarias más ambiciosas, un rascacielos de 200 metros por 58 plantas destinado a convertirse en la sede de la Organización Trump, así como en la residencia del joven empresario. El edificio, diseñado por el arquitecto Der Scutt, estaba a punto de terminarse (las obras finalizaron en 1983) e iba a convertirse en una de las estructuras más reconocibles de Manhattan, un símbolo del lujo y la opulencia, así como del poder económico de la familia Trump. Pero también es un símbolo, si se quiere, de la voracidad de Trump: para su construcción, de hecho, se demolió el almacén Bonwit Teller, un importante edificio del Nueva York de principios del siglo XX diseñado por Whitney Warren y Charles Wetmore, que fue desmantelado en 1980 precisamente para permitir la construcción del rascacielos Trump. El Museo Metropolitano intentó obtener de Trump al menos los relieves de piedra caliza que adornaban el edificio, pero las esculturas fueron destruidas junto con el edificio para no entorpecer las obras y mantener bajo el coste de construcción de la torre. Por una curiosa coincidencia, fueron precisamente las ventanas del Bonwit Teller las que habían acogido varias exposiciones del joven Warhol en los años cincuenta y sesenta.

En este contexto se cruzaron los caminos de Andy Warhol y Donald Trump. Trump necesitaba decorar el atrio de la zona residencial de su torre. Y para ello decidió recurriral artista más cotizado delstar system. Warhol, que a su vez nunca había desdeñado los encargos comerciales (y, de hecho, por aquel entonces, al final de su carrera, ya no era el artista experimental que había sido: ahora se dedicaba casi por completo a trabajar por encargo), aceptó trabajar para Trump.

El encargo: una serie de obras para la Torre Trump

El encuentro entre Warhol y Trump tuvo lugar el 24 de abril de 1981, cuando ambos coincidieron en la Factory. Se habían conocido un par de meses antes en una fiesta de cumpleaños organizada por el polémico abogado Roy Cohn, a través de Marc Balet, director artístico de la revista Interview para la que Warhol había trabajado. De aquella fiesta, Warhol daría cuenta brevemente en sus Diarios, fechados el 22 de febrero de 1981.

Y por supuesto no falta, bajo el epígrafe del 24 de abril, un resumen del encuentro. Quedé con Donald Trump en la oficina (taxi 5,50 dólares). Fue Marc Balet quien organizó este encuentro. Sigo olvidando que Marc dejó la arquitectura para convertirse en director artístico, pero sigue construyendo maquetas en casa, me dijo. Está diseñando un catálogo para todas las tiendas del vestíbulo de la Torre Trump y le dijo a Donald Trump que yo debía hacer un retrato del edificio para colgarlo sobre la entrada de la parte residencial. Así que vinieron a hablar de ello. Donald Trump es realmente atractivo. Una chica llamada Evans estaba con él, y luego había otra mujer. Era realmente extraño, esta gente es realmente rica. Ayer hablaron de comprar un edificio por 500 millones de dólares o algo así. [...]. [Trump] es un tipo muy masculino. No hay nada decidido, pero seguiré haciendo cuadros y se los enseñaré“. Trump pretendía utilizar los servicios de Warhol para reforzar la imagen de riqueza de su nueva torre, mientras que Warhol añadiría a su ”currículum", por así decirlo, una nueva obra encargada por un cliente influyente.

Para el joven millonario, Warhol decidió crear una serie de serigrafías sobre lienzo que reproducían, en distintas variantes de color, la propia Torre Trump: para las ocho planchas que componen la serie, Warhol previó una representación estilizada del edificio. Fue una elección acorde con su estética: de hecho, Warhol solía dedicarse a temas del mundo real, fácilmente reconocibles, reproponiéndolos en distintas variantes de color, para transformarlos en obras de arte capaces de captar la esencia del consumismo y la obsesión por las imágenes (de ahí la idea de serialidad que constituye uno de los rasgos distintivos de la poética de Warhol).

El artista entregó las obras a Trump en muy poco tiempo, apenas tres meses para terminarlas: su proceso creativo era, al fin y al cabo, decididamente rápido. Primero, los dibujos: simples bocetos a lápiz, elaborados a partir de las fotografías que Christopher Makos, ayudante de Warhol, había tomado de las maquetas arquitectónicas del edificio el 14 de mayo con el artista (ambos habían ido al despacho de Trump en el 40 de Wall Street). Y luego, los cuadros: la Torre Trump, en la serie de Warhol, se eleva frontalmente sobre los edificios que la rodean. El centro de atención es la torre, bien perfilada sobre la masa oscura e indistinguible de los demás rascacielos. Todos los lienzos se presentan en distintos colores, aunque no con las tonalidades brillantes y eléctricas típicas del arte de Warhol: para la serie sobre la Torre Trump, el artista se había ceñido a una gama que va del gris al dorado, pasando por el negro y el plateado. Warhol había elegido estos colores porque los consideraba adecuados para representar un edificio que, en la impresión acabada, debía dar al espectador una idea clara de su monumentalidad. Si hubiera sido rosa o amarillo, la impresión habría sido diferente. Los colores eran más sobrios que los acostumbrados por Warhol para transmitir mejor la idea de la grandeza de la torre, para subrayar el brillo de sus superficies.

No faltaron las salpicaduras de lo que Warhol llamaba polvo de diamante: en realidad no era más que cristal desmenuzado, que Warhol esparcía sobre la tinta aún fresca después de la impresión. Evitaba utilizar diamantes reales no tanto por un problema de coste (sus clientes, al fin y al cabo, no tendrían ningún problema con ello): había empezado a experimentar con diamantes reales, pero se dio cuenta de que, una vez rotos, tenían una consistencia demasiado polvorienta y opaca para dar a las obras la sensación de opulencia y brillo que el artista buscaba. Así que Warhol no tardó en sustituir los diamantes por vidrio, sin dejar de llamar a su preparación Diamond dust (polvo de diamante ). La magia, en definitiva, no debía romperse.

Hay que imaginar a un Warhol satisfecho con el resultado, un Warhol que, como era de esperar, esperaba que Trump también apreciara su obra, sobre todo teniendo en cuenta la importancia que el magnate concedía a la imagen y al prestigio. No fue así.

El rechazo de Trump y la reacción de Warhol

Cuando Warhol presentó sus obras a Trump, el artista se encontró con una reacción inesperada. A Trump no le gustó nada el trabajo de Warhol y, para sorpresa del artista, se negó a comprar las serigrafías. No le pagó. Warhol había trabajado prácticamente gratis. Por lo que sabemos, Trump esperaba una obra más acorde con sus gustos. Probablemente la habría querido más extravagante, más bulliciosa, más rica, más adecuada, en su opinión, para representar el poder que se suponía que simbolizaba la Torre Trump. Y además, según Trump, los colores elegidos por Warhol no encajaban con las tonalidades del vestíbulo de la zona residencial de la Trump Tower.

Los diarios de Warhol revelan su frustración y decepción ante ese rechazo. Y se dice que el artista observó, no sin cierta ironía, que Trump le había parecido más bien tacaño. ’Los Trump han llegado’, rezan las líneas que Warhol anota en la fecha del 5 de agosto de 1981, víspera de su 58 cumpleaños. Donald Trump, su mujer y dos señoras que trabajan para él, creo. La señora Trump está embarazada de seis meses. Les enseñé los cuadros de la Torre Trump que había hecho. No sé por qué hice tantos, hice ocho. En negro, gris y plata, que pensé que serían muy elegantes para el vestíbulo. Pero fue un error hacer tantos, creo que les confundió. El Sr. Trump estaba muy disgustado porque no coordinaban los colores. La decoración corre a cargo de Angelo Donghia, así que vendrán con muestras de material para que yo pueda hacer las pinturas a juego con los rosas y los naranjas. Creo que Trump es un poco tacaño, tengo esa sensación. Y Marc Balet, que organizó todo, estaba un poco sorprendido. Pero quizá a la Sra. Trump se le ocurra un retrato, porque les he dejado ver los retratos de Lynn Wyatt detrás de los cuadros del edificio, así que quizá capten la idea".

El encuentro de dos mundos irreconciliables

Warhol había realizado sus serigrafías sobre lienzo según sus propias ideas. Sus Rascacielos de Nueva York (como se llamarían más tarde) son “testimonio de la capacidad de Warhol para encapsular el espíritu de una época caracterizada por el exceso” y un “poderoso comentario sobre la búsqueda del sueño americano visto a través de la lente de uno de los mayores artistas del siglo XX”: así se presenta la obra en el catálogo de la subasta Phillips del 19 de noviembre de 2024, en la que está a la venta una de las ocho obras de la serie. Un comentario sobre la persecución de un sueño en el verdadero sentido del término: no hay que olvidar que Warhol creó sus obras a partir de imágenes de la maqueta de un edificio. Son, por tanto, reproducciones de una idea y no de un objeto real, con todo lo que ello conlleva en términos simbólicos: no tanto retratos de la torre como símbolos de la ambición del millonario. Una imagen que comunica poder, codicia, autorreferencialidad. Trump, en cambio, no consideraba que las obras fueran producto de la mano de uno de los más grandes artistas de su tiempo: para el millonario, eran meros accesorios de decoración. Mejor si son de lujo. Para Trump, la importancia del artista para la historia del arte no importaba, y menos aún su capacidad. Le interesaba exhibir la firma de un artista caro.

Un rechazo muy significativo, en definitiva. Un símbolo de la incompatibilidad entre dos visiones del mundo, dos aproximaciones a la fama y a la imagen. Por un lado, Warhol, el maestro del Pop Art, que intentó convertir todo en un icono pop, tratando de aplanar las diferencias entre cultura y consumismo; por otro, Trump, un hombre de negocios que veía el mundo en términos de éxito y fracaso, de lujo y poder económico. El rechazo de Trump también es interesante porque quizá subraye un elemento contradictorio en el arte de Warhol: a pesar de ser un artista que celebraba la superficialidad y la obsesión por la fama, Warhol no logró entender del todo el nuevo lenguaje de la apariencia encarnado por una figura como Trump.

Lo que ocurrió tras el encuentro entre Warhol y Trump

Las serigrafías realizadas para Trump fueron uno de los últimos encargos en los que trabajó Warhol antes de su muerte en 1987. A pesar del rechazo del magnate, estas obras han sobrevivido como prueba de un encuentro que, de alguna manera, capturó el espíritu de los años 80 y la compleja relación entre arte y poder. Por lo que sabemos, la colaboración se interrumpió. Warhol debió de negarse a rehacer las obras plegándose a las ideas de Trump. Sin embargo, a pesar de su decepción, esperaba obtener algo más del magnate. Según leemos en su diario, Warhol esperaba que al menos la señora Trump, Ivana, le encargara un retrato. Pero no fue así. Ambos volvieron a verse en casa de Roy Cohn, el 26 de febrero de 1983. La incomodidad era evidente: “Ivana Trump”, leemos en el diario de Warhol, “estaba allí, y cuando me vio se sintió avergonzada, y dijo: ’Oh, ¿qué ha pasado entonces con esas obras?’, y yo ya tenía en mente un discurso para contárselo, pero estaba indeciso sobre si soltarlo o no, y ella intentaba alejarse, y finalmente lo hizo”.

Warhol apenas se había contenido. Y le había dolido bastante. El 15 de enero de 1984, el artista se tomó una pequeña venganza. Había sido elegido como jurado de las selecciones de animadoras de los New Jersey Generals, un equipo de fútbol americano que acababa de ser comprado por Trump. La cita del jurado era a las 12 del mediodía en la Torre Trump. “Me tomé mi tiempo, fui a la iglesia y finalmente me presenté sobre las dos. Es que sigo odiando a la gente de Trump porque nunca compraron los cuadros que hice de la Torre Trump. Así que aparecí cuando ya iban por su 50ª chica y sólo les quedaban 20 más”. Warhol no volvería a tratar con Donald Trump y su mujer.

¿Qué pasó entonces con las ocho obras de la serie Rascacielos de Nueva York? Dos se quedaron con el artista, y ahora son propiedad de la fundación que gestiona su legado: están en el Museo Warhol de Pittsburgh. Otras seis acabaron en colecciones privadas. Lo mismo ocurre con los bocetos, que también acabaron en el mercado. El único de los ocho lienzos que ha reaparecido en el mercado es el de la subasta de Phillips del 19 de noviembre de 2024, una obra estimada entre 500.000 y 700.000 dólares: la compró el marchante suizo Bruno Bischofberger, de quien luego pasó a una colección privada. El público pudo verla en 2001 en la exposición Gems & Skyscrapers que el marchante organizó en su galería de Zúrich. Después de eso, ninguna otra salida pública para la Torre Trump de Warhol. Y quizá el artista nunca imaginó que el millonario tacaño, como le parecía a él, llegaría a ser presidente de Estados Unidos dos veces.

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