Gustav Klimt, su pasión por las rosas y el jardín de su villa de Viena

Durante varios años, la única obra de Gustav Klimt (Viena, 1862 - 1918) en las colecciones públicas francesas fue un cuadro titulado Rosas bajo los árboles, que el gran artista austriaco pintó hacia 1905, llevando al lienzo su pasión por la bella flor primaveral. Rosas bajo los árboles es un cuadro que cuenta al menos dos historias: la primera es la de su atormentada historia, la segunda es la del amor de Klimt por las rosas. Es una obra que saltó a los titulares internacionales en 2021. En marzo, el Gobierno francés decidió devolver el cuadro, que estaba expuesto en el Museo de Orsay, a sus legítimos propietarios, los herederos de la coleccionista austriaca Nora Stiasny, que a su vez lo había heredado de los coleccionistas Viktor y Paula Zuckerkandl. Las rosas bajo los árboles le había sido arrebatado por los nazis en agosto de 1938, tras el Anschluss (es decir, la anexión de Austria a Alemania) con un modus operandi típico: se habían impuesto impuestos altísimos a los judíos, y quienes no podían pagarlos tenían que entregar sus propiedades. De este modo, los nazis se apoderaron de una enorme cantidad de obras de arte. Stiasny perdió la vida en los campos de exterminio en 1942, junto con su madre, su marido y su hijo. En 2001, la familia hizo una petición formal para su devolución, y finalmente en 2021, gracias a una acción del Museo de Orsay, el Ministerio de Cultura francés, la Galerie Belvedere de Viena y los representantes legales de los herederos de Nora Stiasny, fue posible devolver a la familia el cuadro, que el Estado francés había comprado en el mercado en 1980.

Klimt había pintado sus Rosas bajo los árboles durante una de sus estancias estivales en Litzlberg, un verde lugar de vacaciones en el Attersee, un lago no lejos de Salzburgo: El artista lleva el tema a un frondoso vergel (tanto es así que durante algún tiempo la obra fue incluso catalogada como El manzano), donde encontramos varios manzanos que ocupan, con su follaje cargado de frutos, casi toda la composición, y en el registro inferior una rosaleda blanca con tres arbustos de lo que parece ser una rosa centifolia, especie particularmente en boga a finales del siglo XIX y principios del XX. Como ocurre a menudo con los cuadros en los que Klimt no lleva al lienzo más que plantas y flores, se trata de evocar la apariencia de un mosaico cuyas teselas son las hojas, las flores, los frutos y las briznas de hierba. Con motivo de su regreso en 2021, la obra fue calificada por el Ministerio de Cultura francés como “una de las más espectaculares de Klimt” por la forma en que el artista trata el tema, es decir, sin modelado y sin perspectiva: las esencias se convierten casi en pura decoración, acercándose al arte abstracto. El decorativismo de Klimt hunde sus raíces en el neoimpresionismo (del que tomó la idea de distribuir el color en el lienzo mediante simples pinceladas yuxtapuestas), pero también en los mosaicos bizantinos: en 1903, el artista de la Secesión había viajado a Rávena y quedó fascinado por las obras maestras que había visto en la ciudad.

Gustav Klimt, Rosas bajo los árboles (c. 1905; óleo sobre lienzo, 110 x 110 cm; Colección particular, anteriormente París, Museo de Orsay). Fotografía de Patrice Schmidt

Gustav Klimt, El jardín de las rosas (1911; óleo sobre lienzo, 110 x 110 cm; Austria, Colección privada). Foto Villa Klimt

Es el triunfo de laestética vienesa: los colores de las hojas se encuentran y chocan con los tonos apagados de las rosas y los amarillos de las manzanas para disolver todos los elementos del paisaje (sólo se distinguen los troncos de los árboles y una pequeña mancha de cielo), en una composición que no permite el vacío y que establece la prioridad del ornamento sobre todo lo demás. Sin embargo, este no es el único cuadro de Klimt cuyo tema son las rosas: hay uno, conservado en una colección privada, que probablemente sea aún más fascinante que el del museo de Orsay, por ser mucho más íntimo y contar algunos aspectos interesantes de la vida del artista. Conocido como El jardín de las rosas(Der Rosengarten), el cuadro fue ejecutado por Klimt en 1912: el artista se inspiró en las flores de su jardín de Feldmühlgasse, en Viena, en el barrio periférico de Unter Sankt Veit, situado en el distrito de Hietzing. Es una de las zonas más bellas de Viena, a tiro de piedra de Schönbrunn y del Roter Berg, entre parques y largos bulevares arbolados.

El artista se había trasladado aquí tras abandonar su histórico estudio de Josefstädter Strasse 21, en el distrito 8 (el lugar donde había pintado el Beso): había encontrado una casita en Feldmühlgasse, que le había alquilado un fabricante de muebles, Joseph Herrmann, conocido en los círculos artísticos porque su hija se había casado con el pintor Felix Albrecht Harta, y es probable que fuera a través de este último como Klimt se enteró de la posibilidad de alquilar la casa. Viviría allí hasta su muerte en febrero de 1918. Hoy en día, la villa de Klimt es un museo que se puede visitar, llamado Villa Klimt, aunque el aspecto del edificio no es exactamente el mismo que el que conoció el pintor. Tras la muerte del artista, la familia Hermann amplió el edificio con una gran reforma, que fue continuada en 1923 por los nuevos propietarios, la familia Klein, que añadieron una planta, un pórtico y una escalera exterior a la estructura. Las habitaciones en las que trabajó Klimt, sin embargo, no se modificaron y pueden visitarse hoy en día. La villa tampoco tuvo una vida fácil durante el periodo nazi: la familia judía Klein tuvo que abandonar Austria, y la villa fue incautada por los nazis, aunque los legítimos propietarios en este caso no tuvieron que esperar mucho para recuperar la posesión, ya que la casa les fue devuelta inmediatamente después de la liberación en 1945. Sin embargo, la familia Klein se había trasladado definitivamente a otro lugar, por lo que en 1957 decidieron vender la casa al Estado austriaco.

La Villa Klimt. Foto Villa Klimt

Villa Klimt. Foto Villa Klimt

Villa Klimt. Fotos Villa Klimt

La reconstrucción del estudio de Gustav Klimt. Foto Villa Klimt

Inicialmente, el Estado utilizó el edificio primero como escuela y luego como almacén, tras lo cual la villa entró en un largo periodo de abandono e incluso estuvo en peligro de ser demolida. Afortunadamente, con motivo del “Año Klimt” (2012, 150 aniversario del nacimiento de Klimt), las autoridades austriacas decidieron insuflar nueva vida al edificio llevando a cabo una restauración completa de la Villa, reconstruyendo al detalle el estudio de Klimt y la sala donde recibía a sus invitados. Gestionada por una fundación privada, la Verein Gedenkstätte Gustav Klimt (la Sociedad Conmemorativa Gustav Klimt), la Villa Klimt recibió en 2014 elEuropean Heritage Award (el premio europeo más prestigioso de Europa Nostra en el ámbito de la conservación y la preservación): “la Klimt Memorial Society”, reza la motivación, “dirigió una campaña de catorce años para convencer al Gobierno austriaco de que conservara Villa Klimt y su jardín como espacio público abierto a todos. Los voluntarios de la Sociedad realizaron visitas guiadas y organizaron actos culturales, y ahora, con el estatus de Monumento Federal, se ha reconstruido fielmente el último estudio de Klimt en el interior de la villa, totalmente restaurada, para que pueda convertirse en una pieza única del patrimonio cultural europeo”.

El jardín, como ya se ha dicho, es también parte integrante de la villa. El espacio exterior y las estancias en las que trabajó Klimt se han conservado porque en 1918, tras la muerte del artista, su amigo Egon Schiele (Tulln an der Donau, 1890 - Viena, 1918), que solía frecuentar el estudio de Klimt, pidió a los propietarios que no alteraran los espacios en los que había trabajado el artista. Conocemos su relación con Klimt gracias a sus memorias, recogidas por el crítico Arthur Roessler en un libro publicado en 1948. “No hay que quitar nada, porque todo lo relacionado con la casa de Klimt forma un todo y es una obra de arte en sí misma, que no debe ser destruida”, dijo Schiele sobre la villa pocos días después de la muerte de su amigo. Los cuadros inacabados, sus pinceles, su mesa de trabajo, su paleta no deben tocarse y el estudio debe abrirse como Museo Klimt para todos aquellos que aprecian y aman el arte". Es bueno ver cómo, casi cien años después, se ha cumplido el deseo de Schiele.

Y el propio Schiele es uno de los principales testigos de la pasión de Klimt por las rosas. Roessler publicó en su libro unas memorias en las que el joven artista describe una visita a la villa de Klimt: el pintor, recordaba Schiele, “decoraba cada año con parterres el jardín que rodeaba la casa de Feldmühlgasse. Era un placer visitarlo y estar rodeado de flores y viejos árboles. Frente a la puerta había dos fascinantes cabezas que Klimt había esculpido. Primero se entraba en una antecámara con una puerta a la izquierda que conducía a su sala de recepción. En el centro había una mesa cuadrada, y a su alrededor se agrupaban estampas japonesas y dos grandes cuadros chinos. En el suelo había esculturas africanas, y en el rincón donde estaba la ventana había una armadura japonesa roja y negra. Esta habitación daba a otras dos desde las que se veía la rosaleda [...]. Klimt me mostró los cuadros en los que estaba trabajando. En Hietzing había pintado una serie de retratos femeninos y cuadros de figuras [...]. Además, pintó varios paisajes del Attersee y del lago de Garda, que aún no se conocían en Viena. Además, en Feldmühlgasse había miles de dibujos suyos, y en las exposiciones siempre se veía alguno que otro.... ”. Las rosas que se ven en la foto de una colección privada de 1912 son rosasde Damasco (rosa damascena), que ya se habían plantado en el jardín de la villa hacia 1900. Y que se volvieron a plantar después de que la villa se convirtiera en museo. Sin embargo, aún se conserva el arbusto conocido como la "rosa de Klimt": se trata del rosal plantado en la época del artista, que fue revigorizado y ampliado durante las obras de restauración.

Gustav Klimt, Árbol de la vida, detalle (1910-1911; papel, lápiz de color, oro, pastel, platino, plata y bronce sobre cartón, 200 x 102 cm; Viena, Museum für angewandte Kunst)

Gustav Klimt, Kuss der ganzen Welt, detalle de las Beethovenfries (1902; caseína sobre estuco; Viena, Palacio de la Secesión)

Gustav Klimt, Kuss der ganzen Welt, detalle de las Beethovenfries (1902; caseína sobre estuco; Viena, Palacio de la Secesión)

Los cuadros mencionados no son los únicos de Klimt en los que aparecen rosas: la flor primaveral es un símbolo recurrente en la pintura de Klimt. Un arbusto de rosas aparece, por ejemplo, en elÁrbol de la vida del Friso Stoclet, conservado en el Museum für angewandte Kunst de Viena. De nuevo, las rosas forman el telón de fondo del Kuss der ganzen Welt (el “Beso al mundo entero”) de Beethovenfries, ahora en el Palacio de la Secesión de la capital austriaca: la escena tiene lugar en un exuberante jardín de rosas. Las rosas aparecen después, junto con otras flores, en varios retratos (por ejemplo, el tercer retrato de Ria Munk, comenzado en 1917 e inacabado, hoy en el Lentos Kunstmuseum de Linz: es uno de los retratos más grandes de las últimas etapas de la carrera del artista vienés).

Las rosas, en el arte de Klimt, remiten obviamente a su significado universal como símbolo del amor y la pasión. Y cuando Klimt expuso sus Rosas bajo los árboles en la Kunstschau de Viena en 1908, el poeta Peter Altenberg (Viena, 1859 - 1919) también vio en las flores de Klimt un símbolo de sensualidad, una alegoría de la plenitud de la vida, y escribió un comentario al propio artista: “¿Es usted un verdadero y honesto amigo de la naturaleza? Entonces beba con sus propios ojos estos cuadros: el jardín de la casa, el hayedo, las rosas, los girasoles, las amapolas en flor. Tratas al paisaje como tratarías a una mujer: ¡lo elevas a sus más románticas cimas, le haces justicia, lo transfiguras y lo haces visible a los ojos sombríos y sin alegría de los escépticos! Gustav Klimt, eres una extraña mezcla de fuerza primitiva y romanticismo histórico, ¡que el Premio sea tuyo!”. Así que esto es lo que las rosas, y las flores en general, eran para Klimt: también eran alegría de vivir.

Para más información sobre la Villa Klimt y su jardín, visite el sitio web oficial austria.info.