La América melancólica en las fotografías del director Wim Wenders. Y una exposición para verlas

En una de las escenas más importantes de la película de Wim Wenders París , Texas (1984), el protagonista, Travis, le entrega a su hermano una fotografía hecha jirones que representa el desierto de Texas, en medio de la cual se alza un cartel de madera con las palabras, en venta. Es el terreno que había comprado unos años antes: se encuentra en la localidad de París, Texas (de ahí el título de la película), donde Travis había sido concebido, y para encontrar mejor sus orígenes había decidido tomar posesión física de él. Uno de los rasgos más destacados de la cultura americana, según Wim Wenders, es la necesidad de construir, y la construcción también puede comenzar simplemente con una señal, un poste indicador: ésta es la idea que subyace en la fotografía Western World Development, que se parece bastante a lo que vemos en París , Texas. Con la diferencia de que el desierto es el de California y las letras casi descoloridas del cartel dicen “Western World Development. Tract 8271”. Es como si allí, entre las rocas, la arena y los arbustos, alguien hubiera querido sentar las bases de algo grandioso, que luego no se realizó. Laimagen se convierte entonces, como en París, Texas, en el medio tanto para mostrar un lugar o una situación como para contar una historia.

Wim Wenders, Desarrollo del mundo occidental, Cerca de las cuatro esquinas, 1986

LaAmérica de Wim Wenders es una América que va más allá de los tópicos. Su fotografía es cálida, a menudo brilla con una luz deslumbrante como la del desierto tejano, ofreciendo destellos de cielo azul brillante. Pero (y esto lo entenderán bien quienes hayan visto aún París, Texas) la sensación que nos transmite no es de alegría, de felicidad. Siempre hay un alma inquieta que acompaña a las fotografías de Wim Wenders: un poco como en la pintura de Edward Hopper, donde las imágenes transmiten una fuerte sensación de melancolía. Las Vegas de Wim Wenders, por ejemplo, no es la Las Vegas de Nevada con sus casinos, sus coloridos carteles de neón, su bulliciosa vida nocturna, su vocación por el vicio y el desenfreno. Las Vegas de Wim Wenders es una pequeña ciudad de Nuevo México, donde las calles polvorientas están bordeadas de tiendas de colores brillantes, pero vacías: no hay nadie en la calle. Un viaje desolador, cuya banda sonora no son las alegres canciones country del estereotipado desierto americano, sino las desconsoladas steel guitars de Ry Cooder, que no por casualidad firmó las bandas sonoras de París, Texas.

Wim Wenders, Toda la familia, Las Vegas, Nuevo México, 1983

Wim Wenders, Bar de vaqueros

Sin embargo, aunque las calles estén vacías y las personas apenas aparezcan en la obra fotográfica de Wim Wenders, son muy pocas las fotografías en las que no se percibe la presencia humana. Cada una de las fotografías de Wim Wenders muestra siempre un objeto, una construcción, un edificio hecho por la mano humana. Esta presencia remite de algún modo a un concepto que siempre ha impregnado la historia del arte, a saber, la transitoriedad de la existencia, que en las fotografías de Wim Wenders también implica objetos hechos por el hombre. En el desierto americano, los surtidores de gasolina, las gasolineras, los bares a lo largo de las autopistas, son elementos típicos del paisaje, que en su mayoría se remontan a una época en la que el transporte aéreo aún no existía o no podía ser prerrogativa de todas las clases sociales, y la única forma de desplazarse económicamente de una parte a otra del país era en coche. A esto se sumaba el hecho de que muchas explotaciones mineras tuvieron que cerrar, lo que provocó la despoblación de pueblos y ciudades. Y por si fuera poco, la facilidad para viajar en avión hizo que los estadounidenses se trasladaran cada vez más a las costas. De ahí que una foto como Cowboy bar transmita esa sensación de civilización que “llega, se queda un poco y luego desaparece”, en palabras de Wim Wenders en una entrevista publicada en el volumen de 1987 Written in the West, que documentaba, con fotografías, la exploración de los escenarios de París, Texas. Una civilización que probablemente no volverá: es una América que ya se ha desvanecido, es el recuerdo de un periodo concreto de la historia.

Y este desvanecimiento encaja también con lo que Wenders piensa de la fotografía. Es una reflexión profunda: nuestro deseo de hacer una fotografía sólo se siente cuando vemos un paisaje o un edificio por primera vez. Cuando volvemos al mismo lugar o delante del mismo edificio, es poco probable que queramos volver a hacer una fotografía: es una sensación que casi todos habremos experimentado. Para la fotografía, la historia del objeto que fotografiamos termina en el momento en que el objeto se transforma en imagen. Por eso la fotografía se convierte en un método de exploración y descubrimiento. Y esta exploración puede realizarse de las formas y sobre los temas que cada fotógrafo considere oportunos: Wim Wenders ha decidido realizar su exploración sobre esta especie de América interior e inquieta. Incluso cuando nos encontramos con lo que quizás sea el símbolo más alto del progreso realizado en los Estados Unidos, los rascacielos, la atención de Wim Wenders se detiene en una mujer sentada en el alféizar de una ventana: apenas nos fijamos en ella, en comparación con la grandeza de los edificios y los rascacielos. Pero ella se convierte en el punto focal de la fotografía: y así, en lugar de admirar la grandeza de la arquitectura, nos lleva a preguntarnos qué está pensando esa mujer, y por qué su mirada parece fija en el vacío.

Wim Wenders, Mujer en la ventana, 1999

Todas las fotografías que hemos visto hasta ahora se exhiben hasta el 29 de marzo en la Villa Panza de Varese, en una exposición titulada Wim Wenders. América que exhibe treinta y cuatro fotografías tomadas por el director alemán. La exposición, comisariada por Anna Bernardini, directora de Villa Panza, se ha realizado en colaboración con el FAI (Fondo Ambiente Italiano) y va acompañada de una serie de encuentros, conferencias y proyecciones cinematográficas: una oportunidad que no debe perderse quien esté interesado en explorar los vínculos entre Wim Wenders y América. Así como para descubrir las fotografías de un gran director.

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