La Catedral de Amalfi, la espléndida catedral sobre la escalinata

Paseando por las calles del centro de Amalfi, uno se encuentra con una imponente escalinata que abre la vista a la magnilocuente catedral, el Duomo di Amalfi, uno de los tesoros de la Costa Amalfitana, un complejo formado por dos basílicas comunicadas, una cripta inferior, el campanario y el Claustro del Paraíso. Construida a partir del siglo IX a instancias del duque Manson I, la catedral de Amalfi flanqueó primero la preexistente basílica del Crucifijo, que, a su vez, había sido edificada sobre un templo paleocristiano y se unificó con la anterior en una única construcción románica poco después del año 1000. La posición que se eligió para erigir la catedral era sumamente estratégica, no sólo por ser céntrica para la ciudad, sino sobre todo porque siempre ha tenido una función protectora contra los ataques enemigos. A lo largo de los siglos, la ciudad de Amalfi ha cambiado continuamente de aspecto, pasando por diferentes estilos arquitectónicos como el barroco y el rococó, pero manteniendo siempre una fuerte impronta árabe-bizantina. Al igual que la ciudad, su catedral también fue objeto de fuertes remodelaciones para crear un lugar único.

El núcleo original de la catedral de Amalfi se encuentra en la antigua basílica del Crucifijo, cuyo nombre deriva del crucifijo colocado en el ábside que data del siglo XIV, mientras que en la antigüedad estaba dedicada a la Asunción. Este primer núcleo de la catedral se menciona tanto en un documento del siglo VI como en el Chronicon Salernitanum, manuscrito del siglo X donde se relata el episodio del príncipe lombardo de Salerno, Sicard, que durante la feroz búsqueda de las reliquias de Santa Trofimena atacó Amalfi en 839, devastando la iglesia.De hecho, fue a partir de 987, durante el gobierno del duque Mansone III y tras el terrible suceso antes mencionado, cuando se amplió el edificio y su restauración fue financiada en parte por el papa León VI.

El interior de la basílica del Crucifijo, de una nave y dos naves sin crucero, también se remonta a esos mismos años, mientras que la configuración actual de una sola nave es producto de tres intervenciones significativas. La primera de ellas se remonta a 1266, año en que se derribó una de las naves de la basílica paleocristiana para albergar el Claustro del Paraíso: un pequeño cementerio, encargado por el arzobispo Filippo Augustariccio, que debía albergar las capillas de ilustres familias amalfitanas. Mucho más radical fue la que siguió a la reforma tridentina, que supuso la demolición completa de la nave derecha para que la antigua columnata, que posibilitaba el acceso desde la Basílica del Crucifijo a la Catedral de San Andrés, se incorporara al nuevo muro divisorio a lo largo del cual se erigieron las capillas aristocráticas. Las últimas obras comenzaron cuando, en 1861, un fortísimo viento destruyó parte de la fachada y obligó a una profunda renovación. La fachada que el viajero se encuentra observando hoy fue realizada por el arquitecto Errico Alvino, cuya intención primordial era mantenerse lo más fiel posible al estilo anterior al derrumbe, ayudado por el historiador amalfitano Matteo Camera aunque al final de la obra los críticos de la época la valoraron como una restauración demasiado libre.

Las decoraciones de la fachada también se reconstruyeron tras el violento derrumbe y actualmente pueden verse los mosaicos del siglo XIX que representan a Cristo entre los Evangelistas, obra de Domenico Morelli. Además, desde 1931, una restauración compleja y extremadamente controvertida liberó al edificio de las superestructuras barrocas superfluas, descubriendo tímidamente el primitivo sistema mural medieval. Muy importante es la puerta de bronce donada a Amalfi por un rico mercader, Pantaleone de Comite Maurone, que fue fundida en Constantinopla y sobre la que se alzan cuatro figuras de plata que representan a Cristo, la Virgen, San Pedro y, por último, San Andrés, que, según la tradición, era el patrón de Constantinopla, y cuyas reliquias fueron traídas y conservadas en Amalfi desde el siglo XII. La catedral de Amalfi tiene planta de crucero y ábside y su artesonado narra la historia de San Andrés, al igual que el lienzo barroco del altar que representa su crucifixión. En la sacristía, en cambio, se conserva una estatua procesional del santo, del siglo XVIII, que recibe el nombre vulgar de “stipo”. En el atrio, justo antes de la entrada a la insólita catedral, el viajero puede distraerse con un enlace que conduce al Claustro del Paraíso y conecta la antigua basílica y el campanario de estilo románico.

El claustro, construido entre 1266 y 1268, está formado por un pórtico de cuatro lados con bóvedas de crucería, arcos apuntados, columnas acopladas y arcos entrelazados de influencia morisca, mientras que en el centro se abre un espléndido jardín. Las seis capillas con frescos del interior, pertenecientes a las familias nobles de Amalfi, albergaban sus sarcófagos, pero hoy sólo quedan cinco, que narran diferentes acontecimientos como el Rapto de Proserpina, Rómulo y Remo amamantados por la loba, las bodas de Peleo y Tetis, uno simplemente con el escudo de la familia Favaro incrustado con estrías en forma de “S” y con imágenes cristológicas.S" y con imágenes cristológicas y, por último, un sarcófago romano del siglo IV con el nombre del decurión Publio Octavio Rufo.

Al entrar en la catedral, se descubre lo poco que queda del trazado original, salvo algunas columnas y capiteles rescatados de edificios romanos. Caminando hacia el ábside, se descubren tres pequeños arcos escarzanos típicos de la arquitectura bizantina del siglo VI, que también se encuentran en la capilla de los santos Cosme y Damián, convertida posteriormente en cripta superior. La cripta de la basílica de Amalfi, que hoy presenta formas barrocas y ricas decoraciones de estuco, fue construida por el cardenal Pietro Capuano en 1203, quien trajo aquí los restos de San Andrés en 1208.

Todavía hoy, a pesar de sus infinitas metamorfosis a lo largo del tiempo, la catedral de Amalfi domina, desde su evocadora escalinata, la ciudad sobre la que se alza.

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