La protección del patrimonio italiano: Mutignano y la iglesia de la Madonna della Consolazione

La abundancia del abandono: Italia, es ya un lugar común, posee un inmenso patrimonio cultural, pero quizá muy pocas personas fuera del país sepan que no todo ese patrimonio es utilizable, está protegido, intacto. Sería justo decir que casi la mitad de este patrimonio está abandonado y en ruinas. Por supuesto, algunos pueden pensar en la destrucción causada por los recientes terremotos, pero paradójicamente estos y otros fenómenos naturales hoy en día parecen afectar menos al patrimonio: la famosa bóveda de la Basílica de San Francisco de Asís, que se derrumbó en el terremoto de 1997, ha sido reconstruida con sus frescos, y en el centro histórico de L’Aquila, a pesar de la lentitud de las obras, se han reabierto el Museo Nacional de los Abruzos (parcialmente) y al menos tres iglesias, aunque existe la otra cara de la moneda que atestiguan las ciudades afectadas por el terremoto de 2012 en Emilia, donde la reconstrucción aún parece haber comenzado. Los daños más graves son los provocados por el hombre. Y ni siquiera aquí se piensa en actos de fuerza, ya que nuestro país no se ve afectado actualmente por guerras violentas.

El origen es psicológico: la ignorancia y el desinterés, mezclados con la pérdida de diversas piezas de la cultura popular(en primer lugar la tradición religiosa, con una serie de devociones y fiestas ahora olvidadas, que estaban vinculadas a iglesias que se consideraban importantes por este motivo), han hecho que se aparten los ojos y la atención de edificios enteros. Esto es culpa de los ciudadanos de a pie, que sólo en lugares con una rica tradición histórica salen a veces en defensa de monumentos descuidados. Pero de esos ciudadanos de a pie procede la clase dirigente nacional y local elegida democráticamente, proceden los miembros de las superintendencias, proceden todos aquellos que forman parte de organismos e instituciones sin una finalidad cultural primordial pero que se encuentran gestionando una parte del patrimonio, por ejemplo, la Iglesia.

Ciertamente, los monumentos que sufren tal abandono son los que sólo se denominan “menores” a efectos de comunicación, ya que en realidad ninguno lo es realmente: así, no se descuida tanto una catedral en el punto central de una ciudad, como un oratorio en las callejuelas del centro histórico o un antiguo convento en el campo. Paradójicamente, la densidad de lugares abandonados aumenta a medida que disminuye el tamaño de la localidad: una ciudad de tamaño medio-grande tiene sin duda un mayor número de edificios abandonados, pero un pueblo pequeño, reunido en torno a su plaza y su edificio principal (la iglesia parroquial) y con un territorio municipal limitado al campo vecino, tiene muchos de ellos muy cerca.

La causa principal es la despoblación, que a su vez es consecuencia de una serie de cuestiones económicas y sociales que no pueden discutirse aquí: la globalización, el atractivo de las oportunidades de la gran ciudad, la industrialización, un cierto centralismo en todos los ámbitos de la vida pública. Todo ello sin respetar el particularismo que caracteriza a Italia, unida desde hace sólo ciento cincuenta años; los territorios de estas pequeñas ciudades se han convertido en zonas de explotación para expansiones urbanas indiscriminadas y proyectos industriales, desintegrando su cultura y sin hacer nada por mejorar su suerte, mientras que los jóvenes, dadas estas premisas, acuden desde hace décadas a las grandes ciudades (pocas por cierto) y a las localidades más cercanas a ellas, unos empujados por una especie de rechazo y olvido de sus orígenes, deseosos de perseguir ese ambiguo progreso que sólo unos pocos parecen ser capaces de alcanzar, otros en cambio por lo que dolorosamente puede llamarse un “espíritu de supervivencia”, no teniendo otra oportunidad que la de alejarse, con gran incomodidad, para tener de qué vivir (¡y estamos hablando del siglo XXI!).

La política ha utilizado el patrimonio cultural por pura retórica, para quedar bien ante todos, italianos y extranjeros, y se ha visto obligada a apoyarse en aquellos monumentos que mejor podían expresar una idea de bienestar: es reconfortante ver colas kilométricas de turistas en la Galería de los Uffizi, y luego ir a ver cuántos florentinos van allí y sienten el museo como su casa porque es expresión de su propia cultura.

Fuera de los grandes sitios habituales, que también tienen sus problemas, la situación se vuelve cada vez más desoladora, hasta llegar, como decíamos, a esas pequeñas ciudades que están perdiendo ya su identidad. La lentitud de la burocracia, en las superintendencias y otras instituciones, es la guinda del pastel.

Pongamos un ejemplo, de esos que son desconocidos y casi olvidados por la propia población local. Subiendo desde la costa de los Abruzos, en la carretera de entrada a Mutignano, nadie repararía (y no creo que los jóvenes del lugar tampoco) en un edificio cubierto de andamios, en avanzado estado de deterioro, sin ni siquiera un cartel que lo señale, en definitiva, poco llamativo en comparación con las modernas casas, resplandecientes en sus nuevos enlucidos, que casi asaltan lo que es una iglesia, dedicada a Nuestra Señora de la Consolación.

Izquierda, foto antigua de la iglesia de la Virgen de la Consolación de Mutignano. Derecha, un plano de la estructura original (imágenes de www.lacittasottile.it)

El lector se preguntará: ¿pero qué es Mutignano? Es comprensible que no lo conozca, pero le advertimos que, aunque visitara la zona, casi nadie le orientaría hacia ella, eclipsada por los monumentos constantemente publicitados de la cercana Atri, la animación de los centros turísticos costeros de abajo y, sí, incluso la ignorancia de quienes deberían encargarse de la difusión cultural y la gestión turística de la zona.

Mutignano es hoy una aldea de Pineto, ciudad costera de la provincia de Teramo, de unos 14.000 habitantes. Durante siglos, la localidad fue uno de los casali (caseríos ) de Atri, el único hacia el mar junto con el vecino Silvi. Ambos compartían una importancia militar estratégica en relación con la ciudad principal: mientras que esta última debía controlar y defender el subyacente Porto di Cerrano, escala comercial de Atri, desarrollando en este sentido una cultura marinera ajena a la ciudad dominante y a su territorio, Mutignano era el castillo encargado de defender la propia Atri desde el lado oriental, que en cambio contaba con una fortaleza dentro de sus murallas para defender el lado opuesto. Así pues, Mutignano se consideraba una especie de extensión extraurbana de Atri y es significativo que, en los catastros, se uniera al barrio oriental de la ciudad, el barrio de San Giovanni. Huellas de este fuerte vínculo quedan en las dos iglesias que aún existen en el centro histórico, San Silvestro y Sant’Antonio, donde trabajaron artistas activos en Atri (por ejemplo, Andrea De Litio en el siglo XV), o que reproponen en formas simplificadas lo que se encuentra en la capital. Incluso a nivel social, Atri y Mutignano, a pesar de la autonomía obtenida por este último en la segunda mitad del siglo XVIII, mantuvieron una estrecha relación y, casi como consecuencia natural, la playa de Pineto abajo es hoy el destino veraniego de los habitantes de Atri. Pineto es una ciudad fundadora: nació entre los años 20 y 30 en unos terrenos que la familia Filiani, de Atri, poseía en el tramo de costa del municipio de Mutignano. La nueva entidad se convirtió inmediatamente en capital municipal y creció rápidamente gracias a la afluencia de gente no sólo de la antigua sede municipal, no sólo de Atri, sino también de localidades costeras vecinas como Silvi y Roseto. Con una pequeña pero significativa diferencia respecto a esta última. A partir del siglo XIX, las localidades de la provincia de Teramo situadas en las últimas colinas antes del mar iniciaron un rápido desarrollo cerca de la playa, que ya no era pantanosa y palúdica como antes. Las nuevas aglomeraciones urbanas surgieron esencialmente de forma espontánea y gradual, y la gente de las colinas se trasladó allí, manteniendo el contacto con el centro antiguo, que a veces conservaba su sede municipal y cuyo nombre asumía la nueva ciudad, garantizando la continuidad histórica y cultural. Así ocurrió en Silvi, así ocurrió en Giulianova, donde el casco antiguo y la parte costera son prácticamente uno. Pineto, por las breves notas históricas anteriores, no puede considerarse una expansión natural de Mutignano. Los nombres son distintos, los santos patronos diferentes, y el carácter heterogéneo de los primeros habitantes de Pineto creó una nueva identidad.

Vista de Mutignano (de Panoramio)

Mutignano, a pesar de la fascinación que pueda despertar en el pequeño municipio de Pineto por los testimonios históricos que posee, es visto y tratado de hecho como una aldea. A lo largo de las calles del municipio aún destacan los carteles publicitarios con la gran inscripción “Visite Mutignano”, instalados hace unos diez años y ahora tan ennegrecidos que pasan desapercibidos. En el centro histórico, con un trazado urbano en espiga que discurre entre la iglesia parroquial y el parque Castellare (donde se encontraba el castillo), quedan pocos habitantes. No se encuentra a nadie ni siquiera durante la semana de Ferragosto, cuando toda la zona está abarrotada de turistas. La comunidad protestante local, de la que queda la bonita capilla del Corso, tuvo que unirse a la de Giulianova debido a su reducido tamaño. La iglesia de Sant’Antonio, una pequeña joya barroca, sólo abre para conferencias y conciertos, que desde luego no son continuos durante todo el año. Algo más fácil es visitar la iglesia parroquial de San Silvestro, cuyas aperturas han disminuido drásticamente desde el robo de algunas tablas del retablo renacentista de Andrea De Litio en 2006, señal de la falta de custodia y protección adecuadas. Muchos edificios antiguos, a pesar de las hábiles renovaciones de los últimos años, siguen mostrando partes decididamente inadecuadas para la estructura.

El colmo del desinterés local por este pequeño centro puede verse, como ya se ha mencionado, en la iglesia de la Madonna della Consolazione. A estas alturas, su estado de abandono puede considerarse histórico. Generaciones enteras la han visto así, una presencia casi familiar con esos muros desmoronados y ese campanario de leves nervaduras que domina el pequeño campo donde juegan los niños del pueblo.

Madonna della Consolazione en Mutignano, estado actual de la fachada (foto de Francesco Mosca)

Madonna della Consolazione en Mutignano, estado actual de la fachada (foto de www.lacittasottile.it)

La iglesia, fundada en 1408 según consta en un epígrafe trasladado a la iglesia parroquial (pero no se sabe si se fundó sobre una iglesia anterior), fue importante en la zona tanto a nivel histórico-artístico como religioso. Construida extramuros, como muchos santuarios marianos (Santa Maria del Soccorso en L’Aquila, la Madonna di San Luca en Bolonia, la Madonna dell’Impruneta en Florencia...), y con forma de cruz griega, de derivación bizantina, uno de los pocos edificios de este tipo en los Abruzos, la pequeña iglesia era la típica Cona, como se denomina en los Abruzos a las iglesias rurales construidas en torno a una imagen sagrada muy venerada (de Icona), hasta el punto de que la Madonna della Consolazione era llamada también Madonna della Cona por los habitantes de Mutignano. La fiesta en honor de la Virgen tenía lugar el 8 de septiembre y era muy concurrida debido a la posibilidad de obtener indulgencia plenaria, no se sabe cuándo se instituyó.

El problema de la salud de la iglesia se había presentado ya en 1924, denunciado por el inspector de zona de la Real Superintendencia de Roma y por la Administración Municipal, que durante algunos años más tendría su sede en Mutignano. Los daños estructurales encontrados se remontaban a varios años atrás, posiblemente al terremoto de 1884.

El informe sobre el edificio llamaba la atención sobre todo acerca de unos frescos, con dos fotos adjuntas, que representan a San Sebastián y a la Virgen con el Niño, fechables en las dos primeras décadas del siglo XVI, obra de un pintor umbro-marchigiano muy próximo a la manera de Bernardino di Mariotto de Perugia, activo de 1502 a 1521 en San Severino Marche, que trató de combinar de manera fácil y agradable los modos tardogóticos de Carlo Crivelli, el delicado estilo del recientemente fallecido maestro local Lorenzo d’Alessandro y las innovaciones de Perugino y Pinturicchio. El mismo pintor de la Madonna della Consolazione trabajó probablemente en la iglesia de San Silvestro, donde pintó al fresco una Madonna con el Niño entre San Reparata y San Blas.

Fotografías de San Sebastián y la Virgen con el Niño (detalles) del informe de 1924

El fresco de la Virgen con el Niño entre San Reparata y San Blas en la iglesia de San Silvestro (foto de Sergio Scacchia)

Las influencias de la región de Las Marcas debieron de estar presentes en la zona si nos fijamos también en el gran retablo de Pala degli Osservanti, actualmente en el Museo Capitolare de Atri, pintado por un maestro anónimo meridional de mayor calibre que el pintor de Mutignano, que repropone en un estilo personal las diversas tendencias artísticas que circulaban por la costa adriática en aquella época. Para una mejor restauración del edificio, se recomendó rebajar el suelo de la iglesia, levantado en 1749 para acoger enterramientos, a fin de poder sacar a la luz más frescos. Pero no se llevó a cabo ninguna intervención. Por las fotos de época y el aspecto actual del edificio, cabe suponer que se llevaron a cabo intervenciones arquitectónicas sin escrúpulos que modificaron fuertemente la iglesia, tal vez debido a otro terremoto, el de 1930: se trasladó la fachada hasta donde está hoy, directamente en la avenida, se transformó en nave lo que era el crucero y se levantaron sus muros, mientras que el antiguo presbiterio fue demolido.

La Pala degli Osservanti (Atri, Museo Capitular - foto de Gino Di Paolo)

Además, durante la Segunda Guerra Mundial, parece que se utilizó como almacén de armas, según la población local. La iglesia siguió oficiándose hasta los años sesenta, cuando su degradación era tan avanzada que el párroco decidió cerrarla por inutilizable, decretando así el fin de la fiesta de septiembre. Tal vez el párroco había adivinado que el asunto no se resolvería de inmediato: se llevó a la parroquia todo lo que se podía salvar, el retablo (una copia del siglo XIX de la Madonna Bridgewater de Rafael), algunos lienzos de la primera mitad del siglo XVII, incluida una Madonna del Rosario, y, por último, algunos exvotos. Los frescos permanecieron en las paredes y hasta hoy se desconoce su destino.

Con el paso de las décadas, la situación empeoró, culminando con los daños causados por el terremoto de 1984, que socavó especialmente la estabilidad del tejado (que, de hecho, se derrumbó unos años más tarde). El párroco había pensado en demolerla, pero la administración municipal de Pineto la compró, sin iniciar, no obstante, un proyecto de recuperación. Santa Maria della Consolazione estaba destinada a convertirse en una ruina de estudio arqueológico, hasta que el Ministerio de Bellas Artes intervino (modestamente) en 1998 construyendo apuntalamientos y un tejado provisional de hierro (excepto en la zona de la entrada original), que se fue renovando con el paso de los años. En 2006, la Superintendencia destinó 250.000 euros a la restauración, una suma más bien exigua que, una vez más, no se tradujo en hechos. Las administraciones locales siempre se han fijado el objetivo de restaurar la Madonna della Consolazione, pero a día de hoy su estado sigue siendo el de una ruina, más de cincuenta años después de su cierre. A finales de 2015 y principios de 2016, los acuerdos entre el municipio, la región, la diócesis de Teramo-Atri y varios arquitectos hicieron que el inicio de las obras pareciera inminente.

Pero a día de hoy, principios de 2017, la iglesia de la Madonna della Consolazione di Mutignano se encuentra en su estado tradicional de ruina apuntalada. Quién sabe, quizá siga así para siempre. Por otra parte, nadie la recuerda abierta, y muchas iglesias se han hecho famosas por su estado de abandono, como San Galgano en Chiusdino (Siena), o en los Abruzos Santa Maria di Cartignano, cerca de Bussi sul Tirino. Al igual que esas iglesias perdieron su función debido a una serie de acontecimientos y cambios culturales en la zona, esta, mucho más modesta, también quedará allí. De hecho, con su aspecto modesto, su falta de elementos artísticos notables (¡pero lo que tenía se ha trasladado o ha sido destruido!), quizá un día acabe bajo las excavadoras y aparezca una nueva casa en su lugar. O ampliarán el pequeño campo, que ya ha ocupado el lugar del antiguo presbiterio.

Bibliografía histórica y artística de referencia sobre Mutignano

• Luisa Franchi Dell’Orto (ed.), Documenti dell’Abruzzo Teramano, vol. 5, Dalla valle del Piomba alla valle del basso Pescara, Sambuceto (Ch), Poligrafica Mancini, 2001
• CARSA Edizioni, Meraviglie sconosciute d’Abruzzo, vol. 11 I tesori della storia, pp. 64 - 67, Sambuceto (Ch), Litografia Brandolini, 2006

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