La Sagrada Familia de Ludovico Mazzolino, entre monos y arquitectura clásica

Para Giovanni Morelli, Ludovico Mazzolino era “der Glühwurm unter den Malern”, como lo llamó en sus Kunstkritische Studien über italienische Malerei: la “luciérnaga de los pintores”. La razón se explica fácilmente: por sus colores “maravillosamente brillantes”, que le convirtieron en uno de los pintores más buscados por los coleccionistas romanos del siglo XVII, periodo en el que un gran número de sus cuadros, tras la Devolución de Ferrara, ciudad de la que Mazzolino era oriundo, afluyeron a la capital del Estado Pontificio. Durante su vida, trabajó principalmente para mecenas privados, produciendo pequeños cuadros para la devoción íntima de su clientela. Entre sus mecenas, por nombrar sólo a una, se encontraba Lucrecia Borgia.

Mazzolino era un oriundo de Ferrara que había saciado su sed en la fuente de los Cosmè Turas, los Ercole de’ Roberti y los Lorenzo Costa, hasta llegar a un rasgo estilístico muy peculiar, con marcados rasgos de originalidad, que le hacían fácilmente reconocible: no era un innovador, ciertamente, pero sí un artista dotado de admirables dotes narrativas, luminoso, sorprendente y propenso a entonaciones inesperadas y extrañas, como todos los grandes pintores de Ferrara. En resumen: “un talento inquieto y excéntrico”, como lo describió Silla Zamboni en la primera monografía que le dedicó.

Se ha dicho que Mazzolino trabajaba sobre todo para clientes particulares, y de hecho es famoso también porque era un pintor rarísimo de ver en grandes empresas públicas. Tampoco es tan frecuente verle representado en un museo: hay un centenar de sus obras conocidas, y para verlas en vivo casi siempre hay que visitar una gran institución. Los Uffizi, la Galleria Borghese, la Pinacoteca Nazionale de Bolonia, en el extranjero la National Gallery de Londres, el Kunsthistorisches Museum de Viena, la Alte Pinakothek de Múnich. También se pueden visitar algunos museos más pequeños que proceden de colecciones privadas: uno de ellos es el Museo Lia de La Spezia, donde se encuentra uno de los cuadros más interesantes de toda la producción de Mazzolino. Se trata de una Sagrada Familia con San Juan y Santa Isabel que se ofrece al espectador con un esquema bastante típico del arte de este artista de Ferrara poco conocido por el gran público: un fondo arquitectónico (con un relieve clásico, en este caso) como marco, las figuras en primer plano, una composición que se desarrolla muy profundamente a pesar de la arquitectura, el signo que recuerda las experiencias nórdicas de Durero, y algunos insertos extraños, por no decir raros.

El brío narrativo de Mazzolino es muy evidente: todos los varones, es decir, los niños y San José, parecen al mismo tiempo atraídos y preocupados por la irrupción del mono en la escena, dirigiéndose hacia el Niño. San José, en particular: frunce el ceño, ya a la defensiva. Los niños, en cambio, se muestran más curiosos, aunque la pose de San Juan delata cierto temor infantil hacia el animal, motivado por el hecho de que la bestia se siente atraída por los frutos que sujeta fuertemente en su túnica. A las mujeres, en cambio, parece no importarles la presencia del primate. La Virgen tiene la mirada perdida frente a ella, y su prima se vuelve hacia ella con las manos cruzadas, para reverenciar al recién nacido.

Mazzolino, que está firmado en el suelo de madera del pórtico, inmediatamente debajo de los bordes dorados de la túnica de Santa Isabel, es un pintor de un refinamiento supremo, y tiene pocos iguales en este aspecto. De las poses y actitudes ya hemos hablado, y sólo un pintor extremadamente imaginativo podría ser capaz de representar una escena devocional tan viva. Pero Ludovico Mazzolino va más allá, y la delicadeza de su toque invade cada detalle. Las auras de los personajes son halos de luz parpadeantes construidos con pequeñas marcas dejadas con la punta del más fino de sus pinceles: ésta era su propia manera de pintar los nimbos de los santos. El arco clásico está decorado con grotescos dorados, y los propios capiteles están animados por un dorado que también hace brillar la arquitectura. Detrás, más allá de la arcada del arco, en el espacio de unos centímetros el pintor ha construido un paisaje con una gran fuerza magnética: montañas que se pierden en la lejanía, una atalaya sobre el río, la vegetación que se adueña de las orillas, el cielo al atardecer.

Luego está la batalla que decora el relieve que descansa sobre las repisas del arco. Es, como el mono, una presencia que se encuentra en otros cuadros de Ludovico Mazzolino: En la National Gallery de Londres, por ejemplo, otra de sus Sagradas Familias está pintada bajo un bajorrelieve antiguo mucho más voluminoso, con la misma batalla de caballeros que se incluye en el panel de La Spezia y que, según sugirió Carl Robert en su estudio de 1890 Die antiken Sarkophagreliefs , puede haber sido tomado de un sarcófago que estuvo en la iglesia de los santos Cosme y Damián de Roma (un fragmento sobrevive en el Palazzo Salviati). El significado simbólico de la batalla parece bastante claro: alude a los trastornos de la época pagana definitivamente superados por el nacimiento de Cristo y su sacrificio, al que alude la presencia de San Juan. Un pequeño San Juan que aquí se encuentra sin su típico cordero, símbolo del sacrificio de Jesús: puede que haya sido sustituido por los frutos rojos, que el pequeño intenta defender del posible asalto del mono. Los frutos rojos aluden al pecado original, del que Cristo es redentor: tienen, pues, la misma función alegórica que el cordero ’qui tollit peccata mundi’. El mono, con el que antiguamente se asociaba al diablo y al mal, podría ser la encarnación más evidente de la tentación. Para Zamboni, sin embargo, el animal, tomado del repertorio de Ercole de’ Roberti y concretamente de los frescos del Palazzo Schifanoia de Ferrara, sería “vaciado de todo simbolismo”, una “inserción caprichosa en las pinturas sagradas”.

Desconocemos la historia de este panel antes del siglo XIX. En 1888, Wilhlem Bode dio cuenta de ella en la Gemäldegalerie de Oldenburgo, tras lo cual, en los años treinta, Berenson la registró en una colección privada de Ámsterdam. Puesta de nuevo en el mercado, fue finalmente adquirida por el gran coleccionista Amedeo Lia, y hoy se expone al público en el museo que nació de la donación de la colección al Ayuntamiento de La Spezia. En la época en que Lia compró esta obra de Mazzolino en el mercado (hoy en día un cuadro similar alcanza un precio de entre doscientos y trescientos mil euros), el pintor de Ferrara era especialmente codiciado por los amantes del arte antiguo. Así pues, gracias al buen gusto de la ingeniera coleccionista, hoy se puede admirar esta rara y deliciosa tabla en un museo público.

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