La condesa de Correggio

Un vistazo al cielo de Reggio Emilia con la llegada del “Retrato de caballero” procedente del Museo del Hermitage de San Petersburgo, ¡y qué cielo! Es el único gran y luminoso retrato pintado por Correggio que llega para envolver a la ciudad en el momento en que participa, por decreto ministerial, en el realce nacional de Parma, capital de la cultura. Apenas merece la pena mencionar que Parma debe su gloria universal a los ciclos de frescos transfiguradores de Correggio, y que Antonio Allegri la llevó allí desde la tierra de Reggio Emilia, y precisamente desde su lugar de nacimiento del que tomó su nombre artístico, más tarde célebre en todo el mundo.

Un acontecimiento que hace realidad ese tipo de exposición “de un solo tema” imaginado por Umberto Eco, que bien sabía cómo una sola joya de arte podía convocar, evocar y difundir una multitud de valores, e implicar así a ese visitante que no se limitaría al disfrute de la superficie, aunque talentosa, de los datos visibles, sino que se sentiría satisfecho por el universo contextual del tema. Así es hoy en Reggio, aunque un extraño comité haya preferido el título casi marinero de “Mujer joven”, bastante impreciso pero quizá elegido con la esperanza de una afluencia más publicitaria. Hay que decir que desvirtuar el título que aparece en cualquier catálogo serio conduce también a una distorsión preventiva de la expectación popular y del encuentro posterior, así como a la perplejidad de los estudiosos. Incluso el acompañamiento de la exposición no es sucintamente didáctico y conduce a incertidumbres.

Pero la radiante presencia de la Dama, que aparece en un estimulante esplendor pictórico, hace olvidar las abrasiones organizativas y proporciona plena felicidad a todo aquel que se acerca a ella. Con el consenso unánime de la crítica, la ejecución de esta obra maestra se sitúa en el invierno entre 1520 y 1521, inmediatamente después de la titánica ejecución al fresco de la cúpula de San Giovanni Evangelista en Parma, ese “miracol d’arte sanza exemplo” (milagro de arte sin ejemplo), donde Correggio se abstrae totalmente de la arquitectura portante, abre los cielos al infinito, alcanza y supera a Miguel Ángel en los cuerpos poderosos y suspendidos de los Apóstoles y deja descender libremente a Cristo del empíreo. Esta cúpula reaviva el Renacimiento y ofrece pasto a los siglos venideros; para su autor, es el logro de “hacer lo grande”, que a partir de este momento será su firma. Así, la Dama de San Petersburgo es la traducción de esto en una obra de caballete temprana y muy singular: un hàpax de toda la pintura intelectual del Renacimiento. La inminente colocación de la Dama en el lienzo visual y el despliegue aéreo de su vestido nos acoge con un verdadero abrazo de generosa amplitud.

Antonio Allegri conocido como Correggio (Correggio, 1489 - ivi 1534), Retrato de caballero; óleo sobre lienzo, 103 x 87,5 cm; San Petersburgo, Ermitage. Lleva la firma ANTON LAET (Antonius Laetus) a la altura del rostro del retratado.

Allegri siguió siendo siempre ciudadano de Correggio, sede de un feudo de investidura imperial, protegido por los condes locales. En octubre de 1520, descendió de los andamios de San Giovanni y regresó a casa muy contento en el fondo, pues se casó con su bella esposa Jerónima, de 17 años, que nueve meses más tarde le daría un niño, Pomponio. Permaneció cinco meses en casa y aquí encontró la expectación de la Corte por la anunciada llegada de un diploma oficial de Carlos V, que llegó puntualmente el 16 de diciembre. La condesa Verónica Gàmbara, viuda de Giberto X, había solicitado el reconocimiento de sus dos hijos como herederos directos del feudo y así lo había obtenido, junto con su nombramiento como Regente del Estado: un hecho nuevo en el ámbito político y heráldico del Imperio, y diríamos que un signo temprano de emancipación femenina. Pero el prestigio y la fascinación que Verónica ya había difundido de sí misma entre las cortes italianas como excelsa poetisa era grande, y había mantenido conversaciones directas y correspondencia al más alto nivel: con los Papas, el rey de Francia y el joven Carlos V, que pronto le envió otra carta de especial protección. No hay que olvidar la posición social de Gàmbara, que era hermana, tía y madre de otros tantos cardenales y que hospedó a Carlos V en Bolonia con motivo de su coronación.

El invierno de 1520 fue, pues, el momento en que pidió a su querido pintor, su tema, un retrato solemne para colocar en el Salón de Recepciones del nuevo Palacio que “da Correggio” había hecho diseñar por Biagio Rossetti y adornar con un Portal que es el más bello de todo el norte de Italia durante el Renacimiento, Venecia incluida. Los críticos más atentos insisten mucho en el tamaño excepcional de este retrato en la época: tanto que descartan que se trate de una pieza de transporte, o de preboda, o de destino amoroso. Un retrato palaciego, por tanto, para el que la Condesa y el ingenioso Antonio estudiaron hasta el último detalle, y una postura de lo más atenta: un “retrato con manos” donde el punto de vista está en las manos (la fatuidad) y donde el avance de nuestra mirada en altura va acompañado del leve arco, cóncavo y degradado, del sutilmente ascendente hacia la luz, cuello y rostro perfectos, bañados por la misma luz meridiana que hace brillar el giro de ébano de los hombros. Con su cuerpo, la Dama gira hacia su derecha, mientras que su rostro se vuelve ligeramente hacia nosotros; el estiramiento tenso y decidido, pero suave, de la boca se acompaña de la intensa mirada que desciende hacia el lado opuesto y equilibra el quiasmo -frontal y en planta- de toda la figura corporal. Esta carga vital transmite todo el carácter y la energía intelectual de la Condesa, ahora Jefa de Estado.

El ritmo del vestido es magistral (aquí está el “hacer a lo grande”) con las amplias ondulaciones de las mangas y las caídas drapeadas, de modo que toda la convergencia de los blancos hacia las manos se concentra en el sorprendente cuenco de plata con pie esférico que lleva en su interior la palabra griega NEPENTES (una antigua medicina, citada en la Odisea de Homero) alusiva a su desprendimiento del dolor de la viudez y a la cordialidad con que recibirá a los ilustres invitados. Gobernará el estado en nombre de sus hijos menores y no volverá a casarse, como asegura el cingulum castitatis, con su único nudo. Pero desea un signo supremo de honor: la coronación poética que rodeará su cabeza, enriquecida por la intrincada y perfecta cabellera, cuyos nudos son el símbolo de los pensamientos. Y Correggio, ardiendo de admiración, extiende alegremente tras ella las radiantes ramas del laurel poético, aoniano y apolíneo. Gàmbara fue muy estimada por Pietro Bembo y construyó con él la lengua nacional; fue admirada por Ariosto, que cantó y la visitó en Correggio; fue acompañada en su búsqueda poética por Vittoria Colonna, inspiradora de Miguel Ángel, con quien siempre estuvo en intenso contacto. Vittoria mandó ejecutar una efigie basada en la de su amiga.

Sebastiano del Piombo, Retrato de Vittoria Colonna (posterior a 1525)

Junto al rostro de Veronica se alza un tronco -un aspecto inusual en un retrato, y además femenino- y un símbolo del linaje en el que ha entrado como novia y al que, como la hiedra evidentemente, está ligada. Aquí quiere la firma del querido pintor. Hermosos son el fondo y el paisaje: el cielo ha hecho las delicias de los exégetas, que han admirado mucho la cúpula celeste en otras pinturas alegres y encuentran aquí una soberbia extensión pictórica de azules. El cielo es la historia de la vida de la Condesa: en el horizonte, el comienzo de la juventud, luego la plenitud del matrimonio, y un poco más allá la nube gris de la pérdida de su amado esposo, pero sobre la luz más plena, el estallido de la blancura desgarradora de la nueva fase de la vida. En el prado, a su lado, florecen las verónicas, las suaves “nomeolvides”.

La llegada de este cuadro a Reggio Emilia se sitúa entre el final del año de Leonardo y el nuevo año actual, espléndidamente rico en evocaciones históricas. Verdaderamente esta llegada abre el fascinante panorama del Renacimiento de Reggio Emilia, tan importante a nivel general con sus Cortes de Scandiano, Correggio y Novellara, que dieron a la civilización italiana a nivel literario y teatral Nicolò da Correggio (amigo y director de Leonardo), Maria Matteo Boiardo, Ludovico Ariosto, la propia Gàmbara; a nivel arquitectónico, las obras de Cesare Cesariano, Biagio Rossetti, Giulio Romano; a nivel artístico, la escultura de Bartolomeo Spani, y la pintura de Correggio y Lelio Orsi. Reggio, que en el siglo XVI ya era la ciudad favorita del duque de Este Ercole I, se convirtió en ese siglo en una ciudad de nobles palacios e iglesias, y llegó a albergar nada menos que la “Noche más famosa”, la obra maestra de las obras maestras de la nueva pintura, con la que Correggio recibió el título de “divino” de Vasari y la comparación suprema: “tened por seguro que nadie tocó jamás los colores como él”.

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