La dura vida de los pescadores que se convierte en poesía: las escamas de Francesco Gioli en Bocca d'Arno

En la jerga pesquera, esas grandes redes cuadradas que se fijan a largas varas equipadas con poleas y se bajan a un río o al mar se llaman “escalas”. Son una presencia familiar en la Toscana: en Versilia no es raro encontrar pescadores que las instalan en los pontones que salpican la costa, y todavía hay quien las utiliza en Bocca d’Arno. En estas tierras, donde desemboca el gran río que baña la región, las llaman “retoni”: son las “redes colgantes” que fascinaban a D’Annunzio, que “cuelgan como escamas de las antenas / a las que sostienen los puentes altos y tendidos / donde el hombre vela para hacer girar la cuerda”. Cuando el vate componía su Bocca d’Arno, la desembocadura del río estaba llena de muelles de madera de los que colgaban las redes que multitud de pescadores lanzaban a las aguas durante todo el día: hoy ese paisaje ya no existe, sólo quedan algunos “retoni” (grandes redes) construidos inmediatamente después de la guerra, y sobre todo este tipo de pesca se ha convertido en una forma de entretenimiento. Pero en aquella época era un trabajo, una valiosa fuente de sustento para la pobre gente de la costa toscana.

Son las escamas de Bocca d’Arno que se pueden ver en uno de los cuadros más famosos de Francesco Gioli, hoy propiedad de la Fondazione Cassa di Risparmio di Firenze. En una tarde de invierno, a orillas del río, entre marismas y arbustos de estípites, unos pescadores esperan frente a las balanzas, que están a punto de ser bajadas al río: En un escorzo diagonal, del tipo experimentado por primera vez unas décadas antes por Giuseppe Abbati y Giovanni Fattori, favorecido por el formato horizontal de la viñeta, Gioli alinea los pilotes con el tejado cubierto de paja de hierbas palustres de los pescadores del Arno, que servía a la vez de soporte a las balanzas y de refugio a los pescadores. Y también hay pescadores en el cuadro de Gioli: están abrigados con sus pesados abrigos de tela gruesa para protegerse de las gélidas brisas marinas. Están solos, cada uno delante de su balanza: también hay uno, al fondo, que está agarrado a la cuerda en plena faena.

Gioli pintó este óleo en 1889: no lo sabemos con certeza, pero es probable que el cuadro de la Fundación sea el que el artista pisano expuso ese mismo año en la muestra Promotrice Fiorentina, con el título Bocca d’Arno. Y a partir de entonces, aquel paisaje tan familiar para Gioli, ya que había nacido y crecido en estas tierras, atrajo a muchos otros artistas. Su compatriota Guglielmo Amedeo Lori, por ejemplo, que en 1901 llevó unAmanecer en la desembocadura del Arno a la IV Bienal de Venecia. O su hermano Luigi, nueve años más joven, que en 1902 llevó a Turín un paisaje Presso la foce dell’Arno. Y también Niccolò Cannicci, Ulvi Liegi, y más tarde Galileo Chini, Federigo Severini, Renato Natali.

Francesco Gioli, Escamas en Bocca d’Arno (1889; óleo sobre cartón, 25 x 70 cm; Florencia, Fondazione Cassa di Risparmio)

Para Francesco Gioli, sin embargo, no se trataba de documentar un aspecto de la difícil vida cotidiana de los pescadores del Arno, de plasmar un verismo sobre cartón, de tratar lo que ocurría cada día en la desembocadura del río. Si acaso, se trataba de abordar el tema con acentos líricos, de extraer la poesía de esas mañanas siempre iguales, de esos gestos repetidos cada día, de esos hombres que vivían según el ritmo impuesto por la naturaleza, de esos espléndidos paisajes que, para ellos, no eran más que el lugar donde ganarse la vida. En Italia, Nino Costa había sido el iniciador del paisajismo y, además, el pintor romano había pasado los últimos coletazos de su vida precisamente en la costa toscana, entre Castiglioncello y Marina di Pisa: a su juicio, lo real no decía nada si no estaba filtrado por el sentimiento. Fue precisamente en estas zonas donde Nino Costa, a mediados de los años ochenta, había elaborado su poética, y Gioli se preocupó de seguir sus indicaciones, “sobre la base de una vigilante atención naturalista, pero también de una inclinación lírica”.Francesca Cagianelli escribió, señalando cómo Gioli asocia, a la fuerte inclinación dibujística del difícil corte de la composición, que presupone una compleja cuadrícula de perspectiva, “una hábil restitución de los efectos atmosféricos, a través de la búsqueda de una correcta entonación a la que confiar la sugestión de la hora”.

Y de la sugerencia de la hora derivan también las elecciones cromáticas, que refuerzan el sentimiento de melancolía que Gioli pretende evocar. El sol bajo, con su resplandor rojizo que se abre paso entre las nubes del horizonte, hace que las frías y nacaradas aguas del río resplandezcan con tonos dorados y, a la inversa, sitúa las casetas de los pescadores, las escamas y las figuras humanas en un robusto contraluz. La armonía de los tonos fríos y los fuertes contrastes entre luces y sombras son típicos de esta fase de la producción de Francesco Gioli: el artista se servía de estos efectos atmosféricos para acentuar el lirismo de sus composiciones, de esos paisajes costeros que, según escribía Enrico Panzacchi en 1897, “ha estudiado con tanto amor y sabe representar tan atractivos en la luminosa lejanía y con la delicada mezcla de las diversas floraciones dentro de la variedad de verdes”.

Fue precisamente a partir de estos años cuando Gioli dejó de ser “el poético y gentil ilustrador de las colinas pisanas”, como le había llamado Guido Carocci al reseñar sus obras en 1886, para convertirse en un pintor actual capaz de transfigurar en poesía la dura vida marinera de la costa toscana. Una poesía que, observa a menudo cualquiera que admire el cuadro, está en gran parte encapsulada en la figura del pescador más cercano al pariente. Las escamas de Gioli no son un documento, están más allá de cualquier intención narrativa o de denuncia social. Si acaso, se deja al observador que se pregunte por la dureza, las dificultades, el aburrimiento de esa vida: uno puede intentarlo identificándose con el pescador atrapado en esa actitud contemplativa, melancólica a su vez, mientras fuma su pipa mirando la masa del río que fluye frente a él, con su sentimiento contagiando la atmósfera.

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