La Bialetti Moka: el objeto de diseño de los últimos románticos

Si hubiera una clasificación de los objetos de diseño más populares en los hogares italianos, la Moka de Bialetti probablemente se ganaría un lugar en el podio: hasta no hace mucho, antes de que se inventaran las máquinas de cápsulas o de cápsulas, la Moka todavía competía fuertemente con las cafeteras espresso domésticas y era realmente difícil encontrar un hogar que no tuviera una. A pesar de su decreciente popularidad, la Moka sigue siendo hoy un objeto bastante extendido en los hogares italianos: podemos considerarla un poco como la cafetera de los últimos románticos, un objeto también ecológico si se quiere, ya que preparar un café con la Moka, además de tener una especie de ritualidad desconocida para las máquinas modernas, es mucho más respetuoso con el medio ambiente que las máquinas de cápsulas o monodosis, y obviamente garantiza un ahorro económico considerable. Además, la Moka ha vendido millones de unidades desde que se inventó en 1933, y fuera de Italia se asocia comúnmente conItalia. De hecho, la cafetera Bialetti se ha convertido en uno de los símbolos indiscutibles del Made in Italy en el mundo de la preparación del café. Sus líneas sencillas, elegantes y reconocibles, combinadas con su eficacia para producir un café de sabor intenso, la han convertido en un icono popular.

La innovadora cafetera fue inventada en 1933 por Alfonso Bialetti (Casale Corte Cerro, 1888 - Omegna, 1970), inventor y empresario de origen piamontés, que de joven había trabajado como obrero en Francia, y que en 1918 había abierto su propia fundición de productos semiacabados de aluminio. Bialetti pretendía crear un aparato que permitiera preparar café de forma rápida y sencilla. Según la tradición, fue su mujer quien dio a Bialetti la idea decisiva. Ella lavaba la ropa con una lisciveuse, una especie de antepasado de la lavadora actual: era una especie de olla con un tubo alto en el centro. Los paños se colocaban en la olla, que se calentaba para que el agua caliente, una vez alcanzado el punto de ebullición, subiera por el tubo y luego cayera sobre los paños, llevándose consigo el jabón, que se disolvía con el calor y se distribuía uniformemente por las prendas. La Moka también funciona según el mismo principio, el de la presión: la idea era utilizar una mezcla de café molido y agua caliente, que se hace pasar por un filtro para obtener un café intenso.

Bialetti decidió llamar a su cafetera “Moka Express” en referencia a la ciudad de Mokha, en Yemen, famosa por la calidad de su café. Mokha fue un importante puerto comercial de café en siglos pasados y su café estaba considerado entre los mejores del mundo. Por ello, Alfonso Bialetti eligió el nombre “Moka”, ya que el inventor quería que su cafetera se asociara con la calidad y el prestigio del café de la ciudad de Oriente Medio. Fue una decisión inteligente, ya que el nombre de la cafetera evoca inmediatamente la idea de un café de alta calidad y de un producto italiano de prestigio, en línea con el deseo de Alfonso Bialetti de crear una cafetera que representara lo mejor del café italiano. Tanto es así que hoy el término “Moka” se ha convertido casi en sinónimo de “cafetera”. La Moka Express fue “un fenómeno anti-Starbucks”, escribieron William Lidwell y Gerry Manacsa en su libro Deconstructing Design, “y permitió a todos los italianos preparar un espresso de calidad en casa”. Con la caída del fascismo y el auge del consumismo en la década de 1950, el “café en casa” también permitió a las mujeres acceder al ritual del café que antes les estaba vetado. Las mujeres no sólo podían tomar café espresso en sus casas, sino que también podían tomarlo preparado por sus maridos. Esta inversión de los roles tradicionales de género contribuyó, literal y simbólicamente, a que las mujeres buscaran otras conquistas fuera del hogar".

La preparación del café se convirtió en una operación muy sencilla, que se realizaba en pocos pasos: llenar la parte inferior de la cafetera (la caldera) con agua fresca hasta el nivel de la válvula de seguridad; insertar el filtro en la parte superior de la cafetera y llenarlo con café molido justo antes de utilizarlo, sin presionar demasiado el café, para que el agua pueda fluir libremente; insertar la parte superior de la cafetera en la parte inferior, asegurándose de que la junta de goma esté bien colocada y de que la válvula de seguridad esté limpia coloque la cafetera en un hornillo con fuego medio-bajo y espere a que el agua empiece a hervir y suba en la parte superior de la cafetera, esperando a que el café salga por el filtro; retire la cafetera del hornillo y sírvala inmediatamente, ya que el café seguirá filtrándose si se deja demasiado tiempo. Sólo fueron necesarias algunas precauciones para obtener un buen café con la cafetera moka: no hervir demasiado el agua de la cafetera, ya que esto puede provocar fugas de la válvula de seguridad y amargar el café, y utilizar una mezcla de café adecuada para la preparación con la cafetera moka y no exagerar con la cantidad de café molido, ya que esto podría hacer que el café fuera demasiado fuerte.

El éxito de la cafetera Bialetti se debe a su combinación única de diseño sencillo y funcionalidad. El diseño, por su parte: se caracteriza por formas geométricas que la hacen reconocible al instante, en un estilo que recuerda a las líneasArt Déco. La Moka consta de dos partes principales: la caldera inferior y la jarra superior. La caldera inferior es octogonal y está equipada con una válvula de seguridad que sirve para dejar escapar el vapor y que la presión no suba demasiado. La jarra superior, en la que se introduce el café molido, también es octogonal, su forma recuerda a una taza pequeña, tiene un pequeño asa de baquelita (un material que no absorbe el calor, por lo que puede sostenerse en la mano sin quemarse), un asa adicional en la parte superior para levantar la tapa, también de baquelita, y una boquilla por la que sale el café. La jarra está unida a la caldera por una junta de silicona o goma. El diseño de la Moka se enriqueció en los años 50 con la presencia delhombrecito con bigote, una figura estilizada que representa una caricatura de Renato Bialetti (Omegna, 1923 - Ascona, 2016), hijo de Alfonso, que tomó el timón de la empresa en 1946, haciéndola evolucionar de una empresa casi artesanal, que producía unas diez mil cafeteras al año, a una gran empresa capaz de producir dieciocho mil al día: El famoso Omino (Hombrecito) fue diseñado por Paul Campani (Módena, 1923 - 1991) en 1953 y se hizo famoso gracias al anuncio publicitario emitido por Carosello, en el que el Omino repetía frases hechas como “Parece fácil hacer un buen café” o "¡Nos vemos en el bar! En cambio, todos venían a mi casa a tomar café’, con la boca adoptando la forma de las letras que pronunciaba. Y además de ser estéticamente agradable, la Moka también se diseñó para que fuera fácil de usar y limpiar, lo que la convierte en una opción ideal para los amantes del café de calidad que no quieren complicarse la vida.

Antes de la invención de la cafetera Bialetti, era más difícil hacer café en casa, por lo que muchos preferían salir a tomarlo al bar. Para los que querían quedarse en casa, las opciones eran la cafetera de émbolo (inventada en Francia en la década de 1850, consistía en una cafetera compuesta por una caldera en la que se ponía el agua y un filtro en el que se ponía el café molido, que se presionaba con un émbolo para hacer pasar el agua caliente por el café), la cafetera de filtro (inventada a principios del siglo XIX, consistía simplemente en dotar a la cafetera de una caldera y un filtro en el que se ponía el café molido.principios del siglo XIX, consistía muy sencillamente en hervir el agua que se vertía sobre un filtro de papel encima del cual estaba el café en polvo), y luego la cafetera napolitana, la más utilizada antes de la invención de la Moka (inventada también en Francia, en 1819, debe su nombre a la amplia difusión que tuvo en Italia, aunque en Nápoles se llamaba cuccumella: consistía en hacer pasar agua hirviendo a través del filtro por medio de la gravedad), o el café turco, un método habitual en Oriente Medio que consistía en hervir café molido con agua en una cafetera especial que tenía forma puntiaguda y un mango largo (el café se filtraba después a través de un fino tamiz).

La Moka se impuso rápidamente por su diseño reconocible, por su facilidad de uso, por el hecho de que se fabricaba en diferentes tamaños para adaptarse a las necesidades de todas las familias, por el sabor del café que se obtenía con este sistema. También es uno de los productos que mejor transmiten el sentido del diseño italiano: una búsqueda “caracterizada por la combinación de la excelencia técnica con un estilo único para promover una estética amable y fácil”, escribió el estudioso del diseño Steven Faerm, señalando que este enfoque también se encuentra en la Moka, que “encarna la actitud italiana de crear objetos cargados de valor semántico y capacidad de generar una respuesta emocional”. Además, la cafetera Bialetti se ha mantenido fundamentalmente igual a lo largo de los años, aunque se han introducido algunos cambios con el paso del tiempo. En primer lugar, en los materiales: los primeros modelos de Moka eran de aluminio, pero con el paso del tiempo se introdujeron modelos de acero inoxidable, un material que garantiza una mayor resistencia y durabilidad y evita la corrosión. A continuación, se introdujeron diferentes tamaños para la cafetera, así como nuevas características, como la posibilidad de utilizar la cafetera Moka en diferentes fuentes de calor, como cocinas de gas, eléctricas e incluso de inducción. El diseño también sufrió algunos cambios, y el mango adoptó una forma anatómica en la década de 1950 para permitir un mejor agarre que el modelo de 1933.

Hoy en día, existen diferentes variantes de la cafetera Bialetti para satisfacer las necesidades de los consumidores. Se puede comprar la Moka de aluminio, disponible en diferentes tamaños, desde el más pequeño para una sola taza hasta el más grande para diez tazas. Luego está la versión de acero inoxidable para una mayor resistencia, también en diferentes tamaños. Está la Moka Induction, con su característica caldera de forma cilíndrica, diseñada para su uso en placas de inducción, y fabricada en aluminio anodizado. Está la Moka Eléctrica, una versión equipada con una base eléctrica y que, por lo tanto, no necesita colocarse sobre una placa de cocción. Y además, la Moka está disponible en varios colores (también está la tricolor, están las de diseño, incluso hay una que recuerda la silueta de un soldado alpino). Tantas variantes para un producto único que durante décadas ha unido, y sigue uniendo, a los italianos en una especie de ritual colectivo diario del que pocos pueden prescindir: el de un buen café. Mejor aún si se prepara con una de las piedras angulares del diseño italiano.

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