La "Domus" del Palacio Grimani, uno de los lugares más espectaculares de Venecia

Una de las maravillas más extraordinarias de Venecia se encuentra, como suele ocurrir en la ciudad lagunar, en un lugar apartado, casi oculto: al palacio Grimani, residencia de una de las familias que más influyeron en la historia de Venecia, se llega siguiendo un callejón, el ramo Grimani, que parte de la estrecha Ruga Giuffa, justo antes del puente que conduce directamente al Campo di Santa Maria Formosa. La historia de este edificio se remonta a finales del siglo XV, cuando el patricio Antonio Grimani (Venecia, 1434 - 1523), que hizo fortuna con el comercio en Oriente antes de hacer carrera política y más tarde fue elegido dux en 1521, compró el palacio y se lo regaló a sus hijos. A partir de la escritura de donación de Antonio, el palacio se convirtió en la residencia de los Grimani “di Santa Maria Formosa”, llamados así para distinguirlos de las otras ramas de la familia que vivían en otros palacios de la ciudad. Sin embargo, el edificio fue ampliado y restaurado en el siglo XVI por los hermanos Vettore y Giovanni Grimani, sobrinos de Antonio. Pero fue sobre todo Giovanni G rimani (Venecia, 1506 - 1593), Patriarca de Aquilea entre 1545 y 1550 y de nuevo entre 1585 y 1593, quien promovió las obras más importantes tras la muerte de su hermano en 1558, y dio al edificio la impronta que aún hoy lo distingue, modelado sobre la antigua domus romana y en un estilo que miraba a las novedades de la arquitectura contemporánea, especialmente la producida en Roma.

Giovanni Grimani hizo abrir las grandes logias del patio, llamó a Federico Zuccari para decorar la bóveda de la escalera monumental, adornó la residencia con espléndidas obras de arte que enriquecieron la ya conspicua colección familiar (en particular, el cardenal Domenico, hijo de Antonio y tío de Giovanni y Vettore, había conseguido reunir numerosas antigüedades romanas durante los años que vivió en Roma, y se convirtió en uno de los coleccionistas más famosos de su época), y sobre todo hizo construir la Tribuna Grimani, la sala más famosa, suntuosa y célebre del palacio, cuya disposición fue reconstruida excepcionalmente en 2019 con la iniciativa Domus Grimani, que reunió en el edificio filial de los Grimani las antigüedades que se guardaban aquí y que ahora, en cambio, se conservan en el Museo Arqueológico de Venecia (una iniciativa comisariada por Daniele Ferrara y Toto Bergamo Rossi, que luego continuó en mayo de 2021 con la segunda fase del proyecto Domus Grimani, el reacondicionamiento de la Sala Ducal: todo realizado también gracias al apoyo de Patrimonio Veneciano, que financió el proyecto expositivo gracias a la contribución de la Fundación Helen Frankenthaler en colaboración con Gagosian, un donante anónimo y la participación de Civita Tre Venezie). La reordenación ha sido posible gracias a la reinterpretación de documentos de la época: el croquis dibujado por Federico Zuccari en 1582 y los inventarios elaborados en 1593 por Lorenzo Massa y Pietro Pellegrini, secretarios de la República encargados de registrar los bienes propiedad de Giovanni Grimani tras su muerte (sin embargo, el libro de dibujos que reproduce la disposición exacta de las esculturas en el palacio no ha llegado hasta nosotros).

Situada en el piano nobile del palacio, en el ala norte construida por el propio Giovanni Grimani precisamente para dar cabida a la colección, la Tribuna, que se presenta al visitante tras una serie de amplias salas, fue concebida para albergar las estatuas antiguas más preciadas de la colección familiar: el noble la imaginó como un amplio y escénico espacio cuadrangular de planta central, un vestíbulo con grandes nichos tímpano, cubierto por una bóveda de crucería decorada con casetones de estuco (inspirada en la decoración del Panteón de Roma), capaz de recibir la luz de una gran claraboya. Los muros están divididos verticalmente por grandes pilastras de sillería, rematadas por un entablamento corrido de mármol rojo de Verona, rematado a su vez, en el centro de cada muro, por un tímpano. En los nichos, encima de los tímpanos y en las ménsulas se colocaron estatuas. No sabemos quién fue el arquitecto que diseñó la sala de antigüedades de Giovanni Grimani (tal vez fue el propio patriarca quien ideó el diseño, según algunos estudiosos), pero lo que es seguro es que debió de asombrar a cualquiera que la visitara desde los primeros tiempos. Encontramos un eco de la sorpresa que despertaba la Tribuna en los visitantes en las palabras del humanista holandés Steven Winand Pigge, que elogiaba “patriarcham Aquilejensem Joannem Grimanum, virum ut nobilitate, splendore, atque opibus, ita et prudentia, eruditione, rarisque virtutum dotibus ornatissimum”, y apreciaba su “elegantissimas aedes cum bibliotheca et musaeo rerum antiquarum omnis generis admodum instructo”: el “musaeum” montado con antigüedades de todo tipo es la Tribuna del palacio de Santa María Formosa.

ElAntiquarium de Giovanni Grimani también sorprendió por su originalidad, ya que normalmente las salas de este tipo eran rectangulares (de modo que tenían forma de galería), mientras que el patriarca hizo construir una cuadrada: una verdadera Kunstkammer “en cuyo centro posicionarse”, escribió la estudiosa Silvia Cattiodoro, “un santuario y cofre para exponer y proteger, especialmente construido para el erudito y su tesoro”, y donde el patriarca podía posicionarse, “con cierta vanidad, como paladín de la visión antropocéntrica que entonces se debatía en los círculos filosóficos, en marcado contraste con la modestia, al menos de fachada, que exigía su función eclesiástica”. El camerino de Giovanni Grimani se convirtió en el orgullo de su residencia: los invitados a las visitas oficiales eran conducidos gustosamente hasta allí, y gracias también a la Kunstkammer del Patriarca, la reputación de Venecia como ciudad en la que se podían admirar antigüedades romanas comenzó a extenderse rápidamente. “La sala Tribuna”, escriben Daniele Ferrara y Toto Bergamo Rossi en el catálogo de la Domus Grimani, “era y sigue siendo la sala más singular de toda la residencia. Sus paredes, concebidas para exponer la extraordinaria colección de antigüedades de la familia Grimani, están jalonadas de pilares, elementos arquitectónicos y hornacinas en las que se exhibían grandes estatuas. El palacio era un destino cultural frecuentado por eruditos, hombres de letras, artistas, soberanos y personalidades que visitaban Venecia. El patrimonio privado de los Grimani daba prestigio a la República y los miembros de la familia eran conscientes de la función pública que cumplía su colección de arte”. Para dar la bienvenida a los visitantes, además, había una dedicatoria (aún visible hoy) en el portal de entrada, que rezaba: “Genio Urbis Augustae / Usuique Amicorum”, una inscripción que, por tanto, declaraba el palacio abierto a la ciudad y a los amigos.

Para diseñar su Tribuna, Giovanni Grimani se inspiró en las colecciones romanas (en Roma, muchos nobles habían instalado colecciones de antigüedades en espacios que recordaban el clasicismo): sin embargo, la estudiosa Irene Favaretto ha escrito que el noble “consiguió crear algo único, romano en cuanto a la escansión simétrica de las partes, pero suavizado por un gusto por el color y el teatro que es todo veneciano”. Es el color del mármol el que confiere una atmósfera especial a la sala, dándole vida con hábiles toques de mármol rojo en las columnas de los nichos y en las cornisas que delimitan el vuelo de la linterna, con pequeños elementos de mármol verde que destacan sobre losas de mármol blanco, mientras que el resto de la pared está matizada en un cálido tono de mármol gris". Colores, gris, rojo y verde, que son también los predominantes en la basílica de San Marcos.

En los grandes nichos del registro inferior, Grimani hizo colocar estatuas de tamaño natural: en la disposición registrada por Pellegrini y Massa, y recreada con motivo de la Domus Grimani, hay un Dioniso ensamblado en el siglo XVI con fragmentos de varias épocas y fragmentos creados ex novo como era habitual en la época, un Sileno con un torso del siglo III a.C. y otras partes probablemente integradas por Tiziano Aspetti (Padua, 1559 - Pisa, 1606), y una Afrodita de tipo capitolino de la segunda mitad del siglo II d. C, también restaurada probablemente por Tiziano Aspetti en el siglo XVI. Encima, Grimani había dispuesto una teoría de retratos que se habían colocado en los estantes y encima de los marcos para crear, escribe Favaretto, “un juego de miradas cruzadas entre las esculturas, a veces enfrentadas, casi en conversación, otras mirando con desdén al frente”. La Tribuna alcanzó su máximo esplendor entre 1560 y 1570, periodo en el que Giovanni Grimani tuvo que defenderse de las acusaciones de quienes sospechaban que apoyaba la Reforma luterana, y fue probablemente durante este periodo cuando la sala debió de alcanzar su disposición definitiva, culminando en la parte superior con el espectacular vuelo del Ganímedes del siglo II d.C., restaurado en el siglo XVI, que estaba suspendido en el aire, investido por la luz procedente de la claraboya. Sin embargo, señaló la estudiosa Marcella De Paoli, también hay que subrayar que la exposición era “un proyecto en constante evolución que podía remodelarse para incluir nuevas adquisiciones”. En el momento en que Pellegrini y Massa elaboraron el inventario, había más de ciento treinta obras, en bronce y mármol, en la Tribuna (con Domus Grimani en su lugar ochenta y siete). “El conjunto”, señalaba De Paoli, “se inspiraba en un principio general de armonía, de sensibilidad renacentista, que en la colocación de las estatuas dentro de nichos y en la luz cenital ha sugerido a algunos estudiosos comparaciones con el Panteón y con el Miguel Ángel de las Capillas de los Médicis”. Una Kunstkammer, pues, que en Venecia se adelantó a su tiempo y exaltó la sacralidad de la escultura antigua".

Siguiendo a la Tribuna en orden de espectacularidad se encuentra la ya mencionada Sala Ducal, llamada así porque fue diseñada por Giovanni Grimani con el propósito específico de celebrar a Antonio Grimani, que había sido el primer dux de la familia. El lugar dedicado a la memoria de su abuelo tenía la misión de recordar la figura que había iniciado la fortuna de la familia: una historia de éxito, caída y redención (a Antonio Grimani se le había confiado en 1499 el mando de la flota veneciana contra los turcos, que infligieron dos duras derrotas a la Serenísima, con el resultado de que el futuro dux fue devuelto a Venecia encadenado y luego confinado en la isla de Cres: Sin embargo, fue indultado en 1509 y volvió rápidamente a las andadas, siendo elegido dux en 1521, a la edad de ochenta y dos años). Su sobrino había imaginado una gran sala iluminada por tres grandes ventanales que daban al canal de San Severo e intercalados con hornacinas donde se colocarían las esculturas. Todo ello decorado con refinadas guirnaldas de flores y grotescos. En el centro de la sala, en el lado contiguo a las ventanas, hay una chimenea sobre la que se alzaba el busto de Antonio Grimani (hoy perdido: en su lugar se instaló para Domus Grimani un busto de César realizado por el escultor toscano Simone Bianco en la primera mitad del siglo XVI), y donde aún hoy puede leerse la dedicatoria (“Ant Grimano venet / Principi Optimo / Grim Familiae / Ampliatori”). En los nichos del registro superior, sobre las puertas, se colocaron otras esculturas antiguas.

Tras la muerte de Giovanni Grimani, el destino de las obras de la Sala Ducal no fue similar al de las esculturas de la Tribuna, que en su gran mayoría compartieron el mismo destino, acabando, como comentaremos dentro de un momento, en la Estatuaria Pública de la República de Venecia. La Sala Ducal sufrió varias transformaciones. El lado opuesto a la chimenea se cubrió con un sillar claro y en el centro se colocó un gran nicho con “doi statue una grande più del vivo d’un fauno che abbraccia un satiro di grandezza dal vivo”, grabaron Pellegrini y Massa: se trata del grupo con Dioniso y el Sátiro de la segunda mitad del siglo II d.C., integrado y restaurado en el siglo XVI, y reinsertado con la Domus Grimani. Este lado de la sala albergaba el mayor número de esculturas de toda la estancia, muchas de las cuales, sin embargo, permanecieron entre las posesiones de los Grimani, y hoy se desconoce su paradero (incluido el mencionado busto de Antonio Grimani), ya que en 1865 los herederos pusieron a la venta diversos objetos del palacio, dejando vacía la Sala Ducal. A pesar de la imposibilidad de reconstruirla exactamente como era, la Sala Ducal es, sin embargo, un entorno fascinante: “si la reconstrucción de la Tribuna fue una intuición afortunada que nos permitió redescubrir uno de los lugares más admirados del siglo XVI por la belleza de sus esculturas y el valor histórico y artístico de sus componentes”, concluye Irene Favaretto, “la reconstrucción de la Sala Ducal nos devolverá una historia humana que vio la redención de un hombre de un doloroso acontecimiento personal, con el telón de fondo de uno de los periodos más difíciles de la historia de la Serenísima”.

La formidable colección de Giovanni Grimani fue donada a la República de Venecia en 1587. Los mármoles permanecieron poco tiempo en el palacio Grimani, ya que poco después de su muerte, en 1593, las esculturas fueron trasladadas a la Biblioteca Marciana, en una sala (la antesala de la Biblioteca) que más tarde se convertiría en la Estatuaria de la República, abierta al público en 1596 y que posteriormente se enriquecería con donaciones de obras de otras familias. Tras la caída de la Serenísima en 1797, la Estatuaria no se libró de los expolios napoleónicos: las esculturas abandonaron la Marciana para trasladarse al Palacio Ducal, y algunas tomaron el camino de Francia (entre ellas, el relieve con suovetaurilia que perteneció a la colección Grimani: un importante bajorrelieve de la época altoimperial que representa una escena de sacrificio, cuyo nombre indica las bestias a punto de ser inmoladas, a saber, un cerdo, una oveja y un buey). Tras la Restauración, Austria, que había obtenido la soberanía sobre los territorios que habían pertenecido a la República de Venecia, envió a París al director de la Galería del Belvedere de Viena, Joseph Rosa, encargado de recuperar los bienes robados por los franceses en las zonas reunificadas en una nueva entidad estatal después de 1815, el Reino de Lombardía-Venecia. La mayoría de las obras de la Marciana regresaron a Venecia, aunque algunas permanecieron en Francia (entre ellas la suovetaurilia, que había sido tapiada en el Louvre).

La mayoría de las obras volvieron, pues, al lugar que les correspondía. Tras la unificación de Italia, en 1882, el Estado dividió los fondos del museo de los de la biblioteca, acto que daría lugar a la creación, entre 1923 y 1926, del Museo Arqueológico de Venecia, situado en las Procuratie Nuove (donde sigue hoy en día). Es aquí donde se conserva la colección de Giovanni Grimani. Una colección que, como se ha dicho, en mayo de 2019 fue trasladada temporalmente a la Tribuna del Palazzo Grimani, reordenando así la sala tal y como pudo verse hasta 1594, año en el que los mármoles abandonaron el edificio para ser expuestos en la Marciana. El Palazzo Grimani es, de hecho, una adquisición relativamente reciente para el público: de hecho, el edificio fue adquirido por el Ministerio de Cultura en 1981 y, tras años de obras de restauración, se convirtió en museo público estatal en 2008 (desde 2015 es uno de los museos de la Dirección Regional de Museos del Véneto, el antiguo Polo Museale del Veneto). Para Venecia, Ferrara y Bérgamo, explicó Rossi, el palacio representa “una preciosa rareza, por su conformación arquitectónica, que recuerda la domus romana y los modelos renacentistas de la ciudad papal, así como por sus decoraciones manieristas toscano-romanas: los frescos y estucos de Giovanni da Udine, alumno de Rafael, con quien colaboró en la decoración de las Logias Vaticanas y de la Farnesina de Roma, y de otros artistas que se dieron a conocer gracias a sus experiencias romanas, el florentino Francesco Salviati y Federico Zuccari, de la región de Las Marcas”.

Así pues, la reordenación de las salas del siglo XVI representó un “acontecimiento excepcional”, como lo describieron Ferrara y Bérgamo Rossi, que “permitió admirar esculturas griegas y romanas por primera vez después de cuatro siglos en el lugar deseado por el Patriarca Grimani, y valorizar un lugar museístico estatal todavía demasiado poco conocido”. Las colecciones de arte antiguo de los Grimani son hoy, como en el siglo XVI, un unicum a nivel internacional". El Palacio Grimani es por tanto un museo particularmente vivo, cuyos fondos siguen enriqueciéndose, como lo demuestra la adquisición en 2020 del retrato de Giovanni Grimani atribuido a Domenico Tintoretto, que colmó una importante laguna iconográfica, ya que el museo carecía de un retrato del “paron de casa”. Y ya se ha convertido en uno de los lugares de Venecia que más fascinan a ciudadanos y viajeros.

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