La colección de instrumentos científicos de la Biblioteca Casanatense

Astrolabios, brújulas, imanes, cuadrantes, relojes de sol. Estos son algunos de los antiguos instrumentos científicos que forman parte de la colección de la Biblioteca Casanatense, que funciona desde 1701 en el convento dominico de Santa Maria sopra Minerva de Roma. La Biblioteca Casanatense comenzó inmediatamente a reponer su colección de instrumentos científicos: de hecho, en el siglo XVIII era normal que las colecciones de libros se enriquecieran con obras de arte o instrumentos vinculados al patrimonio bibliográfico.

Pero, en realidad, desde el Renacimiento, explica la directora de la Casanatense, Lucia Marchi, “la institución bibliotecaria se consideraba un museo del saber, en el que el patrimonio bibliográfico se conectaba con los diversos tipos de colecciones, incluidas las obras artísticas, los instrumentos científicos, los hallazgos arqueológicos y los documentos de archivo, con el fin de convertirse en un testimonio de la época que se transmitiría a las generaciones futuras para mantener viva la llama del saber”. Esta virtuosa propagación de la cultura se vería interrumpida, prosigue Marchi, en primer lugar por la “ley sobre la supresión de las corporaciones religiosas de Roma, promulgada por el Estado italiano en junio de 1873, al día siguiente delpor la cual las bibliotecas romanas se vieron envueltas en una organización que condujo a un principio de racionalización tipológica de los contenidos, de modo que las colecciones de libros se distinguieron de las colecciones de antigüedades, numismáticas y artísticas”, y después por la “parcelación de los bienes culturales para mejorar su valorización, que sólo se declaró, pero que rara vez se llevó a cabo, debido a los problemas burocráticos y a las dificultades que los institutos específicos experimentaron en el siglo XX debido a las progresivas y significativas disminuciones de financiación y a las endémicas reducciones de personal, especialmente en el sector del patrimonio cultural, que con el tiempo han impedido que se pongan en valor los miles de obras que se encuentran en ellos y que actualmente siguen almacenadas en los innumerables almacenes cada vez más polvorientos y con menos personal para sacarlas a la luz. Ahora, con la nueva denominación del Ministerio, la terminología Cultura deja más clara la misión que tenemos ante nosotros, a saber, la construcción de una red que conecte inseparablemente los testimonios tangibles e intangibles del pasado y del presente, para que las maravillosas bellezas que conservamos en nuestros institutos renovados, gracias también al uso de tecnologías de digitalización y comunicación cada vez más innovadoras, sigan estimulando el deseo de conocimiento en los visitantes y estudiosos del futuro”.

Volviendo a la época de la fundación de la Casanatense, era una idea muy extendida entonces que una biblioteca universal debía reflejar las tendencias de su tiempo y, al mismo tiempo, proyectarse también hacia el futuro: Así, ya antes de marzo de 1703, el Maestro General de la orden dominica, el padre Antonin Cloche (Saint-Sever, 1628 - Roma, 1720), promotor de un renacimiento intelectual y teológico de la orden, había dispuesto que la Casanatense comprara una gran esfera armilar al fabricante de instrumentos científicos Girolamo Caccia, y la había hecho modificar para que fuera “más copiosa y de mayor inteligencia para dar a conocer los dos sistemas de Tycho y Copérnico”, a fin de estar en consonancia con los dictados de la ortodoxia católica de la época (de hecho, la esfera casanatense tiene en cuenta el sistema del astrónomo danés Tycho Brahe, que ponía en diálogo el geocentrismo con el heliocentrismo: una solución que, todavía en el siglo XVIII, era aceptada por una Iglesia interesada en el estudio del universo). Posteriormente, en 1715, el propio Cloche ordenó la compra de dos globos terráqueos y celestes, realizados en tinta y pintados al temple por el cartógrafo y cosmólogo Silvestro Amanzio Moroncelli (Fabriano, 1652-1719), abad de la congregación Silvestrini de la iglesia de Santo Stefano del Cacco: la compra de los globos debía completar la colección de libros de astronomía y geografía de la biblioteca. El globo terráqueo incluye también un retrato del propio Cloche.

La colección de instrumentos científicos de la Casanatense se enriqueció aún más con el padre Giovanni Battista Audiffredi (Saorgio, 1714 - Roma, 1794), astrónomo, bibliógrafo y prefecto de la Casanatense de 1759 a 1794. Audiffredi no sólo amplió el patrimonio bibliográfico, sino que también adquirió instrumentos astronómicos y científicos, colecciones numismáticas, piedras preciosas e incluso obras de arte, de acuerdo con la visión ilustrada de la época. Los intereses científicos que Audiffredi cultivó le acercaron a intelectuales de la época como Ludovico Antonio Muratori, Girolamo Tiraboschi y Angelo Maria Bandini, y le llevaron a convertir la Casanatense en una de las instituciones culturales más ilustres de la época: fue bajo su prefectura cuando se dotó a la Casanatense de un “Pequeño Museo de Historia Natural” (l’historiae naturalis museolum), núcleo fundacional del actual itinerario museístico de la biblioteca. Audiffredi también sentía pasión por las ciencias naturales, la numismática, el anticuariado y la anatomía: “se dice”, explica Lucia Marchi, "que en una logia del convento de la Minerva había instalado un gabinete astrológico para sus observaciones y estudios sobre el paso de Venus y Mercurio, los eclipses y movimientos de la luna, la teoría de los cometas y el paralaje solar, de los que dio cuenta en algunas de sus obras publicadas entre 1753 y 1770. Y, aunque se presentaba a sí mismo como un antiguo aficionado a la astronomía y consideraba sus obras como bagatelas astronómicas, en realidad era apreciado por su precisión en los cálculos y su exactitud en los estudios astronómicos, hasta el punto de que el jesuita Giuseppe Ruggero Boscovich, partidario del newtonianismo en el Colegio Romano y astrónomo de renombre europeo, lo había descrito como ’diligente observador de los fenómenos celestes’’, y el célebre astrónomo francés Joseph-Jerome de Lalande, que lo había conocido durante una visita al Casanatense en una de sus estancias en Roma, lo consideraba un ’’habile astronome’’.

Los instrumentos que Audiffredi utilizaba para sus investigaciones convergían probablemente en elobservatorio astronómico que había construido en el siglo XIX el padre Alberto Guglielmotti, bibliotecario casanatense de 1850 a 1859, en el Collegio di San Tommaso d’Aquino alla Minerva: De hecho, el Libro de Razones registra la compra de un lote con objetos científicos con fondos de la herencia cas anatense en 1770, presumiblemente con el fin de ampliar el museolum construido en la Casanatense por Audiffredi, enteramente a sus expensas, del que quedan pocos vestigios en la biblioteca.

Los visitantes que entran hoy en la Biblioteca Casanatense encontrarán muchos de los instrumentos científicos reunidos desde la fundación del instituto. Entre estos objetos se encuentra, por supuesto, la esfera armilar adquirida por Cloche en 1703: tiene una circunferencia de casi cuatro metros y es una representación de la esfera celeste según la astronomía antigua. En la escritura privada que regula la compra de la esfera, conservada también en el Casanatense, se indica que la esfera armilar está “compuesta de dos semicírculos de hierro liso con vn’Estos círculos y la varilla de hierro unida a ellos sirven para colocar y sostener la esfera, sobre la cual se fija el horizonte de bronce ... en uno con su meridiano y zodíaco con las dos Colidas y Ligaduras, los dos Trópicos, dos Círculos Polares y tres Círculos de los Planetas Superiores”. También se exponen los dos globos de Moroncelli, cuya grandeza se deduce fácilmente de la frase que pronunció el último prefecto dominico, Pio Tommaso Masetti, para recordar que “era necesario ensanchar la puerta de entrada para dejarlos entrar”. Tanto la esfera armilar como los dos globos terráqueos ocupan ahora los espacios del Salone Monumentale del Casanatense, diseñado por el arquitecto Antonio Maria Borioni (documentado entre 1685 y 1727), y que hoy vemos no muy lejos de cómo estaba montado en el siglo XVIII, ya que en épocas posteriores los conservadores del Casanatense siempre trataron de preservar su integridad.

En el recorrido museístico del Casanatense, el público puede admirar también un radio latino (antiguo instrumento para medir distancias y alturas, inventado en el siglo XVI por el condottiero Latino Orsini), de latón, de principios del siglo XVII, y de nuevo un original objeto de cobre y latón con valiosos grabados decorativos, que servía para medir el tiempo, cuyo verso coincide con el de un astrolabio, presumiblemente del siglo XVI. También, una esfera de latón con cursor del siglo XIV, de fabricación alemana; un reloj de sol de latón con taza, de 1626, de fabricación italiana; una brújula topográfica de latón del siglo XVII; tres compases divisores de madera con puntas metálicas del siglo XVIII, de los cuales el mayor pudo identificarse como un de los cuales el mayor podría identificarse como un instrumento utilizado por el prefecto enciclopédico, tal y como aparece en el retrato al óleo de Audiffredi; y, por último, un cosmoplano (es decir, un globo celeste plano) fabricado en París en 1768 según un diseño del abad Jacques Francois Dicquemare (Le Havre, 1733 - 1789). También está documentada la compra en 1765 de un imán natural encerrado en una carcasa de latón. La selección se completa con una regla paralela con ruedas, fabricada en Londres por la conocida empresa Dollond, y una pesamonedas, ambas de principios del siglo XIX.

Hoy, la Biblioteca Casanatense aspira a retomar el hilo ininterrumpido de comunicación entre los distintos tipos de patrimonio, y redescubrir interesantes vínculos que dieron lugar al ensayo publicado en el volumen Rischiarare il vero, rilevare il bello. Storie e modelli di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale de la serie Notiziario del Portale Numismatico dello Stato: un estudio que, gracias también a la intervención de la Directora General de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje, Federica Galloni y de la Directora General de Bibliotecas y Derechos de Autor, Paola Passarelli, y a la disponibilidad del Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, obtuvo el seguimiento impreso especial titulado La Biblioteca Casanatense: il Museo svelato. Guida alle collezioni (Guía de las colecciones), y se presenta como un ensayo fundamental gracias al cual es posible comprender las distintas colecciones no puramente librescas (es decir, las colecciones arqueológicas, numismáticas y científicas) presentes en la prestigiosa institución y, en particular, los vínculos íntimos que las unen inseparablemente. “Esta nueva narrativa de la Biblioteca en el tercer milenio”, concluye el director Marchi, “ha creado un vínculo indisoluble entre el recorrido propiamente museístico que conduce a la Sala Monumental y el recorrido bibliográfico que encuentra su aterrizaje natural en las tres Salas de Lectura de la sección del siglo XX, actualmente actualizadas en función de las necesidades de los usuarios de laera digital, a las que también se puede acceder de forma virtual gracias a la adopción de Minerva Access, y en las que se puede estudiar indistintamente desde los manuscritos más antiguos hasta las bases de datos más novedosas, gracias a los dispositivos especiales insertados en cada puesto de trabajo y a la red presente en toda la superficie del instituto”.

La Biblioteca Casanatense

La Biblioteca Casanatense se inauguró en 1701 en el convento de Santa Maria sopra Minerva de Roma: fue creada por los padres de la orden dominica a instancias del cardenal Girolamo Casanate (Nápoles, 1620 - Roma, 1700). Para llevarla a cabo, el arquitecto Antonio Maria Borioni diseñó un edificio especial en la zona del claustro de Minerva: se abrió la biblioteca que albergaba la rica colección de libros del cardenal, que contaba con más de 25.000 volúmenes. Posteriormente, gracias también a la red de conexiones que los conservadores casanatenses supieron establecer con el comercio europeo de libros, la biblioteca se enriqueció pronto con libros, obras de arte, instrumentos científicos, hallazgos arqueológicos, material etnológico y monedas. La mayor expansión de las colecciones llegó con el prefecto Giovanni Battista Audiffredi, que inauguró el museolum, primer núcleo del itinerario museístico que aún hoy puede visitarse en la biblioteca. La gestión de la biblioteca pasó de los dominicos al Estado en 1884: tras haber sido administrada durante mucho tiempo por el Ministerio de Educación, hoy la Casanatense es un instituto periférico del Ministerio de Cultura.

En la actualidad, el Casanatense conserva unos 400.000 volúmenes entre manuscritos, incunables y libros impresos: de ellos, unos 60.000 se conservan en la Sala Monumental. La colección de manuscritos, que se formó principalmente gracias a la labor de adquisición de los padres dominicos (Girolamo Casanate, de hecho, poseía muy pocos), abarca un periodo de tiempo comprendido entre los siglos VIII y XX, y consta de aproximadamente 6.200 volúmenes de diferentes formatos. La colección de incunables (unos 2.000, entre los que destacan los incunables especialmente iluminados, incluida una edición de la Divina Comedia) también se formó en gran parte en el siglo XVIII, gracias sobre todo a la labor de Gian Domenico Agnani y Giovanni Battista Audiffredi. Entre los tesoros de la Casanatense figuran también la colección gráfica (con numerosos grabados de artistas alemanes y flamencos, de Alberto Durero a Hans Baldung Grien, de Hendrik Goltzius a Lucas van Leyden), la colección científica, la colección arqueológica, la colección de publicaciones periódicas, que comprende 1.850 títulos, la colección de edictos y la colección de obras de arte.850 títulos, la colección de edictos y anuncios (aprox. 80.000 documentos), la colección de música, que incluye la colección de manuscritos de Nicolò Paganini con 90 piezas principalmente autógrafas, la colección de papeles de Ottorino Respighi y una colección de libretos de música impresos con aprox. 1.900 piezas.

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