La Ascensión de Ludovico Brea: el triunfo dorado del Renacimiento ligur

Dos metros y medio de tabla llenos y rebosantes de oro, de colores refinados y de armonías hábilmente calculadas. LaAscensión de Ludovico Brea traerá a la mente de algunos los equilibrados equilibrios de un Piero della Francesca, al recuerdo de otros la precisión lenticular de los flamencos, por no hablar de ese fondo dorado que nos devuelve al preciosismo del mundo gótico, actualizado, sin embargo, sobre una nueva gramática, plenamente renacentista. Una obra maestra, en pocas palabras: un término que ahora se utiliza para cualquier obra de arte, pero que en el caso del magnífico panel de Ludovico Brea se puede utilizar con razón. Mientras tanto, es el testimonio más alto que conocemos de este pintor actual y culto que nació en Niza pero trabajó durante la mayor parte de su carrera en Génova. Sigue siendo su primera obra genovesa cierta, por lo que constituye un punto fijo para reconstruir su actividad. En tercer lugar, es una obra que sintetiza admirablemente la cultura figurativa de un artista que no sólo miraba a su Liguria natal, sino también a Lombardía, Provenza y Flandes. Por tanto, da una clara dimensión de lo que fue el Renacimiento ligur. Además, es una de las cumbres del Renacimiento ligur, una tierra poco conocida para la mayoría, entre otras cosas porque hasta ahora ha sido poco explorada por la crítica.

El sentido del Renacimiento en Liguria se encuentra precisamente en ese equilibrio bien calibrado entre lenguas y culturas diferentes: un crisol típico de los puertos mediterráneos del siglo XV. Se podría argumentar algo parecido, por ejemplo, a favor de la pintura napolitana o valenciana. Que son temas más conocidos y transitados que la pintura renacentista ligur. No es que falten estudios importantes y extensos, por supuesto: pero es un campo de investigación relativamente reciente que los historiadores del arte siguen investigando. Además, es un tema al que le cuesta ganar popularidad entre el gran público debido a la relativa escasez de testimonios y a la ausencia de artistas famosos, de grandes artistas que consigan mover multitudes sólo por el poder evocador de sus nombres. Sin embargo, todo podría decirse de los pintores y escultores que hicieron grande el arte renacentista ligur, salvo que sus obras carecen de encanto o no logran seducir a quienes se encuentran frente a ellas, quizá incluso por casualidad, porque han entrado en un museo para ver otra cosa. Ocurre también con laAscensión de Ludovico Brea: mucha gente va al palacio Spinola para ver elEcce Homo de Antonello da Messina o las salas con frescos de la residencia nobiliaria, y se quedan atónitos ante el dorado triunfal del Niçois sin esperarlo. Y poco importa que la obra sea fragmentaria, ya que se trata del compartimento central de un políptico cuyos paneles laterales se desconocen: su poderoso magnetismo consigue cautivar incluso en estas condiciones.

Ludovico Brea, Ascensión (1483; temple y óleo sobre tabla de álamo, 253 x 130 cm; Génova, Galleria Nazionale della Liguria in Palazzo Spinola, inv. SBAS 121489 / GNL 73/2010)

Y pensar que la compra de este panel fundamental había ido acompañada de mil controversias. Se dijo que el precio que el Estado había pagado en subasta para conseguirlo era demasiado elevado: un millón doscientos mil euros en 2009, en plena crisis económica, parecía una exageración para la obra de un pintor de interés local y cuyas cotizaciones ni siquiera habían soñado con rozar tal cifra. En realidad, fue una de las compras más importantes de los últimos veinte años, y no sólo porque laAscensión sea una obra de altísima calidad (reconocida por todos, incluso por los que más vehementemente criticaron la operación). Es una obra de excepcional rareza, es una obra cuya historia es bien conocida, es una obra que viene de Génova y ha vuelto a Génova, es una obra que permite mostrar al público la obra de la Ascensión de la Virgen María.obra que permite mostrar al público en el Palazzo Spinola una pieza fundamental del colorido mosaico que fue el Renacimiento ligur, es una obra sumamente representativa de un periodo preciso de la historia del arte en Liguria, y por lo tanto tiene un fuerte vínculo con el territorio, que el Estado tenía el deber de reconstruir. Por lo tanto, era justo adquirirla, incluso por semejante suma. También porque, para una obra maestra de tal magnitud, nunca es el vendedor quien decide el precio, sino el comprador.

La historia de esta obra, se ha dicho, es bien conocida. El historiador Raffaele Soprani, en sus Vidas de pintores, escultores y arquitectos genoveses, incluye laAscensión de Ludovico Brea entre las “muchas obras dignas, verdaderos testigos de su destreza”, y señala la inscripción que la acompañaba antaño (presumiblemente estaba grabada en la carpintería) en el lugar donde se guardaba, la iglesia de Santa Maria della Consolazione: “Ad laudem summi, scandentisque etera Christi, Petrus de Fatio divino munere fecit hoc opus impingi Ludovico Niciae natus 1483, die 17 Augusti”. Así que lo sabemos todo: Que la obra fue pintada en 1483 y terminada el 17 de agosto, y que fue ejecutada para decorar la capilla del notario genovés Pietro di Fazio, en la iglesia que entonces se encontraba en Artoria, y que posteriormente fue demolida en el siglo XVII para ser reconstruida en el borgo San Vincenzo, donde se encuentra hoy (y con los cambios urbanísticos que afectaron a Génova en el siglo XIX, la iglesia acabó a lo largo de la via XX Settembre, en una de las vías más transitadas de la ciudad).

Antes de 1483 no hay más registros de la presencia de Ludovico Brea en Génova, pero no sabemos si laAscensión fue su primera obra genovesa. Fue sin duda la más importante y la más apreciada, ya que el artista, tras esta admirable obra, trabajó para varios mecenas más, señal de que su pintura sobre tabla suscitaba la aprobación de la clientela genovesa y la veneración de los fieles, que rezaron ante elAscensisone hasta principios del siglo XIX, cuando la obra abandonó la iglesia de la Consolación tras la supresión napoleónica de las órdenes religiosas y acabó en manos privadas, antes de ser finalmente adquirida por el Estado y destinada a la Galería Nacional de Liguria.

Y aquí, en estas salas que desde 2010 siguen enriqueciéndose con los textos fundacionales del Renacimiento ligur, podemos admirar este extraordinario manifiesto del cosmopolitismo que caracterizó el arte de la época en la región: En laAscensión de Ludovico Brea conviven en la más equilibrada armonía la cultura figurativa flamenca que se aprecia especialmente en las fisonomías de los apóstoles, la tradición italiana que sustenta la monumentalidad de Cristo y, más en general, el plasticismo de todas las esculturas del cuadro. En general, el plasticismo de todas las figuras, las sugerencias francesas y provenzales, así como las sutilezas típicas de Brea y su refinada paleta que embellecen no sólo el conjunto (empezando por ese oro deslumbrante), sino incluso cada uno de los detalles. He aquí, pues, a Cristo de pie, seráfico y triunfante, en el centro de la tabla, sobre una singular almendra de querubines hecha sólo de contorno y sombreado, y flanqueado a ambos lados por dos ángeles en simetría, portando un pergamino en letra gótica libresca, donde leemos unas palabras de los Hechos de los Apóstoles (“Viri Galilaei, quid admiramini aspicientes in caelum?”): Por otra parte, queriendo añadir una referencia más a la vasta cultura de Ludovico Brea, cabe recordar que la composición, como Anna De Floriani (que junto con Claire-Lisa Bionda llevó la obra a la atención de la crítica en los años noventa), es una de las obras más representativas de Ludovico Brea.la atención de la crítica en los años noventa), muestra una clara deuda con Jean Fouquet en la "precisa derivación de laAscensión de la miniatura de tema similar que decoraba el Libro de Horas de Étienne Chevalier". A los pies de Cristo, la Virgen y los ángeles están dispuestos en círculo: cada uno de ellos está caracterizado individualmente, como era costumbre en la pintura flamenca de la época, pero la suavidad de las transiciones tonales (obsérvense las vestiduras de los apóstoles), la elegancia de las irisaciones, la vivacidad de los tonos de las carnaciones son rasgos típicos del arte de Ludovico Brea. Y si hubiera que proponer un gran nombre para el arte ligur del Renacimiento, quizá la elección recaería en él.

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