La Fenice Schifanoia: el genio de Francesco del Cossa y Ercole de' Roberti en el palacio de Borso d'Este vuelve a salir a la luz

La del Palacio Schifanoia es una historia de ascensos meteóricos y caídas ruinosas. En efecto, a lo largo de su historia, la antigua delicia de Este ha sufrido heridas de todo tipo causadas tanto por usos “civiles” inadecuados como por catástrofes naturales. Esta acción combinada ha dado lugar a amputaciones, encubrimientos y fragilidades estructurales que a menudo han puesto en tela de juicio su propia existencia.

De tales crisis, el Palacio, uno de los símbolos de Ferrara, siempre ha resurgido como el Ave Fénix de sus cenizas: ocurrió con el terremoto de 1570, por ejemplo, o con el rescate de finales del siglo XIX que lo convirtió en Museo Cívico de la ciudad. Y vuelve a suceder ahora, para coronar una cuidadosa restauración estructural llevada a cabo por el Servicio de Patrimonio Monumental del Ayuntamiento de Ferrara tras el terremoto de 2012, con la devolución del corazón del edificio a los visitantes.

Desde el 2 de junio, de hecho, es posible volver a visitar el Salone dei Mesi, la Sala delle Virtù y la Sala delle Imprese, con las salas iluminadas como nunca antes, enriquecidas por una breve pero apretada exposición titulada Francesco del Cossa e Schifanoia. L’oro degli Estensi(hasta el 14 de septiembre de 2020, organizada por los Musei di Arte Antica y la Fondazione Ferrara Arte, con el patrocinio de la Associazione Beni Italiani Patrimonio Mondiale): una selección de las obras pertenecientes a los Musei di Arte Antica más estrechamente vinculadas a la figura de Borso d’ Este y a un importante grupo de “invitados” vinculados alTaller de Ferrara. Una narración por etapas que cruza la magnificencia del arte cortesano de Este con el arte sacro y reconstruye el diálogo entre las técnicas artísticas que hicieron de Ferrara un escenario privilegiado de experimentación seminal también para otros centros (no es casualidad que la exposición termine con la presencia del fascinante Pala Grossi de Giovanni Antonio Bazzi, una especie de regularización cosesca realizada para Reggio Emilia unos veinte años después de Schifanoia). Un itinerario que no es sólo una exposición, sino una anticipación concreta de las opciones museológicas que caracterizarán el nuevo Museo Schifanoia, cuya inauguración definitiva está prevista para los próximos meses.

Pero la novedad más incisiva es el nuevo sistema de iluminación del Salone dei Mesi. Toda la superficie de las paredes (desde las brillantes yeserías de Cossa a las desprendidas y transportadas a otro soporte en la pared norte, hasta las dentadas y fragmentarias decoradas con yeso) se revela bajo una luz nueva y casi milagrosa gracias al genio visionario y a la vez profundamente riguroso de Alberto Pasetti Bombardella, diseñador de un sistema de iluminación que redefine la percepción de esta extraordinaria obra maestra. Respetuoso tanto con las normas de conservación como con las necesidades de la percepción, permite a los ojos abrazar una exposición sin más zonas de sombra, perfectamente equilibrada en sus colores y formas. Una luz museística totalmente nueva que se acompaña, en determinados momentos del día, de una secuencia dinámica que sumerge el Salone en la sombra y luego lo revela forma tras forma, invitando al visitante a un disfrute activo y emocional que no tiene parangón en Italia en estos momentos.

Palazzo Schifanoia, Salone dei Mesi: vista de las paredes norte y este, con la nueva iluminación diseñada por Studio Pasetti Lightining. Fotografía Créditos Henrik Blomqvist

Palazzo Schifanoia, Salone dei Mesi: pared este, meses de marzo, abril y mayo (Francesco del Cossa, 1469-70). Foto Créditos Henrik Blomqvist

El astrólogo, el marqués, casi duque, y sus pintores

Entre 1466 y 1470, el marqués Borso d’Este (Ferrara, 1413 - 1471) invirtió tanta atención en Schifanoia como en la producción de la famosa Biblia que lleva su nombre (hoy en Módena, en la Biblioteca Estense), encargando al arquitecto Pietro Benvenuto dagli Ordini la ampliación de la delizia preexistente. El resultado es un magnífico y moderno palacio de gobierno con una imponente escalera exterior monumental (hoy destruida), un portal monumental y una espectacular fachada decorada con motivos geométricos pintados (lamentablemente perdidos) que simulan relieves de mármol policromado.

La pieza central de todo ello es el mágico Salón de los Meses: una obra maestra deseada por la determinación del príncipe, concebida por la cultura de su astrólogo de corte, Pellegrino Prisciani (Ferrara, 1435 - 1518), y realizada por la habilidad de un puñado de artistas llamados a trabajar en ella codo con codo y con plazos ajustados, según un modelo operativo experimentado por el propio Borso unos años antes, cuando ordenó a “todos los pintores de Ferrara” que acudieran al Palacio de la Corte con motivo de la visita de Federico III. El resultado es una sala decorada originalmente con unos 525 metros cuadrados de pinturas murales: uno de los mayores ciclos decorativos laicos del siglo XV (consideremos que la famosa Cámara Nupcial de Mantegna en Mantua mide unos 100), del que hoy sólo podemos apreciar plenamente la parte pintada al fresco entre marzo y septiembre porque la otra, pintada en seco, casi ha desaparecido.

Una inmensidad de formas y colores, suma del estilo “profano y ornamentado” del taller de Ferrara, que representa la coronación de una verdadera política de imágenes que el entonces marqués estaba elaborando en previsión de la inminente concesión papal del título de duque de Ferrara. Así, mientras los Gonzaga celebraban su linaje en Mantua en la Camera degli Sposi (la Cámara Nupcial) y los Sforza se preparaban para renovar la decoración de los castillos de Milán y Pavía, entre los muros del Salone Borso elaboraba un monumento a sí mismo, a su estilo de gobierno, a su corte y a su capacidad para administrar justicia y territorio. Y lo hace mezclando mitología de antigua derivación (los Triunfos de los Dioses que vigilan y protegen cada mes), laastrología deorigen árabe de los signos zodiacales y sus decanos que hechizó a Aby Warburg en 1912, con las exigencias de la propaganda. Es difícil no imaginar que Ludovico Ariosto tenía precisamente en mente el Salone di Schifanoia cuando describió a Borso como aquel que “cerrará Marte donde no ve la luz, y estrechará las manos del Furor contra su espalda. De este espléndido señor todas las intenciones serán que su pueblo viva contento”(Orlando furioso, III/45).

Borso aparece tres veces en cada mes mientras actúa como árbitro de la paz, recibe embajadores, desfila o se dedica a los placeres de la caza, siempre rodeado de sus cortesanos de confianza: una verdadera obsesión retratista cuya génesis, como muestra la exposición actual, se remonta al renacimiento de la medalla antigua, familiar en Ferrara gracias a la estancia de Pisanello en la familia Este, pero que aquí encuentra una afirmación moderna, ceremonial y propagandística.

Palacio Schifanoia, Sala de los Meses: pared norte, meses de junio, julio, agosto, septiembre (Maestro del agosto de ojos grandes, Ercole de’Roberti, 1469-70). Fotografía Créditos Henrik Blomqvist

Palazzo Schifanoia, Salone dei Mesi, marzo, detalle de escenas de la vida en la corte de Borso d’Este (Francesco del Cossa, 1469-70) durante la secuencia luminosa. Fotografía Créditos Henrik Blomqvist

Palazzo Schifanoia, Salone dei Mesi, pared este, abril (Francesco del Cossa, 1469-70) durante la secuencia de luz. Foto Créditos Henrik Blomqvist

La obra maestra de Francesco del Cossa y los inicios de Ercole de’ Roberti

Una patrulla de artistas dirigida por Prisciani y, probablemente, por un director artístico que en el pasado se ha identificado, sin éxito ni credibilidad, en Cosmè Tura, dio forma a todo. La necesidad de esta figura, porque en Schifanoia nada se deja al azar, surge cuando se trata de la efigie del marqués, repetida mediante el uso de cartones preparatorios que se replican independientemente del autor del mes: el retrato a caballo rodeado de dignatarios, por ejemplo, es reproducido por diferentes artistas con sutiles variaciones en febrero, marzo, junio, julio y agosto. Se trata de una especie de nuevo retrato ecuestre que, según algunos estudiosos, Borso pudo haber desarrollado junto con su hermanastro Baldassarre d’Este, su retratista oficial a partir de Schifanoia y que sería llamado, una vez terminada la obra, a uniformar los rostros del príncipe en el Salone: una confirmación, tal vez, de su papel de director figurativo.

Dentro de semejante entramado de tareas y esquemas, destaca por su calidad e intensidad el genio de Francesco del Cossa (Ferrara, 1436 - Bolonia, 1478), quizá el pintor menos favorito de Borso, que al final de la obra, en marzo de 1470, tuvo el valor de exigir un salario acorde con la obra maestra que había creado. La negativa del marqués motivó el alejamiento de Ferrara del pintor, que regresó a la Bolonia que había visitado poco antes y encontró la fama y el reconocimiento que merecía. Los resplandecientes colores de sus frescos, el brillo deslumbrante de las figuras que animan el muro este, el de los meses de marzo, abril y mayo (en este último con ayuda), representan la conjugación más madura y feliz entre la pureza florentina de las formas y el capricho cromático y lineal de Ferrara. En marzo, pasajes como las suntuosas vestiduras de Borso o el halconero manteniendo a raya al caballo desbocado, o en abril la escena del Palio, el halconero sentado en la balaustrada y todo el resplandeciente Triunfo de Venus, son fragmentos de naturaleza pura y elegante que dialogan con la serena opulencia del lugar, ejemplificando el milagro artístico realizado por Cossa en Schifanoia.

En las paredes del muro norte, en cambio, se alternan artistas pertenecientes al menos a dos talleres (tres o más, según algunos estudios). El primero, dirigido por el llamado “Maestro de los ojos grandes”, repropone los logros caligráficos y ornamentales de los miniaturistas de Este en junio y julio a una escala considerablemente mayor, con un estilo que encuentra su punto de referencia en Cosmè Tura.

Más moderno parece ser el taller activo en agosto y septiembre. En el estado actual de los conocimientos, aunque una parte del mundo de los estudios anglosajones se oponga a ello, la intuición divina de Roberto Longhi sigue siendo muy válida: Es identificable en el joven Ercole de’ Roberti (Ferrara, c. 1455 - 1496) el autor sorprendente, furioso e imaginativo más allá de todo límite del mes de septiembre, capaz de inventar escenas de desconcertante expresividadcomo el Triunfo de Vulcano, donde a los herreros rabiosamente activos en la herrería se contraponen dos figuras, identificadas con Marte y Venus, haciendo el amor en un lecho de pliegues metálicos; o como los elegantes “demonios” astrológicos de la banda central. En Agosto, en cambio, la crítica ha propuesto recientemente reconocer la mano del maestro de Ercole de’ Roberti, el bien documentado Gherardo di Andrea Fiorini da Vicenza (documentado de 1424 a 1485), que aparece mencionado en documentos de archivo como “depintore de corte” en los mismos años que Tura. En efecto, lo que en agosto aparece sólo esbozado, en septiembre encuentra su expresión más lograda: cierta expresividad en las figuras y ciertos bailes casi macabros que pueden admirarse en el Triunfo de Ceres de Augusto parecen ser las premisas figurativas necesarias de la explosión vitalista del Triunfo de Vulcano pintado por Hércules.

Un elemento que hace aún más especial el Salón de los Meses es el aspecto técnico: en efecto, el ciclo sólo se realizó parcialmente al fresco (los muros este y norte con los meses de marzo a septiembre), mientras que el resto de la obra, aproximadamente el 55 o 60%, al temple (los muros oeste y sur con los meses restantes más las escenas urbanas), circunstancia que ha provocado el deterioro casi total de estas partes. La razón de esta curiosa elección se nos escapa, pero hay que recordar que esta técnica no era inusual en la época: de hecho, en los mismos meses, Tura pintó la capilla (hoy desgraciadamente desaparecida) de la Delizia di Belriguardo con el mismo método de pared seca. De las investigaciones realizadas sobre las decoraciones y de una lectura atenta de la carta de Cossa enviada a Borso al concluir las obras, parece deducirse que fue la “dirección de las obras” la que solicitó el cambio del temple al fresco. Las razones de esta preferencia son intuibles (el fresco permite una conservación más tenaz de las decoraciones que una aplicación de color sobre yeso seco), pero desde luego no documentables: otro de los muchos misterios que giran en torno al Salone dei Mesi.

Misterios que la nueva iluminación permitirá, así se espera, empezar a desvelar, volviendo a poner en el centro del debate histórico-artístico sobre la segunda mitad del siglo XV la singular mezcla de cultura astrológica y humanística y de técnica pictórica de este fascinante Fénix que ha vuelto a brillar más que nunca.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.